Cuando alguien se plantea emprender en Estados Unidos o explorar opciones de inversión con proyección migratoria, una de las primeras preguntas que surge es qué es una franquicia y cómo funciona este modelo dentro del ecosistema empresarial estadounidense. En este artículo, exploraremos los requisitos legales y los pasos esenciales para crear una franquicia en Estados Unidos.
¿Qué es una Franquicia?
El franquiciante (dueño de la marca) otorga al franquiciado el derecho a usar su modelo de negocio, nombre, procesos y soporte. Una de las ventajas de la franquicia es que no necesitas haber dirigido un negocio antes. Muchas marcas ofrecen capacitación completa y sistemas diseñados para facilitar la operación. La franquicia replica un modelo probado.
Aquí es donde el proceso se conecta con las visas basadas en inversión, como la E2, que permite a extranjeros operar un negocio en EE.UU. Muchos extranjeros utilizan una franquicia como base para aplicar a la visa E2. En el contexto migratorio, es igualmente necesario demostrar que entiendes el negocio y que puedes operarlo.
En BixPlan nos especializamos en la creación de planes de negocio diseñados para respaldar solicitudes migratorias, como la visa E2. BixPlan desarrolla el plan de negocio que acompaña tu solicitud migratoria.
¿Necesito una visa específica para operar una franquicia en EE.UU.?
Sí.
¿Cuánto cuesta una franquicia?
Varía según la marca, pero hay franquicias accesibles desde $50,000 hasta inversiones mayores.
¿Puedo operar la franquicia desde el exterior?
No si estás aplicando a una visa basada en inversión.
Regulación de las Franquicias en Estados Unidos
En Estados Unidos las franquicias están reguladas tanto a nivel federal como estatal.
Nivel Federal
A nivel federal, la legislación básica se recoge en la denominada FTC Franchise Rule, o FTC Rule establecida por la Federal Trade Commission (FTC). El FTC Rule prevé una definición de franquicia basada en tres elementos esenciales:
- La existencia de marca registrada
- El mantenimiento de un control significativo de la franquicia por parte del franquiciador
- La obligación de establecer una compensación económica al franquiciador para poder utilizar la franquicia.
Además de establecer la definición de franquicia, la FTC Rule impone al franquiciador la obligación de crear un documento de divulgación, llamado el franchise disclosure document (FDD), en el que deben incluir hasta 23 clases específicas de información (incluida información básica sobre la empresa, su historial de litigios o quiebra, cargos, condiciones económicas e información de marcas y propiedad intelectual). El FDD debe estar a disposición de los potenciales franquiciados en un plazo mínimo de 14 días naturales antes de la firma del contrato de franquicia. De esta manera se garantiza la máxima transparencia entre las partes. No se requiere el registro o aprobación previa por parte de ninguna administración para llevar a cabo el contrato de franquicia.
Nivel Estatal
A nivel estatal algunos estados requieren una mayor divulgación de información, así como la inscripción de la franquicia en un registro especial de franquicias. En este sentido, al menos 18 estados han legislado sobre esta materia, regulando aspectos tales como la rescisión del contrato, las prohibiciones de competencia o el control sobre los contenidos promocionales.
La regulación estatal tiene como objetivo principal corregir las desigualdades en el poder de negociación entre el franquiciador y el franquiciado, mediante la incorporación de medidas como el requisito de causa justificada (good cause) para la rescisión del contrato.
Requisitos Legales para Empezar una Pequeña Empresa en EE.UU.
Empezar una pequeña empresa implica algo más que tan solo un plan de negocio, una demanda sólida del mercado y una buena preparación financiera. También implica un conocimiento exhaustivo de los complejos requisitos legales que conlleva la propiedad de la empresa. Cada formulario que rellenes, registro que completes y contrato que prepares protegen a tu organización frente a posibles responsabilidades legales y pasos en falso. No se deben ignorar estos requisitos, por muy tediosos que sean.
