Elementos del Emprendimiento Social: Una Fuerza para el Cambio

La sociedad cambia, y también deben hacerlo las empresas, a fin de poder adaptarse a las nuevas tendencias, gustos, necesidades y valores de los consumidores. En el mundo actual, el emprendimiento juega un papel crucial en el impulso de la innovación, la creación de empleo y la configuración de la economía. El emprendimiento social se ha convertido en una fuerza poderosa para abordar desafíos sociales y ambientales críticos.

¿Te has preguntado cómo los negocios pueden cambiar el mundo? El emprendimiento social es la respuesta. Este enfoque innovador aborda problemas sociales y ambientales mediante soluciones sostenibles y económicamente viables. A diferencia de los negocios tradicionales, los emprendedores sociales centran su misión en el impacto positivo en la comunidad y el medio ambiente.

Con un espíritu empresarial que combina creatividad y ética social, buscan no solo generar ganancias, sino también mejorar la calidad de vida y promover la equidad. Entender el emprendimiento social implica despertar la esencia solidaria que todos los seres humanos tienen. Es una manera de generar valor social resolviendo problemas que afectan a las personas o al medioambiente, una forma de poner la innovación y la capacidad laboral al servicio del cambio social esperado.

¿Qué es el Emprendimiento Social?

Es difícil ofrecer una definición única de emprendimiento social, ya que se manifiesta de diversas maneras. Sin embargo, existe un consenso general en que se trata de un proceso mediante el cual individuos, empresas emergentes y emprendedores crean valor social. Desarrollan y financian soluciones innovadoras para mejorar el bienestar social y tener un impacto positivo en la comunidad o en la sociedad en general.

Lo que se persigue con este tipo de emprendimiento es dar respuesta a cuestiones socioeconómicas o medioambientales a través de actividades y procesos innovadores que a su vez contienen elementos inspirados en el mundo de los negocios. El término “emprendedor social” fue acuñado en 1981 por Bill Drayton, quien, tras un viaje a la India, identificó la necesidad de resolver problemas sociales desde una perspectiva empresarial.

A su regreso, comenzó a buscar individuos con este ímpetu emprendedor y social para conectarles y abordar los problemas más apremiantes de la sociedad. El principal objetivo de una empresa social es transformar la realidad para convertirla en una más justa, buscando el reconocimiento social de un determinado problema. Es importante destacar que no todas las empresas sociales son sin ánimo de lucro, algunas tienen fines comerciales.

En un emprendimiento social, el eje central del negocio es la resolución de un problema que atañe a la sociedad. Si atajar y resolver la cuestión genera, además, beneficios económicos, permitirá perpetuar una actividad socialmente responsable a partir de sus propios recursos.

Elementos Clave del Emprendimiento Social

Todo emprendimiento social incluye por lo menos tres elementos claves:

• Un objetivo social.
• Una innovación transformadora para el cambio sistémico.
• Un modelo para la sustentabilidad del emprendimiento mismo.

El emprendimiento social suele generarse, y tener éxito, en los sectores poblacionales de la economía donde el mercado ha fallado y/o la acción del Estado es inexistente o ineficaz.

Un emprendimiento social, cuando resulta exitoso, no sólo transforma las vidas de las personas beneficiarias, sino que también provoca cambios en las formas de abordar un problema en particular y, por tanto, los usos y costumbres de toda la comunidad en la que se genera inicialmente: genera un cambio en el sistema.

El enfoque en el impacto social es primordial, buscando abordar desafíos críticos como la pobreza, el acceso a la educación, la salud y la sostenibilidad ambiental. La innovación impulsa la creación de soluciones innovadoras para problemas sociales arraigados. Ademas, muchas iniciativas de emprendimiento social están diseñadas para crear empleo en comunidades marginadas, generando empleo y desarrollo económico.

La participación comunitaria es fundamental, trabajando directamente con las comunidades afectadas, involucrándolas en la identificación de problemas y en la búsqueda de soluciones. Esta participación activa no solo fortalece los lazos comunitarios, sino que también garantiza que las soluciones sean culturalmente sensibles y sostenibles a largo plazo.

Según la Comisión Europea, la empresa social es "un operador de la economía social cuyo objetivo principal es generar un impacto social, en vez de obtener beneficios para sus propietarios o accionistas; que dispone de la mayor parte de esos beneficios para conseguir sus objetivos sociales, y que se gestiona de forma responsable, transparente e innovadora, involucrando a sus trabajadores, a los clientes y a los accionistas implicados en su actividad empresarial".

