José Frade (Madrid, 1938) es una figura clave en la historia del cine español, conocido por producir tanto éxitos taquilleros durante el tardofranquismo y la Transición, como por su relación con la famosa vedette Norma Duval. A través de José Frade Producciones, ha intentado reafirmarse en el sector en los últimos años, aunque sin el éxito esperado.
Su legado cultural es profundo, y aunque se le asocia con un cine considerado "casposo", su influencia persiste en la comedia española contemporánea. A pesar de su avanzada edad, sigue manejando su productora con mano de hierro, rentabilizando su catálogo de 450 títulos.
Inicios y éxitos de José Frade
Frade produjo en 1970 el mayor fenómeno comercial de las siguientes tres décadas: No desearás al vecino del quinto. Este filme generó una de las grandes etiquetas/subgéneros de la historia del cine español: el landismo.
Tras financiar otra producción landista, No desearás a la mujer del vecino (1971), Frade continuó produciendo películas de títulos inequívocos como Doctor, me gustan las mujeres, ¿es grave? (1974), Cuando el cuerno suena (1975), y Las delicias de los verdes años (1976). También financió un filme clave en la recuperación temática de la Guerra Civil, Las largas vacaciones del 36 (1976), que chocó con la censura.
En los años ochenta, Frade siguió produciendo a figuras como Fernando Esteso y Andrés Pajares, aunque sus producciones ya no triunfaban como antes. En los noventa, se centró en las series de televisión Canguros y Hermanos de leche.
La relación con Norma Duval
El segundo matrimonio de Norma Duval fue con el productor José Frade (86), cuya relación se hizo pública poco después de la separación de Marc Ostarcevic, concretamente, en diciembre de 2001. Dos meses después, la ex vedette anunció que estaba embarazada al tiempo que aseguraba que había roto con Frade. Se rumoreó que el hijo no podía ser del productor porque se había hecho una vasectomía, pero supo dar la cara a través de un comunicado: "Reconozco expresamente la paternidad del hijo que espera Norma Duval, cosa que, por otra parte, nunca he negado". En abril de 2002 volvieron a retomar su relación. La actriz perdió el hijo que esperaba.
Se casaron en secreto en Molina de Aragón (Guadalajara) en septiembre de 2004 y, a partir de ese momento, la personalidad de Norma cambió radicalmente con respecto a los medios de comunicación. Poco a poco se supo que Norma se aburría en aquel matrimonio y en septiembre de 2009 confesó a ¡Hola! que se separaba. A pesar de sus diferencias siempre le ha estado agradecida por cómo se portó con su hermana Carla hasta que la actriz falleció por cáncer en 2010.
Declive y legado
En los noventa, Frade llegó a poseer el 5% de Antena 3 y firmó contratos comerciales con TVE. Se le asocia con un cine casposo que se había desvalorizado con la llegada de la presunta sofisticación cultural democrática.
En los últimos años, Frade ha intentado afianzarse nuevamente dentro del sector, pero sin éxito. Fracasó con la ópera rock Don Mendo Rock ¿La venganza? (2010) y le volvieron a dar la espalda con la película Por un puñado de besos (2014) y las series La sonata del silencio (2016) y Hospital Valle Norte (2019). Esta ha sido su última producción hasta la fecha.
A pesar de todo, el legado cultural del fradedismo sigue presente en la comedia española contemporánea. La guasa democrática sigue bebiendo del sainete costumbrista y la astracanada sexual.
Como señala Borja Cobeaga, director de Pagafantas y guionista de Ocho apellidos vascos, el landismo fijó un arquetipo cañí que sigue teniendo plena vigencia cultural: "El pobre machito español enfrentado a los elementos".