La historia de Subway es un testimonio del espíritu emprendedor y la visión de futuro. Fundada en 1965 por Fred DeLuca y el Dr. Peter Buck, esta cadena estadounidense de franquicias de comida rápida se ha convertido en la mayor del mundo en el sector de bocadillos y sándwiches. Con más de 40,000 ubicaciones en todo el mundo, Subway® es un referente en la industria de la restauración rápida.
Uno de los restaurantes de la franquicia Subway
Los Comienzos de una Gran Idea
Corría el año de 1965 en Bridgeport, Connecticut, cuando Fred DeLuca, un estudiante de preparatoria con aspiraciones de ser médico, buscaba una manera de financiar sus estudios universitarios. Con solo 17 años y recursos limitados, Fred pidió consejo a un amigo de la familia, el Dr. Peter Buck.
El Dr. Buck le propuso a Fred abrir un restaurante de sándwiches en forma de submarinos, preparados al momento para venderlos a los estudiantes con el fin de obtener ganancias y cubrir los gastos que tendría en la universidad. Con un préstamo de 1.000 dólares, el Dr. Buck se convirtió en el socio de Fred, dando inicio a una aventura empresarial que cambiaría el mundo de la comida rápida.
El primer local, llamado inicialmente Pete´s Submarine, abrió sus puertas en Bridgeport. Al poco tiempo, el nombre fue cambiado a Pete´s Subway. Con el nombre de Fred & Pete’s Subway, comenzaron a darse a conocer. El camino no fue fácil, pues a sus inicios mucha de la comida en las escuelas era otorgada a los alumnos que pagaban por medio de una mensualidad, así que este chico tuvo que comenzar a vender no solo en las escuelas sino en pequeñas plazas y parques de su ciudad.
Al no contar con los permisos de venta, muchas veces era desalojado de los lugares o espacios que ocupaba en su carrito ambulante. Después de un tiempo pudo conseguir los permisos para poder establecerse cerca de las universidades y preparatorias de la ciudad y es así como logra sacar su primera tienda.
Crecimiento y Expansión
En 1966 abrieron su segunda tienda e hicieron un movimiento audaz y atrevido para la época. Empezaron a incluir ensaladas y comida más saludable. Para 1974, Fred y Peter contaban ya con 16 establecimientos en Connecticut. Años más tarde, ya con una buena situación económica, Fred logró graduarse de la universidad de Bridgeport.
En 1974 tiene otro gran acierto, empieza a ofrecer sus franquicias dando oportunidad a otras personas de seguir en otras ciudades con Subway como su negocio. Es así como su marca se expandió por todo el país.
En 1980 Subway y sus franquicias comenzaron a romper fronteras, pues ya no solo estaba en todo EE.UU. sino que ahora debutaban con su modelo de comida rápida en países internacionales como el continente Europeo y por toda América.
Subway tiene presencia en más de 100 paises alrededor del mundo
Actualmente, la marca SUBWAY® es la mayor cadena de bocadillos del mundo con más de 40,000 ubicaciones en todo el mundo.
El Modelo de Franquicia y su Éxito
Uno de los secretos del éxito de la franquicia Subway® es su modelo de expansión. Se basa en la figura de los agentes de desarrollo: empresarios independientes que han tenido o tienen alguna unidad operativa de la franquicia y se encargan de seleccionar nuevos franquiciados, elegir las mejores ubicaciones, darles soporte en todo momento y ocuparse de que los restaurantes se abran de acuerdo con los estándares de la franquicia en el menor plazo posible.
Subway tiene el know how necesario para saber cómo y por qué triunfa una franquicia de restaurantes como la suya. Su modelo de negocio está perfectamente estructurado y eso le ha llevado a ser una empresa líder a nivel mundial en el sector de la comida rápida.
La franquicia Subway ofrece un modelo de negocio estructurado
Algo que nos diferencia como franquicia es la baja inversión inicial y la flexibilidad a la hora de elegir ubicación, hacen del modelo de negocio de Subway una oportunidad atractiva para los franquiciados. Además, a esto le contribuye una oferta gastronómica que se ha consolidado como una alternativa fresca, creativa y diferente a la comida tradicional.
