A lo largo de las diferentes fases o etapas de una startup, el negocio puede evolucionar desde un pequeño proyecto hasta una compañía de gran tamaño. El emprendedor pone la semilla de la idea, los inversores riegan el proyecto para que pueda crecer y la compañía madura gracias al trabajo de todo el equipo. Al igual que los seres vivos, las compañías emergentes también nacen, crecen y maduran gracias a los nutrientes del ecosistema inversor.
En España, con un ecosistema emprendedor cada vez más maduro, nacieron dos nuevos unicornios el año pasado, de acuerdo con CBInsights. En América Latina, fueron nueve, y más de una treintena trotan ya por la región. Pero ¿qué fases atraviesa una startup hasta alcanzar esa valoración? ¿Qué rasgos caracterizan a cada etapa? A continuación, te explicamos las fases, detallando las necesidades y características de cada una de ellas:
🎯 Cuales son las 5 FASES o ETAPAS de Inversión y Creación de una STARTUP 2021
Fase 1: Pre-Seed
En la fase pre-seed nace la idea. En esta etapa no hay un modelo de negocio validado, simplemente el emprendedor ha tenido una idea innovadora y cree firmemente en que puede ser un proyecto de empresa interesante y con futuro. En este momento, aún no existe ni un producto mínimo viable ni un modelo de negocio validado.
Es el momento de convencer a posibles socios para que se unan a la aventura emprendedora, creando un equipo inicial que comience a dar forma a la idea. El riesgo corre por parte de los socios y el capital inicial no es muy elevado, ya que es muy difícil conseguir financiación en esta etapa en la que la idea habitualmente está dibujada en papel. A pesar de esto, es posible conseguir inversión en etapas tempranas por parte los contactos de los emprendedores (family, fools and friends), además de algunos business angels o plataformas de crodwfunding.
Si el emprendedor necesita algo de ayuda, puede recurrir a incubadoras o aceleradoras, que analizarán la idea y la viabilidad de la startup, asesorando a la misma y estableciendo una guía de ruta con el fin de convertir la idea de negocio en realidad. Una de las opciones que existen para ayudar en estas primeras etapas es apuntarte a una aceleradora, que pueden ayudar tanto ofreciendo incentivos económicos como consejos desde la experiencia profesional.
Fase 2: Seed
La fase seed o semilla es quizá una de las etapas de más importancia en el ciclo de vida de una startup. Es sin duda la etapa más crítica de las fases de una startup, el proyecto arranca y se hace realidad, es el momento de plasmar la idea definitivamente y validar el modelo de negocio en el mercado. En esta fase se combina la ilusión inicial del proyecto con la necesidad de definir la idea a través de la iteración.
El objetivo es conseguir la mayor cantidad de información y realizar una fase de aprendizaje y validación de la idea con clientes con el menor esfuerzo posible (mínimo producto viable). El foco debe centrarse en interactuar con los clientes, encontrar el público objetivo y ver la respuesta hacia la startup. En esta etapa lo más importante es obtener la validación por parte de nuestro cliente objetivo. Una vez, tengamos los datos suficientes que justifiquen nuestra idea, podremos comenzar a crecer.
En esta segunda fase de las startups, es vital contar con el asesoramiento especializado que pueda guiar a los emprendedores en la puesta en marcha de la empresa. Ya sea mediante una aceleradora o mediante la formación de un equipo con experiencia en diferentes sectores como el marketing, financiero o legal. La fase seed, es buen momento para empezar a obtener financiación, ya sea pública (ENISA, CDTI…) o privada (business angels, aceleradoras, bancos o fondos privados). Si los fundadores no han realizado un pacto de socios en la fase previa, es el momento de realizarlo para ganar seguridad y anticiparse a futuros problemas que puedan acontecer.
Fase 3: Early Stage
En la fase early llegan los primeros clientes o usuarios y se tienen muchos datos que analizar. Una vez que la startup ya tiene su M.V.P. Desarrollar un producto basado en el feedback es vital para la startup, convirtiendo el M.V.P. en un producto tangible y que la gente pueda utilizar, sobretodo pensando en una futura gran escala.
Es el momento de mejorar el producto gracias al feedback recibido. Una vez lo que se está haciendo en el mercado funciona y la gente está dispuesta pagar por el producto o servicio, se puede decir que se ha contrastado el negocio. En la fase early, es importante detectar cuáles son las características más importantes de la startup y qué relaciones con otros negocios se pueden crear.