Así, el emprendedor social es la persona que impulsa una de estas empresas que se caracterizan especialmente por sus objetivos no económicos, es decir, por su afán por provocar un impacto social determinado. El objetivo primordial de una empresa suele ser de índole económica, por ejemplo, alcanzar un determinado beneficio en el futuro. Sin embargo, el emprendedor social tiene como meta principal el bienestar social. En su caso, el beneficio económico es una meta secundaria que le permitirá llevar a cabo la primera. Es decir, una palanca para el cambio.

De esta forma, el emprendedor social no solo se esfuerza por obtener beneficios económicos, sino que también busca promover el progreso y la mejora de la calidad de vida en la sociedad. De hecho, con frecuencia los beneficios económicos generados por el emprendedor social a través de su proyecto acaban en manos de algún colectivo desfavorecido o proyecto. Es bastante habitual que las empresas sociales donen capital a diversas causas o formen parte de proyectos más amplios que actúan como paraguas para sectores sociales. También lo es que establezcan relaciones de ayuda mutua.

Características del Emprendedor Social

Aquellas personas que se dedican a estos proyectos se involucran hasta el final, siendo responsables y comprometidas. Los emprendedores sociales son individuos con soluciones innovadoras para los desafíos sociales, culturales y ambientales más acuciantes de la sociedad.

Trabajar desde una perspectiva de co-construcción, de co-laboración, nos permite a todas las personas ser mucho más creativas, nos permite sabernos y reconocernos como Humanidad en proceso de co-creación. Nos permite transformar escenarios y soñar con utopías realistas, y nos permite unir las diferentes partes del mismo rompecabezas superando barreras que, porque nosotros las creamos, podemos destruir.

Ciertamente, al momento de estar trabajando en algún ámbito en el que se está afectando la forma en que funciona tal o cual sistema, se generan inconformidades, molestias y hasta conflictos graves. Por ello me atrevería a decir que las y los emprendedores sociales, en todo el mundo, somos considerados como impertinentes y tercos.

La emprendedora o el emprendedor social suelen ser personas inconformistas, rebeldes y motivadas, que sienten la responsabilidad social como suya y que necesitan hacer del mundo un lugar mejor. Es frecuente que sean activistas en diferentes ámbitos y que sienten cierta urgencia por llevar a cabo algunos proyectos que supongan mejoras para la gente.

Aunque no existen informes específicos sobre este tipo de perfiles en nuestro país, hay estudios internacionales que tratan de definir las cualidades y motivaciones de los emprendedores sociales. En cuanto a la motivación para poner en marcha una empresa social, algunas investigaciones apuntan a una serie de factores, como el desarrollo social a través del cambio, ayudar a sectores marginados de la sociedad, dar cobertura a alguna necesidad detectada en la sociedad o la sostenibilidad.

En lo referente a las características individuales de los emprendedores sociales, junto con las ya citadas, encontraríamos algunas como la proactividad y también la capacidad a la hora de afrontar riesgos. La creatividad y la responsabilidad son también rasgos que suelen compartir los emprendedores sociales. Actitudes emocionales como el altruismo, la compasión o la empatía también suelen ser habituales en estos perfiles.

Otros trabajos recogen como características de los emprendedores sociales su elevado grado de compromiso, su resiliencia para superar las adversidades o su capacidad para generar confianza en otras personas. También suelen compartir algunos rasgos de personalidad con los emprendedores clásicos, como el carisma o la autoexigencia en el trabajo.

Tipos de Emprendimiento Social

A grandes rasgos, pueden clasificarse los emprendimientos sociales en cuatro categorías, de acuerdo a su objetivo fundamental:

• De promoción: En este tipo de emprendimiento social el objetivo principal es difundir y divulgar estas ideas socioeconómicas o medioambientales.
• Especializados: En este caso, se centra en un asunto en concreto.
• De acción local: En este caso, también se tratan problemas concretos y puntuales, pero más que difundirlos, se lucha por resolverlos actuando en las zonas donde se originan. Suelen acotarse a lugares y momentos determinados.
• De largo alcance: Aquellos que se proponen abordar problemáticas de amplio rango, tenidas como de importancia internacional o universal.