SUBWAY® es especialista en ubicaciones no tradicionales. Los locales no necesitan salida de humos y pueden ubicarse en poblaciones de más de 50.000 habitantes y zonas turísticas.
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Subway en España
Subway, fundada en Estados Unidos en 1965, llegó a España en 1994 con su innovador concepto de bocadillos personalizados elaborados al momento. Desde entonces ha experimentado un crecimiento constante, consolidando su presencia en las principales ciudades del país con más de 70 restaurantes y posicionándose como una de las mayores cadenas de restauración rápida a nivel mundial, con más de 37.000 locales en más de 100 países.
En nuestro país supera el medio centenar de locales y está llevando a cabo un fuerte proceso de consolidación a través de su oficina de Madrid, desde la que pilota toda la expansión de la región de Europa Mediterránea.
En el ejercicio de 2015 Subway pretende seguir creciendo en toda España y más concretamente en aquellos mercados regionales en los que ya tiene presencia, como Cataluña, las Islas Canarias y la Comunidad Valenciana. Además, tenemos la firme intención de consolidar nuestra presencia en otros mercados como el de Madrid y los del sur del país.
Como en el resto de mercados internacionales en los que ya estamos operativos, nuestro objetivo en España es tener el mismo número de establecimientos que tiene la competencia.
La Experiencia Subway
La misión de Subway es ofrecer bocadillos frescos, saludables y personalizados con ingredientes de calidad en un entorno rápido y accesible. Su visión es liderar el mercado global de comida rápida saludable y seguir creciendo en España mediante un modelo de franquicia flexible, rentable e innovador.
El Sub de Pollo Teriyaki y el Italian B.M.T. son dos de los productos más populares de la marca. Sin embargo, su principal propuesta de valor radica en la personalización: cada cliente puede crear su bocadillo a medida eligiendo pan, proteínas, vegetales, salsas y complementos.
Subway atrae a un público urbano, joven y preocupado por una alimentación equilibrada, así como a profesionales que buscan opciones rápidas, personalizables y saludables. También es una elección frecuente para estudiantes y familias.
El modelo de negocio de Subway está basado en las franquicias y esto va muy de la mano de nuestra propia historia. Creemos que con cada restaurante Subway que se abre, con él nace un emprendedor y una comunidad alrededor que se impacta positivamente.
Requisitos y Apoyo al Franquiciado
No es imprescindible contar con experiencia previa en el sector, aunque se valora el perfil emprendedor, la capacidad de gestión y la orientación al cliente. La enseña proporciona formación inicial y continua, asistencia en la selección y adecuación del local, soporte en marketing y comunicación, acuerdos con proveedores y herramientas digitales de gestión. Además, acompaña al franquiciado en todas las fases del negocio.
Subway busca emprendedores entusiastas, apasionados por la marca y con habilidades de gestión. Se valora la experiencia en el sector de la restauración, aunque no es un requisito absoluto.
Lo primero es que el emprendedor sea operador. Subway es franquicia. No tenemos ningún establecimiento propio. Trabajamos para nuestros franquiciados, para darles el mayor apoyo en todos los ámbitos del negocio. El candidato debe tener al menos el 50% de la inversión total. Por otro lado, debe tener ciertas habilidades como liderazgo, proactividad.
Costos y Rentabilidad
Los costos para abrir una franquicia Subway varían, pero se estima que la inversión inicial puede oscilar entre [monto mínimo] y [monto máximo]. La inversión completa dependerá de la ubicación, del tamaño del local y de las reformas que sean necesarias.
Incluyen royalties por uso de marca, canon de publicidad, costes de personal, suministros, mantenimiento del local y adquisición de productos. Estos gastos están diseñados para garantizar un modelo rentable con control operativo.
El margen neto medio suele situarse entre el 10% y el 15%, dependiendo de factores como ubicación, volumen de ventas y eficiencia en la gestión. Su modelo operativo ligero y flexible favorece la rentabilidad incluso con inversiones contenidas.
