Lawrence "Larry" Edward Page, nacido en East Lansing, Míchigan, el 26 de marzo de 1973, es un ingeniero en computación y empresario estadounidense, mundialmente conocido por ser el cofundador de Google junto con Sergey Brin. Su visión y liderazgo han transformado la forma en que interactuamos con la información en internet.
Larry Page en 2014
Primeros Años y Educación
Hijo de profesores universitarios, Larry Page creció en un ambiente académico que fomentó su interés por la tecnología y la informática desde temprana edad. Su padre, Carl V. Page, fue un pionero en ciencias de la computación e inteligencia artificial, mientras que su madre, Gloria, era instructora de programación de computadoras. Asistió a la Escuela Montessori Okemos, donde aprendió a su propio ritmo, desarrollando un espíritu emprendedor y creativo.
Posteriormente, se graduó de East Lansing High School en 1991. Continuó sus estudios en la Universidad de Míchigan, donde obtuvo una licenciatura en Ingeniería en Sistemas Computacionales. Durante su tiempo en la universidad, demostró su ingenio creando una impresora de inyección de tinta hecha con ladrillos de Lego.
Tras inscribirse en el Doctorado de Ciencias Informáticas en Stanford, Page buscaba un tema de tesis y se planteó explorar las propiedades matemáticas de la World Wide Web, entendiendo su estructura de enlaces como un enorme grafo. Su supervisor, Terry Winograd, lo animó a perseguir esa idea, y Page recuerda que fue el mejor consejo que jamás había recibido en su vida.
El Nacimiento de un Imperio: Google
Fue en Stanford donde Larry Page conoció a Sergey Brin, quien se convertiría en su socio y cofundador de Google. Juntos, comenzaron a trabajar en un proyecto de investigación que revolucionaría la forma en que accedemos a la información en línea. La idea de crear un motor de búsqueda surgió en el invierno de 1996 en Stanford, cuando Brin y Page, todavía estudiantes, se hallaban realizando un proyecto de investigación en común. Profundamente frustrados con las máquinas de búsqueda existentes en aquel momento, ambos decidieron construir una más avanzada y más rápida.
Logo de Google
Como un proyecto de su tesis doctoral en Stanford, Larry y Sergey crearon un sistema de búsqueda que enlistaba los resultados de acuerdo a la popularidad de las páginas, tomando como más popular a la que tuviera el contenido más útil según lo requerido por el usuario. Este sistema fue llamado Google inspirado en el término matemático “googol” (gúgol) que es un 1 seguido de 100 ceros o uno por diez a la cien, este nombre lo utilizaron también para reflejar su misión de organizar la gran cantidad de información que se encuentra en la red. El dominio Google.com se registró en 1997, marcando el inicio de una revolución en la forma en que accedemos a la información.
La clave del éxito de Page y Brin residía en un algoritmo al que denominaron PageRank. Page se centró en el problema de averiguar qué páginas web enlazaban a una página determinada, considerando el número y la naturaleza de los backlinks información valiosa para la página. El papel de las citas en las publicaciones académicas también sería pertinente para la investigación.
El joven matemático italiano Massimo Marchiori había desarrollado el concepto de 'hiperinformación' y formulado el algoritmo HyperSearch, que presentó en la Conferencia Internacional WWW6 en Santa Clara (California) en 1997. Tras su presentación, Larry Page le buscó e intercambiaron opiniones sobre cómo abordar la hiperinformación en términos de visibilidad y potencial. En ese mismo año Larry Page y Sergey Brin crearon BackRub, un buscador predecesor de Google.
Una mañana se encontraron en el campus de la universidad con Andy Bechtolsheim, un inversor de la firma Sun Microsystems y ex alumno de la facultad. Esta cantidad fue insuficiente para continuar y tuvieron que buscar otras fuentes de ingresos. Brin y Page lograron que dos de las firmas de capital de riesgo más relevantes de Estados Unidos, Kleiner Perkins Caufield & Byers y Sequoia Capital, accedieran a financiar su idea. Entre ambas pusieron sobre la mesa 25 millones de dólares y el proyecto empezó a ser una realidad.
El nombre de Google, fundado en 1998, se debe a que guarda cierto parecido con “Gúgol” que significa 10 elevado a 100. La palabra Google deriva de googol, término inventado por el matemático Edward Kasner (1878-1955) para denominar al número 1 seguido por 100 ceros. Los creadores del invento utilizaron este nombre para simbolizar el objetivo de organizar la ingente cantidad de información disponible en internet.
Tras desarrollar el famoso buscador a partir de la tesis desarrollada por Page y Brin en la Universidad de Stanford, empezaron a desarrollar la compañía. En sólo cinco años de existencia, Google se convirtió en sinónimo de búsqueda de información en internet. En este sentido, Yahoo! jugó un papel esencial en la escalada de su aliado. Tras alentar a Google para que creara su propio motor de búsqueda, comenzó a ofrecer en su popular portal la posibilidad de buscar a través de aquel motor.
