Coco Chanel, más allá de ser un ícono de la moda, representa un símbolo de la igualdad de género. Esta francesa no solo decidió trabajar y construir un imperio por sí misma, sino que también creó un nuevo arquetipo de mujer, más libre e independiente. Coco Chanel fue la mujer que rompió los estereotipos femeninos del siglo XX.
Vamos a intentar comprender a alguien que cambió todas las normas imperantes en el mundo femenino. De hecho, la máxima por la que se regía era «Decidir, desear y ser». Es por ello que una de sus frases más famosas es «Decidí quién quería ser, y es lo que soy". Es necesario conocer cómo fue su vida.
Coco Chanel en 1935
Biografía de Coco Chanel
Más conocida como Coco Chanel (Saumur, 1883 - París, 1971) fue la modista francesa revolucionó la moda y el mundo de la alta costura de los años de entreguerra. Nacida como Gabrielle Bonheur Chanel el 19 de agosto de 1883 en Saumur, en la región francesa del Loira, en el seno de una humilde familia, acabaría convertida en el ejemplo perfecto de mujer hecha a sí misma que consigue triunfar gracias al éxito de su talento y a su enorme carisma.
Huérfana de madre y abandonada por su padre, a los 12 años entró en un hospicio para vivir al cuidado de las monjas. Gabrielle fue la segunda de cinco hermanos. Su padre, un vendedor ambulante, pasaba largas temporadas fuera de casa y cuando su madre murió a causa de una tuberculosis, la pequeña fue enviada a un orfanato junto con sus otras hermanas.
Fue allí donde aprendió a coser, y donde pasó los siguientes seis años de su vida dedicándose a lo que finalmente sería su mundo… La costura. Durante sus estancia en el orfanato-convento de Aubazine, la niña aprendió a coser, bordar y planchar, y la austeridad del lugar influyó profundamente en su pensamiento.
Pero ya de pequeña era una niña independiente con ganas de ser libre. Por eso, a los 18 años, abandonó el orfanato y buscó trabajo. Tras su paso por el internado femenino, Gabrielle consiguió un trabajo de costurera en la localidad de Moulins.
Durante esa época compaginó dos ocupaciones. Una, en una mercería como dependienta. La otra, como cantante de cabaret. En plena belle epoque parisina, en 1905, Gabrielle actuó como cantante en un cabaret de Moulins frecuentado por oficiales de caballería llamado La Rotonde, y es allí donde cambió su nombre por el que más tarde sería mundialmente conocida.
Fue cuando adoptó el nombre de Coco Chanel por una de las canciones que cantaba. Su nombre artístico, Coco Chanel, hacía referencia a una de las canciones que interpretaba y que se titulaba Qui qu’a vu Coco? (¿Quién ha visto a Coco?).
Con el transcurso de los años conoció a gente poderosa e influyente dentro de la alta sociedad francesa. En aquella época, Coco Chanel conoció a un joven exoficial de caballería y rico heredero de una empresa textil llamado Étienne Balsan. De hecho, abandonó a un amante rico porque no le permitía trabajar.
Así Fue la Trágica Y Legendaria Vida de Coco Channel
Los inicios de su imperio
Fue en 1914 cuando por fin se decidió a emprender su propio negocio. Con su ayuda, la joven pudo inaugurar una tienda de sombreros en la parisina rue Cambon en 1909. En primer lugar, mediante la adquisición de sombreros en Galerías Lafayette, los cuales reformó a su gusto y vendió. De este modo, gracias a los contactos de Étienne, Coco empezó a introducirse en el exclusivo mundillo de la moda parisino que de otra manera hubiera sido totalmente inaccesible para ella.
Tuvo un éxito sin precedentes que la animó a sacar lo que siempre había soñado, una línea de moda propia. La tienda triunfó casi de inmediato y el nombre de la joven circulaba de boca en boca.
Con los beneficios obtenidos, logró abrir la que fue su primera tienda, situada en la rue Cambon, nº21. Su éxito le permitió abrir una segunda tienda, esta vez de ropa femenina, en Deauville, en 1913. Posteriormente, abrió otra en la villa de Deauville, un lugar de veraneo para la gente rica y elegante. Durante esos años, Coco mantuvo una tumultuosa relación amorosa con el jugador de polo Boy Chapel, que acabaría abruptamente con la muerte de este en 1919.
A través de estos dos locales fue creando estilo entre la gente considerada «chic». Gracias al éxito de sus tiendas, Coco se propuso introducir novedades en la moda femenina: eliminó el corsé y fomentó el uso del pantalón entre las mujeres.
Hasta que con la Primera Guerra Mundial decidió trasladarse al lugar de referencia de los personajes más ricos de Europa, Biarritz, donde abrió su primer negocio couture. Así, con un look más cómodo y un corte masculino, Coco abrió su tercera tienda de ropa en la localidad de Biarritz.
Finalizada la Gran Guerra, regresó a París, donde consiguió que sus negocios prosperaran hasta que el crack del 29 la obligó a cerrar sus tiendas y despedir a su plantilla porque no conseguía vender ni reduciendo considerablemente los precios.
Tienda Chanel en Rue Cambon, París
El inicio de la leyenda
Pero una mujer luchadora y emprendedora como ella no iba a permitir que este hecho la detuviera. Se marchó a Estados Unidos para trabajar junto a Samuel Goldwyn, un reputado productor de cine. Él le abrió las puertas para vestir a las grandes estrellas tanto en sus películas como en su vida privada.
