¿Qué es una PYME y sus Características?

El término PYME, acrónimo de "pequeña y mediana empresa", es ampliamente utilizado en el mundo empresarial. Pero, ¿qué define exactamente a una PYME y cuáles son sus características distintivas? En este artículo, exploraremos en detalle qué es una PYME, sus tipos, ventajas, desventajas y su importancia en la economía.

Definición de PYME

La Real Academia Española define el acrónimo PYME (pequeña y mediana empresa) como una “empresa mercantil, industrial, etc., compuesta por un número reducido de trabajadores, y con un moderado volumen de facturación”.

Una PYME es una pequeña o mediana empresa, con independencia del sector en el que desarrolle su actividad. Las PYMES tienen libertad de desarrollar actividades comerciales en cualquier tipo de sector o actividad, bien sea de producción, comercialización o prestación de servicios. No confunda PYME con un empresario individual, son situaciones diferentes.

En general, el criterio más conocido es este: tener menos de 250 empleados. Pero para que la clasificación sea completa, hay que mirar también la parte económica: facturación anual (volumen de negocio) y/o balance general anual. El balance general anual, también llamado total del balance, es un indicador contable distinto de la facturación.

Ahora que ya conoces qué es una pyme, ahora tienes que saber que una empresa se considera pyme cuando cumple los límites oficiales de tamaño.

Según el Consejo Internacional de la Pequeña Empresa (ICSB) las pymes representan el 90% del sector empresarial de todo el mundo, generan entre 60 y el 70% del empleo y son claves en la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Características de una PYME

Las características de una pyme se resumen en que es una pequeña o mediana empresa, con menos de 249 trabajadores y una facturación anual inferior a los 50 millones de euros.

Algunas de las principales características de las pequeñas y medianas empresas son:

• Tamaño: Tal y como hemos visto anteriormente, las pymes son de pequeñas dimensiones tanto en el volumen de la plantilla como en su infraestructura o sus operaciones.
• Ámbito de actuación: En líneas generales son empresas que operan en una localización geográfica limitada que no suele expandir sus operaciones a áreas de mayor tamaño.
• Independencia: Al no estar relacionadas con empresas de mayor estatus, las pequeñas y medianas empresas pueden disponer de un grado más elevado de autonomía a la hora de ser gestionadas o para tomar según qué decisiones.
• Flexibilidad: Relacionado también con la independencia que comentábamos en el punto anterior, la capacidad de adaptación a las demandas otorga una flexibilidad a la hora de poder ajustar operaciones y estrategias, algo que para empresas de mayor tamaño resulta más complejo de gestionar.
• Familiar: Un rasgo derivado de las propias dimensiones de este tipo de empresas implica que los procesos burocráticos de las mismas sean menos complejos.
• Proximidad al cliente: Debido a su tamaño y a su flexibilidad, las pymes pueden contar con un mayor grado de proximidad con el cliente ofreciendo un servicio más personalizado y, por ende, más adaptado a sus necesidades.
• Innovación: El hecho de no disponer de grandes presupuestos puede suponer un incentivo a la búsqueda de soluciones creativas, lo que puede derivar en una mayor capacidad de innovación.
• Ayuda tecnológica: Disponer de recursos limitados puede convertirse en una oportunidad, como en el caso de la tecnología, que puede ayudar en diferentes frentes al desarrollo de las pymes.

Tipos de PYMES

Las pymes se clasifican en dos grupos según sean empresas sin asalariados o con asalariados. Asimismo, en el supuesto de contar con empleados, es posible hablar de tres tipos de pymes que se dividen en:

• Medianas: 50 - 249 trabajadores.
• Pequeñas: 10 - 49 trabajadores.
• Microempresas: 1 - 9 trabajadores.

A partir de los 250 empleados las empresas pasan a tener la categoría de grandes y dejan de poder considerarse pymes.

Dentro del vasto tejido empresarial español, compuesto por cerca de tres millones de pymes, encontramos una diversidad de perfiles empresariales.

Quien conozca qué es una pyme, reconocerá que las pymes no son un grupo homogéneo; de hecho, varían significativamente en tamaño y sector de actividad.

• Microempresas: Son las más pequeñas, con menos de 10 empleados y una facturación anual inferior a 2 millones de euros.
• Pequeñas empresas: Tienen entre 10 y 49 empleados y una facturación inferior a 10 millones de euros.
• Medianas empresas: Aunque son pymes, tienen un tamaño considerable, con entre 50 y 249 empleados y una facturación anual inferior a 50 millones de euros.

Los autónomos también se consideran pymes, y representan el 54,53% de las empresas en España.

También se pueden clasificar por su actividad:

• Pymes industriales: ¿Qué es una pyme industrial? Pues bien, estas empresas están involucradas en la producción o manufactura de bienes.
• Pymes comerciales: Se dedican a la compra y venta de productos. Esto incluye minoristas, mayoristas y comerciantes en general.
• Pymes de servicios: Ofrecen servicios en lugar de bienes.
• Pymes agrícolas: Estas pymes se dedican a la producción, procesamiento o venta de productos agrícolas. Incluyen granjas familiares, cooperativas agrícolas y pequeñas empresas agroindustriales.

Además del tamaño, una pyme puede clasificarse en función de su relación con otras empresas. Especialmente cuando existen participaciones o vínculos societarios.

