Es difícil encontrar en el mundo de la moda española un personaje como Armand Basi, el hombre que fue capaz de crear un imperio textil a partir de un modesto taller especializado en punto. El mundo de la moda española lamentó la pérdida de un visionario: Armand Basi, el empresario catalán que fundó la marca homónima, falleció a los 85 años tras una larga enfermedad. Su legado perdura en una firma que trascendió fronteras, llevando el diseño español a escenarios internacionales. Fundador de la firma que lleva su nombre, el empresario deja un legado que hoy triunfa en todo el planeta.
El empresario de moda catalán Armand Basi falleció en Barcelona a los 85 años de edad tras una larga enfermedad. Su funeral se ofició en el Tanatorio de Sant Gervasi de la capital catalana. El consejero delegado de la compañía, Juste de Nin, alabó el espíritu emprendedor de Basi, que le llevó junto a su hermano a levantar un imperio de la moda a partir de un pequeño taller de confección.
Armand Basi 1995
Inicios de un Imperio Textil
Procedente de una familia vinculada a este sector, en 1948 abrió su primer local artesano en Badalona y diez años después inauguró su primera fábrica junto a su hermano, Josep, fallecido en la Navidad de 2007. La historia de Armand Basi, una de las empresas líderes de la moda española, comienza en el jardín de la casa familiar. El origen fue un pequeño taller de confección de camisetas interiores, a la década de los 40 del siglo XX, en el barrio de Gracia de Barcelona, que la abuela Mercedes, viuda, creó para sobrevivir.
Aquel mismo año pusieron en marcha una importante factoría en Badalona, hoy ya inexistente. Pero esta circunstancia no asustaba a un empresario que con su hermano Josep agrandó a la compañía Creaciones Basi, que había levantado a su madre Mercedes Sabi.
Paseo de Gracia, Barcelona
Colaboración con Lacoste: Un Paso Decisivo
Un hito crucial en la trayectoria de Basi fue la adquisición de la licencia de Lacoste para España en 1962. A partir de 1962, la empresa da un paso de gigante al conseguir la concesión de la creación, fabricación y distribución de los productos de La Chemise Lacoste en España, una colaboración a la que hace siete años se sumó la línea de calzado. Desde 1962, Basi tiene la licencia Lacoste para crear, fabricar y distribuir las prendas textiles de esta marca en España. "La creatividad, innovación y calidad con que se trabajaba desde Barcelona para España nos posicionó como el principal partner de Lacoste en el extranjero e, incluso, acabamos produciendo colecciones exclusivas para la marca en Francia", comenta Basi.
Los vínculos con Francia también los condujeron, los años 60, a dar el gran salto en el sector del textil catalán y español, gracias a un acuerdo con la firma francesa Lacoste.
Un encuentro fortuito con René Lacoste
Las agallas y la inconsciencia juvenil llevaron a Armand Basi y a su hermano Josep a presentarse en los años sesenta en la casa de un tenista por aquella época consagrado: René Lacoste. Hasta su chalét del País Vasco francés acudieron con unos polos similares a los que había empezado a comercializar el señor Lacoste. Una locura que dio resultado, ya que la química fusionó a estos tres hombres. Desde entonces, la empresa Basi posee la licencia de Lacoste en España para la fabricación y distribución, y fueron los únicos que contaron con el beneplácito de la casa francesa para adaptar la marca al mercado español.
Nacimiento de la Marca Armand Basi
En 1987 nace la marca Armand Basi, creada con vocación internacional y con un diseño vanguardista que permitiera su exportación al extranjero por medio de tiendas propias y de franquicias. La cadena, ahora presidida por uno de los hijos de Armand Basi, Nuria Basi, creó la marca 'Armand Basi' en 1986.
Expansión Internacional y Diversificación
Así, desde el año 1994, Basi se comercializa en Europa, América del Norte, Centroamérica y países asiáticos como Singapur y Taiwan. Además, en 1995 se inauguró la primera tienda Armand Basi en Londres, que se sumó a las aperturas en Barcelona, Madrid, Valencia, Bilbao, Puerto Banús, Vigo y Dubai y diferentes aeropuertos internacionales. En los últimos años, la empresa ha potenciado su internacionalización y ha llevado sus prendas de moda femenina y masculina por diferentes países. Abrió su primera tienda en Londres.
La popular firma no sólo produce moda textil para mujer y hombre, sino también calzado y marroquinería, además de contar con licencias de relojes, fragancias, gafas, joyas -de cuyo diseño se encarga Candelas Sastre, hermana de Inés Sastre- y ropa de hogar.
Prendas de la colección de la marca Armand Basi
Adaptación a las Tendencias y Nuevos Enfoques
Núria Basi, presidenta de Basi Group, ha trabajado "para adaptar la compañía a las tendencias de la moda". En los últimos 26 años ha trabajado "para adaptar la compañía a las tendencias de la moda". Con episodios como el punto final a la relación con Lacoste, cabe en el 2018, que comportó también el cierre de la fábrica de Badalona y del centro logístico de Barberà del Vallès. A raíz de la crisis y la salida de Lacoste se afrontó un primer replanteamiento total del grupo. Se afinó la estructura y el negocio. De facturaciones de más de 100 millones de euros en los años previos a la crisis de 2008, el grupo ha cerrado 2024 con un negocio de 15 millones.
¿Por qué una marca de moda de vestir se tiene que centrar en diseñar colecciones para temporadas o para géneros? Basándose en esta filosofía han surgido las nuevas prendas y complementos de Armand Basi, creadas en colaboración con diferentes diseñadores de vanguardia, con talento joven, y que llegan al mercado en colecciones cápsula de moda genderless (sin género). Las cápsulas se distribuyen internacionalmente y se comercializan básicamente por el canal online y boutiques "que nos compran algunos de los modelos", explica Núria Basi y remarca que los clientes buscan una cierta exclusividad.
El resultado del reposicionamiento postcrisis -y después de superar la etapa de la pandemia de la Covid-19- es la actual compañía que prácticamente no tiene estructura fija, más allá de una veintena de personas. No obstante, el patronaje de las prendas que diseñan creadores consagrados y jóvenes talentos se hace en Igualada y la confección se produce a Lleida. "Nuestra apuesta para la producción local ha sido una máxima a lo largo de la historia; nunca hemos ido a fuera a fabricar porque queríamos unos estándares de calidad muy exigentes", dice Basión. Si saben de fomentar la sostenibilidad. Como se produce con series cortas, eso permite comprar tejidos que hayan quedado de tiradas más grandes. Es una tendencia que están adaptando a muchos creadores. "Es una forma más de contribuir a la sostenibilidad", explica Palmero e insiste en la apuesta por la proximidad y por apoyar a los jóvenes creadores locales.
El Legado Familiar y la Continuidad
Este nuevo proyecto es del conocimiento de los miembros de la cuarta generación de familia Basión, que "está repartida por el mundo, pero están informados de las decisiones que se toman en la compañía", para que puedan ejercer de accionistas responsables cuando les toque. "Pero no creemos que ninguno de ellos asuma cargos directivos", explica Núria Basi.
En 2004, un nuevo planteamiento de mercado sirve para que Miriam Ocáriz se convierta en la responsable de las colecciones de mujer y Josep Abril de las dedicadas al hombre. A la continuidad de Abril se sumó tres años después la baja de Ocáriz y la llegada de Markus Lupfer, un nombre desconocido al principio que, con apenas cuatro colecciones, ha logrado situar a la marca en el panorama internacional de forma vertiginosa, con apariciones en Prensa extranjera de todo el planeta y una larga lista de clientas relacionadas con el mundo del espectáculo.