Tabla de Costos Aproximados de Franquicias de Hostelería
| Franquicia | Inversión Inicial Estimada | Requisitos Adicionales |
|---|---|---|
| Subway | [Monto Mínimo] - [Monto Máximo] | Experiencia en gestión valorada, pero no obligatoria. |
| 100 Montaditos | Variable | Depende de la ubicación y el tamaño del local. |
| Ejemplo Genérico | Variable | Pueden incluir población mínima requerida, etc. |
Nota: Los datos de la tabla son aproximados y pueden variar según la franquicia y las condiciones específicas.
Innovación y Adaptación
Al estar presente en más de 100 países, los productos y las diferentes costumbres hacen que tengamos que adaptar la demanda a la oferta local. Esta filosofía de trabajo no solo se aplica a España, sino en todos los países del mundo. Por ejemplo, en Portugal el café es algo muy importante, por lo que tenemos un programa de cafés específico para ese mercado.
SUBWAY® es la franquicia número uno en el sector de la comida rápida, lo que ha llevado a que los emprendedores la consideren una de las mejores oportunidades para invertir por su baja inversión y flexibilidad. La franquicia SUBWAY® cuenta con más de 44.000 restaurantes en más de 110 países. En nuestro país supera el medio centenar de locales y está llevando a cabo un fuerte proceso de consolidación a través de su oficina de Madrid, desde la que pilota toda la expansión de la región de Europa Mediterránea.
Legado Filantrópico y Reestructuración Patrimonial
Incluso antes de la histórica donación de Buck, los propietarios de Subway estaban regalando partes de su fortuna. Ambas familias han sido elogiadas por su filantropía. Pero se trata de un legado complicado y algunos franquiciados acusan a los propietarios de enriquecerse mientras luchaban en medio de miles de cierres de tiendas. Los representantes de las familias DeLuca y Buck no han respondido a múltiples solicitudes de comentarios para este artículo.
Cuatro meses después de la muerte de DeLuca, en septiembre de 2015, Subway se sometió a una reestructuración interna que implicó trasladar su propiedad intelectual global a una corporación de Delaware recién formada, según muestran los documentos de divulgación de franquicias de la compañía. Delaware es un paraíso fiscal donde no hay impuestos estatales sobre los derechos de autor. La empresa de propiedad intelectual de Delaware se llevó más de 2.000 millones de dólares en regalías entre 2017 y 2021.
FORBES estima que los propietarios de Subway recibieron casi 5.000 millones de dólares en regalías (después de impuestos) de la cadena de sándwiches durante los 13 años que van de 2009 a 2022, o unos 2.500 millones de dólares por familia. Los pagos de regalías de Subway a sus propietarios alcanzaron su punto máximo entre 2011 y 2013, cuando los propietarios recibían cada uno más de 200 millones de dólares en regalías por año, según las estimaciones de FORBES.
Es habitual que las empresas se reestructuren por diversas razones, entre ellas minimizar sus impuestos, pero podría haber otras motivaciones, según Elizabeth Bawden, socia del bufete de abogados Withers Worldwide, quien dijo que el traslado de la propiedad intelectual de Subway a una entidad con sede en Delaware podría estar motivado por la planificación patrimonial. Otra razón por la que una empresa se reestructuraría de este modo es porque se está preparando para la venta, dijo Bawden. Puede ser útil si los propietarios quieren «vender algunos aspectos del negocio pero no todos, o si los asesores con los que están trabajando en la venta sugieren que será más fácil vender si los distintos activos están separados unos de otros». Al separar su propiedad intelectual, los propietarios de Subway podrían teóricamente conservar esa parte del negocio en caso de venta y seguir cobrando una parte importante de los derechos de autor.
