Es posible que cuando Jessica Alba comenzó su carrera como actriz a los 13 años no imaginara que 30 años después iba a estar al frente de una compañía multimillonaria que fundó después de haber tenido un sarpullido. La vida da muchas vueltas y la de la protagonista de Los cuatro fantásticos es el mejor ejemplo. Aunque mostró interés por la actuación cuando tenía tan solo 5 años y consiguió su sueño a la tierna edad de 13 años, Alba ha terminado relegando su trabajo ante las cámaras y centrándose en su faceta más empresaria.
El Comienzo de The Honest Company
Jessica Alba se inició en el mundo de los negocios fundando su propio proyecto: The Honest Company, del que, además de ser la cofundadora, posee el 6,1% de la compañía. Este proyecto tiene un valor de más de 1.300 millones de euros. Jessica Alba creó la empresa The Honest Company en 2012 junto a su socio comercial Christopher Gavigan. La compañía vende artículos para el hogar, pañales y productos para el cuidado del cuerpo y nace de una necesidad vital de la entonces actriz.
Alba padecía asma y alergias crónicas de niña. Cuando tuvo su primera hija, en 2008, sufrió un sarpullido causado por el detergente que usaba para lavar los pañales del bebé. A raíz de este suceso se puso a buscar productos más seguros y naturales, no tóxicos para el planeta. The Honest Company surgió a causa de un creciente interés de las madres por los productos sostenibles, libres de sustancias tóxicas y productos químicos. Honest apostó por el comercio electrónico y consiguió atraer a boutiques de alto nivel en Nueva York y en Los Ángeles, así como a grandes minoristas como Costco, Target y Whole Foods. Desde que fue fundada, ha obtenido inversiones significativas de capital de riesgo que han impulsado su crecimiento.
En su lado más personal, Alba estaba formando una familia. En 2004 conoció a Cash Warren en un rodaje y se casaron cuatro años después, cuando ella ya estaba embarazada de su primera hija, Honor Marie, nacida en junio de 2008. Después vendrían Haven Garner, nacida en agosto de 2011, y Hayes, que nació en diciembre de 2017. Fue su experiencia como madre la que le hizo dar el paso y fundar una empresa. A Alba le salió un sarpullido a causa del detergente que utilizaba para lavar la ropa de su bebé y se replanteó los productos que estaba utilizando. Así que se puso en contacto con Christopher Gavigan, que dirigía una organización sin ánimo de lucro llamada Healthy Child Healthy World. Lee y Alba, junto con otro inversor, aportaron el capital inicial de 6 millones de dólares.
En 2015, la empresa recaudó 100 millones de dólares en fondos liderados por la firma de capital de riesgo Fidelity Management & Research Company. En 2021, salió a bolsa con un valor de 340 millones. The Honest Company es una empresa dedicada a la fabricación y comercialización de productos de belleza, para bebés y para la limpieza del hogar sostenibles. Y ha aparecido en Forbes, lo que sin duda ha ayudado a que se la tome en serio dentro del mercado.
La compañía logró en 2014 una valoración de 1.000 millones de dólares y lanzó en 2015 una colección de productos de belleza y cuidado de la piel.
Claves del Éxito de The Honest Company
¿Qué secretos esconde un sello de éxito como The Honest Company? Si diseccionamos las características de la empresa de Jessica Alba, encontramos que hay muchos detalles que han convertido esta joven compañía en el emporio que es hoy:
- Trabajar Duro: En la presentación de los nuevos productos de The Honest Company, Jessica Alba explicó cómo ha cambiado su vida desde sus inicios como actriz. La ahora empresaria comparó las 86 horas semanales que tuvo que trabajar para la serie de James Cameron Dark Angel y cómo ahora pasa todo ese tiempo con tareas relacionadas con el marketing, la supervisión de productos y la investigación de huecos de mercado.
- Cubrir y/o Crear Necesidades: Steve Jobs era un genio creando necesidades y Jessica Alba ha tenido la habilidad de identificar las ya existentes y cubrirlas. La idea partió de la propia experiencia: la actriz tiene piel atópica y de pequeña eran frecuentes sus visitas al hospital por reacciones alérgicas ante el uso de algunos productos. Al quedarse embarazada, y siguiendo el consejo de su madre, Jessica Alba empezó a informarse sobre todo lo relacionado con la composición de algunos detergentes, cosmética para bebé, productos textiles y demás items eco-friendly, hasta que pensó en crearlos ella misma y comercializarlos.
