La discapacidad ya no es sinónimo de barreras y limitaciones en la actualidad. Así lo han demostrado emprendedores con discapacidad que han iniciado sus negocios y han disfrutado de un gran éxito. Dar el paso nunca es sencillo, pero conocer historias de emprendedores con discapacidad que apostaron por su sueño y tuvieron éxito puede servir de inspiración.
Todos los emprendedores con discapacidad tienen una serie de puntos en común; cualidades que comparten la mayoría de los emprendedores. Pero si hay una lección con la que nos tenemos que quedar es con la conciencia sobre la inclusión. Porque todos estos emprendedores con discapacidad han demostrado que el no poder ver, caminar o hablar no quiere decir que deban estar encerrados en sus casas sin hacer nada. Ellos también pueden aportar al mundo conocimientos y habilidades significativas.
En España, hay 4,3 millones de personas con algún tipo de discapacidad de acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística. Para este colectivo, el acceso a la vivienda y al empleo es la principal reivindicación, de acuerdo con el informe 'Discapacidad y expectativas para el nuevo año', de la Fundación Addeco. Ante estos desafíos, desarrollar su propio negocio es una de las vías para las personas con discapacidad.
La diseñadora mexicana que superó su discapacidad a fuerza de tesón y estilo
Ejemplos Inspiradores de Empresarios con Discapacidad
Tim Harris: Un Restaurante Lleno de Abrazos
Tim Harris es una persona que tiene síndrome de Down y que abrió su restaurante en Albuquerque en 2010, al que denominó “El lugar de Tim”. Un espacio donde los comensales no solo pueden esperar comidas deliciosas, sino también abrazos. Porque sí, a Tim le encanta abrazar, por lo que así es como suele recibir a sus clientes. Por lo tanto, si en algún momento decides visitarlo en persona, no te sorprendas si Tim te da un caluroso abrazo de bienvenida a su restaurante.
El ambiente que se respira en “El lugar de Tim” es tan positivo que muchas personas califican su restaurante como un lugar de felicidad. Su discapacidad no fue para él ninguna limitación para ponerle freno a sus sueños, sino todo lo contrario. Se atrevió a emprender y hoy es un ejemplo de cómo lo que deseas sí se puede hacer realidad.
Diego Soliveres: Creatividad a Través del Tacto
Diego Soliveres es una persona que tiene una discapacidad visual que, como muchas, acabó vendiendo cupones. Sin embargo, este nunca fue su sueño y lo único que quería era dedicarse a otra cosa diferente, algo que realmente le llenase. Un día Diego Soliveres y estos dos compañeros de fútbol se dieron cuenta de que apreciaban las zapatillas de una manera distinta.
Tocaban la textura y firmeza de los materiales, comprobaban su resistencia y flexibilidad con una sensibilidad e interés especial. La creatividad, la percepción de esa calidad y flexibilidad a través del tacto, fueron claves para que el proyecto saliese adelante.
Stephen Hawking: Un Legado Científico Inquebrantable
A pesar de que falleció en el año 2018, Stephen Hawking fue y sigue siendo un ejemplo de superación. Le diagnosticaron esclerosis lateral amiotrófica (ELA) a la edad de 21 años. En ese momento, los médicos le notificaron una esperanza de vida de solo dos años. Sin embargo, murió 55 años después, con 76, en el año 2018.
Pero su enfermedad no le impidió compartir trabajos de gran valor científico, como la nueva teoría del espacio tiempo o sus avances en el estudio de los agujeros negros. Aunque el cuerpo de Stephen Hawking, con el paso de los años, iba sufriendo las consecuencias de una enfermedad implacable como es la ELA, él continuaba centrado en su pasión usando dispositivos de comunicación asistida pioneros. Tanto es así, que incluso aparece en la famosa serie de televisión Los Simpson.
Otros Ejemplos de Personas Famosas con Discapacidad
- Andrea Bocelli: Este artista italiano es mundialmente conocido, sobre todo, por su trayectoria como tenor, aunque también es productor y escritor. Nació con una ceguera parcial derivada de un glaucoma congénito. Sin embargo, la ceguera derivó a total después de un fuerte golpe sufrido cuando jugaba a fútbol con doce años.
