No todos los millonarios nacieron con una fortuna bajo el brazo. Y los casos de estas personas lo ilustran perfectamente. Representan el más puro sueño americano. Son personas de orígenes humildes que tuvieron que atravesar dificultades y esforzarse al máximo para llegar a lo más alto. Oprah Winfrey, George Soros, Amancio Ortega y Jeff Bezos son solo algunos de los empresarios hechos a sí mismos.
Oprah Winfrey
Esta magnate de los medios y súper estrella de la televisión requiere poca presentación. Fue varias veces ganadora del Premio Emmy por su programa The Oprah Winfrey Show, el programa de entrevistas más visto en la historia de la televisión. Además es una influyente crítica de libros, actriz nominada a un Premio Óscar, y editora de su propia revista.
Según la revista Forbes, fue la persona afroamericana más rica del siglo XX y la única de origen negro en poseer, en el mundo, más de mil millones de dólares durante tres años consecutivos. Y es que su fortuna asciende a 2.900 millones de dólares.
Winfrey nació en 1954 y fue criada por su madre soltera en un área rural del estado de Misisipi. Sus primeros años no fueron fáciles, pasando por una agresión sexual y un embarazo a los 14 años. Pero sus habilidades comunicativas le abrieron las puertas de una radio en Tennessee y desde allí catapultó su éxito hasta lo más alto con su propio programa de televisión The Oprah Winfrey Show.
Más adelante, sería la directora ejecutiva de la cadena que lleva su nombre, Oprah Winfrey Network, la cual está disponible en 80 millones de hogares.
George Soros
La revista Forbes estima su fortuna en 24.200 millones de dólares, una cifra que se ha ganado él solito. Y es que Soros, cuyo nombre original es Schwartz György, es un superviviente de la ocupación nazi a su país, Hungría, durante la Segunda Guerra Mundial.
Todo gracias a su padre que decidió cambiar su apellido en 1936 de Schwartz a Soros, debido al creciente antisemitismo con el auge del fascismo. Y, además, organizó un complicado esquema para ocultar la identidad de toda la familia y de otros judíos.
Más tarde, Soros emigró a Inglaterra, donde logró pagar sus estudios en la Escuela de Economía y Ciencia Política de Londres con varios trabajos informales como lavaplatos y pintor de casas. Se graduó en Filosofía en 1952, tras estudiar con Karl Popper, su influencia intelectual más permanente.
Sin embargo, su éxito económico llegó con sus habilidades financieras y alcanzó su máximo en 1992, cuando consiguió mil millones de dólares de una sola vez apostando contra la libra esterlina, en un día conocido como Miércoles Negro.
Como curiosidad, decir que Soros es uno de los pocos hablantes nativos de esperanto.
Amancio Ortega
Fundador del retailer de moda Zara y de Grupo Inditex, Amancio Ortega fue el hijo de un trabajador de ferrocarril y a la fecha, su imperio suma 72.200 millones de dólares.
Empezó como recadero en la mercería La Maja, un comercio de A Coruña donde conoció a todas las personas con las que más tarde crearía su imperio. Más tarde le ascendieron a dependiente y entonces puso en marcha un experimento.
A Amancio Ortega se le ocurrió que la esposa de su hermano, quien también trabaja en La Maja como modista, podría coser para ellos el género elegido por los dueños de la mercería a fin de que su producción fuera absorbida por el propio comercio.
Pronto, Ortega comprendió que el valor añadido se quedaba en el camino. Esa reflexión le llevó a decidir que si querían abrirse camino tendrían que ser ellos solos, la familia. Así nació Zara, en un lóbrego bajo de A Coruña, donde comenzó la producción de las batas de guatiné rosas tan de moda en la década de los 60.
Amancio Ortega representa al prototipo clásico del empresario judío (como un Rotschild o un Rockefeller), un hombre hecho a sí mismo, que edifica de la nada a golpe de talento y esfuerzo la tercera potencia textil del mundo por detrás de la cadena californiana GAP y de la sueca H&M (Hennes and Mauritz).
Jeff Bezos
El fundador y director ejecutivo de Amazon es el tercer hombre más rico del mundo con un patrimonio de 72.800 millones de dólares.
Nació en 1964 en Albuquerque, Nuevo México, con el nombre de Jeffrey Preston Jorgensen. Su madre tenía 17 años cuando nació y de su padre no se sabe mucho. Más tarde, tomó el apellido de su padrastro, un cubano de origen español y pasó a llamarse Jeffrey Bezos.
La familia se trasladó a Texas y allí empezó a trabajar en el rancho de sus padres con especial interés por la industria de la construcción. Instaló y colocó molinos de vientos, además de otras tareas más típicas de un rancho como vacunar al ganado. De adolescente pasó un verano trabajando en McDonald's.
