La esclavitud en España durante los siglos XVII y XVIII es un tema complejo que refleja una realidad social y económica de la época. Aunque a menudo se asocia la esclavitud con el continente americano, la Península Ibérica también tuvo su propia historia de esclavitud, con características y dinámicas particulares. En este contexto, exploraremos la historia del mercado de esclavos en La Barca de la Florida, analizando sus orígenes, características y su impacto en la región.
Contexto Histórico
Por supuesto, España tampoco se quedaría atrás. La esclavitud moderna en la Península Ibérica se dirigió mucho más hacia el continente americano. La vitalidad de este mercado se extendió hasta, al menos, los primeros años del siglo XVIII.
Características Demográficas de los Esclavos
Los documentos proporcionan información valiosa acerca de la procedencia geográfica de los esclavos. Entre ellos encontramos personas de lugares muy dispares, desde las costas africanas hasta Constantinopla.
En los registros se mencionan individuos provenientes de "Castilla", Sevilla y Sanlúcar de Barrameda, así como un segundo de Tarifa, ambos negros. También se incluyen personas de Larache, una mora de Tetuán, tres moros y un turco de Argel, un moro de Salé, y un mulato de Tánger.
Además, se identifican esclavos de Luango, una de Mina, una de Santo Tomé y 2 de Mozambique. Es importante destacar que en muchos casos no se proporciona especificación alguna de sexo.
Distribución por Sexo y Estado Civil
Las mujeres representaban el 52% de los esclavos vendidos, lo que sugiere una situación de equilibrio con respecto a los varones. En cuanto al estado civil de los esclavos, la mayoría eran solteras, aunque también había un número significativo de casadas y viudas.
Del total de esclavos identificados, 146 figuran como solteras, 98 como casadas, y cuatro como viudas. En muchos casos se especifica el nombre del propietario, aunque esto no suponía ningún obstáculo para proceder a su venta.
Edad de los Esclavos
La edad de los esclavos variaba, aunque la mayoría se encontraban en torno a la veintena. A partir de los 40 años, la presencia de esclavos en los registros disminuye considerablemente.
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Valoración y Precio de los Esclavos
Los notarios se basaban, en muchas ocasiones, en una simple percepción para determinar el valor de un esclavo, considerando factores como la edad, el sexo, la capacidad productiva, la raza, y las cualidades o defectos físicos y morales. En general, las mujeres tendían a estar más valoradas debido a su capacidad reproductora.
El precio de los esclavos era muy amplio, aunque la mayoría superaban los 300 pesos. El pago podía realizarse al contado o a plazos. En total, se registraron ventas por un valor de 302.405 pesos, es decir, 164 de media.
La edad, por el contrario, sí es absolutamente determinante, siendo los esclavos más jóvenes (entre los 15 y los 29 años) los más valorados.
Tabla de Precios Promedio de Esclavos por Edad
| Rango de Edad | Precio Promedio (pesos) |
|---|---|
| 15-29 años | 350 |
| 30-45 años | 250 |
| 46+ años | 150 |
Participantes en el Mercado de Esclavos
En el mercado de esclavos participaban diversos actores sociales, desde gobernadores y pagadores hasta comerciantes y miembros de la nobleza. Entre los compradores se encontraban gobernadores (15), pagadores (12) y veedores (10), así como zapateros (una docena). Los comerciantes eran un grupo numeroso, vendiendo un total de 156 esclavos.
También se registraron ventas realizadas por sargentos y tenientes, así como por miembros de la nobleza, como duques y marqueses. La compraventa de esclavos era una práctica común y socialmente aceptada.
Los comerciantes venden y revenden a sus esclavos continuamente. Entre los vendedores también se encontraban personas de diversas nacionalidades, como ingleses, un napolitano y un veneciano.
Distribución Geográfica del Comercio de Esclavos
El comercio de esclavos se extendía por diversas localidades, principalmente andaluzas, aunque también se registraron transacciones en lugares más remotos. Las ciudades con mayor actividad en este mercado eran Cádiz, con 30 compraventas, y Sevilla, con 29. No obstante, existía una enorme dispersión desde el punto de vista geográfico.
Además de las localidades españolas, también se registraron ventas de esclavos procedentes de Santo Domingo y Veracruz.
Patrones de Compra y Venta
El número de esclavos con el que se opera es pequeño. Algunos vendedores se especializaban en la compraventa de esclavos, llegando incluso a ser definidos como "corredores de negros".
Los compradores adquirían esclavos a pequeña escala. Entre los compradores más frecuentes se encontraban militares, clérigos y mujeres. En general, los compradores adquirían esclavos para dedicarlos a tareas domésticas.
El Declive del Mercado de Esclavos
A pesar de la persistencia de la esclavitud, su presencia en la sociedad gaditana fue disminuyendo con el tiempo. Hacia finales del siglo XVIII y principios del XIX, se encuentran referencias a la venta de esclavos en anuncios y documentos oficiales.
Un ejemplo de ello es un anuncio publicado en la prensa local en 1817, en el que se ofrece un "negro de edad de 27 años" a la venta.