Venezuela está atravesando una de las peores crisis económicas de su historia reciente. El salario mínimo mensual apenas llega a los dos euros, la hiperinflación es una de las más altas del mundo y la mayoría se ve abocada a vivir el día a día sin pensar demasiado en lo que hará mañana. Frente a esta realidad, hay un sector minoritario de la sociedad que vive en una auténtica burbuja de lujo y dinero.
Tres empresarios venezolanos ostentan el título de los más multimillonarios del planeta y pertenecen a la lista de Forbes: Juan Carlos Escotet, Gustavo Cisneros y Lorenzo Mendoza.
Sin embargo, lejos de los millonarios con apellidos fáciles de localizar en la Wikipedia, hay un sector de la población venezolana que, aunque no aparece en la revista Forbes, sus fortunas son bien dignas de la misma farándula. Muchos de ellos provienen de familias tradicionalmente ricas y por lo general, suelen ser más discretos y reservados, sobre todo teniendo en cuenta la idiosincrasia venezolana: aquí son carne de secuestros rentables, fruto de la inseguridad alarmante que sufre el país.
Otros, los que llaman los nuevos ricos, han amasado su fortuna tras los años rentables de la venta de petróleo en el país, el aumento del precio del barril de Brent y un sistema de control de cambio de divisas auspiciado por el Gobierno chavista que favoreció a la economía y a la moneda local, obteniendo dólares a cambio de bolívares (la moneda nacional) a un precio preferencial (e irreal) que después revendían en el mercado negro de divisas a un precio especulativo cuya diferencia solo eran ganancias millonarias.
A continuación, exploraremos a fondo quiénes son estos empresarios, cómo han acumulado sus riquezas y cómo viven en medio de la crisis venezolana.
La OTRA CARA de VENEZUELA: Los SUPER RICOS de un país en CRISIS
El Fenómeno de los "Boliburgueses"
En 2005, el periodista Juan Carlos Zapata acuñó el término "boliburgués", que identifica a los bolivarianos burgueses, convertidos en multimillonarios gracias a la corrupción. Fuentes parlamentarias venezolanas consideran que esta corrupción ronda los 700.000 millones de dólares en 15 años.
“El desfalco a la nación ha sido impresionante. Estamos viendo los casos de corrupción más importantes de la Historia del país. Por ejemplo, con la contratación de Odebrecht hay unos 30.000 millones de coste en unas obras que en un 76% están por hacer. La pérdida patrimonial por el control cambiario llega a otros 30.000 millones. Toda esta ganancia súbita impide que lleguen alimentos y medicinas.
Según José Vicente Carrasquero, profesor de Ciencia Política de la Universidad Simón Bolívar de Caracas, "entre 1999 y 2014 el gobierno de Chávez ingresó dos veces y media más dinero que todo lo que se había generado desde 1830 y no hay datos que permitan saber dónde fue a parar todo eso".
“Cada uno de ellos es una red. Pero esas redes muchas veces se entrelazan. La revolución que empezó demonizando el capital acabó enamorándose de sus encantos pero en secreto. "Es una casta millonaria que se disfraza de pobre para ocultar su enorme fortuna", en palabras del periodista venezolano David Placer, que ha seguido su pista en España.
La crisis económica ha afectado a la mayoría de los venezolanos. Fuente: BBC Mundo
Figuras Clave y sus Fortunas
Algunos de los nombres más destacados incluyen:
- María Gabriela Chávez: Se cree que posee la mayor fortuna familiar, aunque la información no está contrastada.
- Juan Carlos Escotet: Se le considera un financiero que ya había hecho grandes negocios antes de Chávez, aunque siguió creciendo con el chavismo.
- Víctor Vargas: Dueño del Banco Occidental de Descuento, ha disfrutado de excelentes relaciones con los bolivarianos.
- Teniente Alejandro Andrade: Fue escolta de Chávez y tuvo cargos como la tesorería nacional y la presidencia del Banco de Desarrollo Económico y Social de Venezuela.
