Jeff Bezos: Biografía del Empresario Fundador de Amazon

Jeffrey Preston Jorgensen, mundialmente conocido como Jeff Bezos, nació en Albuquerque, Nuevo México, en 1964. Es el creador de Amazon, una de las compañías que ha transformado el comercio a nivel global. En reconocimiento a su impacto, Bezos fue nombrado persona del año por la revista Time en 1999.

La historia de Jeff Bezos es un claro ejemplo de cómo la innovación, la visión a largo plazo y el aprendizaje constante son claves a la hora de emprender.

En esta obra biográfica, Laureano Turienzo narra la asombrosa historia de cómo Bezos creó Amazon, detallando sus vicisitudes, sus fracasos y sus éxitos.

Jeff Bezos ha pasado de ser un niño normal a convertirse potencialmente en el hombre con más dinero de la historia de la humanidad.

Si hay alguien que personifica el concepto de éxito es Jeff Bezos. Este hombre, nacido en Albuquerque en el año 1964, decidió a los 30 años abandonar su cómodo puesto en un banco de inversiones de Wall Street para invertir todo su dinero y el de sus padres en una idea.

¿Cuál? Empezar una tienda online de libros. ¿Funcionó? ¡Que si funcionó! Hoy Amazon realiza ventas que superan los 177 mil millones de dólares anuales, cuenta con más de 560 mil empleados y le ha proporcionado a su fundador una fortuna superior a los 130 mil millones de dólares.

A continuación, exploraremos su trayectoria, desde sus primeros años hasta la creación de Amazon y sus otros proyectos empresariales.

Bezos es también propietario de The Washington Post y fundador del Bezos Day One Fund, que se dedica a la financiación de proyectos sin ánimo de lucro destinados a familias sin hogar, además de la creación de una red de guarderías para comunidades en riesgo de exclusión.

En 2015 Bezos fue el quinto hombre más rico del mundo y, en 2017, alcanzó el primer puesto en la lista Forbes, donde se mantuvo durante dos años.

Primeros Años y Educación

Jeff Bezos nació en Albuquerque, Nuevo México en 1964 de una madre adolescente, Jacklyn Gise. Su padre biológico,Ted Jorgensen,murió en 2015 sin tener la oportunidad de reunirse con su hijo.

Su madre, Jacklyn Gise (Jackie), tuvo a Jeff con 17 años, lo que casi le cuesta ser expulsada del instituto de Alburquerque, en Nuevo México, donde cursaba la enseñanza secundaria, algo que evitaron sus abuelos.

En cuanto al padre biológico de Jeff, regentaba una tienda de bicicletas y actuaba en un grupo de circo con un monociclo.

La biografía de Isaacson no da más detalles y omite su nombre, Ted Jorgensen, y también su casi desconocida trayectoria, más allá de sus orígenes nórdicos y de lo mucho que, al parecer, le gustaba el alcohol. Se separaron cuando Jeff tenía un año.

Cuando Jeff cumplió cuatro años, su madre volvió a casarse con Miguel Bezos, más conocido por Mike, quien insufló en Jeff el coraje y la determinación de quien emigra de Cuba por su cuenta con 16 años y es acogido por una misión católica. Desde entonces, Jeff siempre lo ha tenido por su verdadero padre, hasta el punto de adoptar su apellido.

Mientras crecía, Bezos tenía una curiosidad e interés naturales por la tecnología y la ciencia, pero su familia no era rica.

Durante los veranos, desde los 4 a los 16, los pasaba con sus abuelos en un rancho de Texas, donde aprendió cómo los mismos se las arreglaban para solucionar todos los problemas que aparecían en la granja.

En compañía de su abuelo, Jeff aprendió siendo un crío a valérselas por sí mismo.

Fue allí donde Bezos puso su curiosidad enciclopédica al servicio del mito del 'self-made-man', esto es, del emprendedor norteamericano que de la nada erige un imperio.

Bezos estudió en Texas la primaria y luego la familia se mudó a Miami donde culminó su infancia.

Bezos tuvo un espíritu emprendedor desde muy joven. Comenzó un campamento de verano para niños cuando tenía 12 años y lo dirigió durante varios años.