- Anticiparse a una Moda: En la era del culto al cuerpo, lo healthy, el fitness, el bienestar, la filosofía de cuidarse por dentro para estar bien por fuera y otras corrientes por el estilo, centrarse en los niños fue clave para Jessica Alba. Juntos elaboraron un plan de negocios y pensaron en una marca que incluyese la palabra honestidad.
- Tener un Producto Estrella: Los pañales son a The Honest Company lo que el iPod fue a Apple: el producto que les lanzó al estrellato y el que, a día de hoy, sigue generando la mayoría de beneficios. Cerca del 75% de los ingresos de la firma vienen el e-commerce y la mayoría de esas compras se invierten en packs mensuales de pañales y toallitas. Además, uno de los objetivos de Jessica Alba fue lanzar el primer pañal 'de diseño'.
- Escuchar al Cliente: Los productos Honest no sólo tuvieron buena acogida en tiempo record, sino que la clientela pronto empezó a sugerir y preguntar si sería posible encontrarlos en tiendas físicas. Fue entonces cuando se negoció con retailers como Whole Foods, Nordstrom, Buy Buy Baby, Destination Maternity o Target para que ejerciesen de distribuidores oficiales de la marca.
- Explorar Nuevos Mercados: El primer mercado internacional que testeará The Honest Company es el de Corea del Sur, adonde llegarán a finales de 2015. De cara a 2016, la empresa pretende llegar a China.
- Elegir Bien al Personal y Delegar: Desde hace un año, su madre, Cathy Alba, trabaja para la compañía. Se dedica al trato con los minoristas; visita puntos de venta en todo el país, hablando con sus gerentes y encontrando la forma de mejorar y evolucionar.
Desafíos y Controversias
No obstante, no ha sido fácil para la empresa. El camino de The Honest hacia los mercados públicos ha sido accidentado. Honest había pasado de facturar 10 millones de dólares a una cifra estimada de 250 millones en 2015. Menos de dos meses después, Honest cerró una ronda de 100 millones de dólares de financiación de serie D, que valoró la empresa en 1.700 millones de dólares. Fue entonces cuando las cosas empezaron a desbaratarse. El cliente alegó que los productos contenían ingredientes sintéticos y no naturales.
En abril de 2016, Organic Consumers Association, una organización sin ánimo de lucro con sede en Minnesota, demandó a Honest, alegando que su fórmula infantil estaba falsamente etiquetada como orgánica. Las ventas empezaron a decaer, pero aun así crecieron un 20%. Honest terminó 2016 despidiendo a más del 14% de su plantilla de 552 empleados. Una nueva ronda de recaudación de fondos inyectó 75 millones de dólares en la empresa en octubre de 2017, pero con una valoración de 860 millones de dólares.
El valor de Honest es plano desde 2015, cuando la empresa recaudó 100 millones de dólares con una valoración de 1.700 millones. Los cambios han ayudado a Honest a aumentar sus márgenes brutos. Aunque es poco probable que el negocio, que perdió 31 millones de dólares en 2019 pero recortó su pérdida neta a 14,5 millones de dólares el año pasado, haya sido alguna vez rentable. Incluso en el extremo superior del rango de precios, la participación del 6% de Alba sería algo menos de 100 millones de dólares. Eso es mucho menos que los 340 millones de dólares que Forbes estimó que valía cuando calculamos que su participación era del 20%.
También ha tenido baches en el camino, ya que fue demandada por marketing desleal. Sus productos se venden como libres de todo tipo de sustancias químicas, pero según un reportaje publicado por The Wall Street Journal en marzo de 2016, las pruebas de dos laboratorios independientes confirmaron la presencia del SLS en el detergente marca Honest. La empresa negó que lo utilizaran y señaló que utilizaba sulfato de sodio y coco derivado del coco, ya que es una "alternativa más suave, menos irritante y más segura de usar". Ha habido más demandas similares y también quejas en redes sociales al utilizar un protector solar con base de zinc que no ofrecía la cobertura necesaria. Varios usuarios publicaron imágenes suyas con la piel quemada después de haberlo utilizado.
Pero Alba decidió despedirse de su criatura. Tras más de una década como directora creativa, Jessica Alba abandonó su puesto en abril de 2024.