- Diosdado Cabello: Se le relaciona con el control de la empresa EVEBA de Cumaná. Hay medios opositores que estiman que su fortuna rondaba ya en 2013 los 3.500 millones de dólares.
- Rafael Ramírez y Diego Salazar Carreño: Diego Salazar, llamado el Rojo de Oro, obtuvo contratos con PDVSA gracias a su primo, Rafael Ramírez.
- Wilmer Ruperti: Presidente de Global Ship Management, se ganó el favor de Hugo Chávez al no sumarse al paro de 2002.
- Raúl Antonio Gorrin Belisario: Dueño de una compañía de seguros y comprador de Globovisión.
Rafael Ramírez, ex presidente de PDVSA. Fuente: El País
El Impacto en la Sociedad Venezolana
Venezuela está atravesando una de las peores crisis económicas de su historia reciente. El salario mínimo mensual del venezolano apenas llega a los dos euros, la hiperinflación es una de las más altas del mundo y la mayoría se ve abocada a vivir el día a día sin pensar demasiado en lo que hará mañana.
Según la encuesta Encovi, el 80% de los hogares del país se encuentran en inseguridad alimentaria y más de 8 millones de venezolanos ingieren dos o menos comidas al día.
Frente a esta realidad, hay un sector minoritario de la sociedad que vive en una auténtica burbuja de lujo y dinero.
Producción petrolera en Venezuela. Fuente: RPP Noticias
Inversiones Inmobiliarias y Ocultamiento de Bienes
Los venezolanos figuran desde 2003 en los primeros lugares entre los latinoamericanos que más compran propiedades en suelo estadounidense, de acuerdo con la Asociación Nacional de Bienes Raíces.
En el sur de Florida, que ha atraído la mayor parte de la migración venezolana, se han incautado bienes por más de 450 millones de dólares, de los cuales una parte han sido inmuebles.
La legislación de Estados Unidos permite que los compradores usen empresas que no están obligadas a tener actividad económica, lo que facilita el ocultamiento de bienes. La compra de inmuebles a través de empresas y pagadas en efectivo, ha hecho que el mercado inmobiliario sea cada vez menos transparente y más atractivo para quienes desean ocultar activos dentro de los Estados Unidos.
Un proyecto coordinado por Transparencia Venezuela, Connectas y la Alianza Rebelde Investiga (ARI) identificó 33 propiedades relacionadas con el chavismo que abarcan un rango de precios desde los 220 mil dólares hasta inmuebles de lujo que superan los 17 millones de dólares, y que juntas superan los 60 millones de dólares. La mayoría están a nombre de empresas que no registran actividad comercial, salvo ser la propietaria del inmueble.
Edificio en Brickell, Miami, donde muchos venezolanos han invertido en propiedades. Fuente: El Nuevo Herald
Los Militares y el Poder Económico
La nueva Constitución, de 1999, consagra a la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB) como vector del desarrollo y la defensa del país. Maduro ha expandido aún más el papel de los militares en la vida civil. Hacia 2018, oficiales en activo o retirados ocupaban siete de las 23 gobernaciones estatales y nueve ministerios y dirigían al menos 60 empresas estatales.
El OCCRP ha llevado a cabo una investigación que expone "la íntima relación financiera entre la Administración de Maduro y una camarilla de generales vinculados a empresas privadas" cuyos lucrativos rendimientos garantizarían su lealtad al presidente.
Según datos de 2019, el Ejército venezolano cuenta con 312 generales activos, de los cuales 84 trabajan con empresas públicas o privadas que figuran en el Registro de Contratos Públicos. De estos 84 generales, 35 se sientan en los consejos de administración de compañías privadas. Han creado 41 empresas particulares que desde 2004 han ganado unos 220 contratos públicos en sectores como la alimentación, el turismo o el petróleo obteniendo cuantiosas ganancias.