La familia de Bezos también fue una fuente de inspiración para él. Su abuelo, Lawrence Preston Gise, era ingeniero y un exitoso empresario.

Bezos también le ha dado crédito a su madre por inculcarle el valor del trabajo duro. Jacklyn Gise trabajó muchas horas durante la mayor parte de su vida para mantener a su familia, y su dedicación y compromiso con su trabajo tuvieron una gran influencia en Bezos.

En la etapa universitaria, Bezos fue a Princeton con el propósito de estudiar física pero, al final, tuvo que aceptar sus limitaciones.

Se formó en Ciencias de la Computación y en Ingeniería Eléctrica en la Universidad de Princeton y graduarse con todos los honores posibles.

Después de un tiempo de graduarse con honores en Princeton de la carrera de ciencias de la computación e ingeniería eléctrica, Bezos alcanzó el puesto de vicepresidente de D. E. Shaw & Co., una prestigiosa empresa de Wall Street.

Tras graduarse, se mudó a Nueva York para desarrollar sus habilidades informáticas en el sector financiero.

Desde 1990 hasta 1994, Bezos trabajó para un hedge fund neoyorquino: D. E. Shaw & Co.

Una tarde de 1994 leyó una estadística que le cambió la vida. El sector de Internet estaba creciendo al 2.300% por año.

Nunca había visto ninguna industria creciendo a esos niveles y decidió al día siguiente convencer a su jefe de que iba a montar una tienda online de libros.

Su jefe en un paseo por Central Park le comentó que le parecía una idea brillante, pero para un emprendedor, no para alguien que tuviese un gran trabajo.

Bezos quería una tienda online con millones de libros, algo que las librerías tradicionales no podrían tener nunca.

Convenció a sus padres para que invirtieran en la compañía, aunque les aseguro que tenían un 70% de probabilidades de perder todo su dinero.

Bezos recaudó 300.000 dólares de inversión de sus padres y préstamos de su propia cuenta bancaria, según información del Washington Post.

El Nacimiento de Amazon

En 1994 dejó su empleo y se apresuró a fundar Amazon en el garaje de una casa en Seattle, tras enterarse de que internet estaba creciendo 2.300 % al año.

Así, el 5 de julio 1994, Jeff Bezos fundó Amazon desde su garaje, estableciendo la sede en la dinámica ciudad de Seattle.

Debido a su espíritu innovador, su visión a largo plazo y su determinación, a los 30 años Bezos decidió mudarse junto a su esposa a la ciudad de Seattle.

Bezos montó su base de operaciones en un garaje de Seattle que había alquilado junto con su esposa Mackenzie. Allí instalaron los tres servidores desde donde procesaban la información del sitio.

Cadabra.com fue el primer nombre propuesto por Jeff Bezos para su empresa de comercio electrónico.

Pensó en Cadabra, también en Relentless; sin embargo, el nombre que le convenció para nombrar a su recién inaugurada empresa fue el de Amazon.

Sin embargo, después de unos meses de operaciones, en 1995, Bezos decidió cambiar el nombre de la empresa a Amazon.com, ya que consideró que era más fácil de recordar y más fácil de escribir correctamente.

Esta palabra, además de su carga simbólica por dar nombre a uno de los ríos más grandes del mundo, comenzaba por “A” y eso posicionaría a la web en los primeros puestos del ranking de Internet, que para los incipientes años 90 organizaba el directorio www por orden alfabético.

Además, al comenzar con la letra A, la página aparecería primero en las búsquedas de los cibernautas.

El primer nombre de esta empresa fue Cadabra, pero pronto se cambió a Amazon.

Como sabes, Amazon nació como una librería online, aunque con un enorme surtido. Sin embargo, Bezos siempre tuvo en mente expandir la idea a otros sectores.

Adelantándose a lo que se convertiría Internet en los años próximos, Bezos abrió una librería en línea llamada Cadabra.com, una red a partir de la cual se podría conseguir cualquier libro.

Al poco tiempo de estar en funcionamiento, cambió el nombre de la empresa por Amazon.

Durante los primeros años, el informático e ingeniero electrónico graduado en Princeton, trabajaba más de 15 horas al día y enviaba los libros él mismo a través del correo.