Valoración y Acciones de Jessica Alba
Aunque es la cara visible de la empresa, Jessica Alba sólo posee entre el 15 y el 20% de The Honest Company. Jessica Alba posee actualmente el 6,5% de las acciones de la empresa y tiene el cargo de directora creativa.
En abril de 2022, Alba poseía el 6,5% de la empresa. Tenía un salario base anual de 700 000 dólares y acciones restringidas valoradas en 1.500.000 dólares. Ese mismo año, la empresa estaba valorada en aproximadamente 550 millones de dólares. Tras más de una década como directora creativa, Jessica Alba abandonó su puesto en abril de 2024. "Cuando creé The Honest Company, me propuse cambiar la industria, y puedo decir con orgullo que lo hicimos", escribió en un comunicado, "Honest ha sido un verdadero trabajo de amor para mí, uno que me mostró lo que es posible cuando se infunde un propósito en los negocios.
A continuación, se presenta una tabla con datos relevantes sobre la valoración y las acciones de Jessica Alba en The Honest Company:
| Fecha | Participación de Alba | Valoración de la Empresa |
|---|---|---|
| Abril 2022 | 6.5% | 550 millones de dólares |
| Forbes (estimación) | 20% (estimado) | 340 millones de dólares (valor neto de Alba) |
El Legado de Jessica Alba
No solo eso, sino que Jessica Alba ha logrado ser una de las mujeres más poderosas de Estados Unidos gracias a la puesta en marcha de dos proyectos empresariales que arrasan a nivel internacional. La que fuera una de las actrices jóvenes más cotizadas de Hollywood, Jessica Alba, acaba de incorporarse a la junta directiva de la empresa norteamericana tecnológica Yahoo!, lo que supone un paso más de la californiana en su carrera como emprendedora, que inició en el 2008 cuando, a raíz de los problemas de piel que tuvo su primera hija, Honor, creó la empresa The Honest Company, dedicada a la producción de productos de limpieza para niños y hogar respetuosos con la piel y el medio ambiente.
El caso de éxito de Jessica Alba en los negocios es ciertamente curioso, ya que no es una megaestrella, las cuales a poco que hacen tienen a la cola muchas empresas con las que hacer suculentos negocios. Ella es una actriz de cierto éxito en películas y series de presupuesto medio que en la actualidad es una de las mujeres más ricas del país.
La revista Forbes la nombró una de las mujeres más acaudaladas de los Estados Unidos “Hechas a sí mismas”. La actriz Jessica Alba (Pomona, California, 42 años) ha anunciado este 9 de abril que deja su puesto como directora creativa en la empresa que fundó en 2011, The Honest Company. Así lo ha informado mediante un comunicado publicado en la web de la empresa: “Cuando creé The Honest Company, me propuse cambiar la industria, y puedo decir con orgullo que lo hicimos”, explica la propia actriz en el comunicado. “Honest ha sido un verdadero trabajo de amor para mí, uno que me mostró lo que es posible cuando se infunde un propósito en los negocios. Si bien nunca habría sido un momento fácil para tomar esta decisión, sé que contamos con un equipo de liderazgo para avanzar en mi visión fundacional y proteger la reputación de Honest como un agente de cambio en la industria. A medida que hago la transición, espero contribuir al éxito de la empresa desde la junta directiva mientras redirijo mi atención hacia nuevos proyectos y pasiones”. Una despedida que la intérprete también ha compartido con los más de 20 millones de seguidores que tiene en Instagram.
La actriz de películas como El diablo metió la mano, Sin City y Los cuatro fantásticos lanzó su compañía en 2011, el mismo año que dio a luz a su segunda hija, Haven Garner Warren, junto a su marido, Cash Garner Warren. La primera, Honor Marie Warren, había nacido en 2008, y el tercero, Hayes Alba Warren, llegaría en 2017. Precisamente, en 2008, y según ha revelado la propia intérprete, nació el germen de la empresa, cuando a Alba le salió un sarpullido por el detergente que usaba en la ropa de su primer bebé mientras lavaba pañales. Y así surgió el negocio: The Honest Company quería responder a un interés creciente de las madres en Estados Unidos hacia las marcas que se presentan bajo la etiqueta de “sostenible”, a las que no les importa pagar un poco más por una pasta de dientes libre de agentes tóxicos y así evitar que sus hijos, y ellas mismas, estén expuestos a productos químicos. El negocio arrancó vendiendo pañales y toallitas, pero con los años se ha ido ampliando a productos de higiene para bebés (como champús, geles de baño o cremas), moda infantil, decoración e incluso cosmética para mujeres.