Por otro lado, se pueden distinguir dos tipos de emprendimiento social si nos fijamos en el origen de su financiación:

• Dependiente: Son proyectos financiados por instituciones ajenas al emprendedor o a la empresa.
• Independiente: En definitiva, el emprendimiento social pretende conseguir un rendimiento económico derivado de las acciones o propuestas planteadas para solucionar un problema de corte social.

Emprendimiento Social en España

Uno de los informes más recientes sobre el emprendimiento social en España es European Social Enterprise Monitor 2021-2022, de ESADE, Euclid Network y la Comisión Europea. Algunos de los datos más interesantes son:

• Casi todo el tejido empresarial social son pymes (84,9 %).
• No hay una fórmula jurídica única, sino un amplio abanico, aunque destacan la SL (30 %), la asociación (30 %), la fundación (22,5 %) y la cooperativa (12,5 %).
• Las mujeres representan el 42 % del equipo fundador, el 50,5 % de los consejos o patronatos, el 52,1 % de los equipos de dirección y el 63,1 % de la plantilla.
• En el sector se respira optimismo y, aunque nadie sabe qué ocurrirá en el futuro, más del 60 % de las empresas sociales piensan que crecerán.

El emprendedor social es una persona que mira hacia el futuro en busca de cambios que ayuden a la sociedad a mejorar. El emprendimiento social parece haber dejado atrás las campañas de marketing tradicionales en las que se mostraban al cliente las enormes ventajas de adquirir o contratar tal o cual producto. En un momento en que la sostenibilidad se abre paso a marchas forzadas en la sociedad, cada vez son más los que quieren que los productos que compran hayan sido fabricados de manera responsable con el medioambiente.

Tampoco faltan los que buscan en sus marcas de referencia el apoyo a fines sociales o a colectivos en riesgo de exclusión. Según el último ‘Informe Forética 2023 sobre el estado de la Responsabilidad Social Empresarial en España’, la conciencia sobre la sostenibilidad sigue creciendo entre los consumidores.

Lo más habitual en los casos de emprendimiento social es el recurso a los fondos propios para financiar el proyecto. También puede darse la casuística de que el emprendedor social recurra a fuentes de financiación como el crowdfounding, la fuente de subvención externa más habitual. La falta de conocimiento sobre el emprendimiento social hace que sea visto por los inversores privados como poco estable.

Al igual que ocurre en el sector educativo, tampoco en el legislativo se ha prestado demasiada atención al emprendimiento social. Sin embargo, parece que aún queda mucho por hacer. Las tasas de emprendimiento global varían significativamente según el país, y España sigue presentando desafíos particulares en este ámbito. Según el informe Global Entrepreneurship Monitor (GEM) 2023/2024, España tiene una tasa de Actividad Emprendedora Total (TEA) del 6.8%, que es baja en comparación con otros países europeos.

En términos de emprendimiento social, la situación en España es igualmente desafiante. Analizando por Comunidades Autónomas, el informe GEM de 2023 destaca que Baleares y Madrid son las regiones con mayor porcentaje de población adulta involucrada en actividades de emprendimiento social, con tasas del 1% y 0,95%, respectivamente. En contraste, regiones como La Rioja, Ceuta y Melilla no registraron casos significativos de emprendimiento social en etapas tempranas, reflejando una disparidad considerable dentro del país.

Emprendimiento Social vs. RSC y Actividades Asistenciales

¿Puede decirse que una empresa que practica la RSC es un emprendimiento social? No. Una empresa que practica la RSC se preocupa por el impacto que su actividad tiene en la sociedad y actúa acorde a esa preocupación, pero su objetivo sigue siendo predominantemente económico, no social. Pero están buscando el camino para sobrevivir en la jungla del libre mercado.

Tampoco debemos confundir el emprendimiento social con otros conceptos o actividades realizadas por organizaciones sociales, como la provisión de servicios sociales o asistenciales.

Según Pamela Hartigan, directora de la Fundación Schwab para el Emprendimiento Social, vinculada al Foro Económico Mundial, “el emprendimiento social combina innovación y oportunidad para proporcionar bienes y servicios a los pobres y excluidos”. De esta manera, el emprendimiento social, también conocido como el cuarto sector -en donde se fusiona aspectos del ámbito público, filantrópico y de los negocios privados-, se trata de reconocer los problemas sociales y lograr un cambio mediante principios, procesos y operaciones empresariales.

