Estilos de Liderazgo: Características y Ejemplos

Es normal que tu personalidad y experiencia influyan en tu estilo de liderazgo. Si bien no existe una única forma correcta de liderar, identificar tu estilo te ayudará a desarrollar tus habilidades y empoderar al equipo. El liderazgo no es igual para todos. Cada líder tiene su propia personalidad y experiencia que influye en su estilo particular. Ese estilo puede evolucionar con el tiempo. Es decir, el líder que eres hoy puede ser diferente del que quieras ser en el futuro.

Para ayudarte a entender mejor cuál es tu estilo de liderazgo actual y cómo puedes usarlo para empoderar a tu equipo y marcar una diferencia, te mostramos estilos y teorías comunes sobre liderazgo.

Tipos de Liderazgo

Aunque hoy en día se defiende cada vez más que los estilos de liderazgo deben combinarse, y que la eficacia de los líderes depende de su capacidad para usar el estilo más adecuado según cada situación, ya están identificados los tipos de liderazgo más comunes en las organizaciones.

A continuación, presentamos algunos modelos de liderazgo para que puedas decidir qué tipo de líder quieres ser:

1. Autocrático
2. Democrático
3. Laissez-faire
4. Coach
5. Transformacional
6. Carismático
7. Burocrático
8. Visionario
9. Orientado a las tareas
10. De servicio

En la práctica, un buen líder no se queda con un solo estilo: suele mezclar varios, y eso depende de quién eres tú, de cómo es tu equipo y del tipo de trabajo que se hace.

1. Liderazgo Autoritario (Autocrático)

Los autoritarios -también llamados autocráticos- son aquellos líderes que tienen un claro dominio y control sobre sus pares. Las decisiones están centralizadas, es decir, una sola persona toma las decisiones críticas. Un líder autoritario tiene una visión clara del panorama general, pero solamente incluye al resto del equipo según las tareas que se deban hacer o las necesidades que vayan surgiendo.

Los líderes autoritarios actuarán de manera personal cuando deban elogiar o criticar a alguien, pero, claramente, se separan del resto del grupo. A pesar de que uno puede pensar que un líder autoritario es alguien desagradable, normalmente no es así. Rara vez son abiertamente hostiles. En cambio, por lo general, son amigables o, a veces, hasta impersonales.

Un líder autoritario se podría asociar con las siguientes declaraciones:

• Priorizo mi propio aprendizaje por encima de los del equipo.
• Cuando hay discrepancias dentro de la empresa, mi visión, por lo general, es la correcta.
• Si opina demasiada gente, no se puede trabajar bien.
• Ignoro a quienes tienen ideas diferentes a las mías en algún proyecto del que estoy a cargo.

Ventajas del liderazgo autoritario:

• Los líderes autoritarios tienen la habilidad de finalizar proyectos contra reloj y con decisión. Este estilo es útil cuando es necesario actuar de manera decisiva.
• El liderazgo autocrático funciona bien cuando el líder es el miembro más experto del grupo.

Desventajas del liderazgo autoritario:

• Este estilo no promueve la creatividad.
• A estos líderes se los puede ver como negativos, dominantes y controladores.
• Tienen dificultades para abordar otros estilos de liderazgo y, normalmente, son obstinados.

Ejemplo: Helen Gurley Brown, antigua jefa de redacción de Cosmopolitan.

2. Liderazgo Participativo (Democrático)

Los líderes participativos o democráticos reciben con los brazos abiertos las opiniones de todos e incentivan la colaboración. A pesar de que ellos tienen la última palabra, estos líderes distribuyen las responsabilidades de tomar las decisiones entre todos.

Los líderes participativos son parte del equipo. Invierten tiempo y energía en el crecimiento de sus colegas, porque saben que, a la vez, eso les servirá a ellos mismos para cumplir con los objetivos finales. Si te destacas en los ambientes grupales colaborativos, es muy probable que este sea tu estilo.

Los líderes participativos se podrían asociar con las siguientes declaraciones:

• Si priorizo el aprendizaje del grupo, será beneficioso para mi rol.
• Cuando hay discrepancias dentro de la empresa, debemos escuchar todas las opiniones y después concluir sobre la solución.
• Mientras más personas trabajen en un proyecto, mejor será el resultado.
• Escucho con gusto a quienes tienen puntos de vista diferentes, porque esa diversidad hará que el producto final sea mejor.

