A medida que un creciente número de empresas buscan innovar y optimizar sus procesos de venta, una estrategia en particular ha ganado popularidad en el terreno del growth hacking: el Smoke Test, o Prueba de Humo en Español.
El «smoke test» es una técnica de validación que se originó en el mundo de la programación, pero que también se utiliza en el contexto del growth hacking y el marketing. En estos ámbitos un «smoke test» permite testear una idea de negocio o producto antes de su lanzamiento real, así se reduce el riesgo de fracaso al lanzar algo que no tiene demanda en el mercado antes de crearlo.
La idea es preguntarse si las personas estarán interesadas en el producto o servicio que quiero vender, entonces antes de perder tiempo y dinero desarrollando algo que a lo mejor después no tendrá éxito, averiguamos el interés de la gente.
El nombre “prueba de humo” tiene su origen en las pruebas de hardware. El término procede de la idea de “prueba de humo” utilizada para comprobar fallos en componentes electrónicos. Si un componente estaba defectuoso, empezaba a emitir humo, y la prueba de humo pretendía identificarlo antes de que causara más daños o interrupciones.
En los últimos años, la expresión ‘Prueba de humo’ ha sido adoptada por Eric Ries en la metodología Lean Startup.
Tiene sentido, ¿verdad? Su nombre procede de las pruebas de hardware, donde un dispositivo era apto si no se incendiaba (o echaba humo) al ser encendido por primera vez. En la programación, este término se utiliza para comprobar la funcionalidad básica de un software antes de desarrollarlo por completo.
En esencia, las pruebas de humo son como un chequeo médico para el software. Garantizan que las características y funciones principales funcionen según lo previsto y que no existan problemas importantes que impidan el lanzamiento de la aplicación.
En el campo de la informática, la prueba de humo se utiliza para probar la funcionalidad básica de un software y, por lo tanto, es una de las primeras pruebas, si no la primera, que anticipa su lanzamiento. Le permite proporcionar comentarios rápidos sobre aspectos críticos y elementales al responder a preguntas como ¿el programa funciona correctamente? , ¿se abre la interfaz de usuario? , ¿ocurre algo al hacer clic en los botones principales?.
En general, la Prueba de Humo puede caer en la categoría de los MVP al ser una de las versiones más ligeras, pero hay una diferencia sustancial. A primera vista, la Prueba de Humo parece ser lo mismo que un MVP (si no sabes qué es un MVP, puedes encontrar en mi blog un artículo sobre qué es un MVP), ya que son dos conceptos muy similares.
¿Cómo Funciona la Prueba de Humo en Marketing?
Crear un Smoke Test es una operación que por su naturaleza tiene que ser muy rápida.
- Como en otro tipo de pruebas, en las pruebas de humo es necesario medir unas métricas claves para comprobar el éxito o fracaso de nuestro test. Entre ellas hay siempre que elegir una principal, esta es la OMTM (One Metric that Matter).
- Muchas veces es una landing page, es decir, una página que habla de lo que venderás y porque la gente lo va a necestiar. Lo importante es que sea todo tráfico desde personas en target con tu cliente ideal, es decir, tu Buyer Persona.
- El último paso es analizar los datos del testing, en particular, los datos de la OMTM escogida anteriormente.
Identifica la/s hipótesis que quieres validar. Es crucial definir qué deseas probar y cuáles serán los criterios de éxito.
Diseña tu lugar de experimento. Para ello, te recomiendo que construyas una landing cuyo objetivo sea investigar si un tráfico cualificado muestra suficiente intención de completar la acción deseada.
En la página de destino incluye tu producto de forma simplificada con una explicación de lo que hace, los beneficios que aporta, cómo resuelve un problema o necesidad, cómo se diferencia de la competencia, y su precio.
Añade también una llamada a la acción claramente destacada, como por ejemplo “compra ahora”. ¡Muy importante! Elige la audiencia adecuada para el «smoke test». La audiencia debe ser representativa del mercado objetivo para ver si le interesa tu oferta.
Analiza resultados y determina si se han cumplido los criterios de éxito establecidos.
Como es fácil de deducir, habrás ahorrado muchísimo en términos de tiempo y costo, y tendrás datos que te permitirán entender si debes continuar con el desarrollo o no.
¿Está todo más claro ahora? No hay que tener un producto listo, decimos que casi nunca está. El coste es bajo y el tiempo es mínimo.
Ejemplos de Pruebas de Humo
Existen diversas formas de implementar una prueba de humo, dependiendo del tipo de producto o servicio:
- Página de Aterrizaje (Landing Page): Crear una página web sencilla que describa el producto o servicio y ofrezca a los visitantes la opción de registrarse o solicitar más información.
