El mercado del café en China está experimentando una transformación significativa, impulsada por el auge de cadenas locales como Luckin Coffee y Cotti Coffee, que desafían el dominio de gigantes internacionales como Starbucks. Este artículo explora los requisitos para abrir una franquicia de Luckin Coffee y analiza cómo esta empresa china está revolucionando el consumo de café en el país.
El Auge de las Cadenas de Café en China
Cadenas presentes en el país respaldadas por capital riesgo apuestan por que los consumidores convertirán el pasatiempo social de visitar las cadenas de café en una rutina diaria. Starbucks vuelve a apostar fuerte por China, donde la competencia es cada vez mayor y los últimos resultados han dejado un sabor amargo. La cadena estadounidense planea abrir una tienda en China cada nueve horas hasta alcanzar los 9.000 establecimientos en 2025, frente a los poco más de 6.000 actuales.
Además, este año abrirá una planta de tueste de café de 130 millones de dólares en la ciudad de Kunshan, la primera en Asia, con el fin de aumentar su presencia en el mercado en el que entró hace un cuarto de siglo. Luckin Coffee, una empresa china caída en desgracia por un fraude contable en 2020, abrió más de 2.000 tiendas como parte de su reactivación en el año fiscal 2022.
El protagonismo de este crecimiento explosivo recae en tres actores clave: Luckin Coffee, Cotti Coffee y Starbucks. Luckin Coffee, una empresa china joven, se ha convertido en el mayor operador del país con 13.273 tiendas, seguida de cerca por Cotti Coffee, que ha sumado 6.004 locales.
Luckin Coffee: El FRAUDE de Millones que SOBREVIVIÓ | El Starbucks Chino
Competencia y Estrategias de Expansión
Starbucks vuelve a apostar fuerte por China, donde la competencia es cada vez mayor y los últimos resultados han dejado un sabor amargo. La cadena estadounidense planea abrir una tienda en China cada nueve horas hasta alcanzar los 9.000 establecimientos en 2025, frente a los poco más de 6.000 actuales. Además, este año abrirá una planta de tueste de café de 130 millones de dólares en la ciudad de Kunshan, la primera en Asia, con el fin de aumentar su presencia en el mercado en el que entró hace un cuarto de siglo.
Este fenómeno no se limita a la competencia entre Starbucks y las marcas chinas. La emblemática cadena de la sirena verde se enfrenta a desafíos también en Asia, compitiendo con operadores locales como Mega Coffee de Corea del Sur, Tomoro Coffee de Indonesia y Zus Coffee de Malasia.
Mientras Starbucks trata de reinventarse como "cafetería de barrio" para recuperar a los consumidores perdidos, Luckin y otras cadenas asiáticas avanzan rápidamente gracias a un modelo que pone el énfasis en el precio y la rapidez por encima de la experiencia y el contacto humano. El movimiento ilustra un cambio de tendencia de consecuencias profundas: los consumidores chinos han dejado de imitar los hábitos occidentales para ser ellos mismos creadores de tendencias a nivel global.
Otros gigantes chinos del “franquiciado rápido” crecen a todo gas: Mixue Bingcheng, ya con más de 46 000 locales, se ha coronado como la cadena de comida rápida más grande del mundo. Yum China (KFC, Pizza Hut) continúa su expansión imparable en ciudades chinas de menor tamaño, alcanzando más de 17 000 establecimientos y planeando cientos de nuevas aperturas mensuales.
Datos Globales del Café
A continuación, se presentan datos relevantes sobre la producción y el consumo global de café:
| Concepto | Dato |
|---|---|
| Producción mundial (ciclo 2024/25) | ~174-178 millones de sacos de 60 kg |
| Principales países productores | Brasil (≈37%), Vietnam (~17-18%), Colombia (~7-8%) |
| Consumo mundial | ≈177 millones de sacos/año |
| Variedades | Arabica (≈55-70%), Robusta (~30-45%) |
Transformación en los Hábitos de Consumo
A pesar de la fuerte asociación de China con el té, el informe de Statista revela una transformación sorprendente en los hábitos de consumo. El consumo medio anual de café por persona en China ha experimentado un ascenso notable, pasando de 3,2 tazas hace una década a 11,3 tazas en 2022. Este cambio en los hábitos de consumo también se refleja en la encuesta realizada por World Coffee Portal, donde el 89% de los consumidores chinos visitan o piden café en una cafetería al menos una vez a la semana.