Ventajas del liderazgo participativo:

• Según el estudio de Lewin, este es el estilo de liderazgo más efectivo de todos.
• El liderazgo participativo deriva en contribuciones de mayor calidad.
• Hay más creatividad y los integrantes de cada grupo se sienten comprometidos y participan.
• Todos entienden el panorama general y se sienten motivados para alcanzar el objetivo final.

Desventajas del liderazgo participativo:

• Los equipos con líderes participativos no son tan productivos como los que tienen líderes autoritarios.
• Se debe involucrar a todos los miembros del equipo para trabajar de manera colaborativa.

Ejemplo: La Mayo Clinic se nutre de un estilo de liderazgo democrático.

3. Liderazgo que Delega (Laissez-faire)

El tercer estilo según Lewin es el liderazgo que delega o laissez-faire. Este tipo de líderes ofrecen muy poca orientación al grupo y otorgan total libertad a los miembros del equipo para tomar decisiones.

Los líderes que delegan se separan del grupo y eligen no participar ni interrumpir durante el curso de un proyecto. Sus comentarios son poco frecuentes. Los miembros del grupo incluso pueden llegar a olvidar cómo es el líder para cuando terminan el proyecto.

Los líderes laissez-faire se podrían asociar con las siguientes declaraciones:

• El grupo puede decidir qué es mejor para ellos, pero espero que el producto final sea excepcional.
• Cuando hay discrepancias dentro de la empresa, otros pueden tomar decisiones sin mi intervención.
• Le transmitiré los recursos a mi equipo. A partir de ese momento, quiero reunir a los miembros que tengan iniciativa propia y que puedan determinar cómo proceder.
• Quienes tengan posturas diferentes pueden probar con sus propios métodos por separado.

Ventajas del liderazgo que delega:

• El liderazgo que delega puede ser beneficioso si todos los miembros de un grupo son expertos calificados.
• Quienes valoran la autonomía, bajo este liderazgo, sentirán una gran satisfacción en el trabajo.
• Si el equipo tiene el mismo objetivo que el líder, entonces se puede cumplir. Se puede usar un software de seguimiento de objetivos para supervisar el progreso.

Desventajas del liderazgo que delega:

• Según el estudio de Lewin, los equipos con liderazgo laissez-faire son los menos productivos.
• Con un líder que delega, los roles y las responsabilidades no quedan del todo claros.
• Este estilo puede derivar en que los miembros del equipo se echen la culpa unos a otros y que nadie asuma ninguna responsabilidad.

Ejemplo: Donna Karan, fundadora de DKNY.

4. Liderazgo Visionario

El liderazgo visionario es comparable con el estilo de liderazgo autoritario de Lewin. Los líderes visionarios tienen visiones claras de lo que sucederá a largo plazo y son capaces de inspirar y motivar a otros. Este tipo de liderazgo es más útil cuando se produce un cambio grande en una empresa o cuando hace falta orientación clara. En este caso, la gente busca a alguien en quien confiar para seguirlo a ciegas. Es menos eficaz cuando otros miembros del equipo también son expertos y tienen ideas u opiniones diferentes a las del líder. Esos otros integrantes del equipo no querrán seguir a ciegas a un líder con el que no están de acuerdo.

Ventajas del liderazgo visionario:

• Los miembros de la organización se sienten inspirados y entienden perfectamente qué roles ocupan.
• Los problemas temporales no inquietan al líder porque tiene el ojo puesto en el objetivo final.
• Los líderes visionarios son habilidosos para elaborar planes de contingencia cuando deben enfrentarse a los desafíos externos como la política u otros acontecimientos mundiales.

Desventajas del liderazgo visionario:

• Falta de concentración en las tareas de corto plazo en los equipos.
• Si la visión está demasiado vinculada a la personalidad del líder se puede desvanecer.
• Los líderes visionarios tienden a rechazar las ideas de otros miembros del grupo.

Ejemplo: Lee Iacocca, presidente de Chrysler Corporation.

5. Liderazgo Estilo “Coaching” (Entrenador)

Un líder con estilo “coaching” es capaz de identificar las fortalezas y debilidades de otros miembros del equipo y entrenarlos para mejorar. También tienen la capacidad de vincular esas habilidades con los objetivos de la empresa.