Al año siguiente, empezó su inquietud por los negocios e inició un campamento de verano para niños que querían aprender más sobre la ciencia.
A principios de la década de los 90, Bezos decidió crear una librería online. Y entonces se creó Amazon. Ahora es el marketplace más famoso del mundo y en él se vende de todo: libros, muebles, electrónica, vino y un sinfín de productos.
Larry Ellison
El fundador de la empresa de base de datos Oracle tiene una fortuna valorada en 52.100 millones de dólares.
Hijo de una madre soltera adolescente que no podía cuidar de él, fue criado por sus tíos en Chicago. En su época estudiantil, Larry fue un alumno brillante pero poco atento. Dejó la Universidad de Illinois tras el segundo año y al interesarse por los ordenadores pronto se mudó a California, donde pasó por varios empleos.
Después de realizar un desarrollo a medida para una de las empresas donde trabajaba, decidió que no lo volvería a hacer, sino que debía apostar por algo que pudiera vender muchas veces.
En 1977, él y sus dos socios crearon Oracle, que alcanzó el éxito con el sistema de base de datos Oracle Database.
Howard Schultz
Director ejecutivo de la cadena internacional de café Starbucks, nació y creció en el seno de una familia pobre de Brooklyn (Nueva York). Su padre, conductor de camiones, fomentó su pasión por los deportes.
Mientras que su madre, que no terminó la secundaria, le motivó a creer en su capacidad para tener éxito.
Así consiguió una beca para jugar a fútbol en la Universidad del Norte de Michigan, convirtiéndose en la primera persona de su familia en asistir a la universidad. Para poder pagar sus estudios tuvo que recurrir a préstamos, trabajó en bares y, en ocasiones, vendió su sangre. Se licenció en comunicación.
Pasó a trabajar en Starbucks como director de marketing y, con el tiempo, ascendió hasta convertirse en el director. Ahora, la fortuna de Schultz se estima en 20.100 millones de dólares.
Ingvar Kamprad
Este empresario sueco fundó su empresa a los 17 años con el dinero que le dio su padre por haber sacado buenas notas. La registró con el nombre de IKEA: las dos primeras letras (I y K), por las iniciales de su nombre y apellido, y las dos últimas (E y A), por los nombres de la granja donde vivía (Elmtaryd) y el pueblo (Agunnaryd) donde creció.
Conforme pasó el tiempo fue ampliando su pequeño negocio vendiendo, además, pescado, objetos decorativos para árboles de Navidad, semillas, carteras y, posteriormente, lápices y bolígrafos.
Cinco años después empezó a vender muebles. Su éxito fue tal que el gremio de vendedores de muebles de Suecia comenzó a presionar a los fabricantes para que dejaran de suministrar productos a IKEA, que llegó a ser excluida de las ferias nacionales más importantes del sector.
Debido a ello, Kamprad decidió diseñar y fabricar sus propios muebles y salir al exterior, tanto para comprar materias primas como para abrir nuevas tiendas fuera de Suecia.
Pese a su fortuna, que se estima en 43.800 millones de dólares, su estilo de vida es sencillo y austero, llegando incluso a utilizar el transporte público a pesar de ser uno de los hombres más ricos del mundo.
Sheldon Adelson
Sheldon es el presidente y principal accionista de Las Vegas Sands, el mayor operador de casinos del mundo. Controla ocho casinos y dos centros de convenciones. Su fortuna está valorada en 27.800 millones de dólares.
Una riqueza que se ha ganado él solo. Durante su niñez en Massachusetts, compartía una habitación con sus padres y hermanos. Su padre era conductor de taxi y su madre estaba a cargo de una tienda de tejidos.
Abandonó los estudios y con 12 años inició su primer negocio, cuando adquirió una licencia para vender periódicos. Con 16 años montó un negocio de máquinas de gominolas.
Los Americanos más Ricos de Todos los Tiempos
Aquí hay una lista de algunos de los estadounidenses más ricos de todos los tiempos, ajustada por la inflación:
- John D. Rockefeller: Fundador de Standard Oil, controló más del 90% del petróleo de Estados Unidos. Su fortuna se disparó después de fragmentar su monopolio.
- Andrew Carnegie: Invirtió en empresas siderúrgicas y se convirtió en la cabeza de US Steel. En 1901 vendió su empresa por 480 millones de dólares.
- Elon Musk: Su primera fortuna la obtuvo gracias a PayPal. Con el dinero que ganó fundó Tesla y SpaceX.
- Jeff Bezos: Fundador de Amazon, ha ocupado el primer puesto de la lista de los más ricos de Forbes.
