La historia de Fit Jeff es una de grandes aspiraciones y un rápido declive. De aspirar a ser una de las mayores cadenas de estudios de entrenamiento a nivel mundial, la start-up valenciana Jeff ha terminado entrando en concurso de acreedores, acumulando deudas millonarias y enfrentando querellas de franquiciados de todo el mundo.
El futuro de Jeff se encuentra en el aire apenas cuatro años después de alcanzar presencia en 30 países, sumar 600.000 clientes y facturar más de 16 millones de euros en 2019. Tras no cerrar varias rondas de inversión, sus fundadores buscan ahora comprador para una compañía que en los últimos meses ha ido perdiendo a la mayor parte de los franquiciados que tenía.
Fundada en 2015 como una aplicación para móviles que ofrecía un servicio de lavandería a domicilio, Mr Jeff empezó a crecer ampliando su red de franquicias con distintas verticales: desde centros de lavandería autoservicio a centros de belleza, espacios de coworking, locales de café para llevar o estudios de fitness enfocados en yoga, pilates y entrenamiento funcional.
Esta última vertical, Fit Jeff, nació tras la fusión con otra start up valenciana, Entrenarme, que puso en marcha su primer estudio a mediados de 2020. Su ambicioso plan de expansión contemplaba su llegada a más de cuarenta países entre España, Latinoamérica y Oriente Medio.
La compañía planeaba inaugurar centenares de franquicias de Fit Jeff por todo el mundo, pero finalmente sólo consiguió abrir 14: seis en España, tres en México y uno en Uruguay, Chile, Ecuador, Perú y República Dominicana. La Covid frenó su crecimiento a nivel de unidades. Luego, no consiguió cerrar algunas ampliaciones de capital previstas.
La falta de recursos y, sobre todo, las promesas incumplidas, propiciaron que la red de centros se fuera desmantelando progresivamente. Jeff ha perdido a la mayoría de sus franquiciados dentro y fuera de España. Es el caso de uno de los dos locales de Madrid y de la mayor parte de los centros que se encontraban en Latinoamérica.
Uno de los dos últimos locales que queda en España, en Madrid, cambiará de marca próximamente. El otro está en Valencia, mientras que otros inversores han optado por cerrar.
Problemas y Reclamaciones de Franquiciados
Los franquiciados de Fit Jeff han expresado su frustración y decepción con la gestión de la empresa. Sergio Vaquero, franquiciado responsable del que hasta septiembre era Fit Jeff Ponzano, explica: “No hemos recibido ayuda suya, pagamos unos royalties mensuales y un 5% de nuestros ingresos por una marca que no existe. Además, no nos mandan las facturas correspondientes a las cuotas de nuestros clientes que ellos siguen cobrando, pese a no tener trabajadores, por lo que no sabemos si nos ingresan todo el dinero que facturan. No confío en ellos”.
A principios de 2023 bajó la persiana a Fit Jeff Montecarmelo tras asumir su gestión un año antes en un intento por rescatarlo. Antes, a finales de 2022, una caída del software de la empresa había dejado sin servicio a este y otros franquiciados.
“Y a partir de aquí, todo fueron muchos problemas. Pedimos explicaciones, pero nada: todo eran promesas incumplidas. Ese fue el detonante para que muchos franquiciados decidiesen marcharse”, desarrolla. A Vaquero, Jeff le llegó a deber más de 16.000 euros, deuda que Jeff aún no ha liquidado por completo.
“Hicimos una gran inversión en la marca y ha resultado una estafa. Ahora tenemos que volver a invertir en una nueva marca de cero”, lamenta. El suyo no es un caso aislado.
Luis Alfonso Zambrano, responsable de Fit Jeff Buceo, en Montevideo (Uruguay), denuncia que la compañía le debe más de 50.000 dólares (46.768 euros). “Nos deben el dinero del último mes de ventas antes del cierre de la marca Mr Jeff, por incumplimiento de contrato y por estafa y daños y perjuicios”, se suma.
Este franquiciado aún mantiene el nombre de la compañía en su centro, pero sólo por una cuestión legal: “Seguimos operando bajo la marca por recomendación de los abogados, que entienden que desvincularnos sería más difícil poder demandar”.
Otros franquiciados no han querido esperar a que finalizase su vínculo para suprimir la marca Jeff de sus respectivos centros, a riesgo de enfrentarse a una demanda de la empresa por incumplimiento de contrato. “No quiero seguir operando con esta marca y he pedido la salida. Les avisaré por respeto, un respeto que no han tenido ellos conmigo”, retoma Vaquero, que a partir del 1 de octubre cambiará de nombre el estudio que gestiona en Madrid bajo la marca Moove Studio.