Los liderazgos al estilo “coaching” resultan convenientes cuando el líder es creativo, tiene buena predisposición para colaborar y puede aportar opiniones concretas. También es importante que el “coach” sepa cuándo hacerse a un lado y darle autonomía a la persona. Si alguna vez tuviste un “coach” malo, sabrás que el “coaching” no es para cualquiera. Cuando no se lleva a cabo correctamente, el liderazgo al estilo “coaching” puede parecerse a la microgestión.

Ventajas del liderazgo al estilo “coaching”:

• El liderazgo estilo “coaching” puede crear un ambiente motivador en el que los miembros del grupo disfruten de formar parte.
• Hay expectativas claras, entonces los miembros del equipo pueden desarrollar sus habilidades.
• Este estilo de liderazgo aporta a las empresas una ventaja competitiva, ya que el resultado son individuos productivos, con habilidades y con buena predisposición para entrenar a otros.

Desventajas del liderazgo al estilo “coaching”:

• Para asumir el liderazgo de estilo “coaching” se debe tener mucha paciencia y tiempo.
• Solamente funciona si los demás están abiertos a recibir este tipo de liderazgo.
• Los líderes al estilo “coaching” dependen mucho de las relaciones, lo que puede ofrecer resistencias si no hay química en el equipo.

Ejemplo: Bill Walsh, director técnico de los 49ers de San Francisco.

6. Liderazgo Afiliativo

El liderazgo afiliativo se centra en las relaciones. La intención de un líder afiliativo es generar armonía. Estos líderes carismáticos trabajan para generar relaciones y fomentarlas dentro del ámbito laboral, con lo que se logra un ambiente de trabajo colaborativo y positivo.

Un líder afiliativo es de gran ayuda cuando se está creando un equipo nuevo o cuando hay alguna crisis, ya que en ambas situaciones es necesario fortalecer la confianza. Sin embargo, este estilo de liderazgo puede ser dañino cuando el líder se centra demasiado en caer bien y menos en la productividad y los objetivos de la empresa.

Ventajas del liderazgo afiliativo:

• Se eleva la moral del equipo con comentarios constructivos y positivos.
• Los conflictos interpersonales se cortan de inmediato.
• Los miembros del equipo se sienten importantes y sufren menos estrés.
• El liderazgo afiliativo genera equipos muy unidos y empoderados para ayudarse unos a otros.

Desventajas del liderazgo afiliativo:

• Algunos miembros del equipo pueden pasar desapercibidos y tener bajo rendimiento.
• La falta de claridad en los roles puede derivar en haraganería social.
• Los líderes afiliativos son reacios a decir cualquier cosa negativa que no ayude a los demás a crecer.
• Con frecuencia, los objetivos de la organización quedan en el olvido.
• Los miembros del equipo dependen emocionalmente del líder. Si el líder tuviera que cambiar de equipo o irse, el resto del equipo no sabría qué hacer.

7. Liderazgo Democrático

El concepto de liderazgo democrático es igual al del liderazgo participativo de Lewin. Se incentiva a que todos los miembros de un equipo participen y compartan ideas. Como resultado, el equipo se siente empoderado, a pesar de que el líder es, en definitiva, quien tiene la última palabra. El liderazgo democrático funciona perfectamente en equipos con integrantes experimentados, en los que los miembros pueden contribuir con aportes fructíferos. El impacto es menor en los equipos con gente que no tiene tanta experiencia ni conocimiento sobre los temas. Tampoco debería usarse en situaciones en las que se requiere actuar de inmediato.

Ventajas del liderazgo democrático:

• La colaboración propicia la creatividad y la innovación.
• La participación, el compromiso y la confianza de los empleados son excelentes.
• Los objetivos comunes derivan en una gran capacidad de respuesta y productividad.

Desventajas del liderazgo democrático:

• La colaboración lleva tiempo.
• Los miembros del equipo pueden perder confianza si el líder toma una decisión sin sus aportes.
• El liderazgo democrático no funciona si en el equipo no son todos expertos.

8. Liderazgo que Marca el Paso

Un líder que marca el paso es un ejemplo de gran productividad, rendimiento y calidad. Se supone que los miembros del equipo deben seguir sus pasos. Si los miembros del equipo no pueden seguir el ritmo, los líderes de este estilo se ocuparán ellos mismos de realizar las tareas correctamente.

El liderazgo que marca el paso es eficaz cuando el líder establece requisitos claros y motiva a los miembros del equipo a cumplir con las fechas de entrega. Sin embargo, no funciona cuando los miembros del equipo pierden la confianza en el líder y se estresan, se sienten abrumados con mucho trabajo o desmotivados.