El Club de los 35
El OCCRP ha denominado a este grupo el "Club de los 35". Ejemplo de ello es el ministro de Defensa, Vladimir Padrino, que oficialmente gana menos de ocho dólares al mes y, sin embargo, luce relojes de unos 12.000 dólares. Desde 2009, se han registrado 19 empresas en Estados Unidos a nombre de familiares de Padrino, que también tienen vínculos con al menos cinco empresas en Venezuela.
| Empresario | Sector Principal | Fortuna Estimada (USD) |
|---|---|---|
| Juan Carlos Escotet | Banca | 3.800 millones |
| Gustavo Cisneros | Medios y Comunicaciones | 1.100 millones |
| Lorenzo Mendoza | Alimentos y Bebidas | No disponible (anteriormente multimillonario) |
Nota: Las fortunas son estimaciones y pueden variar.
El Éxodo Empresarial y la Búsqueda de Nuevas Oportunidades
El éxodo empresarial venezolano ha ido hasta ahora individualmente, por eso se ha entendido necesario crear una plataforma para potenciar empresas, inversiones y talento en España para toda Iberoamérica, según el empresario venezolano Rolando Seijas Sigala.
España es un país europeo básico para los empresarios latinoamericanos, especialmente para los venezolanos que han tenido que marcharse de su país por la inestabilidad política y la inseguridad social.
Muchos de estos emprendedores venezolanos se han formado en las mejores universidades del mundo como Harvard, Yale y otros centros de prestigio en Europa.
Los "Boliburgueses": Riqueza en tiempos de crisis
“Ser rico es malo, es inhumano. Así lo digo y condeno a los ricos”. Así hablaba Hugo Chávez en 2005. En ese mismo año el periodista Juan Carlos Zapata acuñó el término boliburgués, que identifica a los bolivarianos burgueses, ya convertidos en 2017 en multimillonarios galácticos gracias a una corrupción que fuentes parlamentarias venezolanas consideran que ronda los 700.000 millones de dólares en 15 años.
“El desfalco a la nación ha sido impresionante. Estamos viendo los casos de corrupción más importantes de la Historia del país. Por ejemplo, con la contratación de Odebrecht hay unos 30.000 millones de coste en unas obras que en un 76% están por hacer. La pérdida patrimonial por el control cambiario llega a otros 30.000 millones. Toda esta ganancia súbita impide que lleguen alimentos y medicinas.
Según el investigador y periodista Emili Blasco, autor de Bumerán Chávez, “lo más llamativo es la impunidad con la que en Venezuela se pueden hacer negocios con el dinero público. El sistema cambiario también lo facilita. Hay falta de supervisión y de transparencia. No hay supervisión parlamentaria.
"Los boliburgueses le temen y mucho a la transparencia", destaca en su web Infodio, el investigador Alek Boyd, que lleva años siguiendo las redes de poder y negocios en Venezuela. “Cada uno de ellos es una red. Pero esas redes muchas veces se entrelazan. La revolución que empezó demonizando el capital acabó enamorándose de sus encantos pero en secreto.
"Es una casta millonaria que se disfraza de pobre para ocultar su enorme fortuna", en palabras del periodista venezolano David Placer, que ha seguido su pista en España. Recurren a testaferros, que a su vez también se convierten en millonarios.
Ejemplos de "Boliburgueses"
Algunos ejemplos notables incluyen:
- María Gabriela Chávez: La hija predilecta del comandante, con un puesto permanente en la ONU aunque apenas pisa el organismo, es quien se cree que posee la mayor fortuna familiar.
- Alejandro Andrade: Fue escolta de Chávez, tras secundarle en el golpe de 1992. Tuvo la fortuna de ser premiado con cargos como la tesorería nacional y la presidencia del Banco de Desarrollo Económico y Social de Venezuela.
- Cilia Flores, hijos y sobrinos: Este mes de julio dos hijos de la esposa del presidente Nicolás Maduro, Walter y Yoswal Gaviria Flores, gastaban a todo tren en Madrid, donde se alojaron en el Hotel Ritz, según ha publicado La Razón.
