La tecnología reacondicionada está de moda y todo indica que seguirá ganando protagonismo en los próximos años. A muchos compradores ya no les da apuro decir que tienen un smartphone que no es de primera mano, sino reacondicionado.
Es el caso de Back Market, el principal marketplace de dispositivos electrónicos reacondicionados del mundo. Fundada en Francia en 2014, esta compañía está presente en España desde 2016 y hoy opera en casi una veintena de países. Back Market se ha consolidado como líder en el mercado europeo de productos electrónicos reacondicionados.
¿Qué es Back Market?
Back Market es una plataforma online que ofrece una amplia gama de productos electrónicos reacondicionados, desde smartphones de alta gama hasta portátiles, auriculares o aspiradoras.
En sus casi 10 años de existencia, Back Market ha establecido relación con 1.700 empresas reacondicionadoras que ponen a punto los terminales en todo el mundo. Todos los sellers o reacondicionadores de Back Market han pasado un proceso de selección y un control de calidad. Y, además, para completar el control de todo el proceso, la compañía hace de forma aleatoria un “mystery shopper”. Es decir, personal de la propia Back Market se hace pasar por un comprador particular, con el fin de verificar que el estado y las prestaciones de los aparatos anunciados en el marketplace se ajustan a lo convenido.
La compañía nace en Francia en 2015, desde entonces ha gestionado ventas por valor de 10 millones de euros.
Back Market ha cerrado este año una ronda de financiación de 450 millones de euros y alcanzado una valoración de 5.100 millones de euros, lo que la califica como empresa unicornio.
Procedencia y garantía de los productos
Los proveedores de Back Market (un centenar en España y 1.500 a nivel global) realizan el reacondicionamiento de los productos. Se encargan de limpiar, probar (batería, conexiones, cámara, teclado, WIFI / Bluetooth, etcétera) y certificar su correcto funcionamiento, y renuevan y revisan los dispositivos utilizando piezas originales o compatibles según su disponibilidad.
El trabajo de un acondicionador consta de varios pasos una vez recibe el producto de alguno de estos agentes. Los dispositivos que necesitan reparación son sometidos a un proceso de restauración. Después de la reparación, los vendedores cualificados con los que trabaja Back Market llevan a cabo pruebas exhaustivas para garantizar que todos los componentes del dispositivo estén en buen estado y funcionen. Esto incluye testeo del hardware, como la cámara, la batería y la pantalla, y pruebas de software, para asegurarse de que todas las funciones están disponibles. La empresa de reacondicionamiento también se asegura de que el móvil esté reseteado.
Una vez que un dispositivo ha pasado todas las pruebas de calidad, es empaquetado de manera segura y etiquetado como reacondicionado.
Los móviles reacondicionados tienen en promedio una antigüedad entre 18 y 24 meses, y suelen proceder de empresas que cambian los dispositivos de sus empleados después de unos meses de uso.
El impacto medioambiental de Back Market
Desde 2014, la venta de productos reacondicionados en su 'marketplace' ha evitado la emisión de CO2 a la atmósfera que se había producido si los productos con mínimos desperfectos se hubiesen tirado a la basura y se hubiesen fabricado nuevos. Y 2020 ha sido un año especialmente bueno, con 124.952 toneladas de CO2 evitadas.
La economía circular se ha convertido ya en un concepto más en la industria tecnológica que busca ser más sostenible y respetuosa con el medio ambiente. Cada año la basura tecnológica marca nuevos récord. La ONU asegura que estos desechos están creciendo 3 veces más rápido que la población mundial lo que supuso una cifra récord de 53,6 millones de toneladas en 2019. De estas, tan solo el 17% fue reciclado de la forma correcta lo que supone un fuerte impacto medioambiental por el uso de materiales tan tóxicos como el mercurio.
Pero hay otro factor del que la compañía está especialmente orgullosa: el impacto positivo de su actividad sobre el medioambiente.
Esta consecuencia no es casual, sino buscada: "Siempre hemos tenido muy en cuenta la importancia de ser sostenibles", nos cuenta Blanca Marín, 'brand manager' de Back Market en España. "No solo es una cuestión de pagar menos por un producto, sino también de cambiar la manera en que consumimos. Por ejemplo, al medir el impacto sobre el medioambiente no solo hay que tener en cuenta las emisiones, sino también el ahorro en materias primas: para la fabricación de algunos productos electrónicos se emplean materias primas escasas, minerales preciosos, componentes extraídos en África en condiciones dudosas... Se trata de ser más conscientes del consumo que hacemos", aclara.