Si conoces a fondo la normativa y los procedimientos, puedes fundar tu empresa sobre una base jurídica sólida.
1. Identificar la estructura de tu empresa
Al fundar la startup, una de las primeras decisiones importantes es determinar la estructura legal de tu empresa. No solo se trata de un paso burocrático, sino que tiene grandes implicaciones para el crecimiento futuro de la startup, la escalabilidad, el potencial de atraer inversión, las obligaciones e implicaciones tributarias.
Estas son algunas de las estructuras comunes de entidad de entre las que puedes elegir:
- Empresa unipersonal: Si eres un emprendedor solitario que lanza una empresa de bajo riesgo, establecer una empresa unipersonal puede ser una opción rentable y sencilla. Sin embargo, serás personalmente responsable de las deudas de la empresa y de los asuntos legales.
- Sociedad colectiva: Si la startup la fundas con más personas, la elección natural sería una sociedad colectiva. Permite una responsabilidad, unas ganancias y unas pérdidas compartidas. Sin embargo, en las sociedades colectivas pueden surgir los conflictos, por lo que es fundamental redactar un contrato de sociedad colectiva en el que se definan las funciones, las responsabilidades y los procesos para la resolución de conflictos.
- Corporación: Las corporaciones, o denominadas más habitualmente sociedades de tipo S y sociedades de tipo C, son más complejas de establecer y gestionar debido a los requisitos normativos. Sin embargo, ofrecen una gran ventaja a las startups que buscan capital de riesgo: permiten una fácil división de la propiedad a través de la emisión de acciones.
- Sociedad de responsabilidad limitada (S. R. L.): Las S. R. L. suelen ser una buena opción para las startups. Combinan la protección frente a responsabilidades de las sociedades con las ventajas fiscales y la flexibilidad operativa de las sociedades colectivas.
Elegir una entidad comercial requiere conocer muy bien cada una de estas estructuras, y cómo pueden impactar a la estrategia a largo plazo de la startup. Antes de decidirte por una estructura, ten en cuenta tus planes de expansión, financiación, así como tu tolerancia personal al riesgo.
2. Registrar el nombre de la empresa
Crear un nombre original y reconocible para tu startup es importante a efectos de imagen de marca, marketing y jurídicos. El proceso implica varios pasos y depende de la estructura de la empresa que hayas elegido.
- Nombre comercial (DBA): Si eres un empresario individual o una sociedad colectiva, y quieres hacer negocios con un nombre que sea distinto de tu nombre personal o de los nombres de los socios, tendrás que registrar un DBA, también conocido como «nombre ficticio» o «nombre comercial».
- Nombre de la sociedad o de la S. R. L.: Si has fundado una sociedad o una S. R. L., el nombre que elegiste cuando presentaste las escrituras de constitución o el acta constitutiva ya está registrado y protegido en tu estado.
Elegir un nombre de la empresa y registrarlo requiere una reflexión profunda. El nombre de la empresa es una parte fundamental de tu marca y de la estrategia de marketing. Debe reflejar lo que hace tu startup y llamar la atención de los mercados a los que te diriges.
3. Solicitar un número de ID fiscal federal o EIN
Un número de identificación del empleador (EIN) es, básicamente, un número del Seguro Social de la empresa. Es un número único de nueve dígitos que asigna la agencia tributaria estadounidense (IRS) a las empresas para las presentaciones y declaraciones de impuestos. Aunque no tengas pensado tener empleados, para la mayoría de las empresas sigue siendo necesario obtener un EIN.
Si tu empresa es una sociedad o una sociedad colectiva, o bien si tiene empleados, necesitarás un EIN. La mayoría de los bancos exigen un EIN para abrir una cuenta bancaria comercial. También es necesario tener un EIN si eres trabajador autónomo y quieres crear un plan de jubilación con impuestos diferidos, o bien si trabajas con fideicomisos, propiedades, sociedades de inversión inmobiliaria, organizaciones sin ánimo de lucro o cooperativas agrícolas.