- Campaña de Publicidad (Google Ads): Lanzar una campaña publicitaria en línea dirigida a un público específico y medir la tasa de clics y conversiones a la página de aterrizaje.
- Video Explicativo: Elaborar un video que explique las funciones y beneficios del producto, y medir el número de visualizaciones y comentarios.
- Crowdfunding: Utilizar plataformas de crowdfunding para presentar el producto y evaluar el interés del público en financiar el proyecto.
En mi curso intensivo de 1 hora, donde explico en detalle y sin perder tiempo cómo validar una idea con la Prueba de Humo, muestro como ejemplo la Prueba de Humo de Dropbox, que es uno de los casos de éxito más famosos de la historia.
Imagina que tienes una idea para una nueva aplicación de fitness que incluye entrenamientos personalizados, seguimiento de la nutrición y asesoramiento en vivo de entrenadores personales. En lugar de invertir tiempo y recursos para desarrollar completamente la aplicación, decides realizar una Prueba de Humo. Creas una página de aterrizaje atractiva que describe la aplicación y sus características, e incluyes un botón de ‘Descarga’. Cuando los visitantes hacen clic en el botón ‘Descarga’, reciben un mensaje que dice que la aplicación está en desarrollo y se les invita a dejar su correo electrónico para ser notificados cuando esté lista. El número de personas que hacen clic en el botón ‘Descarga’ y dejan su correo electrónico puede ser un fuerte indicador del interés del mercado en tu producto.
Un ejemplo de «smoke test» se dio en 2011 cuando Airbnb pretendía expandir su negocio a otras ciudades.
Un ejemplo clásico de prueba de humo es el caso de Zappos. En 1999, el cofundador Nick Swinmurn quería construir un ecommerce de zapatos, pero no sabía si la gente lo iba a utilizar. Por ello, se recorrió todas las zapaterías de la zona, hizo fotos a los zapatos que creía adecuados, creó una web simple en donde subió las fotos y habilitó el botón de comprar. En cuanto alguien pulsaba para comprar unos zapatos, Nick bajaba a la tienda, compraba los zapatos, los cambiaba de caja e iba a correos a enviar el paquete. Esto es lo que se llama un test de humo en donde simulas el funcionamiento del producto servicio, en este caso sin necesidad de tener una infraestructura montada, ni un inventario.
Carlos tenía todo listo: un logo impecable, tarjetas de presentación elegantes, una web profesional y hasta había alquilado una pequeña oficina. Después de invertir 30.000€ y seis meses de trabajo, lanzó su plataforma de entrega de comida casera a domicilio. Tres meses después, cerró. Esta historia se repite constantemente en el ecosistema emprendedor. Según un estudio de CB Insights, el 42% de las startups fracasan por crear productos o servicios que el mercado simplemente no necesita.
Yo llamo a los elementos de más riesgo del plan de una startup, aquellas partes de las que depende todo lo demás, asunciones de acto de fe. Las dos asunciones más importantes son la hipótesis del valor y la hipótesis del crecimiento.
5 Experimentos Prácticos para Validar tu Propuesta de Valor
Aquí te presento ejemplos de experimentos fáciles para validar tu propuesta de valor, explicamos cómo ponerlos en marcha y qué herramientas necesitas para hacerlo.
3 PASOS para Validar tu Idea de Negocio | Fórmula Probada
- Encuestas y Entrevistas Directas: Se trata de sondear al cliente preguntándole directamente sobre lo que necesitamos validar. Lo más práctico es realizar encuestas y utilizar herramientas como Google Forms o Typeform, pero también puedes realizar entrevistas one-to-one con una muestra más reducida pero mejor escogida. Recuerda que las preguntas deben estar diseñadas para extraer el máximo de información posible sobre las necesidades, preocupaciones o anhelos que el cliente objetivo pueda tener y que podrían obtener solución a través de tu propuesta de valor. Durante el desarrollo de Slack, el equipo de Stewart Butterfield realizó numerosas entrevistas con empresas para entender sus problemas en la comunicación interna.
- Landing Page con Llamada a la Acción (CTA): Diseña una página con una descripción clara de tu producto, sus beneficios y una llamada a la acción (CTA). Usa herramientas como Webflow, Unbounce o Launchrock para crear landings de manera fácil y rápida. Si tu landing va a incluir diseño de producto o diseño puedes incluir directamente un mockup si te interesa validar además el diseño o la usabilidad. Si quieres mostrar usabilidad puedes añadir una demo o simulación funcional con un video incrustado por ejemplo. Buffer creó una landing donde los usuarios podían explorar precios, aunque el producto aún no estaba listo.
