Alfonso Gallardo Díaz (Jerez de los Caballeros, 1933) está considerado como el gran industrial del último medio siglo en Extremadura. Con un artículo titulado "Alfonso Gallardo, el chatarrero que se convirtió en millonario", el diario Hoy de Extremadura acompañaba las noticias relativas a la posible adquisición de las empresas de Alfonso Gallardo por parte del fondo de inversión KKR.
Ubicación de Extremadura en España.
Primeros Años y Ascenso Empresarial
Nacido en una familia humilde, su padre se dedicaba a vender carbón. Ya con siete años, ayudaba a su padre en la tarea. Antes de dedicarse al negocio de la chatarra, vendió cemento, melones, tomates, neumáticos y lana. Pronto se convirtió en chatarrero, aprendió cómo funcionaba el negocio y montó su propia empresa en los sesenta. Fabricó tubos laminados, compró fábricas en Madrid y Asturias y, en los noventa, estableció la siderúrgica, que llegó a absorber otra acería en Alemania. Creció en los setenta y ochenta, fabricando tubos laminados y comprando empresas en Madrid y Asturias.
Ejemplo de hombre hecho a sí mismo, Gallardo empezó a trabajar con quince años de carbonero y chatarrero antes de montar su propia empresa (corrían los años sesenta). En la lista Forbes de Los 100 españoles más ricos de 2017, Alfonso Gallardo aparecía en el puesto #72 con un caudal de 400 millones. El nombre del industrial pacense desapareció en sucesivas clasificaciones. La razón: la Siderúrgica Balboa, la cual constituyó, quebró.
La Siderúrgica Balboa
Creó la Siderúrgica en 1996 y después una cementera. Alfonso Gallardo, que este 2019 se sitúa en el puesto 146 de entre los 200 españoles más ricos con un patrimonio neto de 340 millones de euros, empezó a montar su grupo empresarial en 1992, para poner en pie la Siderúrgica Balboa.
Intentos Fallidos y Crisis
Algunos de sus proyectos se frustraron, como su intento de construir una refinería de petróleo en Tierra de Barros y la compra del Grupo Zeta, que llegó a plasmarse en un preacuerdo. Durante la burbuja inmobiliaria, Gallardo buscó influencia en los medios y llegó a participar en periódicos como 'Odiel Información', 'El Correo de Andalucía' y 'Diario Jaén'.
Pero la crisis llegó, y afectó a un sector tan dependiente de la construcción como el siderúrgico. Tras años de expansión, la crisis arrasó con sus proyectos y en 2014 el fondo de inversión KKR acudió al rescate de una deuda que superaba los 500 millones. En agosto de 2019, el fondo norteamericano comunicó que tomaba el control del capital de la siderúrgica.
Controversias y Relaciones Políticas
Es que la propaganda y los lazos con el poder han sido las dos señas de identidad de este empresario de Jerez de los Caballeros. La administración regional, el PSOE y los medios de comunicación han dado a entender que este empresario extremeño es un emprendedor que empezó como chatarreo y consiguió situarse como el primer extremeño que aparece en la lista de los españoles más ricos, pero lo cierto es que todo su grupo empresarial está montando con miles de millones de dinero público que alegremente le ha ido administrando la Junta de Extremadura.
La Junta de Extremadura expropió para él los terrenos y le concedió 4.586 millones de pesetas. Como el empresario tiene buenas relaciones con el PSOE extremeño siguió llenándose los bolsillos a costa de dinero público llegando el Tribunal de Cuentas a denunciar en el año 1995 cómo la Junta de Extremadura había otorgado subvenciones por 117 millones de pesetas a Gallardo para, teóricamente, crear empleos y cómo éste había realizado un trasvase de plantillas entre varias de sus empresas simulando nuevas contrataciones. El propio Tribunal de Cuentas acusó a la Junta de “asumir tesis de defensa más propias de la parte demandada”.
Resulta evidente que no ha sido casualidad el excelente trato que le ha dado la Junta de Extremadura y el partido que la ha gobernado a este empresario. Pocos se escandalizaron entonces de que el beneficiario de las subvenciones más grandes hasta aquel momento de la historia de Extremadura fuese el tío del diputado y “alma mater” del aparato del PSOE extremeño, Francisco Fuentes Gallardo.
Jerez de los Caballeros dedica una calle a Alfonso Gallardo en reconocimiento a su trayectoria
Intento de Refinería y Oposición Social
Su último gran golpe era construir una refinería de petróleo en medio de Extremadura. El plan era sencillo, la Junta de Extremadura le pondría dinero público (360 millones de euros) y él se compraría a sí mismo los materiales necesarios para construir su última ocurrencia.
Características Personales
En 1995, Alfonso Gallardo expulsó a un fotógrafo que estaba tomando imágenes en Siderúrgica Balboa. Pero el profesional no trabajaba para ningún medio de comunicación, lo había enviado la Sociedad de Fomento extremeña para ilustrar un folleto sobre las empresas en las que participaba. La anécdota sirve para ilustrar cómo es el empresario jerezano.
Los que le conocen destacan siempre de él su austeridad. Ejemplo de ello es la historia, nunca confirmada, de que recorría Jerez y sus negocios con un utilitario que conoció tiempos mejores.
| Hito | Año | Descripción |
|---|---|---|
| Inicio como chatarrero | Década de 1960 | Comienza su propio negocio de chatarra tras aprender el oficio. |
| Creación de Siderúrgica Balboa | 1996 | Funda la siderúrgica, expandiendo su imperio industrial. |
| Intento de refinería | N/A | Proyecto fallido de construir una refinería de petróleo en Extremadura. |
| Rescate de KKR | 2014 | El fondo de inversión KKR rescata su empresa de una deuda de 500 millones. |
| Control de KKR | 2019 | KKR toma el control del capital de la siderúrgica. |