Su esposa, McKenzie Tuttle, con la que en 2019 llevó a cabo lo que se conoce como “El divorcio más caro del mundo”, se encargaba de las cuentas mientras él buscaba nuevos mercados.

Vivían en una pequeña habitación y por haber invertido casi la totalidad de sus ahorros, su situación económica era realmente delicada.

Gracias a su esfuerzo, en cuestión de dos meses Amazon ya vendía en 45 países y generaba 20 mil dólares a la semana.

Eso les permitió lograr cierta estabilidad; no obstante, Bezos sabía que ese era solo el inicio y por eso decidió quedarse con su coche Honda Accord de 1996 y con su escritorio hecho con retales de una puerta para seguir con su plan: invertir la totalidad de los ingresos en expandir la compañía.

A pesar de que estas cifras nos puedan hacer parecer que todo fue un camino de rosas, nada más lejos de la realidad. Amazon sufrió varias demandas de sus competidores como Barnes and Nobles y no tuvo un trimestre en beneficios hasta 2001.

A pesar de pasar por severas crisis como la de la burbuja puntocom y la del 2008, Bezos siguió apostando por la innovación como la herramienta para alcanzar el éxito.

Y así no sólo salió adelante, sino que convirtió Amazon en una de las empresas más importantes de la historia.

En vistas del crecimiento de la compañía, Bezos decidió ampliar su alcance a otros ámbitos más allá de los libros, avanzando hasta la plataforma que conocemos hoy en día, donde se pueden encontrar toda clase de productos para comprar.

Expansión y Diversificación

De esa manera, 3 años después, cuando Jeff tenía 33 años, Amazon empezó a cotizar en bolsa y expandió su oferta comercial a CD´s, DVD´s, softwares, videojuegos y ropa.

Amazon adquirió varias empresas a lo largo de los años, incluyendo Whole Foods Market (2017), Twitch (2014), o Zappos (2009).

En 2007, lanzó el Kindle, un dispositivo de lectura electrónica que ha sido un gran éxito y ha tenido un gran impacto en la forma en que las personas acceden y leen libros electrónicos.

Especialmente famosas son las cartas a los accionistas que ha enviado desde 1997. Si lees en perspectiva, 25 años después, es cuando aprendes a valorar el liderazgo y la visión estratégica de Bezos.

En 1999 Bezos fue elegido persona del año por la revista Times y se le empezó a conocer mundialmente como “El rey del ciber comercio”.

En este sentido, hoy Amazon vende casi de todo, con un éxito desbordante. Además, su infraestructura ha facilitado la creación de muchos otros negocios a su alrededor. Hoy en día, cualquiera puede vender en Amazon. Incluso es posible autopublicar tus propios libros.

Amazon Web Services

Amazon Web Services (AWS) es una empresa subsidiaria de Amazon que, a día de hoy, es uno de los negocios más rentables de Jeff Bezos.

Blue Origin

Como hemos visto, el Bezos adolescente estaba fascinado con el tema de los viajes espaciales.

También fundó Blue Origin, una compañía aeroespacial que tiene como objetivo reducir el coste e incrementar la seguridad de los vuelos espaciales.

En julio del 2021, Bezos viajó en un vuelo suborbital, en la nave New Shepard, junto con su hermano Mark, Wally Funk y Oliver Daemen.

Tras muchos años de trabajo silencioso, fue en julio de 2021 cuando esta empresa se hizo mundialmente conocida, gracias a su exitosa primera misión espacial.

Blue Moon es un módulo de aterrizaje flexible que entrega una amplia variedad de cargas útiles pequeñas, medianas y grandes a la superficie lunar.

The Washington Post

En este sentido, su afán por diversificar inversiones e iniciar nuevas aventuras lo llevó a adquirir el periódico The Washington Post en 2013.

Esta es una de las inversiones menos conocidas sobre Bezos, pero desde finales de 2013 Bezos es el principal accionista del Washington Post, el cual compró por aproximadamente 190 millones de euros. Aunque se aparte del día a día.

Filantropía y Vida Personal

Jeff Bezos se casó con MacKenzie Scott en 1993. La pareja se divorció en 2019, acaparando la atención de los medios. MacKenzie se quedó con el 25% de las acciones de Amazon, participación estimada en alrededor de 36 mil millones de dólares.