Seguirá el ejemplo de otros antiguos franquiciados que decidieron continuar con sus negocios pero con otro nombre comercial: es el caso de Mood Fitness Boutique en Murcia; Oasis Fit Campanar y Be Good Viveros en Valencia.
A la espera de que los aún franquiciados puedan desvincularse legalmente de la empresa, que les ha advertido que no facilitará una salida amistosa, Fit Jeff ya es historia. “Ya no existe ni esta ni ninguna otra división”, señala un antiguo empleado de Jeff.
Diego Moya, uno de los fundadores de Entrenarme y máximo responsable de Fit Jeff desde su creación, dejó el cargo en 2022. Tras él, fueron despedidos el resto de miembros en plantilla de esta división. La compañía no ha atendido las peticiones formuladas por 2Playbook para ampliar información.
Pérdidas Millonarias y Problemas Financieros
Los franquiciados no son los únicos afectados por la situación que atraviesa la compañía. En 2020, Jeff tenía en plantilla 600 trabajadores y la voluntad de doblar esta cifra hasta 1.200 empleados tras ejecutar de sus ambiciosos planes de expansión. Una idea que se truncó debido a la pandemia y a diferentes rondas de inversión que no consiguieron cerrar.
En concreto, se anunció una ronda de 90 millones de dólares (84,4 millones de euros) captados entre equity y deuda y, meses después, trascendió que esa transacción no llegó a completarse. Sin financiación externa, la empresa no pudo mantener una estructura sobredimensionada y se vio obligada a recortar sus gastos operativos. La compañía aplicó dos ERE que dejaron en mínimos su plantilla.
Varios centenares de antiguos trabajadores iniciaron acciones legales contra la empresa para pelear por recuperar el dinero que se les debe tras varios meses de impagos. Los primeros juicios empezarán en 2024. Los administradores de la compañía les aseguraron en reiteradas ocasiones que harían frente a los pagos una vez cerrasen las diferentes rondas de inversión que no llegaron a buen puerto.
La dirección de Jeff ha seguido buscando financiación que permitiese compensar unas deudas que iban creciendo a medida que los números rojos también lo hacían año tras año: la compañía perdió 15,8 millones en 2019; 18,5 millones en 2020; 32 millones en 2021 y más de 15 millones de euros en 2022. Un agujero de más de 81 millones en apenas cuatro años.
La compañía, que llegó a tener 1.000 franquicias operativas, según sus fundadores, levantó más de 130 millones de dólares (121,6 millones de euros) en capital con fondos españoles como Alma Mundi Ventures, Angels Capital, All Iron Ventures, además de otras entidades internacionales como DX Ventures. A principios de año captó 90 millones de dólares (84 millones de euros) entre deuda y capital para reflotar a la empresa e impulsar cambios que garanticen su supervivencia. Más de medio año después, no hay ni rastro de esa inyección de capital.
Pérdidas Anuales de Jeff (en millones de euros)
La siguiente tabla resume las pérdidas anuales de la compañía en millones de euros:
| Año | Pérdidas (millones de euros) |
|---|---|
| 2019 | 15.8 |
| 2020 | 18.5 |
| 2021 | 32.0 |
| 2022 | 15.0+ |
Ventajas de una Franquicia Fit Jeff (Según la Empresa)
Fit Jeff ofrece las clases más demandadas a nivel mundial (yoga, pilates, HIIT y funcional), disciplinas de alta rentabilidad para las que es fácil encontrar entrenadores. Estas disciplinas no requieren maquinaria y se pueden impartir en un centro de tamaño reducido (100m2), lo que hace que la inversión inicial sea mucho menor a la de un gimnasio convencional.
Fit Jeff brinda a sus franquiciados dos soluciones tecnológicas de desarrollo propio:
- Jeff App: A través de la cual los clientes pueden gestionar su suscripción a Fit Jeff y reservar su plaza en sus clases favoritas.
- Jeff Suite: Un software de gestión diseñado a medida para atender las necesidades del negocio e impulsar su crecimiento. Además de incluir funcionalidades de facturación y contabilidad, permite a los emprendedores tomar las decisiones correctas gracias al acceso a datos de suscriptores, ingresos, clases reservadas o usuarios activos.
Además de la tecnología, Fit Jeff entrega a sus franquiciados su Business in a Box, un conjunto de soluciones para poner en marcha y gestionar con éxito el negocio. El sector del fitness fue duramente golpeado por el COVID, pero también ha sido un sector que ha experimentado una rápida recuperación. Tiene un gran potencial para los emprendedores. Dentro del sector, Fit Jeff cuenta con una propuesta de negocio diferenciada y centrada en la rentabilidad. Somos un fitness boutique que ofrece una experiencia personalizada, social y divertida. En nuestros centros buscamos crear comunidad para así mejorar la retención y recurrencia de la clientela. Ofrecemos las actividades más demandadas a nivel mundial - yoga, pilates, HIIT y funcional -, lo que facilita la captación de clientes.