Para llevar a cabo este tipo de emprendimiento, es necesario realizar una indagación para definir una problemática social en particular, luego se podrá organizar, crear y gestionar una empresa social para conseguir el cambio que se desea. “Son organizaciones cuya prioridad es el impacto positivo, pero que mantienen un modelo de negocio que les da beneficios e independencia económica”, como lo explica el emprendedor social y activista español, Ginés Haro.

Elementos que conforman el emprendimiento social

Debido a que el emprendimiento social es una modalidad de negocio que llevan a cabo personas innovadoras, tiene como meta principal resolver problemas socioeconómicos y medioambientales. Para llevar a cabo una idea de negocio considerada dentro del emprendimiento social, es necesario que contenga los siguientes elementos:

• Debe tener como objetivo principal lograr un cambio social y la creación de valor para la sociedad.
• Debe ofrecer soluciones innovadoras a problemas sociales relevantes, como la lucha contra la pobreza, el hambre, las enfermedades, la exclusión social, la educación o el cambio climático.
• Necesita utilizar la figura de empresa como medio para conseguir el fin establecido.
• Debe reinvertir la mayor parte de los beneficios en promover y conseguir el objetivo social. Sigue leyendo y conoce en qué se diferencia un emprendedor de un empresario.

Aunque todos se caracterizan por su alto nivel de conciencia social, se pueden apreciar diferencias entre los diversos tipos de Emprendimiento Social que pueden existir. A continuación, se detallan los más representativos, según dos grandes aspectos: Según su objetivo

• De promoción. Son las empresas que buscan difundir algún tipo de idea, conducta o comportamiento, con la finalidad de apoyar una causa social o ecológica.
• De especialistas. Se trata de negocios constituidos por profesionales con especialización en cualquier tema de interés social. Difunden conocimiento especializado, educan o informan a la población.
• De acción local. Son negocios que asumen el objetivo de solucionar problemas concretos que afecten a la sociedad en la que se desenvuelven.
• De largo alcance. Estas iniciativas proponen abordar problemáticas amplias, consideradas de importancia internacional. Según su financiamiento
• Dependientes. Se trata de los proyectos que reciben dinero de alguna institución que puede ser privada o pública.
• Independientes. Son aquellos negocios que se basan en la autogestión o prefieren mantener su autonomía en cuanto al financiamiento.

Ejemplos Inspiradores de Emprendedores Sociales

Los emprendedores sociales han demostrado que es posible transformar comunidades y resolver problemas globales mediante soluciones innovadoras.

1. Muhammad Yunus, conocido como "el banquero de los pobres", es el creador del modelo de microcréditos a través del Grameen Bank en Bangladés. Los microcréditos han empoderado a miles de personas para que puedan emprender pequeños negocios y salir de la pobreza.
2. Mel Young es el fundador de la Homeless World Cup, una iniciativa que utiliza el fútbol como herramienta para la reintegración social de personas sin hogar.
3. Con tan solo 18 años, Boyan Slat fundó The Ocean Cleanup, una organización que desarrolla tecnologías avanzadas para eliminar el plástico de los océanos.
4. David Katz es el creador de Plastic Bank, una iniciativa que convierte los residuos plásticos en una moneda de cambio para personas en situación de pobreza.
5. César Bona, uno de los profesores más innovadores de España, ha transformado el enfoque educativo al promover una enseñanza inclusiva, creativa y centrada en los valores sociales.
6. En San Francisco, Teresa Goines fundó Old Skool Café, un restaurante gestionado por jóvenes en riesgo de exclusión social.
7. En España, Apadrina un Olivo es una iniciativa que combina la preservación del medio ambiente con el desarrollo rural.

Estos ejemplos demuestran cómo las ideas innovadoras y el compromiso social pueden cambiar el mundo.

Además de una serie de cualidades innatas, los emprendedores sociales poseen ciertas características que han ido consiguiendo a lo largo de su carrera profesional, ya sea a través de la práctica o de la formación específica. Uno de los valores básicos de las entidades de economía social es la conciencia social y medioambiental. Mejorar la comunicación interna y externa trae grandes beneficios para cualquier profesional autónomo y para su negocio. Conocer o no técnicas y herramientas que permitan realizar una correcta gestión y dirección de la empresa puede super la diferencia entre el éxito y el fracaso de un negocio. En suma, queda claro que los emprendedores sociales son personas altamente responsables y con una gran conciencia social.