De este modo, a través de la tecnología reacondicionada, la compañía ha ayudado a evitar la emisión de 1,6 millones de toneladas de CO₂ a la atmósfera, cantidad equivalente al consumo de energía anual de 210.000 hogares estadounidenses. Además, a través de su plan renove, la compañía ha entregado 203 millones de euros a los ciudadanos que han usado ese canal.
“De ampliar al 90% de la población las preferencias por el reacondicionado se podría evitar la emisión de 460 millones de toneladas de CO₂, cantidad equivalente a retirar 110 millones de coches de la carretera durante un año, ahorrar hasta el uso de 560.000 millones de m³ de agua, cantidad suficiente para abastecer a 10.230 millones de personas durante un año. Así como, reducir hasta en 2.900 millones de kg de basura electrónica y hasta 1.800 millones de toneladas de materias primas, lo que daría para construir 5.000 edificios como el Empire State” destacó Thibaud Hugh De Lauruze, director general de Back Market.
La posible reticencia hacia el producto reacondicionado, asegura, se soluciona con el tiempo: "Una vez que al consumidor le demuestras que hay garantía, que hay calidad, que tenemos atención al cliente, que no es un producto de segunda mano, que va a ahorrar en el precio y en residuos... al final se acaba convenciendo". De hecho, "esto es como en los coches: nadie deja de comprar un coche de ocasión porque piense que hay más riesgo de tener un accidente. Desde 2014 estamos viendo un cambio en la sociedad".
En lo que respecta a España, Back Market ha crecido intensamente. "Los españoles muchas veces nos criticamos a nosotros mismos y pensamos que no estamos preocupados por el medioambiente", asegura Marín, pero lo cierto es que "en los últimos 2-3 años ha habido un cambio de tendencia. Mucha gente viene a nosotros no necesariamente por el precio, sino, por ejemplo, porque sabe que puede ahorrar 180 gramos de materia prima al comprar un móvil reacondicionado". Además, la 'brand manager' de la plataforma cree que el auge del comercio electrónico se ha notado mucho en nuestro país: "En España no estaba tan consolidado, sobre todo en el consumidor no tan joven, pero está cambiando mucho. Ahora tenemos un consumidor medio que va desde los 18 a los 45 años".
En 2017, la consultora Counterpoint, hablaba de un crecimiento del 13% en la demanda de teléfonos reacondicionados frente al 3% de subida del sector de terminales nuevos. Viendo la oportunidad que supone la tecnología reacondicionada, la mayoría de fabricantes de telefonía o tablets se han unido a esta tendencia con programas la venta de dispositivos ya usados.
Pero, ¿es fácil que un usuario sea consciente de la necesidad de consumir de manera responsable y, además, convencerle de que un producto reacondicionado tiene la misma calidad que uno nuevo? Lo cierto es que no, pero ese ha sido el trabajo de Back Market desde 2014. "Era un riesgo que había que correr", reconoce Marín. "Había una doble misión: vender productos y difundir nuevas formas de consumo. Queremos formar parte de la economía circular, ya que la tecnología quizá no tiene tanta presencia en la economía circular, pero es de los sectores que más residuos genera".
"La tecnología quizá no tiene tanta presencia en la economía circular, pero es de los sectores que más residuos genera"
El 'smartphone', el rey de los reacondicionados
Dentro de los productos que Back Market vende a nivel global, el 'smartphone' es el rey: "La gente suele cambiar de móvil cada dos años o incluso cada año, así que es lógico que sea lo más vendido", apunta Marín. De hecho, un estudio hecho entre febrero de 2020 y febrero de 2021 en Francia revela que los 'smartphones' reacondicionados son la alternativa más requerida por los consumidores. Si nos ponemos a pensar en tendencias, la 'brand manager' de Back Market en España lo tiene claro: "Después de los móviles, son los portátiles y las tabletas las categorías con más éxito en la plataforma". El informe antes mencionado corrobora la tendencia y añade algunos productos: los relojes conectados, aun siendo minoritarios en este tipo de plataformas, están creciendo a un ritmo vertiginoso.