- Cornelius Vanderbilt: Consiguió una pequeña fortuna gracias a los barcos de vapor y luego invirtió en ferrocarriles.
- Bill Gates: En 1999, su patrimonio neto superó los 100 billones de dólares.
- John Jacob Astor: Hizo su primera fortuna gracias al comercio de pieles y adquirió terrenos en Nueva York.
- Mark Zuckerberg: Ha construido un imperio con Facebook.
- Stephen Girard: Amasó su fortuna en el transporte marítimo y la banca.
- A.T. Stewart: Fundó los primeros grandes almacenes en Nueva York.
- Friedrich Weyerhäuser: Fundó una empresa de madera y adquirió grandes extensiones de terreno.
- Warren Buffett: Ganó miles de millones como presidente de Berkshire Hathaway.
Es innegable que Zuckerberg ha construido un imperio con el que ha desbancado a todo tipo de competencia.
Top 20 de las Personas más Ricas de EE. UU. (2021)
Ningún grupo se ha beneficiado más del ardiente mercado que las veinte personas más ricas de la 40ª lista anual de Forbes de los 400 estadounidenses más ricos, que vieron aumentar su fortuna el año pasado, de forma significativa en la mayoría de los casos. El patrimonio neto combinado de estos veinte multimillonarios se ha enriquecido en 500.000 millones de dólares (431.860,6 millones de euros) el último año, una cifra sin precedentes.
Cómo generar riqueza con : la manera fácil
La caída de Bill Gates, fundador de Microsoft, hasta el cuarto lugar se debe al traspaso de acciones por valor de al menos 5.700 millones de dólares ( millones de euros) a su exmujer, Melinda French Gates, tras anunciar su divorcio el pasado mes de mayo. El top 20 de las personas más ricas de EE UU incluye este año dos miembros por primera vez: el inversor Len Blavatnik, que ha sacado a bolsa tanto Warner Music como DigitalOcean en junio de 2020, y Stephen Schwarzman, cofundador del gigante de las inversiones alternativas Blackstone.
| Nombre | Patrimonio Neto (USD) | Fuente |
|---|---|---|
| JEFF BEZOS | 201.000 millones | Amazon |
| ELON MUSK | 190.500 millones | Tesla, SpaceX |
| MARK ZUCKERBERG | 134.000 millones | |
| LARRY PAGE | 123.000 millones | |
| SERGEY BRIN | 118.500 millones | |
| LARRY ELLISON | 117.300 millones | Software (Oracle) |
| WARREN BUFFETT | 102.000 millones | Berkshire Hathaway |
| STEVE BALLMER | 96.500 millones | Microsoft |
| MICHAEL BLOOMBERG | 70.000 millones | Bloomberg LP |
| JIM WALTON | 68.800 millones | Walmart |
| ALICE WALTON | 67.900 millones | Walmart |
| ROB WALTON | 67.600 millones | Walmart |
| PHIL KNIGHT Y FAMILIA | 59.900 millones | Nike |
| MACKENZIE SCOTT | 58.500 millones | Amazon |
| CHARLES KOCH | 51.000 millones | Koch Industries |
| JULIA KOCH Y FAMILIA | 51.000 millones | Koch Industries |
| MICHAEL DELL | 50.100 millones | Ordenadores Dell |
| STEPHEN SCHWARZMAN | 37.400 millones | Inversiones |
| LEN BLAVATNIK | N/A | N/A |
Forbes calculó los patrimonios netos para la lista Forbes 400 de este año utilizando los precios de las acciones y los tipos de cambio del 3 de septiembre de 2021, que resultó ser casi el máximo histórico de los índices bursátiles estadounidenses.
Emprendedores Famosos en el Campo de la Tecnología
Podríamos haber elegido muchos otros, pero por lo significativo de los cambios que sus empresas han traído a todo el mundo en las últimas décadas, hemos escogido a estos como los emprendedores famosos más significativos en el campo de la tecnología. Como curiosa coincidencia, algo en común que comparten estos referentes del emprendimiento es que todos ellos son varones estadounidenses (si bien es cierto que Sergey Brin es soviético de nacimiento) nacidos en la segunda mitad del siglo XX. El mundo de la tecnología en general o el de la telefonía, la informática, la distribución o las redes sociales, de cuya historia son protagonistas, en particular no serían lo mismo sin ellos.
Aunque los aspectos de estas compañías en los que podríamos fijarnos son casi inabarcables, vamos a centrarnos en datos y curiosidades sobre los orígenes y el papel de sus fundadores.