- Michael J. Fox: Este actor estadounidense adquirió una gran fama en los años 1980, gracias a una trilogía de películas llamada Regreso al futuro. Fuera de la pantalla, en 1991, con solo 29 años, le diagnosticaron Parkinson. Su carrera pasaba por su momento más álgido, pero las recomendaciones médicas le instaban a retirarse de la interpretación. Además, inicio una fundación con su nombre, para obtener recursos económicos que sirvieran para investigar esta dolencia.
- Nick Vujicic: Este conferenciante motivacional australiano nacido en 1982 es una cara muy popular en todo el mundo. Nació sin extremidades, lo que motivó numerosas burlas en su etapa escolar.
- Pablo Pineda: En el ámbito español de famosos discapacidad Pablo Pineda es, sin duda, uno de los ejemplos más evidentes de superación y de inclusión social y laboral. Fue el primer ciudadano de Europa con síndrome de Down en terminar una carrera universitaria. En la actualidad es docente, conferenciante, presentador, escritor y actor.
Apoyo al Emprendimiento para Personas con Discapacidad en España
Dentro del mundo del emprendimiento, se le debe dar visibilidad a los emprendedores con discapacidad, puesto que para muchos tomar esta decisión también es un gran desafío. En España ya hay ayudas para que los emprendedores con discapacidad tomen las riendas de su negocio. Apoyar el emprendimiento es algo que tenemos muy claro desde Microbank, dado que sabemos que los inicios nunca son fáciles.
Dentro del programa 'Por Talento Emprende', los emprendedores pueden encontrar diferentes iniciativas. Destacan su opción de 'crowdfunding', una forma de financiación que permite respaldar un proyecto a cambio de una recompensa. Además, la Fundación ONCE también cuenta con su propia aceleradora, espacIA, destinada a apoyar 'startups' cuyas soluciones están destinadas a mejorar la vida de las personas con discapacidad.
Los emprendedores con discapacidad también se benefician de un marco regulatorio favorable. Por ejemplo, en el Impuesto a las Rentas de las Personas Físicas (IRPF), además de las deducciones autonómicas comunes, los profesionales autónomos con una discapacidad igual o superior al 33% podrán beneficiarse de una deducción en los seguros con cobertura personal y familiar. Por último, cabe señalar que, en España, aquellos trabajadores por cuenta propia con una discapacidad igual o superior al 33%, pueden acceder a una serie de bonificaciones en su cotización a la Seguridad Social, según el nuevo sistema de cuotas para autónomos publicado en 2023.
Fundación ONCE e Inserta Empleo
Fundación ONCE es la principal entidad social española que trabaja para la plena inclusión de las personas con discapacidad con el desarrollo de iniciativas y programas en los campos del empleo, la formación, así como la accesibilidad y el diseño para todos con el fin de impulsar entornos, productos y servicios globalmente accesibles.
Así, Fundación ONCE puso en marcha la organización Inserta Empleo, que es la entidad de recursos humanos experta en la atención a las personas con discapacidad y que centra su actividad en mejorar su formación y conseguir su inclusión en el mercado laboral. Cuenta con una experiencia de más de 25 años y un equipo de expertos en orientación e intermediación, repartidos por sus 47 oficinas en toda España.
Programa 'Por Talento Emprende'
Se trata de un programa desarrollado por la Fundación ONCE e Inserta Empleo mediante la cofinanciación del Fondo Social Europeo. Este plan ofrece formación y asesoramiento exclusivo, además de ayudas económicas para fomentar la generación de empleo.
Dentro del programa Por Talento Emprende, que mantiene abierta la convocatoria de ayudas Un total de 120 proyectos de emprendimiento impulsados por personas con discapacidad recibieron ayuda de Fundación ONCE en 2022, dentro del programa Por Talento Emprende, que cuenta con el apoyo del Fondo Social Europeo y que pretende fomentar el autoempleo y la integración laboral de las personas con discapacidad.
En la convocatoria 2023 de ayudas económicas para proyectos de emprendimiento de personas con discapacidad publicada por Fundación ONCE anualmente desde 1988,y ante el aumento de las solicitudes recibidas, se ha incrementado la dotación económica inicial de 500.000 euros a 633.000 euros, para poder apoyar a 107 personas emprendedoras beneficiarias con discapacidad.