El proceso para solicitar un EIN es sencillo y gratuito. Puedes solicitarlo por Internet a través del sitio web de la agencia tributaria estadounidense (IRS). Deberás completar la solicitud en una sesión, ya que no se puede guardar y completarla más adelante; por lo tanto, asegúrate de que cuentas con toda la información necesaria de antemano.
Para solicitar un EIN, tendrás que facilitar información sobre tu empresa, como su nombre legal, el condado y el estado donde opera, así como la naturaleza de las actividades empresariales. También deberás aportar información sobre la «parte responsable»; es decir, la persona o entidad que controla, gestiona o dirige la empresa y sus activos.
4. Registrarse en la agencia tributaria del estado
Cuando hayas establecido el nombre de la empresa y tengas tu EIN, necesitarás registrarte en el Departamento de Hacienda, u organismo equivalente, de tu estado. Este registro permite a la startup pagar impuestos estatales, que pueden incluir el impuesto sobre las ventas, el impuesto de seguros de desempleo y el impuesto sobre la renta. Los requisitos pueden ser bastante distintos entre estados, por lo que es importante conocer tus obligaciones específicas.
Estos son algunos de los impuestos que podrías tener que pagar:
- Impuesto sobre las ventas: Si vendes un producto físico, probablemente tendrás que registrar un permiso de impuesto sobre las ventas. Algunos estados también requieren el impuesto sobre las ventas para determinados servicios.
- Impuestos del empleador: Si tienes pensado contratar empleados, también tendrás que pagar el impuesto de seguros de desempleo y la retención a cuenta.
- Impuesto sobre la renta: En función de la estructura de tu empresa, es posible que también tengas que pagar al estado el impuesto sobre la renta.
5. Obtener las licencias comerciales y los permisos pertinentes
Para operar legalmente, es posible que tu startup necesite licencias y permisos específicos. Estos requisitos varían mucho en función de la ubicación y el sector de tu empresa. No obtener las licencias y permisos necesarios puede acarrear sanciones y, en el peor de los casos, obligarte a cesar la actividad.
Estos son algunos ejemplos de licencias y permisos que podrías necesitar obtener:
- Licencias y permisos estatales
- Licencias y permisos para locales
- Licencias y permisos federales
- Permisos de especialización
Obtener las licencias y permisos adecuados es un paso importante en el recorrido de tu startup. El proceso puede llevar mucho tiempo y ser complejo, por lo que empezar pronto es una decisión acertada. Asegúrate de que tu empresa cumple totalmente toda la normativa para evitar futuras sanciones o interrupciones de tu actividad.
6. Registrar los impuestos de empleador del estado
Cuando empieces a contratar empleados para tu startup, tendrás que cumplir con responsabilidades tributarias específicas relacionadas con el empleo, entre las que se incluyen las siguientes:
- Impuesto de seguros de desempleo
- Retención a cuenta de empleados
Gestionar estas obligaciones tributarias puede ser complejo, sobre todo a medida que crece la startup y se contratan a más trabajadores. Organízate, lleva registros precisos y paga los impuestos en los plazos previstos.
7. Obtener seguros
Los seguros adecuados pueden proteger a tu empresa de las pérdidas financieras que provocan una serie de riesgos, como los daños materiales, los robos, las reclamaciones legales e incluso la interrupción del negocio.
Este es un resumen de algunos tipos de seguros que puedes necesitar:
- Seguro de responsabilidad general
- Seguro sobre la propiedad
- Seguro de indemnización por accidentes de trabajo para empleados
- Seguro de responsabilidad profesional
Registrar una Empresa en EE. UU. como No Residente
En 2023, se presentaron en EE. UU. 5,5 millones de nuevas solicitudes empresariales, una cifra récord, y este crecimiento empresarial puede beneficiar tanto a los no residentes como a los estadounidenses. Las personas que no son residentes o ciudadanos de Estados Unidos pueden establecer una entidad empresarial formal, como una sociedad anónima o una sociedad de responsabilidad limitada (S. R. L.), siguiendo el proceso descrito en esta guía.