Con la Segunda Guerra Mundial fue acusada de colaborar con los alemanes, y tuvo que cerrar de nuevo sus tiendas y exiliarse en Suiza. En el año 1939, la diseñadora se vio obligada a cerrar todas sus tiendas a excepción de una de perfumes, y se trasladó al París ocupado por los nazis donde mantuvo una relación amorosa con el diplomático de origen alemán Hans Gunther von Dincklage. En 1944, acusada de ser una espía nazi, Coco Chanel fue arrestada, aunque fue puesta en libertad poco después.
Con setenta y un años volvió a abrir su salón de modas porque según ella se aburría. En 1954, Coco regresó de nuevo a la capital francesa con la intención de presentar una colección que acabaría siendo la más importante de su vida (aquel acontecimiento inspiraría el cortometraje de 2013 The Return, El retorno, dirigido por Karl Lagerfeld y protagonizado por la actriz Geraldine Chaplin).
Hasta que, en 1971, a la vuelta de un paseo con una amiga, se acostó y le dijo a esta: «Mira, así se muere». Pero el 9 de enero de ese mismo año, tras volver a su habitación en el hotel Ritz de París, empezó a sentirse mal por lo que decidió acostarse. Ya no volvió a levantarse más. Coco Chanel murió al día siguiente como consecuencia de un paro cardíaco en la soledad más absoluta.
Según cuenta la leyenda, sus última palabras fueron: "Bueno, así es como uno se muere". A principios de la década de 1970, afectada de artrosis y muy enferma, Coco Chanel se había convertido en adicta a la morfina, que tomaba para paliar sus constantes dolores, aunque ello no le impidió seguir trabajando en el futuro catálogo de primavera de 1971.
Por qué Coco Chanel rompió los estereotipos femeninos del siglo XX
Como se puede comprobar a través de su biografía, fue una mujer emprendedora que no consintió dejar de trabajar para que un hombre la mantuviese. Algo impensable en aquella época. En palabras de la propia diseñadora: "La moda es efímera, pero el estilo permanece. Todo mi arte consistió en cortar lo que los demás añadían".
Una mujer que montó su propio negocio, sin que la cabeza visible fuese un varón. Coco fue capaz de modernizar aún más el nuevo estilo de vida que las mujeres estaban empezando a adoptar hacia la década de 1920, conocido como estilo flapper, en el que las faldas y los cabellos femeninos se recortaron varios centímetros.
Que se reinventó continuamente y superó los numerosos obstáculos a los que se enfrentó. En cierto sentido, ella fue la principal modelo de su firma, Chanel se convirtió en el prototipo de garçonne, en un símbolo de mujer moderna, activa y liberada, cuyo estilo fue admirado e imitado por millones de mujeres para seguir siendo un inconfundible icono.
Así, convertida desde los años 20 en la gran dama de la moda francesa, su influencia después se extendería en prácticamente todos los ámbitos, desde el corte de pelo hasta los perfumes, pasando por los zapatos y complementos. Su línea informal y cómoda, liberó el cuerpo femenino de corsés y de aparatosos adornos, expresando las aspiraciones de libertad e igualdad de la mujer del siglo XX.
Elementos clave del estilo Chanel
Legado de Coco Chanel
Coco Chanel también hizo sus pinitos en joyería, destacando en el diseño de collares de perlas y broches, elementos que han jugado un papel preponderante en los modelos de joyería de Chanel. Y en cuanto a los diseños de moda, hay que destacar uno de los más distintivos de la marca, el popular minivestido de color negro conocido como petite robe noire, que acabaría convirtiéndose en un auténtico emblema de la diseñadora y su firma.
Sus diseños fueron revolucionarios para la época, porque presentaba elementos regularmente usados por los hombres y los adaptaba a la moda femenina, haciendo hincapié, sobre todo, en la comodidad, que era una de las limitaciones más usuales de la moda de entonces. Coco no sólo fue un ícono de la moda, sino también una socialité y una figura popular en el mundo literario y cultural parisino.
Coco Chanel no dejó nunca de trabajar en lo suyo hasta llegar a 1971 cuando falleció con 87 años de edad. Su legado continúa vivo a través de la casa Chanel, dirigida por Karl Lagerfeld, quien mantiene la esencia de la diseñadora en cada creación.
Coco Chanel y su Pasión por la Lectura
Este nuevo aspecto ha sido imaginado para Venecia, fuente de inspiración para la creadora, que solitaria como era, amaba la lectura… hasta tal punto que los libros guiaban su vida: instrumento de sueños, de oraciones, de viajes poéticos y artísticos, de deseos amorosos… Los libros fueron marcando su vida a lo largo de los años. Durante su juventud, cada personaje novelesco se convertía en reflejo de una vida de sueños. La lectura exaltaba su espíritu combativo.
De hecho, durante toda su vida, los libros representan aquello con lo que ella vivió en más estrecho contacto. Hasta ahora, en las paredes de su célebre apartamento de la calle Cambon en París, los grandes paisajes tranquilos de sus librerías se alternan a los más fragorosos de imágenes y de texto. Aquí, los olores de las encuadernaciones de cuero brillante se mezclan siempre a la fragancia de su perfume fetiche, el N° 5.
Esta biblioteca que el público descubrirá en Venecia, reúne una selección de autores que han marcado la vida de Gabrielle así como también los libros de los artistas que encontró, admiró, a menudo amado y con los cuales compartió un punto de vista sobre la historia de la modernidad.
Algunas de estas obras están dedicadas como declaraciones biográficas de la gran diseñadora y, al tiempo, testimonios artísticos, ya históricos. Además, se exponen objetos de arte, procedentes de la colección de Gabrielle, custodiados aún en el piso de París, al igual que cuadros, dibujos, manuscritos de los artistas que encantaron la vida de la gran diseñadora para intensificar la intimidad de esta exposición.