Algunos ejemplos de productos reacondicionados disponibles en Back Market:
| Producto | Estado | Precio |
|---|---|---|
| Galaxy A32 5G (Negro, 64 GB) | Reacondicionado | 108,00 € |
| Galaxy A32 5G (Negro, 128 GB) | Reacondicionado | 138,00 € |
| HP EliteBook 830 G6 (13", AZERTY - Francés, 256 GB) | Reacondicionado | 269,00 € |
| Galaxy Tab Active2 (8.0", 2017, Negro, 16 GB, WiFi + 4G) | Reacondicionado | 112,00 € |
Futuro: "El reacondicionado, la mejor opción"
De cara al futuro, la compañía se ha fijado dos objetivos prioritarios. En primer lugar, ampliar su catálogo: "Tenemos un proyecto muy serio de diversificación: ampliaremos el catálogo de electrodomésticos, bicis eléctricas, instrumentos musicales... Queremos que toda la electrónica que hay en un hogar sea reacondicionada".
Pero todo ello sin olvidar el segundo objetivo, quizá el fundamental desde el principio: seguir trabajando por la economía circular. La 'brand manager' de Back Market, en definitiva, lo tiene claro: "En sectores tan competitivos como el del 'ecommerce' y la tecnología, es necesario invertir en calidad y experiencia de cliente para estar a la altura de las expectativas. Por eso, Back Market aspira a un mercado global en el que el reacondicionado sea la mejor opción para la tecnología".
Ahora, con motivo de su 10º aniversario, Back Market, ha recordado sus inicios en una rueda de prensa en la que Thibaud Hugh de Lauruze, CEO de Back Market, junto con miembros del equipo ejecutivo han presentado también novedades de cara a la estrategia, marca y producto de la compañía, además de anunciar que este 2024 la compañía ha sido rentable en todo su mercado europeo.
Tras alcanzar los 2.157 millones de euros brutos en volumen de ventas en 2023, un 32% más que en 2022, Back Market ha destacado su crecimiento - especialmente en Europa, donde por primera vez es rentable a nivel regional- gracias a la apuesta por la innovación y compromiso con un modelo económico y sostenible que atienda a las necesidades de los consumidores y las aspiraciones en materia de sostenibilidad.
Desde su fundación en 2014, año en el que los teléfonos móviles suponían el 100% de los productos disponibles en la plataforma, frente al 60% que representan en 2024 del total de 200 categorías disponibles en el marketplace, la compañía ha demostrado como la tecnología reacondicionada es extensible a cualquier aparato electrónico.
Con más de 15 millones de clientes a nivel mundial y presente en 18 países - como España, donde aterrizó en 2016 - Back Market ha conseguido vender en estos 10 últimos años casi 30 millones de dispositivos en todo el mundo, procedentes de su red compuesta por 1800 reacondicionadores.
Asimismo, en su compromiso por la calidad y la innovación, la compañía anunció diferentes innovaciones como “Selección Back Market”, un nuevo estándar de calidad que ofrece a los usuarios la garantía de 30 días de devolución del dinero, atención al cliente, así como asistencia técnica en líneas; o Premium, un nuevo nivel de producto que ofrece dispositivos con una batería de al menos el 90% de capacidad y piezas originales del fabricante.
Historia de Back Market
En 2014, Thibaud Hug de Larauze y Quentin Le Brouster, ambos con experiencia en el comercio electrónico, comenzaron a desarrollar la idea de Back Market al notar dos problemas clave: por un lado, los consumidores se mostraban reacios a comprar productos electrónicos usados debido a dudas sobre su calidad y fiabilidad; por otro, la acumulación de residuos electrónicos aumentaba a medida que la gente desechaba sus dispositivos viejos.
Junto con Vianney Vaute, Thibaud Hug de Larauze y Quentin Le Brouster compartieron una visión clara: crear una plataforma que abordara tanto el problema de los desechos electrónicos como el elevado costo de los nuevos dispositivos tecnológicos.
Francia fue el mercado elegido para lanzar Back Market, debido a su conocimiento del país y a las condiciones favorables para el comercio electrónico.
En 2015, la empresa logró su primera ronda de financiación, recaudando 2,8 millones de dólares de inversores como Daphni y Aglaé Ventures. Este capital les permitió optimizar su plataforma, expandir operaciones y llegar a un público más amplio.
Consolidada en Francia, Back Market comenzó su expansión internacional. En 2017, lanzaron su plataforma en Alemania, seguida de España e Italia.