Ventajas del liderazgo que marca el paso:

• Los líderes que marcan el paso pueden cumplir con los objetivos a tiempo.
• Los equipos se pueden aprovechar al máximo con un líder que marca el paso.
• Con los informes de progreso se puede detectar rápidamente cualquier inconveniente.

Desventajas del liderazgo que marca el paso:

• Los líderes que marcan el paso pueden conducir a los miembros del equipo al estrés o la desmotivación por la moral baja.
• Los miembros del equipo pueden perder confianza si el líder está siempre observando y corrigiendo cada movimiento.
• Un enfoque tan centrado en los resultados y en las fechas de entrega puede derivar en menos creatividad.
• No se aportan muchos comentarios.

9. Liderazgo Dominante

El liderazgo dominante se puede comparar con los liderazgos directivos o coercitivos. En este estilo, el líder tiene las metas y los objetivos claros. Los comunica al equipo y espera que los demás los sigan. Usa procedimientos y políticas para generar una estructura.

El liderazgo dominante normalmente se usa cuando otros miembros del equipo no tienen habilidades o experiencia. En estas situaciones, los miembros necesitan una estructura para saber cómo realizar sus tareas. También es muy útil en situaciones de emergencia cuando no hay tiempo para debatir. Este estilo de liderazgo se debería usar en combinación con otros, si es que realmente se aplica.

Ventajas del liderazgo dominante:

• Hay claras expectativas con respecto a que mejorará el rendimiento en el trabajo.
• Es útil en momentos de crisis, porque las decisiones se pueden tomar rápido.
• El liderazgo dominante puede ser útil para equipos con trabajadores poco calificados o con poca experiencia.
• Los líderes dominantes pueden identificar rápidamente si algún miembro del equipo se queda atrás.

Desventajas del liderazgo dominante:

• Si el líder no tiene más experiencia que el resto del grupo, el liderazgo falla.
• No hay colaboración, entonces la creatividad no aflora.
• La moral del equipo puede decaer y los empleados no sentirse muy comprometidos.

10. Liderazgo Transformacional

El liderazgo transformacional es una tipología de liderazgo que consiste en el pensamiento de gran visión y la estimulación intelectual para crear una cultura de trabajo próspera y orientada a la comunicación.

Los líderes transformacionales:

• Pueden ver el panorama general
• Son carismáticos
• Motivan a quienes dirigen

Los líderes transformacionales son comunes en las grandes empresas, donde el director ejecutivo es un visionario con una gran audiencia, que es receptiva al pensamiento innovador. Este tipo de líderes son una buena opción para las empresas de tecnología, pero pueden encontrarse en diferentes sectores.

Una característica de estos líderes es que, para ellos, los detalles cotidianos no son una prioridad. Los líderes transformacionales necesitan gerentes dedicados para delegar esas tareas.

Para ser un tipo de líder transformacional, debes hacer lo siguiente:

• Establecer objetivos desafiantes con fechas límites estrictas
• Trabajar en conjunto con un equipo para llevarlos a cabo

11. Liderazgo Carismático

Un líder carismático de forma automática o inteligente atrae a las personas simplemente por ser auténticamente encantador. Este tipo de líder tiene las siguientes características:

• Son seguros de sí mismos
• Son emprendedores
• Son apasionados por lo que hacen

El éxito o el fracaso de una empresa depende en gran medida del líder con una actitud carismática. Se percibe como un esfuerzo unilateral, en lugar de una colaboración del equipo.

Ejemplo: Jack Welch, quien en 1981 se convirtió en el director ejecutivo más joven de la historia de General Electric (GE).

12. Liderazgo Burocrático

Un líder burocrático aplica normas estrictas en la gestión de empleados y en la toma de decisiones.

En el diccionario de Cambridge, se define el término burocrático como "un sistema para controlar o gestionar un país, una empresa o una organización, operado por varios empleados que deben seguir las reglas cuidadosamente".

Este tipo de liderazgo empresarial puede encontrarse más a menudo en entornos administrativos, donde se da una gran importancia al cumplimiento estricto de las reglas y la jerarquía.

Ejemplo: Winston Churchill.