Son cuatro de los 107 emprendedores con discapacidad que impulsaron un proyecto empresarial en 2023 con el apoyo del programa ‘Por Talento Emprende’ de Fundación ONCE e Inserta Empleo, que les ofrece acompañamiento, apoyo económico o formación, entre otras herramientas.
El objetivo es hacerles más llevadero un camino que no suele ser sencillo, ni al principio ni cuando el negocio está consolidado. Y pone especial atención en personas con discapacidad con dificultades añadidas, bien por el hecho de ser mujeres, bien por vivir en zonas rurales. Y es que, no basta con tener una idea; hay todo un proceso que llevar a cabo para poderla hacer realidad que pasa, entre otros requisitos, por elaborar un proyecto con un plan de empresa y un calendario de trabajo.
Datos Relevantes del Programa 'Por Talento Emprende'
En 2022, un total de 120 proyectos de emprendimiento impulsados por personas con discapacidad recibieron ayuda de Fundación ONCE. 67 (algo más del 55%) son hombres y 53 mujeres, con edades comprendidas entre los 19 y los 64 años, si bien la mayor parte de ellos están en la década de los 40. Con respecto al tipo de discapacidad, la de casi el 40 por ciento es física; en torno al 15%, psíquica, y algo más del 11%, sensorial. Además, hay un 27,5% de beneficiarios con discapacidad mixta.
Los emprendedores reciben una ayuda económica fija y mínima de 3.000 euros que se puede incrementar en función de su perfil. En el periodo de ejecución 2018-2022, Fundación ONCE ha destinado 2,6 millones de euros para impulsar el emprendimiento de personas con discapacidad.
De los 107 emprendedores que recibieron apoyo el año pasado, 57 (algo más del 53%) son hombres y 50, mujeres, todos ellos con edades comprendidas entre los 19 y los 64 años, si bien la mayor parte están en la década de los 40. Respecto a la distribución geográfica, la mayoría de los emprendimientos aprobados proceden de Andalucía, con 36; Cataluña y Madrid, 17 cada una; Comunidad Valenciana, 7; Canarias y Extremadura, 6 en ambos casos, y Galicia, con 5. Además, en Asturias, como en Castilla-La Mancha, ha habido 3 emprendedores con discapacidad que han recibido subvención, mientras que en Murcia, Islas Baleares y País Vasco los proyectos beneficiados han sido dos en cada caso.
En 2023, seis emprendedores con discapacidad han logrado poner en marcha su proyecto empresarial en Extremadura con el apoyo del programa 'Por Talento Emprende' de Fundación ONCE. Con respecto al tipo de discapacidad, el 49,5 por ciento es física; el 8,4 por ciento, psicosocial (salud mental) y el 14 por ciento, sensorial.
Ejemplos de Proyectos Apoyados por Inserta Empleo y la Fundación ONCE
A continuación, te presentamos cinco historias de éxito de emprendedores con discapacidad que han sido apoyados por Inserta Empleo y la Fundación ONCE.
- García: Después de que le diagnosticaran una enfermedad que afectaba a su espalda, García tuvo que dejar su empleo como auxiliar de ayuda a domicilio y buscar un nuevo empleo que se ajustara a su nuevo perfil de salud. Así, la emprendedora comenzó su relación con Inserta Empleo y la Fundación ONCE. Y, aunque García ya contaba con experiencia en la gestión de negocios -fue propietaria de una tienda de ropa en Gijón hace casi 20 años-, reconoce como indispensable la ayuda que le han prestado en áreas como la digitalización.
- Moisés Cañellas: La falta de oportunidades para los trabajadores con discapacidad es el origen del proyecto emprendedor de Moisés Cañellas: una destilería artesanal. En este proceso de mudanza es donde surge su relación con la Fundación ONCE e Inserta Empleo. Así, y “gracias al acuerdo de Inserta Empleo con KPMG para asesorar a emprendedores con discapacidad”, Cañellas ha terminado este septiembre el plan de empresa de El Bruixot del Montseny: una destilería artesanal que produce licores con ingredientes naturales, produciendo su propio alcohol.