Los detalles de este proceso varían en función del estado en el que se registre la empresa, por lo que esta debe cumplir todas las normativas federales y estatales, incluidas las obligaciones fiscales y la documentación empresarial adecuada. Registrar una empresa como no residente implica una complejidad adicional, pero es un objetivo alcanzable.
Elección de la Estructura Empresarial Adecuada
Seleccionar la estructura empresarial adecuada es el primer paso para crear cualquier empresa, independientemente de tu estatus de residencia. Tu elección influirá en tus impuestos, requisitos de papeleo, responsabilidad personal y capacidad para recaudar fondos. Al estudiar las distintas estructuras empresariales, los no residentes deben tener en cuenta la importancia de la protección de los activos personales, las obligaciones fiscales, los requisitos de mantenimiento de registros y las normas de cumplimiento.
A continuación, se ofrece una visión general de las principales estructuras societarias en EE. UU., junto con las consideraciones clave para los no residentes.
- Sociedad de responsabilidad limitada: Ofrece protección de la responsabilidad personal y tiene menos exigencias de información que las sociedades anónimas.
- Sociedad de tipo C: Es una entidad jurídica independiente de sus propietarios y proporciona el más alto nivel de protección de la responsabilidad personal.
- Sociedad de tipo S: Es una entidad canalizadora como una sociedad de responsabilidad limitada. Los no residentes no pueden ser accionistas de una sociedad de tipo S.
- Sociedad colectiva: Dos o más personas comparten la propiedad.
Selección de un Estado para Registrar la Empresa
Elegir dónde registrar tu empresa es otro paso clave. Las leyes, los impuestos y los requisitos empresariales varían considerablemente de un estado a otro. Estos son los factores que los no residentes deben tener en cuenta a la hora de elegir un estado para registrar su empresa:
- Tributación
- Régimen jurídico
- Tasas de presentación
- Impuestos de franquicia
- Presencia física o nexo
- Privacidad
- Acceso al mercado
- Apoyo profesional
Estados más Populares para Registrarse
Delaware: Conocido por sus leyes favorables a las empresas, Delaware es una opción popular entre las empresas nacionales y extranjeras.
Proceso de Registro y Cumplimiento de la Normativa
Para los no residentes, registrar una empresa en EE. UU. implica varios pasos para el cumplimiento legal y normativo. Aquí ofrecemos una descripción del proceso.
- Elegir un agente registrado
- Registrar la entidad comercial
- Obtener un EIN
- Licencias y permisos comerciales
- Informes anuales e impuestos de franquicia
- Obligaciones tributarias federales
- Obligaciones tributarias estatales
Transacciones Bancarias y Financieras
Abrir una cuenta bancaria en EE. UU. puede ser difícil para los no residentes porque muchos bancos exigen una presencia física local. Algunos bancos pueden permitirte abrir una cuenta a distancia, pero esto suele requerir documentación y comprobaciones adicionales.
Creación de una Infraestructura Financiera
La creación de una infraestructura financiera para una empresa radicada en EE. UU. implica varios componentes clave para el buen funcionamiento de las operaciones financieras y el cumplimiento de la normativa estadounidense.
- Apertura de una cuenta bancaria de empresa en EE. UU.
- Contabilidad
- Obligaciones tributarias
- Servicios de procesamiento de pagos
- Planificación y gestión financiera
- Cumplimiento de la normativa y elaboración de informes
Mantenimiento del Cumplimiento Legal y Normativo
Todas las empresas que operan en Estados Unidos deben hacerlo cumpliendo las leyes y normativas federales, estatales y locales. Esto incluye las obligaciones fiscales, las leyes laborales y las normas que rigen la responsabilidad corporativa, la protección del medio ambiente y la propiedad intelectual.