- Diosdado Cabello, su hermano José David y el vicepresidente Tareck El Aissami: Al que fuera presidente de la Asamblea Nacional con Hugo Chávez, le llaman los chavistas El Padrino, ya que hay que pedirle audiencia antes de ver a Maduro.
- Rafael Ramírez y Diego Salazar Carreño: Si hay un modelo de chavista enriquecido ese es Diego Salazar, a quien llamaban el Rojo de Oro. Hijo de un guerrillero de los 60, vendía pólizas de seguro hasta que su primo, Rafael Ramírez, a cargo de PDVSA, le otorgó el contrato estrella con la empresa petrolera estatal.
- Wilmer Ruperti: Presidente de Global Ship Management, empresa dedicada al transporte de crudo, se ganó el favor de Hugo Chávez al no sumarse al paro de 2002.
- Raúl Antonio Gorrin Belisario: En un tiempo récord pasó de ser abogado a empresario multimillonario. Dueño de una compañía de seguros, La Vitalicia, y flamante comprador de Globovisión.
- Walid Makled Cedeño García: Uno de los empresarios que dicen que mejor conoce las cloacas del poder bolivariano y dicen que por ello está bajo control en la cárcel.
Madrid y Miami: Destinos preferidos de los millonarios venezolanos
Dicen los venezolanos que todo el que se hace millonario se va del país. Miami fue el destino preferido durante años, pero la vigilancia de las autoridades de EEUU desde hace un tiempo ha hecho crecer el atractivo de España como destino de boliburgueses y de sus criaturas, los bolichicos.
Madrid, oscuro objeto de deseo. Le sucedió a Lola, una vecina del barrio de Los Jerónimos (en los aledaños del Museo del Prado), cuando fue a comprar un piso de alta gama. Era propiedad de unos venezolanos que, después de hacer una gran reforma, "se habían encaprichado de otro piso en la calle Velázquez”. La agente inmobiliaria le contó que se había puesto de moda el barrio entre los venezolanos más adinerados.
Lo mismo en Barcelona, donde Sergio tiene un piso en el barrio del Eixample y varias inmobiliarias se han puesto en contacto con él para informarle de que en su cartera de clientes “hay rusos, chinos y venezolanos de alto poder adquisitivo que quieren invertir en el país”.
Es la intimidad y la discreción lo que buscan estos nuevos millonarios. Raquel Bernal y Margarita Vargas, dos ricas venezolanas muy conocidas en nuestro país, llevan sin embargo una vida discreta. Bernal, exmujer de Álvaro Muñoz Escassi, fue esposa del presidente de la Bolsa venezolana, Víctor Flores, y la llaman la Barbie de las finanzas.
Los "Bolichicos" en España
Los bolichicos (término creado en 2010 por el periodista Juan Carlos Zapata para referirse a “la nueva camada de ricos en los tiempos chavistas”) instalados en España son decenas y uno de sus miembros más destacados es Alejandro Betancourt, un multimillonario venezolano de 38 años. En España se hicieron conocidos por la relación de la madre de Alejandro, Lilia López, con el torero Palomo Linares, pero su desembarco fue mucho más allá.
Lorenzo Mendoza: Un empresario con aspiraciones políticas
Otro multimillonario que aspira al poder político. Lorenzo Mendoza, la tercera fortuna más grande en Venezuela, según el ranking que elabora la revista Forbes, es señalado por muchos observadores como uno de los tapados de la oposición antichavista para la presidencia del país.
Es propietario de Empresas Polar, el grupo de alimentos y bebidas más grande de Venezuela, un sector clave que suministra la gran mayoría de productos que consumen en el país. La oposición lo señala como "presidenciable", porque "encarna el venezolano generoso, emprendedor y diligente que muchos aspiran ser".
Es otro ejemplo de magnate en la política, como el reciente caso de Donald Trump en las elecciones de EEUU. Aunque en los últimos tiempos ya ha habido otros casos de personajes del mundo de los negocios que se hacen con el Gobierno tras su paso por las urnas, como el argentino Mauricio Macri o el paraguayo Horacio Cartes...