- Fake Door Test: Un Fake Door Test consiste en agregar una funcionalidad ficticia a tu producto o página web y medir cuántos usuarios hacen clic en ella. Intercom implementó un Fake Door Test para una nueva funcionalidad de chat en vivo.
- Test A/B de Mensajes: Consiste en lanzar pequeños anuncios con diferentes mensajes, beneficios o enfoques para medir cuál se conecta mejor con tu público. Es muy útil para afinar la propuesta de valor y concentrarse en beneficios clave para tu público objetivo. Su gran ventaja es que no implica ningún desarrollo ni un elevado gasto en publicidad. Puedes validar desde la Experiencia de usuario, hasta el customer journey o las palancas que detonan la compra.
- Demostración o Webinar: Consiste en presentar tu solución a un grupo de posibles clientes y recopilar comentarios en tiempo real. El taller puede hablar del problema que has detectado y cómo pretendes dar solución.
Pruebas de Humo en el Testing de Software
Las pruebas de humo son un proceso de control de calidad (QA) que se utiliza para verificar la estabilidad y la funcionalidad básica de una aplicación de software tras una nueva compilación o un cambio de código. Es una forma rápida y eficiente de identificar defectos o problemas importantes que podrían impedir el correcto funcionamiento de la aplicación.
Las pruebas de humo, también conocidas como «pruebas de verificación de construcción», son un tipo de pruebas de software que se centran en la funcionalidad general de una aplicación o sistema de software. El término «prueba de humo» procede de la idea de probar un dispositivo, como un circuito electrónico, encendiéndolo brevemente para ver si «echa humo» (es decir, si muestra signos visibles de mal funcionamiento o fallo).
Las pruebas de humo suelen realizarse al principio del proceso de pruebas, antes de pruebas más exhaustivas como las pruebas unitarias o las de integración. Es una forma rápida y sencilla de detectar problemas importantes que impedirían que las pruebas posteriores fueran productivas. Las pruebas de humo suelen ser automáticas y se ejecutan con regularidad, por ejemplo, cada vez que se crea una nueva versión del software.
Las pruebas de humo ofrecen varias ventajas clave que contribuyen a un proceso de desarrollo exitoso. Identificar defectos o errores importantes en una etapa temprana ayuda a evitar que se agraven y resulten más difíciles de corregir posteriormente.
Las pruebas de humo también ayudan a mitigar el riesgo de lanzar un producto defectuoso, lo que puede tener graves consecuencias para la reputación de la empresa, la satisfacción del cliente y el rendimiento financiero. Además, las pruebas de humo contribuyen a un producto de mayor calidad al garantizar que la funcionalidad básica del software funcione correctamente. Esto puede traducirse en una mayor satisfacción y fidelización del cliente, así como en recomendaciones positivas. Evitar que se descubran defectos importantes en etapas posteriores del ciclo de desarrollo permite que las pruebas de humo ahorren tiempo y dinero.
Tipos de Pruebas de Humo
Hay 3 formas de realizar una prueba de humo: manual, automática e híbrida. Antes de explicar en qué consisten, es conveniente destacar algunos pasos que se deben seguir en las 3 formas. En primer lugar, es necesario determinar el número de casos de prueba de humo que se necesitan para evitar tener que volver a calcularlos más adelante. En segundo lugar, es recomendable preparar los casos y el guion de prueba, adaptándolos al tipo de negocio en el que se opere. De hecho, no es lo mismo realizar una prueba de humo en una empresa que desarrolla productos SaaS que en una organización que ofrece plataformas de comercio electrónico. El tercer consejo consiste en registrar los resultados de cada prueba para poder determinar claramente si el resultado fue un éxito o un fracaso. Especialmente en este último caso, tener una imagen de los aspectos deficientes disponibles es fundamental para corregir los errores.
- Manual: El método de prueba de humo manual implica el uso de evaluadores humanos y tiene la ventaja de que puede involucrar recursos ajenos a los desarrolladores. Por ejemplo, si piensas en las pruebas de interfaz de usuario, puedes confiarlas a personas sin conocimientos de programación que, sin embargo, pueden asegurarse de que una aplicación funcione igual en diferentes dispositivos y sistemas operativos. Este modo resulta más caro que el automático. Sin embargo, permite verificar el uso real de un software por parte de un cliente real antes de su comercialización.