En cuanto a su vida sentimental, el fundador de Amazon viene de pagar la friolera de 38.000 millones de dólares a su ex mujer, Mackenzie Tuttle, tras serle infiel con su actual pareja, Lauren Sánchez.

Según Business Insider, Bezos y Mackenzie tenían cinco casas en propiedad en Estados Unidos: en Medina, Washington; Beverly Hills, California; Van Horn, Texas; Washington DC; y Manhattan, Nueva York.

Hoy, Bezos tiene 4 hijos, mansiones en todos los rincones de Estados Unidos y quiere conquistar el espacio a través de su compañía Blue Origin. Goza, además, de una gran colección de coches, entre los que se encuentra un Bugatti Verona y un Lamborghini Diablo. Ha experimentado en el negocio de los medios con la compra de The Washington Post e incluso compró un papel en su película favorita: Star Trek Beyond (2016).

Por otra parte, Bezos creó también una empresa de inversiones en capital riesgo: Bezos Expeditions.

Se calcula que Jeff Bezos tiene un patrimonio neto de 200.000 millones de dólares a día de hoy (diciembre de 2021). Esta fortuna ha permitido a Bezos acometer distintas acciones benéficas en todo tipo de áreas. Su iniciativa Day 1 Fund le permite también aportar fondos a todo tipo de entidades benéficas que apoyan a familias desfavorecidas.

Bezos ha tenido años bastante turbulentos, pero no ha dejado de seguir creando. En 2022, los beneficiarios fueron 40 organizaciones que brindan servicios a familias sin hogar en 26 Estados (de Estados Unidos) y Puerto Rico. El fondo utiliza el mismo conjunto de principios que han impulsado a Amazon. El más importante de ellos es una auténtica e intensa obsesión por el cliente. El niño será el cliente.

"La educación no es llenar un balde, sino encender un fuego". Los centros preescolares de Bezos Academy ofrecen programación durante todo el año, cinco días a la semana, para niños de 3 a 5 años.

Es un fondo para iniciativas ecológicas que comenzó a finales de 2020 con la inversión de 791 millones de dólares en 16 proyectos relacionados con la sostenibilidad. El fondo espera invertir hasta 10 mil millones de dólares en los próximos años, hasta el 2030. Hasta el momento (al día de la edición de este artículo), se han desembolsado 1,5 mil millones de dólares, según la web oficial del fondo.

Claves del Éxito

A pesar de todos estos éxitos de la compañía, el 5 de julio de 2021, Jeff Bezos abandonó la primera línea de gestión para poder dedicar más tiempo a otros proyectos.

Aquí hay algunas claves que han definido su carrera:

• Visión de futuro: Bezos ha demostrado una y otra vez su impresionante capacidad para anticipar tendencias y abrir camino en diferentes áreas de negocio.
• Tesón y trabajo duro: sin duda, sería imposible alcanzar las cotas de éxito de Jeff Bezos sin una ingente dosis de trabajo duro y determinación.
• Riesgos calculados y diversificación: como has visto, Bezos ha invertido en todo tipo de negocios a lo largo de su trayectoria profesional. Sin embargo, nunca lo ha hecho de forma impulsiva ni «poniendo todos los huevos en la misma cesta».

Las acciones de Amazon son las que tengo en cartera desde hace más tiempo, pues las adquirí en 2009. Y es que, como has visto en el apartado anterior, la filosofía de Bezos como empresario e inversor es una continua fuente de inspiración para mí.

Finalmente, si quieres saber más sobre la historia de Jeff Bezos y la creación de Amazon, te recomiendo que leas el interesantísimo libro Everything Store: Jeff Bezos and the Age of Amazon.

Aspecto	Detalle
Nombre Completo	Jeffrey Preston Bezos (originalmente Jeffrey Preston Jorgensen)
Nacimiento	12 de enero de 1964, Albuquerque, Nuevo México, Estados Unidos
Educación	Princeton University (B.S. en Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación)
Empresas Fundadas	Amazon, Blue Origin
Logros Notables	Revolucionó el comercio electrónico, popularizó la lectura digital con Kindle, incursionó en viajes espaciales
Filantropía	Bezos Day One Fund, Bezos Earth Fund