Al necesitar un espacio relativamente pequeño, superior a 100m2, y no necesitar maquinaria, la inversión inicial es mucho menor a la de un gimnasio convencional: desde 30.000€ puedes poner en marcha tu Fit Jeff.
En 2021 los ingresos anuales en España sumaron 1.600 millones de euros, un 18,2% más que en 2020. Todo apunta a que 2022 va a terminar con cifras incluso mayores. Algo en lo que ha impactado esta situación es en la integración de la tecnología en el sector del fitness. Por ejemplo, el uso de aplicaciones móviles para control de aforos en centros de fitness ha pasado de un 49,5% antes de la pandemia a un 64,8% después. En el caso de la oferta de clases online en streaming ha pasado del 32,8% pre-COVID al 71,3%. Por suerte, Fit Jeff siempre se ha posicionado como un modelo de negocio tecnológico y ya contábamos con estas funcionalidades, entre otras, lo que nos ha dado una gran ventaja.
Fit Jeff ha revolucionado el sector de los gimnasios. innovadora e increíble. y poder vivir una experiencia social enriquecedora y, sobre todo, divertida. aforo limitado, a fin de garantizar un servicio completamente personalizado. coste de inversión se reduce en gran medida. Fit Jeff. esencial dentro de Fit Jeff. centros. una aplicación móvil denominada Jeff App. a disposición de los mismos un software de gestión denominado Jeff Suite. impulsar su crecimiento. marketing que se desarrollan desde la central. tranquilidad. principalmente fue el combo de disciplinas que impartía. el club de fitness más grande del mundo.
Jeff es una enseña de éxito con más de 1700 franquicias en 32 países de 4 continentes. La cadena de fitness ofrece las actividades más demandas por los usuarios, creando un entorno social en un espacio único, alejado del ruido y del color gris de la ciudad.
Todos los centros son flexibles, sociables, centros de bajo coste con los que se consigue una alta motivación; es la solución perfecta.
Querellas Internacionales
La 'startup' española Jeff mantiene en la actualidad cientos de querellas en su contra en España, Latinoamérica y otros mercados en el resto del mundo por presuntos delitos de estafa a sus franquiciados. Desde principios del año pasado, 12 franquiciados españoles han interpuesto en el Juzgado de Valencia una querella criminal contra Mr. Jeff, la plataforma de lavandería de la compañía.
La 'startup' se define como una plataforma para emprendedores con un concepto de 'business in a box', mediante el cual ofrece los recursos para poner en marcha un negocio, bajo el paraguas de su marca, herramientas de marketing y software de gestión e inteligencia de datos. La empresa asegura tener presencia en 40 países de Latinoamérica, Europa, África, Oriente Medio y el Sudeste Asiático.
Una docena de franquiciados españoles denuncian en una querella presentada en el Juzgado de Valencia la articulación de un sistema piramidal o 'esquema Ponzi' aplicado al negocio objetivo de franquicia que se ha visto extendida "a distintas iniciativas o servicios, abandonando los negocios franquiciados con posterioridad al mismo".
Según se explica en la querella, el sistema empleado por la compañía consistía en la captación a través de las redes sociales para abrir una franquicia de tintorería y lavandería bajo el nombre de Mr.Jeff.
La denuncia de los franquiciados en España amenaza con traspasar las fronteras al encontrarse afectados por una situación similar en todo el mundo. Además, los denunciantes no descartan que se unan también los afectados de las demás verticales de negocio de gimnasios (Fit Jeff), belleza (Beauty Jeff) y relajación (Relax Jeff), los cuales aseguran "que han sufrido los mismos perjuicios que los franquiciados de las tintorerías".
Sin embargo, tal y como denuncian los querellantes españoles, no es el único frente judicial de la franquicia y estos podrían traspasar las fronteras. En México hay más de 65 querellados por presunto fraude, lavado de dinero, evasión fiscal, falsificación de firmas, y daños y perjuicios; en Bolivia se han dictado acciones contra el representante legal de Jeff en el país latinoamericano por delito de estafa agravada con varias víctimas.
A estas causas se suman las de Colombia, Chile, Bolivia, Argentina, Uruguay, Guatemala, República Checa, Marruecos, Portugal, Filipinas e Indonesia, países en los que cientos de franquiciados se han visto también perjudicados, y que se han sumado a denuncias interpuestas ante la Interpol por delito financiero, presuntos delitos de estafa, evasión fiscal, blanqueo de capitales, y falsedad documental.
Ante este panorama, los afectados han creado la plataforma de Afectados por Mr Jeff, a la que "se siguen sumando franquiciados tanto de España como de Latinoamérica y otros países", a través de la Asociación Española de Defensa del Franquiciado (Aedef).