- Cumplimiento de la normativa federal
- Cumplimiento de la normativa estatal y local
Consideraciones sobre Inmigración y Visados
Los no residentes que deseen gestionar o trabajar activamente en tu empresa con sede en EE. UU. deben pasar por el sistema de inmigración estadounidense. A continuación, se detallan algunas consideraciones importantes relacionadas con la inmigración y los visados:
- Proceso de solicitud de visados
- Implicaciones fiscales
Visados E-1 y E-2
La Visa E1 está dirigida a comerciantes en negocios de importación y exportación y la E-2 para otro tipo de empresas.
Visa E-1 para comerciantes bajo tratado
Dirigido a los ciudadanos de los países que están bajo tratado con Estados Unidos que ya posean un negocio de importación o exportación de bienes o servicios.
Visa E-2
Si quieres invertir en un negocio estadounidense o comprar una franquicia por un módico valor y te encuentras en uno de los países con los que Estados Unidos mantiene un tratado de trabajo, esta es la visa perfecta para ti.
Entre los países que están incluidos en el tratado están: Argentina; Bolivia; Canadá; Chile; Colombia; Costa Rica; Ecuador; Francia; Alemania; Honduras; Italia; México; Panamá; Paraguay; España; Inglaterra
Los beneficios de esta visa:
- Para obtenerla debes realizar una inversión mínima recomendada de 85000$ en adelante
- Se concede por dos años y se puede renovar indefinidamente siempre y cuando el solicitante mantenga las condiciones necesarias
- Esta visa permite que tu cónyuge pueda solicitar un permiso de trabajo irrestricto y generar dinero legalmente
- También te ofrece la posibilidad de traerte a tus hijos solteros mejores de 21 años con el mismo status de visa de los padres
- Te brinda la gran ventaja de traer una franquicia al país o comprar una ya existente
El Sistema de Franquicia en los Estados Unidos
El sistema de franquicia americano es el más desarrollado e importante del mundo. Sus orígenes se remontan al siglo XIX y se operan unos 780.000 establecimientos franquiciados (cifras de la mitad del 2020).
Aquí te damos más información sobre el sector de la franquicia (recursos: FranDATA y Asociación Internacional de la Franquicia - IFA):
- Las franquicias estadounidenses representan el 3% del PIB (producto interno bruto) del país.
- En el 2019, el rendimiento económico de las franquicias se montó a unos 787,5 mil millones de dólares.
- El sector de la franquicia americana genera un 8,4 millón de empleos directos
- Los tres sectores más rentables son: los restaurantes de comida rápida, el comercio minorista (alimentario, productos y servicios), y los servicios a empresas (BtoB).
- Los diez estados con más unidades de franquicia (cifras de enero del 2020) son: California, Texas, Florida, Nueva York, Illinois, Ohio, Georgia, Carolina del Norte, Pensilvania y Michigan.
En los EEUU, el sistema de franquicia es un poco paradójico. Como dicho antes, es un sector muy grande y con un impacto fuerte pero al mismo tiempo, hay numerosas PYMEs.
Pasos para abrir una franquicia en Estados Unidos con éxito - Víctor Parra
| Tipo de Sociedad | Limitación de Responsabilidad | Características | Recomendable para |
|---|---|---|---|
| Corporación | Sí | Sociedad de capitales, se constituye mediante la presentación y registro de Artículos de Incorporación. | Empresarios estadounidenses. |
| Sociedad de Responsabilidad Limitada (Sociedad LLC) | Sí | Se constituye mediante la presentación y registro de Artículos de Organización. | Emprendedores que buscan transparencia fiscal. |
| Sociedad de Delaware | Sí | Similar a las demás sociedades, pero con mayor confidencialidad en los datos corporativos. | Aquellos que buscan privacidad en la información de los directores. |