- Gavina Ligas: Después de haber dedicado más de 20 años al sector de la moda, Gavina Ligas encontró en el emprendimiento una nueva salida profesional después de ser diagnosticada de esclerósis múltiple. Así, fundo Atelier Aletheia, una marca de moda dedicada a los tintes naturales a base de plantas.
- Ana Millán: Después de tener una incapacidad total permanente y necesitar un puesto de trabajo que se adecuara a sus necesidades, Ana Millán acudió a Inserta Empleo y Fundación ONCE para buscar asesoramiento. Así, el proyecto de Millán consiste en coaching emocional, trabajando con caballos. Para conseguirlo, la ayuda de Inserta Empleo ha sido fundamental.
- Marina Escrivá: Carcedo ha asegurado en su intervención que “un año más en Fundación ONCE e Inserta Empleo queremos dar visibilidad al talento de las personas con discapacidad, que como demuestra nuestra ganadora, Marina Escrivá, lo tienen. Sobre Mi primera Ecografía 3D Según explicación de la misma fundadora, mi primera ecografía “es una empresa especializada en dar servicios relacionados con la maternidad y la paternidad”. Se trata de unas ecografías hiperrealistas 5d que permite ver los bebés en fase de gestación de la manera más real posible haciendo uso de la inteligencia artificial. Se suma al proyecto una iniciativa basada en una ambulancia, la única patentada en España, que permite hacer ambulancia en cualquier zona geográfica. “Llegamos donde otros no llegan”, ha dicho la galardonada. La empresa cuenta ya con cinco centros.
Ayudas y Subvenciones en América Latina
Las ayudas y subvenciones disponibles para emprendedores con discapacidad en España difieren de la situación en América Latina.
John's Crazy Socks: Un Ejemplo de Éxito Estadounidense con Impacto Global
‘John Crazy Shocks’ (Los calcetines locos de John, en castellano) es el nombre de la empresa de John Cormin, un joven estadounidense con síndrome de Down, que está triunfando en medio mundo. Pero, ¿de dónde surgió la idea? Hace un par de años John anunció a su padre su intención de crear una empresa cuando terminara sus estudios, su principal condición es que fuera un negocio divertido. La primera idea fue montar un camión de comida pero descartaron la idea al no saber cocinar.
Tanto él como su padre están sorprendidos por lo rápido que ha crecido esta pequeña empresa y están pensando en abrir una línea de producto que se distribuya en tiendas. En un año el negocio ha generado ingresos por US$1,4 millones.
"Los calcetines son divertidos, creativos y coloridos, y me dejan ser como soy", cuenta John Cronin, un joven de 21 años que tiene síndrome de Down. Con el empredimiento John y su padre Mark Cronin han conseguido además US$30.000 para obras de beneficencia y le han vendido calcetines a personas como el primer ministro de Canadá, Justin Trudeau y el expresidente de Estados Unidos, George H.W. Bush.
Hace un par de años John le dijo a su padre que quería crear un negocio cuando saliera de la secundaria, pero que no sabía qué tipo de empresa podría ser. "Mi primera sugerencia fue hacer un negocio divertido, pero no sabíamos qué producto vender", cuenta John, originario de Long Island en Nueva York. Después pensó que podía ser un camión de comida, pero había un problema con esa idea: "No sabemos cocinar", dice Mark riéndose.
Así fue como nació una empresa que actualmente vende por internet cerca de 1.400 tipos diferentes de calcetines con todo tipo de diseños, que van desde gatos y perros, hasta Donald Trump. Cada orden es enviada el mismo día, junto a una bolsa de dulces y una tarjeta escrita a mano que dice "gracias". Y si el pedido es cerca, John va personalmente a dejarlos.
John asiste a eventos comerciales, habla con los clientes y los proveedores, y presenta iniciativas como "Lunes de locura de la bolsa misteriosa" y "El calcetín del mes". Su padre se dedica a manejar los aspectos técnicos de administrar el negocio. "John es la inspiración", dice Mark, agregando que el joven no recibe un trato especial.