Desde su fundación, The Honest Company obtuvo inversiones significativas de capital de riesgo que respaldaron su expansión y desarrollo. En 2015, la empresa recaudó 100 millones de dólares en fondos liderados por la firma de capital de riesgo Fidelity Management & Research Company. Ese mismo año, la actriz apareció en portada de la prestigiosa revista económica Forbes. “Una revista como esa, respetada en el mundo de los negocios, te legitima”, contaba a EL PAÍS en una entrevista. Un año después recibió incluso una oferta de mil millones de dólares por la empresa. En el año 2021, la compañía salió finalmente a Bolsa, con un valor de más de 340 millones y que le reportaría a la actriz 100 millones.
Todo ello a pesar de que The Honest Company también tuvo que enfrentarse a cierta controversia unos años antes, en 2017, cuando la empresa se vio obligada a abonar 1,5 millones de dólares para paliar las demandas que recibió por ser deshonesta con sus clientes. Según estas, The Honest Company aseguraba que sus productos de limpieza y jabones no contenían un producto químico que luego resultó que sí portaban. En concreto, comercializó productos libres de lauril sulfato de sodio (SLS), un componente que se encuentra en la mayoría de productos de limpieza y que si se usa en grandes concentraciones puede causar sarpullidos. Pues bien, esta sustancia sí se encontraba en su gama de artículos, pues el compuesto que utilizaban para sustituirlo uno de sus elementos es SLS, por lo que sus productos en realidad no estaban libres de este. Según un reportaje publicado por The Wall Street Journal en marzo de 2016, pruebas de dos laboratorios independientes confirmaron la presencia del SLS en el detergente marca Honest. Algo que en ese momento fue negado por la empresa y criticó su “objetivo de dañar su reputación”.
Pero aquel bache no frenó el crecimiento de la compañía, pionera en su momento en un nicho de mercado que, a día de hoy, ya se ha convertido en la norma. La actriz, de hecho, ha anunciado su salida creativa de la empresa al tiempo que la compañía reportaba ganancias récord para el cuarto trimestre de 2023. “Crear una marca y un negocio es jodidamente imposible. Y ser buena en ello es muy difícil. Intento mejorar cada día como empresaria, pero se necesita mucho más que coger tu influencia y tu fama y hacer una gira de promoción, elegir un par de diseños y poner tu nombre en el paquete”, confesó en una entrevista con la revista digital Romper.
La actriz ha sido durante años la cara más visible de la empresa, y también su mejor herramienta de marketing, aunque, igual que en un momento dado se alejó de la industria de Hollywood, Jessica Alba siempre ha tenido claras sus prioridades familiares: “Mi madre tuvo cáncer a una edad muy temprana, con apenas 20 años. Yo crecí con una enfermedad crónica. Me sometieron a cinco cirugías antes de cumplir los 11. Tuve alergias crónicas y me hospitalizaron mucho cuando era una niña”, reveló en la entrevista antes mencionada: “Tuve una especie de revelación en la que supe que quería vivir, prosperar y pasar todo el tiempo que pudiera con esa personita que estaba trayendo al mundo, quedarme con ella. Mi salud importa y quiero que esta niña esté sana. Es muy, muy difícil ser feliz cuando no se tiene eso”, añadió. Quizás por ahí van los tiros. “Desde el primer concept book que presenté a mis amigos en la clase de Mommy and Me hasta tocar la campana en Nasdaq con mi familia a mi lado, este viaje ha sido el viaje de toda una vida, uno que solo existió en mis sueños más salvajes”, añade también en su mensaje de despedida.
Hoy, con 43 años, Jessica Alba ha logrado lo que pocas figuras del mundo del espectáculo consiguen: reinventarse con éxito más allá de la pantalla. Aunque de vez en cuando se dejó caer de nuevo por el mundo de la actuación, su legado ya trasciende el cine. Convertida en referente empresarial y defensora del consumo responsable, ha demostrado que su talento va mucho más allá de los focos de Hollywood.