Semejante éxito terminó por atraer la atención y la inversión de las empresas de Silicon Valley. En 2003, Google tenía alrededor de 112 millones de búsquedas diarias, mientras que su principal competidor, Yahoo!, tan sólo soportaba aproximadamente 42 millones. Según los analistas, pese a los intentos de renovación de los principales buscadores, no les iba a resultar fácil alcanzar a Google.
En un edificio absolutamente original situado en la californiana región de Mountain View, más de un centenar de personas trabajaba en un ambiente poco común. Tenían a su disposición clases de yoga, masajes, bares, máquinas de helado gratis, comida preparada con alimentos orgánicos por dos jefes de cocina, una mesa de ping-pong, piscina, dos pianos y encuentros de hockey dos veces por semana.
Bajo la dirección de Eric Schmidt, Google experimentó un gran crecimiento y en 2005 adquirió Android por 50 millones de dólares. La amplia aceptación de Android hizo que su software se convirtiese en el principal sistema operativo para móviles. En enero de 2011, Google anunció que Page reemplazaría a Eric Schmidt como director ejecutivo en abril de ese mismo año. Sin embargo, en 2011, tras la salida de Eric Schmidt, Larry Page volvió a ser el director ejecutivo de la compañía Google.
Así, con Page llevando el timón de la empresa, su personal se volcó en el desarrollo de Google, YouTube y AdWords. La compañía de Page y Brin no solo apostó por las redes sociales, sino que lanzó nuevos productos en el área del hardware. No obstante, en 2014, Page decidió dejar su cargo como CEO de Google y asumir funciones de asesoramiento.
El 4 de diciembre de 2019, Page renunció a su puesto como CEO de Alphabet.
Principios de Liderazgo de Larry Page
Pero, ¿Qué principios siguieron en la dirección de la empresa?
- Innovación y Comercialización: Page sostiene que la innovación, si no va acompañada de la comercialización de la misma no tiene futuro.
- Enfoque en la Competencia: Considera que mirarse demasiado en la competencia tiene dos peligros: por un lado, de motivación. "Es muy difícil hacer un gran trabajo cuando estás constantemente mirando lo que están haciendo otras compañías que se dedican a lo mismo". Y por otro lado, tratar de superar a la competencia solo permite lograr mejoras incrementales.
- Ambición: "Las empresas fracasan por la falta de ambición", advierte Page. "Nuestra meta siempre ha sido hacer de Google una empresa querida, una meta muy ambiciosa".
- Potencial de la Tecnología: "Solo se ha arañado el 1% de lo que la tecnología puede hacer. Eso significa que hay un 99% de territorio virgen en el campo de la tecnología", indica el cofundador de Google.
- Colaboración: "Si puede manejar la compañía con un poco de colaboración, tiene más opciones de alcanzar sus resultados", insiste el CEO de Google.
Hitos Clave en la Historia de Google
A continuación, se presenta una tabla con algunos de los hitos más importantes en la historia de Google:
| Año | Hito |
|---|---|
| 1998 | Lanzamiento oficial de Google como buscador. |
| 2000 | Introducción de Google AdWords (ahora Google Ads). |
| 2001 | Lanzamiento de la búsqueda de imágenes. |
| 2004 | Salida a bolsa de Google. |
| 2006 | Adquisición de YouTube. |
| 2005 | Adquisición de Android. |
Vida Personal y Filantropía
En 2007, Larry se casó con Lucinda Southworth en la isla Necker, un cayo caribeño propiedad de Richard Branson. Lucinda es una científico de investigación, y su hermana es la actriz y modelo Carrie Southworth. Page es partícipe activo en la búsqueda de formas de energía limpia y sostenible, su casa tiene un sistema de energía geotérmica y captura de agua de lluvia.
Se calcula que la fortuna personal de Larry Page es de 40.700 millones de dólares, lo que lo convierte en uno de los hombres más ricos del mundo, de acuerdo con la lista Forbes.
Legado e Impacto
Sin él, nuestra manera de aproximarnos a la red sería completamente diferente pues fue este hombre (y compañía) el responsable de que en lugar de buscar digamos “googlear” o por -busca tal cosa- digamos “googlealo” (del inglés Google It). Cada duda que tenemos sobre cualquier tema puede ser resuelta en Google, y hace 19 años Larry Page no se imaginaba el gigante que tenía en las manos.
Del señor Page y compañía podemos aprender que solo se necesita visión, valentía y constancia para crear un producto vanguardista que sea rentable; de emprendedor a millonario entiende perfectamente que lo más importante es trabajar para el bien común, y todos los días al conectarnos a Internet no nos queda más que agradecerle a Larry por hacer nuestra vida más práctica y sencilla.
“Estamos tal vez a un 1% de lo que es posible. A pesar de los cambios rápidos todavía nos movemos lento en relación a las oportunidades que tenemos. Pienso que eso se debe a la negatividad… cada historia que leo es Google versus otro.