En poco más de un año han enviado más de 30.000 órdenes. Y como política del negocio, donan el 5% de las ganancias a las Olimpiadas Especiales, que organiza eventos para personas con dificultades en el aprendizaje. John compite en deportes como básquetbol, fútbol y hockey.
También diseña "calcetines conscientes" con el fin de juntar dinero para instituciones como la Sociedad del Síndrome de Down y la del Autismo en EE.UU. "Tenemos una misión social y de mercado que son indivisibles", dice Mark. "Yo creo que no es suficiente vender un servicio o un producto. Creo que debe haber valores asociados al producto y nosotros tenemos un modelo de negocios que muestra eso". "Lo que hacemos es repartir felicidad", agrega John.
Cerca de un tercio de los empleados tiene algún grado de discapacidad y la empresa quiere aumentar esa cantidad. "Estamos trabajando para mostrar lo que las personas con capacidades especiales pueden hacer", dice Mark. Dicen que uno de sus mayores desafíos es tener la capacidad de responder a la creciente demanda.
El padre admite que la experiencia ha sido una curva de aprendizaje. Mark, quien se graduó de la Universidad de Harvard, ha desarrollado gran parte de su carrera administrando organizaciones en el área legal y de salud. "Las ventas y el negocio de los calcetines son nuevos para mí, pero estamos aprendiendo y pasándolo bien", dice Mark.
"Me hace feliz porque me gusta ayudar a los clientes y me gusta trabajar con mi papá", dice John. Padre e hijo esperan continuar con el éxito de la empresa. Ahora están ofreciendo calcetines diseñados a gusto del cliente y abriendo una línea de productos para distribuir en tiendas.
Al mismo tiempo quieren hacer una red en torno a la empresa para producir más contenido multimedia. "El síndrome de Down nunca me ha detenido", dice John.
Durante la mayor parte de su vida, John Cronin siempre ha dado un toque de color a su vestimenta con un par de originales calcetines. John Cronin, un joven de 29 años, se ha convertido en el primer emprendedor con síndrome de Down en aparecer en la lista Forbes.
Cuando era más joven, John Cronin sufrió discriminación laboral por tener síndrome de Down. John’s Crazy Socks es una empresa de venta de calcetines y medias divertidas. Esta empresa fue fundada en en el año 2016 por John Cronin y su padre, Mark X. Cronin.
Además de haber cumplido su sueño como empresario y trabajador, John Cronin también emplea en su compañía a otras personas con síndrome de Down y con otras discapacidades. Al respecto, Cronin explica que «parte de nuestra misión es demostrar lo que las personas con discapacidades del desarrollo pueden lograrlo. Nuestra experiencia demuestra los beneficios de centrarnos en lo que una persona puede hacer, no en lo que no puede hacer. John’s Crazy Socks es una compañía que se fundó como un propósito claro: Difundir felicidad.
Además, John Cronin ha demostrado con John’s Crazy Socks que las personas con síndrome de Down también pueden trabajar y ser empresarios de éxito. Por primera vez en la historia, un empresario con síndrome de Down aparece en la lista ‘Forbes’. Se trata de un hecho que marca un antes y un después en el mundo laboral.
Tras terminar sus estudios, Cronin se topó con numerosas trabas para poder acceder a un empleo. En este sentido, desde ‘Forbes’ explican que «hasta la fecha, John’s Crazy Socks ha creado 34 empleos, 22 de los cuales pertenecen a personas con capacidades diferentes. Ha enviado 500.000 paquetes a 94 países y donado más de 800.000 dólares a organizaciones benéficas asociadas, como las Olimpiadas Especiales.
Tabla Resumen de Programas de Apoyo al Emprendimiento con Discapacidad en España
| Programa | Organización | Características | Beneficios |
|---|---|---|---|
| Por Talento Emprende | Fundación ONCE e Inserta Empleo | Formación, asesoramiento y ayudas económicas | Apoyo integral para la creación y consolidación de negocios |
| Aceleradora espacIA | Fundación ONCE | Apoyo a startups con soluciones para mejorar la vida de personas con discapacidad | Impulso a proyectos innovadores con impacto social |
| Microbank | Microbank | Apoyo financiero a emprendedores | Acceso a financiación para iniciar o expandir un negocio |