Aunque la Fundación Peter y Carmen Lucia Buck describió la donación de Buck de su participación en Subway como «más de una década» de preparación, la donación también llega justo a tiempo para eliminar lo que probablemente habría sido una cuantiosa factura fiscal para su patrimonio en caso de venta de Subway. David Slenn, experto en derecho fiscal y sucesorio del bufete de abogados Akerman, explicó que si Buck no hubiera donado su participación en Subway a una organización benéfica, su patrimonio tendría que pagar un impuesto del 40% sobre el «valor justo de mercado» del activo. Al donar su parte de la empresa de restauración a la fundación benéfica de la familia, los herederos de Buck, probablemente sus dos hijos Christopher y William, no tendrán que pagar ningún impuesto por la venta. Por supuesto, también acabarán heredando miles de millones de dólares menos de lo que habrían recibido de otro modo. (Elisabeth DeLuca no habría estado sujeta a este impuesto de sucesiones porque no se aplica a los bienes transmitidos a los cónyuges. Una copia del testamento de Buck, obtenida por FORBES, muestra que nombró a sus hijos como albaceas de su patrimonio.
Inversiones en Tierras Madereras
Otra gran parte del patrimonio de Buck está ligada a la tierra. El cofundador de Subway empezó a comprar terrenos madereros en los North Woods de Maine, el mayor bosque sin explotar del este de Estados Unidos, en 2007. Desde entonces, la familia Buck ha acumulado 1,3 millones de acres de los aproximadamente 10 millones de acres que componen los Bosques del Norte de Maine, lo que los convierte en uno de los mayores terratenientes del estado y ha llevado al director ejecutivo de la Nature Conservancy local a calificarlos de «grandes terratenientes». Una persona con conocimiento de las transacciones dijo que la familia Buck compró alrededor de la mitad de sus tierras en North Maine Woods en los últimos seis años, con compras tan recientes como el año pasado. Buck y sus parientes pagaron una media de 500 dólares por acre por gran parte de los terrenos, a menudo pujando por encima del precio de mercado, según esta persona.
Poco después de comprar inicialmente la tierra, Buck comenzó a pasarla a sus hijos. Según los documentos presentados como parte de la demanda de Buck, el multimillonario de Subway compró siete extensiones de tierras madereras en Maine y una en Vermont entre 2009 y 2013 por un total combinado de 82,9 millones de dólares, y luego, de 2010 a 2013, transfirió una participación del 48% en la tierra a cada uno de sus hijos, quedándose con el 4% para él. A continuación, se ahorró millones en impuestos sobre donaciones valorando la misma parcela de terreno en 37 millones de dólares, un descuento del 55% sobre el precio de compra, basándose en el supuesto de que sería menos valiosa para un hipotético comprador al dividirla. En septiembre de 2021, el tribunal emitió una sentencia favorable a Buck sobre el juicio sumario, pero Buck falleció antes de que pudiera concluirse. David Slossberg, el abogado que representa a Buck en el asunto, dijo que su patrimonio finalmente resolvió el caso con un juez magistrado.
“Realmente, su objetivo al acumular todos estos cientos de miles de dólares de bosques madereros era crear un bosque primitivo.
Filantropía
Buck fue notablemente caritativo a lo largo de su vida. Antes de la donación póstuma de su participación en la empresa, Buck había donado más de 560 millones de dólares a la Fundación Peter y Carmen Lucia Buck a lo largo de 24 años, según los cálculos de FORBES. Incluso ahora, la fundación de la familia Buck dona decenas de millones de dólares cada año a una serie de organizaciones sin ánimo de lucro que abarcan la educación, el periodismo, la medicina y la conservación de la tierra. Isabel Almeida, presidenta de United Way of Western Connecticut, calificó a Buck de transformador para Danbury (87.000 habitantes).
En el caso de DeLuca, las donaciones realmente llegaron después de su muerte. Aunque se creó en 1999, la fundación de su familia no recibió donaciones hasta 2007. Desde entonces hasta su muerte en 2015, las contribuciones anuales a la fundación nunca superaron el millón de dólares. Una persona cercana a DeLuca, que habló bajo condición de anonimato, dijo que durante su vida el difunto cofundador de Subway no estaba seguro de cómo gastar el dinero que se acumulaba en sus cuentas. Compró al menos tres casas en Florida además de su casa en Connecticut y un yate de 100 pies. Su viuda, Elisabeth DeLuca, que anteriormente trabajó en Doctors Associates, principalmente redactando manuales de operaciones antes de jubilarse en 2004, empezó a donar dinero casi inmediatamente después de la muerte.