Estilos de Liderazgo Según Daniel Goleman

El prestigioso psicólogo estadounidense, Daniel Goleman, aborda esta cuestión en su artículo ‘Leadership That Gets Results’ (Liderazgo que obtiene resultados). En este escrito, publicado en Harvard Business Review, afirma que existen seis formas diferentes de liderar ligadas a diferentes componentes de la inteligencia emocional.

El autor compara los seis estilos de liderazgo con “seis palos de golf” que deben escogerse de la forma correcta según la situación en que se encuentre el directivo. Las investigaciones demuestran que los ejecutivos que disponen de los ‘seis palos de golf’ son “más eficaces”. Estos directivos “usan una colección de estilos de liderazgo distintivos; cada uno en la medida justa, y en el momento preciso”.

Los tipos de liderazgo están destinados a utilizarse en diferentes momentos y afectan de forma distinta al clima de la empresa, por lo que obtienen una respuesta diferente entre los empleados.

Podemos distinguir dos estilos de liderazgo según el impacto que generan en el clima de trabajo: el liderazgo coercitivo, que busca resultados inmediatos, y el liderazgo orientativo, basado en la flexibilidad y la motivación.

El liderazgo que genera un mejor ambiente en un equipo es el orientativo. Se trata de un modelo donde las personas están motivadas para seguir la visión de su líder. Entienden lo que busca su jefe y saben que su labor es importante dentro de la organización.

Pero existen otros tipos de liderazgo, aparte del coercitivo y el orientativo. Nos referimos a liderazgos como el afiliativo, tiene que ver con los lazos emocionales, el democrático, más vinculado a la idea de consenso, y el formativo, relacionado con el desarrollo profesional futuro del trabajador. Estos tres tipos de liderazgo también fomentan el buen clima de trabajo entre los empleados, aunque en menor medida.

Tabla comparativa de los estilos de liderazgo según Goleman:

Estilo de Liderazgo	Características Principales	Impacto en el Clima Laboral	Situaciones Ideales
Coercitivo	Dirección clara e inmediata, control estricto.	Negativo, crea tensión y desmotivación.	Crisis, emergencias, cambios rápidos.
Orientativo	Visión de futuro, objetivos claros, flexibilidad.	Positivo, motiva y fomenta la innovación.	Equipos que necesitan dirección y autonomía.
Afiliativo	Énfasis en las relaciones, armonía y bienestar.	Positivo, mejora la moral y la cohesión.	Resolver conflictos, mejorar la comunicación.
Democrático	Participación en la toma de decisiones, consenso.	Positivo, aumenta el compromiso y la responsabilidad.	Equipos competentes que requieren coordinación.
Ejemplar	Altos estándares, liderazgo con el ejemplo.	Negativo, puede generar estrés y frustración.	Equipos altamente motivados y competentes.
Formativo	Desarrollo personal y profesional, feedback constructivo.	Positivo, fomenta el crecimiento y el aprendizaje.	Desarrollar el potencial de los empleados.

Características Comunes de un Buen Líder

La actitud de líder no es exclusiva de los directivos o gerentes de una empresa. Todos los miembros de una empresa pueden demostrar aptitudes y habilidades, en diferentes situaciones, que indiquen liderazgo.

Las características comunes en un buen líder son:

• Orientan a su equipo reconociendo y respetando la individualidad de cada elemento.
• Promueven la diversidad procurando que cada individuo explote sus propias fortalezas.
• Son capaces de distribuir el poder que su misma influencia les otorga.
• Identifican las competencias, necesidades, motivaciones, intereses y todo aquello que hace únicos a los miembros de su equipo.
• Utilizan su influencia para transformar el sistema en una empresa capaz de autoorganizarse.
• Alto nivel de inteligencia emocional.

Diversos autores han demostrado la existente relación entre el liderazgo y la capacidad para manejar sus emociones.

Ejemplos de Liderazgo Inspirador

• Nelson Mandela: liderazgo basado en valores.
• Indra Nooyi: liderazgo empático y con propósito.
• Steve Jobs: liderazgo creativo y exigente.
• Amancio Ortega: liderazgo discreto y estratégico.

Cada líder inspira de forma diferente, con sus propios valores, personalidad y estilo de liderazgo. Pero todos tienen algo en común: la capacidad de guiar, motivar y transformar su entorno. Para nosotros, un buen líder combina muchas cualidades: es íntegro, empático, honesto, inspira confianza, sabe trabajar en equipo y no teme asumir riesgos para alcanzar sus objetivos.