La historia de Las Américas Food Market es un relato de visión, innovación y adaptación constante a las necesidades del consumidor. Desde sus humildes comienzos, esta cadena ha logrado expandirse globalmente, transformando la forma en que las personas compran y consumen alimentos.
Sam Walton, un hombre con un liderazgo visionario, fue el artífice de este negocio. Desde que abrió el primer Walmart en 1962 en Rogers, Arkansas, la empresa se ha dedicado a marcar una diferencia en la vida de sus clientes.
Los Primeros Pasos de Walmart
En 1950, Walton compró la tienda de variedades de Luther Harrison en Bentonville, Arkansas, y abrió la tienda Walton's 5-10. El 2 de julio de 1962, Sam Walton abrió la primera tienda bajo la enseña Walmart en Rogers, Arkansas, dejando de formar parte de la franquicia de Ben Franklin.
Walton descubrió que las tiendas de comestibles y de variedades estaban funcionando bien, en especial en las grandes ciudades. Este enfoque de "vender productos de marca a precios bajos" al comercio minorista pronto se convirtió en el modelo para todas las tiendas Walmart que siguieron.
Al principio, la mayoría de las marcas se mostraron escépticas sobre la viabilidad de este modelo de "descuento" y se negaron a proporcionarle productos a un precio más bajo. Esto se vio agravado por el hecho de que la apertura de la segunda tienda no salió según lo planeado.
Expansión Geográfica
En 1968, la cadena se expandió fuera de Arkansas y abrió en Sikeston, Missouri y Claremore, Oklahoma. En 1972, Walmart cotizó en la Bolsa de Valores de Nueva York.
En 1977, la empresa llevó a cabo su primera adquisición de las tiendas Mohr-Value, que operaban en Missouri e Illinois. Un año después, adquirió Hutcheson Shoe Company, entrando por primera vez en nuevos sectores como farmacia o joyería.
En 1981, Walmart adquirió alrededor de 92 tiendas Big K de Kuhn, ubicadas principalmente en el sureste de Estados Unidos. En abril de 1983, la enseña abrió Sam's Club, una tienda de descuento al por mayor basada en membresía, en Midwest City, Oklahoma.
Sam's Club operó como una subsidiaria de Walmart y se convirtió en una de las tiendas mayoristas más famosas de los Estados Unidos. Para 1988, Walmart se había convertido en el minorista más rentable de los Estados Unidos.
En 1990, se expandió a California e inauguró el Centro de Visitantes de Walmart, que era la tienda 5-10 original de Walton convertida en museo. El nombre se cambió a Museo Walmart unos años después.
En 1991, Walmart se expandió a nivel mundial con la apertura de su primera tienda en la Ciudad de México. Sam Walton falleció el 5 de abril de 1992.
Evolución del Modelo de Negocio
En 1994, Walmart comenzó a utilizar el eslogan 'Siempre los precios más bajos' como parte de sus campañas publicitarias. Con la entrada de 1998, la enseña introdujo las tiendas Neighborhood Market, tiendas más pequeñas y muy centradas en la venta de alimentos.
Este concepto se implementó inicialmente en tres tiendas en Arkansas y con el tiempo se ha llevado a más de 600 ubicaciones. Walmart también desembarcó en Corea del Sur ese mismo año al adquirir cuatro tiendas operadas por Korea Makro.
En el año 2000, David Glass dejó su cargo de director ejecutivo y Lee Scott fue nombrado nuevo presidente y director ejecutivo de la compañía. Ese año se fundó Walmart.com, que permitía a los clientes realizar sus compras online en el país.
Para entonces, la cadena empleaba ya a más de 1,1 millones de trabajadores en 3.989 tiendas y clubes en todo el mundo. A fines de 2005, Walmart diseñó dos tiendas experimentales en McKinney, Texas y Aurora, Colorado, respectivamente.
En marzo de 2006, la cadena abrió un nuevo supercentro en Plano, Texas con suelos de madera, pasillos más amplios, una barra de sushi, una cafetería/tienda de sándwiches, locales de comida rápida, cerveza artesanal, vinos y productos electrónicos de alta gama.
Con la llegada del comercio online, Walmart ha asistido a una competencia feroz encabezada por Amazon. El plan de expansión de la cadena sigue su curso y en mayo de 2009 se incorpora al mercado indio al asociarse con Bharti.
En 2018, Judith McKenna se convierte en presidenta y directora ejecutiva de Walmart International y la compañía adquiere Flipkart en India, al tiempo que vende su negocio en Brasil y propone la fusión de Asda y Sainsburys en el Reino Unido.
En 2019 John Furner es nombrado presidente y director ejecutivo de Walmart EE.UU. y se abre el primer centro de salud de Walmart. La compañía lanza InHome Delivery y entrega gratuita al día siguiente desde Walmart.com.
Aquí hay una tabla que resume algunos de los hitos clave en la historia de Walmart:
| Año | Evento |
|---|---|
| 1962 | Apertura del primer Walmart en Rogers, Arkansas |
| 1968 | Expansión fuera de Arkansas |
| 1972 | Walmart cotiza en la Bolsa de Valores de Nueva York |
| 1991 | Expansión internacional con la apertura de una tienda en la Ciudad de México |
| 1998 | Introducción de las tiendas Neighborhood Market |
| 2000 | Fundación de Walmart.com |
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Tendencias Alimentarias y el Futuro del Supermercado
Los consumidores que cuidan su salud y un cambio en el gusto de los paladares fijan el escenario de lo que está por venir en el mundo de los alimentos. Los cambios alimentarios más dramáticos se derivan de los consumidores en constante cambio y sus relaciones con los comerciantes, las marcas y los alimentos.
Los compradores están buscando alimento conveniente, saludable y satisfactorio para ellos y sus familias, y las marcas tendrán que cumplir con estas demandas a través de la innovación de productos y el uso de la tecnología móvil para realizar compras más rápido y de manera más conveniente.
Tendencias Clave en el Consumo de Alimentos
- Snacks sanos: A medida que los refrigerios aumentan, la calidad de la dieta mejora.
- Marcas y causas humanitarias: Los consumidores aprecian y quieren apoyar a las empresas que donan a causas sociales importantes.
- Haga click para Cocinar: Los consumidores confían más en sus teléfonos móviles al momento de hacer las compras.
- Supermercados, las nuevas escuelas culinarias: Los supermercados se están convirtiendo en el centro de las comunidades, y agregan valor en un entorno minorista cada vez más competitivo.
- Las tiendas y sus marcas propias: Los consumidores se han vuelto cada vez más fieles a su tienda preferida y sus productos.
- Levántate y brilla, la nueva forma de empezar el día: Los consumidores buscarán añadir más proteínas a su primera comida.
- El packaging evoluciona para compartir más con los consumidores: El packaging tendrá superficies táctiles para revelar información adicional.
- Los Millennials, las redes sociales y los supermercados: La fascinación de la generación del milenio con las redes sociales comienza a desbordarse en otras partes de su vida - incluyendo el supermercado.
- Sabores de restaurantes internacionales en casa: El aumento de las poblaciones latinas y asiáticas y las migraciones, junto con el creciente interés de los consumidores en la adición de más sabor y variedad a la hora de comer, ha dado lugar a más oportunidades de crecimiento para América del Sur, la India y la cocina de Oriente Medio en el mundo de la alimentación.
- El surgimiento de la "IndieWoman": Estas mujeres tienen fuertes afiliaciones a las marcas y un amor a la caza de gangas.