David Ávila (1975) es un empresario español con una trayectoria marcada por la innovación y el emprendimiento en diversos sectores, desde el deporte hasta la formación profesional. Su historia es un ejemplo de cómo la pasión y la visión pueden transformar ideas en proyectos exitosos.
Primeros Años y Vocación
El sistema educativo tradicional no estaba hecho para él. No quería memorizar, ni quedarse quieto en un aula. “Ahora lo llamarían TDAH, pero entonces solo eras ‘nervioso’. Era imposible que me sentara a escuchar a alguien leyendo un libro. Me aburría”. Este emprendedor surfero encuentra su vocación en Canarias, adonde decidió ir a estudiar INEF para retrasar el más que previsible destino de descargar sacos en el Mercado junto a su padre.
Se enamoró de la fisiología del ejercicio gracias a un catedrático que le abrió las puertas del laboratorio. Pasó a ser el mejor expediente de su facultad, de la universidad, y llegó a ganar un premio nacional. De allí, becas, investigación y una plaza en la incipiente Universidad de Extremadura donde empezó a estudiar Derecho. La razón: necesitaban su ayuda para diseñar un centro de tecnificación deportiva.
Transformación Social a Través del Deporte
Y entre planos, proyectos y ‘fisios’, un abogado le cambió la vida: Vicente Montes. Le mostró que un suelo deportivo podía contener usos compatibles -desde oficinas hasta cines- y así nació su otra obsesión: entender el urbanismo como palanca de transformación social a través del deporte. Con esta visión, empieza a concursar suelos y a crear una red de operadores para los centros deportivos que desembarcaban en España a principios de siglo.
Entra en contacto con arquitectos, promotores y empresarios. Por su actividad en el mundo del deporte conoce, entre otros, al que será su amigo y socio en tantos proyectos, Javier Imbroda. En el centro educativo EADE monta la carrera de Deporte, pero pronto se da cuenta de que la verdadera revolución del momento estaba en la Formación Profesional.
Medac: La Revolución en la Formación Profesional
“Empezamos viendo que en los centros deportivos los gerentes sabían de deporte o de números, pero no de las dos cosas. Había un hueco gigante. Y vimos que la FP estaba completamente denostada. Así nace Medac en 2012. Un centro de FP privada en deporte y salud que creció de forma explosiva, primero en Málaga y luego en toda España.
Pero su éxito no fue inmediato ni pacífico. “Nos pusieron 69 denuncias. Asociaciones de todo tipo. Incluso hubo quien no se subía en algunos Cabify porque decíamos ‘espabila, cateto’”. Era su campaña de comunicación.
AMS Policlínico: Inicios en el Mundo Empresarial
En paralelo, en 2004 Paco había creado AMS Policlínico con su amigo Guillermo Álvarez. «Gané un concurso en el Martín Carpena para planificar relaciones funcionales. Guillermo era médico y colega del surf. Le dije que se viniera y montamos la empresa juntos, empezando en un cuartillo. Fuimos creciendo, derivamos hacia fisioterapia. Llegamos a tener 80 empleados y 2,5 millones de euros de facturación».
Venta de Medac y Nuevos Horizontes
«Fue un error vender al que más me pagó. En 2018 Medac ya contaba con 16 centros y facturaba millones cuando Javier Imbroda, unos de los socios junto a Paco Ávila y Miguel Reinoso, entra en política. Vende su parte de la fulgurante empresa al fondo español Queka Real Partners. “Miguel Reinoso y yo nos quedamos como minoritarios.
En 2021 entra en escena el fondo neoyorkino KKR. “Fue un error vender al que más me pagó. Crecimos muchísimo, pero yo perdí el sueño”, recuerda Paco sobre la etapa más agotadora de su vida. Lo dejé en 2022. Había perdido el alma de lo que era Medac. «El fondo KKR es una compañía espectacular, pero es gigante y los ejecutivos no entienden mucho de educación. Su función es eficientar (sic) por gastos.
UTAMED: Una Universidad Conectada con la Empleabilidad
La Universidad Tecnológica Atlántico Mediterráneo (UTAMED) es el penúltimo proyecto de este empresario que montó su primera empresa con 22 años. Para el 30 de julio le han prometido a Paco convertir los 7.500 metros cuadrados de la antigua sede de Coritel (Accenture) en el PTA en la moderna sede de la Universidad Tecnológica Atlántico Mediterráneo (UTAMED). Ataviados reglamentariamente recorremos una inversión de seis millones de euros en la que está previsto que lleguen a trabajar 500 profesionales.
El curso arranca este septiembre con 21 titulaciones oficiales, 8 propias y el respaldo de Fundación Unicaja (40%) y Vocento (25%). El resto del accionariado lo comparten el propio Ávila (15%), Enrique Martín navarro (12%) y Miguel Reinoso (8%). Utamed, cuya idea empezó a fraguarse hace 10 años, nace como respuesta a una necesidad: crear una universidad conectada con la empleabilidad.
«Queremos mantener la triada: docencia, investigación y transferencia. Todas las titulaciones, tanto de grado como de máster, tienen formato online o híbrido. «El modelo presencial está bien, pero hay gente que tiene que trabajar, que no puede permitirse trasladarse. El objetivo a cinco años es superar los 10.000 alumnos y convertirse en el gigante de la formación online de calidad.
«Mi sueño es sacar un grado universitario a 2.000 euros. Crítico con los luditas modernos, a Ávila no le incomoda la incertidumbre; al contrario, la habita. Tiene una cruzada personal: recuperar el conocimiento empírico de los mayores. Su padre, quien le animaba a estar pendiente del ‘flujo del río’ como metáfora del mercado, «sabía cuándo cobrar a los clientes porque los tenía calados». Ese conocimiento «no está en los libros, pero vale oro.
Inversiones y Participaciones
Paco Ávila (1975) fue velocista en su juventud. “Malo pero estético», ríe. De ahí que en inversiones ajenas mantenga un perfil cortoplacista. Sin embargo, en las empresas que crea tiene alma de fondista: “Cuando las monto yo, me cuesta mucho desprenderme de ellas.
Paco ha participado en numerosas compañías a través de su sociedad de capital riesgo. Desde Playtomic -la app de reservas deportivas que ya está en EE. UU.- hasta startups como Genial.ly, Cover Manager o Payflow. Pero también ha fracasado: “Con Gurucall palmamos dos millones. Un desastre. Montamos algo muy grande y no supimos adaptarlo al mercado”.
Filosofía de Inversión
Ávila invierte en personas. «Yo me voy a su casa, veo cómo vive, si está obsesionado con su empresa. Si es así, le meto dinero.
Tabla Resumen de Proyectos Clave
| Proyecto | Año de Inicio | Descripción |
|---|---|---|
| AMS Policlínico | 2004 | Clínica especializada en fisioterapia. |
| Medac | 2012 | Centro de Formación Profesional en deporte y salud. |
| UTAMED | N/A | Universidad Tecnológica Atlántico Mediterráneo, enfocada en la empleabilidad y formación online. |
La trayectoria de David Ávila es un testimonio de su capacidad para identificar oportunidades, construir proyectos innovadores y adaptarse a los desafíos del mercado. Su enfoque en la formación profesional y la conexión con la empleabilidad lo posicionan como un referente en el ecosistema empresarial español.