En esta fase, también es vital que los emprendedores se realicen diferentes preguntas a nivel empresarial para determinar los próximos pasos y detectar las necesidades del negocio para conseguir una evolución. ¿Qué estrategias de captación se van a utilizar? ¿Se necesitan nuevas contrataciones? ¿Cuáles son los mejores socios comerciales?
Fase 4: Growth
En la fase growth, la startup ha validado totalmente su mercado y se centra en el crecimiento (sin dejar de lado la mejora del producto y los procesos). Esta etapa llega cuando la startup ya tiene un producto con su product-market-fit, clientes recurrentes de pago y métricas positivas, además de una estrategia de crecimiento definida y una manera de captación testada. Todo ello sin olvidarse de la parte de continuar mejorando continuamente el producto para poder adaptarse al crecimiento de la startup.
El objetivo de esta etapa dentro de las fases de una startup, es crecer en clientes e ingresos propios, siendo importante mantener un flujo de caja (cash flow) creciente. La startup ya cuenta definitivamente con una estructura sólida, recursos, unos procesos en funcionamiento y nicho de mercado en el que se encuentra estable. La financiación en esta etapa es vital, puede llegar de manera externa, a través de inversión o apoyos públicos europeos como H2020 o interna, con fondos propios de la empresa.
Fase 5: Expansión
La startup busca crecer, se expande a nuevas zonas geográficas y encuentra nichos en los que encuentra nuevas oportunidades. Para la expansión internacional, es más que recomendable las alianzas con empresas establecidas en el país de destino para que la expansión sea un éxito. El riesgo en esta fase de la startup es elevado, salir de la zona de confort donde está la empresa consolidada aumenta la posibilidad de cometer errores.
Para lograr avanzar en la fase de expansión con éxito, la financiación será muy importante. Principalmente será a partir de venture capital o private equity, pero también de fondos públicos nacionales o europeos.
Fase 6: Exit
Una de las opciones claras de una startups es esta etapa: El Exit. La fase exit consiste en vender la startup. Después de pasar por el resto de fases de una startup, si el emprendedor ha llegado a este punto, puede decidir que deben ser otros los que continúen el proyecto empresarial. Es una de las opciones en las últimas fases de la startup y puede ejecutarse mediante la venta de las acciones o participaciones, mediante la integración por parte de otra compañía más grande o mediante la salida a bolsa.
No es una fase obligatoria para la startup, puesto que el emprendedor es el que decide si desea desvincularse de la misma o apostar por ella y continuar formando parte el negocio. A pesar de esto, muchos emprendedores tienen como objetivo convertir su empresa en un activo de gran valor con el objetivo de finalmente venderla en la fase exit.
Principales Vías de Financiación para Startups
Para financiar cada etapa, las startups pueden recurrir a diferentes fuentes:
- Fundadores, Familia, Amigos: Inversión inicial para cubrir los primeros gastos.
- Business Angels: Inversores que aportan capital y experiencia en las primeras etapas.
- Crowdfunding: Financiación colectiva a través de plataformas en línea.
- Aceleradoras: Programas que ofrecen mentoría, recursos y financiación a cambio de participación en la empresa.
- Fondos de Venture Capital: Inversiones en empresas emergentes con alto potencial de crecimiento.
- Hedge Funds: Fondos de inversión que utilizan diversas estrategias financieras.
- Bancos: Préstamos y créditos para financiar el crecimiento.
| Fase | Características | Objetivos | Financiación |
|---|---|---|---|
| Pre-Seed | Idea inicial, sin modelo de negocio validado | Dar forma a la idea, crear equipo inicial | FFF, Business Angels, Crowdfunding |
| Seed | Proyecto en marcha, validación del modelo de negocio | Validar el modelo de negocio, obtener feedback | Aceleradoras, Business Angels, Fondos públicos/privados |
| Early Stage | Primeros clientes, análisis de datos | Mejorar el producto, encontrar el canal de captación | Venture Capital |
| Growth | Producto validado, clientes recurrentes | Escalar de manera sostenible, flujo de caja estable | Inversión externa, fondos propios |
| Expansión | Crecimiento a nuevos mercados | Expansión internacional, alianzas estratégicas | Venture Capital, apoyos públicos |
| Exit | Venta de la startup | Obtener beneficios | Venta a otra compañía, fusión, OPV |