Steve Jobs
Steve Jobs (1955-2011) fundó Apple en 1976 con su amigo de adolescencia Steve Wozniak en el garaje de su casa. Merced al éxito del Apple II, Jobs llegó incluso a ser portada de la revista Time en el año 1982. Sin embargo, en 1985 salió con polémica de la compañía que había cofundado, aunque 12 años después volvería a la empresa de la manzana. La sucesión de productos tecnológicos emblemáticos (Mac, iPhone, iPod, iPad,…) por los que le gente ha llegado a hacer noche esperando la cola para poder adquirirlos nos da idea del grado de fidelización de los usuarios y del éxito de Apple, hasta el punto de ser frecuentemente la empresa con mayor capitalización bursátil del mundo.
Visionario o inspirador (como muestra su famoso discurso en Stanford en 2005), está claro que estamos ante uno de los empresarios por excelencia de nuestra generación. Jobs falleció en 2011 habiendo dejado 346 patentes registradas en Estados Unidos, a las que habría que añadir otro centenar que Apple ha ido registrando tras su fallecimiento, pero basadas en su trabajo.
Bill Gates
Otro de los miembros de este club de famosos emprendedores es Bill Gates (1955) fundó Microsoft en 1975 junto a su amigo de la infancia Paul Allen, cuando todavía era estudiante de la Universidad de Harvard. El origen de la empresa fue desarrollar y comercializar intérpretes de BASIC para el Altair 8800, un microordenador diseñado en 1974 y basado en el procesador Intel 8080.
Como curiosidad sobre su enorme memoria, en los comienzos de Microsoft era capaz de saber quién estaba en la oficina y quién no al conocer las matrículas de los vehículos de cada uno de los miembros de la plantilla. Bill Gates es una de las personas más ricas del planeta, con una fortuna estimada en 2023 de 114.000 millones de dólares, aunque también ha potenciado su lado filantrópico a través de la Fundación Bill y Melinda Gates.
Jeff Bezos
Jeff Bezos (1964) es otro de estos emprendedores exitosos. Fundó Amazon en 1994 con un nombre inspirado en el río Amazonas, el más largo del mundo, con la intención de convertirla en la tienda más grande del mundo. Aunque lo cierto es que esta nomenclatura llegó un año después, ya que el nombre original fue Cadabra. Y al igual que sucedió con Apple, el origen está también en un garaje, concretamente el de su domicilio: se trataba de una librería en línea con un catálogo de 200.000 libros donde la novedad estaba en que los ejemplares se podían adquirir a través del correo electrónico, algo muy habitual en nuestros días, pero rompedor hace tres décadas.
Ante el éxito del modelo de negocio, a finales de los 90 ya comenzaron a vender otros artículos, como música, películas, juguetes o electrónica. En el año 2007 lanzaron su versión de libro electrónico, Kindle. Persona del año por la revista ‘Time’ en 1999, es habitual de las listas de personas más ricas del mundo, habiendo llegado a ocupar el número uno de esta clasificación hasta que en 2021 le sustituyó Elon Musk.
Larry Page y Sergey Brin
Larry Page y Sergey Brin (ambos nacidos en 1973), también convertidos en empresarios famosos, crearon un antes y un después con el lanzamiento de Google, un nombre que, por cierto, homenajea al número gúgol, un término inventado en 1920 por un niño (concretamente un sobrino del matemático Edward Kasner) y que significa un uno seguido de cien ceros. Y eso que cuando Isaac Asimov dijo “tendremos que padecer eternamente un número inventado por un bebé” no podía ni llegar a imaginarse lo que sería Google y cómo conseguiría un gúgol de resultados para sus búsquedas…
Pero volviendo al tema que nos ocupa, Page y Brin se conocieron a mediados de los 90 realizando el doctorado de informática de la Universidad de Stanford cuando comenzaron a soñar con la descarga de toda la Web en los ordenadores. El 4 de septiembre de 1998 nació oficialmente Google, aunque hasta el día 27 no estrenó en internet su motor de búsqueda.
Mark Zuckerberg
Ya en 2003 lanzó un sitio web conocido como Facemash, que aglutinaba nombres y fotos de estudiantes del centro universitario y pese a estar disponible solo durante algunas horas atrajo a 450 usuarios y movilizó más de 20.000 fotos. Sobre esta polémica se centra la película ‘La red social’. Desde ese momento el nivel de popularidad de esta red social es por todos conocido hasta alcanzar los casi 3.000 millones de usuarios, según datos de DataPortal.
A finales de 2021 la empresa cambió su nombre a Meta, una corporación con unos productos que continúan aglutinando gran parte de las horas de uso diario de quienes vivimos permanentemente conectados. Si nos paramos a pensar, independientemente de que pueda haber controversias o cuestiones que nos gusten más o nos gusten menos, es imposible imaginar cómo sería nuestro día a día en 2023 sin la presencia de alguna de estas empresas.