- Automático: Obviamente, un proceso de prueba de humo automatizado es mucho más rápido que uno manual. Esto no significa que la automatización implique otro proyecto de ingeniería de software ad hoc. Por el momento, las herramientas más populares en este campo se centran en navegadores con marcos de código abierto muy extendidos, como Selenium. Sin embargo, al emular la forma en que los usuarios interactúan con una aplicación en el navegador, se corre el riesgo de no tener en cuenta una serie de variables, como los eventos de JavaScript, las llamadas asíncronas a la API, la representación de caracteres en tiempo real, etc.
- Híbrido: La prueba de humo híbrida combina las mejores partes de las pruebas manuales y automáticas. Básicamente, implica el uso de un poco de automatización, pero sin sacrificar un cierto grado de trabajo humano manual para probar el software. Probablemente hoy represente la mejor solución o la más viable para garantizar la viabilidad de las compilaciones.
Herramientas para Pruebas de Humo Automatizadas
- Selenium: Es un marco de código abierto para automatizar las interacciones con el navegador web.
- Appium: Es un framework de código abierto para automatizar las pruebas de aplicaciones móviles.
- Cypress: Es un framework de pruebas de extremo a extremo para JavaScript que permite escribir y ejecutar pruebas automatizadas para aplicaciones web.
- LoadRunner: Es una herramienta comercial de Micro Focus que se utiliza para pruebas de rendimiento y carga.
Ventajas de la Prueba de Humo
No cabe duda de que los «smoke test» son efectivos y ofrecen ventajas como la reducción del riesgo de inversión, el ahorro de tiempo y la validación rápida. Sin embargo, esta técnica no siempre es infalible. Existe la posibilidad de que una versión simplificada de un producto no refleje con precisión su demanda real del mercado, por lo que puede proporcionar resultados inexactos.
Debido a esto, es importante tener en cuenta que los resultados de un «smoke test» no deben ser considerados como la verdad absoluta y es importante evaluar con cautela los resultados antes de tomar decisiones importantes.
Lo que hace valiosas a las pruebas de humo es el hecho de que ofrecen una garantía muy fiable de estabilidad de compilación, a fin de reducir la cantidad de trabajo que los desarrolladores deben realizar para encontrar errores al final del ciclo de desarrollo. Al poder encontrar las fuentes de los problemas de forma rápida y eficaz, los equipos de desarrollo tienen que dedicar menos tiempo a ‘revisar’ el código para descubrir a los posibles culpables.
Con la ventaja de que la prueba de humo se realiza de forma muy sencilla y en unos pocos pasos, lo que la hace compatible con otras pruebas y otras metodologías implementadas en la organización.
Esto también se aplica a las integraciones, ya que la prueba de humo realizada en cada componente de un software tiende a generar una integración general más fluida y estable. Además, el hecho de que esta prueba sea capaz de interceptar la mayoría de los errores antes de que lleguen a los usuarios finales ayuda a aumentar la reputación de la marca de la empresa que desarrolla el software. Proporcionar un producto de alta calidad significa, de hecho, mejorar la experiencia y la satisfacción del cliente.
Cuándo Utilizar la Prueba de Humo
Las pruebas de humo se realizan cada vez que se desarrollan nuevas funciones de software y se integran en una versión existente para garantizar que todas las funciones esenciales funcionen correctamente. Además, cuando se produce un cambio en la versión, se realiza una prueba de humo para garantizar la estabilidad del software. En consecuencia, es recomendable probar el nuevo código que se convertirá en la base del nuevo software y comprobar las nuevas versiones que se desarrollen para integrarlas con el software existente.
La prueba de humo también puede servir para decidir si se anuncia un lanzamiento de producción o se retira en función de lo que se desprenda de los resultados de la investigación preliminar llevada a cabo. De esta forma, la mayoría de los defectos se identifican en las primeras etapas del ciclo de vida del desarrollo del software, lo que permite evitar tener que seguir los siguientes pasos.
Tabla Comparativa: Pruebas de Humo vs. Pruebas de Regresión
A continuación, se presenta una tabla comparativa para entender mejor las diferencias entre las pruebas de humo y las pruebas de regresión:
| Característica | Pruebas de Humo | Pruebas de Regresión |
|---|---|---|
| Objetivo | Verificar la estabilidad y funcionalidad básica | Garantizar que los cambios no introduzcan nuevos errores |
| Profundidad | Superficial | Profunda y detallada |
| Cobertura | Alta | Baja |
| Frecuencia | Frecuente (después de cada compilación) | Menos frecuente (después de cambios importantes) |