• Empresa autónoma: Es aquella que no participa en más del 25% del capital o derechos de voto de otra empresa, y ninguna otra empresa cuenta con más del 25% de la suya. Este es el caso más común en microempresas y empresas pequeñas.
• Empresa asociada: Es aquella que cuenta con una participación entre el 25% y el 30% con otras empresas. Para saber si sigue siendo pyme hay que tener en cuenta sus propios datos y una parte proporcional de los datos de la empresa asociada.
• Empresa vinculada: Cuando otra empresa cuenta con más del 50% de su capital o derechos de voto.

Ventajas y Desventajas de las PYMES

Una vez visto qué es una pyme y sus características, es el momento de adentrarse en los beneficios y retos a los que se enfrentan las pequeñas y medianas empresas.

Ventajas de las PYMES

Las PYMES tienen ventajas que las grandes empresas no, pero también tienen sus desventajas. Dada su estructura pequeña y menos complicada, se pueden adaptar más fácil y rápido a los cambios del mercado, así como especializarse en mercados más particulares y específicos que grandes empresas no pueden.

En cuanto a las ventajas de una pyme, es preciso destacar su acceso a ayudas públicas, especialmente marcado en el caso de los fondos europeos NextGenerationEU. También su resiliencia y capacidad para ir moldeando su negocio a la demanda existente en el mercado, gracias a que normalmente mantienen un contacto muy cercano, o incluso directo, con su público objetivo y potencial.

Estas son algunas ventajas de las PYMES:

• Mayor adaptabilidad y flexibilidad para adaptarse a las nuevas modalidades del mercado.
• Mayor implicación de los trabajadores, gracias a su cercanía con la empresa.
• Servicio y trato personalizado y cercano a los clientes.
• Existe mayor flexibilidad - Es más sencillo que puedan cambiar el nicho o modelo de negocio.
• Pueden encontrar nichos de mercado no atendidos.
• Financiación subvencionada - existen varias líneas de ayudas por parte de las distintas administraciones para que el acceso a la financiación, no sea una barrera y sí una realidad.

Desventajas de las PYMES

Por otro lado, las desventajas de una pyme están asociadas a su tamaño y nivel de facturación anual. Al tener menos ingresos que una empresa grande, cuentan con una capacidad más reducida para endeudarse. Aquí podrían encuadrarse algunos procesos que requieren de un fuerte desembolso económico inicial, como el de la internacionalización, en los que se debe ponderar con cuidado los desafíos económicos y financieros que supondrían para la empresa, ya que un error puede poner en riesgo su propia supervivencia.

Estos son algunos inconvenientes de las pymes:

• Vulnerabilidad. Por su tamaño y su limitada capacidad de recursos las pymes pueden ser más vulnerables ante posibles crisis.
• Competencia. La competencia de empresas de mayor tamaño, con más posibilidades financieras y de otra índole, siempre va a ser un inconveniente con el que van a tener que lidiar las pymes.
• Recursos limitados. Desde diferentes perspectivas como la financiera, la tecnológica o los recursos humanos, las pymes disponen de una serie de recursos mucho más reducidos que las grandes empresas.
• Financiación más complicada. El acceso a créditos o préstamos puede resultar más complejo para las pequeñas y medianas empresas, lo cual limita sus posibilidades de financiación.
• Menos recursos.
• Menor margen de ganancia, no alcanzan economías de escala.
• Poco poder de negociación.

Es más complicado para una pyme conseguir financiamiento, en comparación a una gran empresa. Esto, en vista que sus ingresos y su respaldo financiero son menores.

PYMES en España

Cada año el Ministerio de Industria y Turismo publica el informe Retrato de la PYME, en el que realiza una radiografía de la evolución de las pequeñas y medianas empresas en España. Según el análisis de 2023, de las 3.207.580 empresas existentes en el país, 3.202.717 serían pymes (el 99,8 % del total) y tan solo 4.863 se situarían en la categoría de grandes.

Además, al analizar en detalle los datos, se observa que dentro de las propias pymes la mayor parte de ellas son pequeñas o medianas sin asalariados o microempresas. En concreto, el informe indica que la distribución de la pyme en España por tamaño es de:

• Pymes sin empleados: 1.719.297.
• Pymes con empleados: 1.483.420.
• Microempresas: 1.335.393.
• Pequeñas: 127.718.
• Medianas: 20.309.

Por último, en el informe también se estudia cómo se distribuyen las pymes en atención a su sector empresarial y se concluye que el 20,2 % corresponde al comercio, el 11,8 % a la construcción, el 5,5 % a la industria y el 62,6 % al resto de los servicios.

Tamaño de la PYME	Número de Empresas en España (2023)	Porcentaje del Total
Pymes sin empleados	1,719,297	53.6%
Pymes con empleados	1,483,420	46.4%
Microempresas	1,335,393	41.6%
Pequeñas	127,718	4.0%
Medianas	20,309	0.6%

Al aplicar estos criterios al sector empresarial español, se observa que en 2023 el 99,8 % estaba integrado por pymes. Además, tal y como se expone en el informe Retrato de la PYME del Ministerio de Industria y Turismo, el 96,7 % de las empresas tuvieron una facturación anual inferior a los 2 millones de euros.

Las PYMES son una parte importante dentro de la economía de un país debido a sus contribuciones. Son también las principales encargadas de generar empleos en un país y fomentan el mercado, la competencia y la producción nacional.

De esta manera, las PYMES permiten impulsar el desarrollo de una economía y mejorar la distribución del capital.