En el mundo profesional y personal, la figura del mentor ha tomado gran relevancia. Pero, ¿qué es exactamente un mentor de vida? Este artículo te guiará a través de la definición, los beneficios, los tipos de mentores y cómo encontrar el adecuado para ti.
Definición de Mentor de Vida
La Real Academia Española de la Lengua define a un Mentor como consejero, guía, maestro o padrino. En esencia, un mentor es una persona con experiencia que guía, ayuda y aconseja a otra con menos trayectoria para alcanzar sus objetivos, tanto personales como profesionales.
El mentoring hace referencia a una relación de desarrollo personal o profesional en la que una persona con experiencia (mentor) se encarga de guiar, ayudar y aconsejar a otra con menos trayectoria (mentorizado) a alcanzar sus objetivos.
La palabra misma nos da su significado:
- M-aestría
- E-ntusiasmo
- N-aciente
- T-alento
- O-rden
- R-esponsabilidad
El mentor guía, estimula, orienta, alienta a su alumno para que dé lo mejor de sí a nivel personal y profesional, porque finalmente el ser humano es una unidad y como tal debe desarrollarse en todos los ámbitos de su vida.
Si buscamos en Wikipedia el origen de la palabra mentor, se nos dice que esta práctica surgió en tiempos remotos no definidos. La propia palabra fue inspirada por el personaje de Méntor en la Odisea de Homero. A pesar de que era un anciano aparentemente inefectivo, la diosa Atenea, toma su apariencia para guiar al joven Telémaco en su tiempo de dificultad.
El Origen del Término "Mentor"
Curiosamente la palabra ‘mentor’ surgió como tal dando nombre a un personaje en la Odisea de Homero, pero no un personaje cualquiera. En la Odisea, cuando el héroe Ulises deja Ítaca para participar en la guerra de Troya, le encarga a Mentor el cuidado de su hogar y la educación de su hijo Telémaco.
Más tarde, cuando finaliza la guerra y Ulises no ha regresado a Ítaca, Telémaco decide viajar por Grecia para saber del paradero de su padre y Mentor lo acompaña en esta tarea. Las obligaciones que Mentor asume respecto a Telémaco van más allá de encargarse únicamente de su educación en un sentido académico, pues Mentor también se ocupa de velar por su pupilo y bajo su auspicio, Telémaco, aprenderá a valerse por sí mismo en el viaje que inicia en pos de encontrar a su padre.
Una vez sabido el papel que hace Mentor en la Odisea, se puede entender que con el tiempo, la palabra ‘mentor’ pasó de nombre propio a nombre común para hacer referencia a cualquier individuo que se encargue de las mismas funciones que Mentor con Telémaco, es decir, que realice una función de consejero, guía o tutor.
Además, durante el viaje del hijo, aparece Atenea -diosa de la sabiduría- bajo la apariencia de Mentor para poder comunicarse con Telémaco y poder guiarlo en su búsqueda hacia su padre.
¿Es casualidad que sea la diosa de la sabiduría la que toma la apariencia de Mentor? Tanto actualmente como en la Odisea -donde nace el término- se ven los mismo atributos en la figura del mentor, se trata de personas sabias, sensatas y prudentes que acompañan a pupilos más jóvenes en pos de favorecer su desarrollo personal o laboral.
Precisamente, analizando el vínculo entre Mentor y Telémaco en la Odisea, se pueden observar tres puntos básicos en cualquier proceso de mentoring: El primero de ellos es que Mentor no limita su papel a lo que le había pedido Ulises y cuando Telémaco decide abandonar Ítaca para buscar a su padre, su mentor se adapta a las necesidades de su aprendiz acompañándolo en su viaje. El segundo tiene que ver con la actitud de Telémaco, el aprendiz o mentee, que es comprometido y asume las responsabilidades del proceso guiado por el deseo de lograr su objetivo. El tercer punto extrapolable a los procesos de mentoring es el viaje que ambos inician juntos, como pupilo y guía sabiendo que se necesitan mutuamente para llegar a la meta. Esta es la metáfora final de cualquier proceso de aprendizaje donde cada idea, problema u oportunidad que surge es un reto que superar por mentor y mentee donde cada uno se nutre del otro.
Ya hemos visto que el término ‘mentor’ no es nada nuevo, viene de muy lejos y representa una figura perene a lo largo de la historia en casi todas las civilizaciones.
El proceso de la disciplina del mentoring se desarrolla a través de una serie de prácticas y enfoques diseñados para facilitar el crecimiento personal y profesional. Planificación y objetivos estableciendo las metas específicas alineadas con las expectativas.
Beneficios del Mentoring
Esta técnica cuenta con múltiples beneficios para ambas partes. En el caso del mentorizado, le ayuda con su desarrollo profesional y personal, mejora su red de contactos y le da acceso a nuevas oportunidades. Esta relación de mentoría puede construirse de un modo formal o informal y desarrollarse de forma individual o grupal.
Trabajar con un mentor te va a beneficiar en muchos aspectos:
- En un negocio es importante definir el foco. Esto significa que no hay que centrarse en mil cosas a la vez, sino solo en unas pocas muy definidas.
- La estrategia es necesaria para todo y no siempre la tienes. O quizá la tienes para algunas vertientes del negocio pero no para todas.
- ¿Nunca has montado un negocio? Si es así casi con toda seguridad vas a cometer muchos errores por desconocimiento. Un mentor te va guiando y gracias a esa guía vas a poder evitar muchos errores. Si ya tienes experiencia emprendiendo y tu anterior negocio fracasó, también un mentor será una gran ayuda para ti. Sin duda de los fracasos se aprende pero quizá no sepas todas las razones por las que tu negocio fracasó.
- Como emprendedor, comienzas tu negocio como piensas que es más conveniente. Generalmente lo que haces es ofrecer un servicio en el que estás especializado. ¿Sabes cuál es la impresión que tienen los demás de tu negocio?
- Si tienes un negocio unipersonal necesitas trabajar tu marca personal. Después de las sesiones de mentoría, el mentor acabará siendo para ti una persona de confianza gracias a lo mucho que has aprendido de él.
El Mentoring facilita criterios para la toma de decisiones estratégicas en el medio y largo plazo e implicación en la evolución de sus resultados.
Los mentores también pueden proporcionar valor al conectar a los aprendices con los líderes y las tendencias de la industria.
Invertir en una relación mentor - aprendiz puede ser inmensamente gratificante y beneficioso para tu carrera. Un mentor en el trabajo ayudarte a adquirir conocimientos profesionales y desarrollar habilidades para lograr tus objetivos profesionales personales.
Los mentores pueden ayudarte de diversas formas. Pueden proporcionar beneficios concretos, por ejemplo, sirviendo como referencia o enviando tu currículum a empresas en las que te gustaría comenzar una carrera. Un mentor en el trabajo también puede ofrecer valiosos consejos profesionales, como formas de avanzar en tu carrera, cómo mejorar el currículum, práctica de entrevistas y más.
Los mentores pueden responder preguntas sobre su campo y desafiar a sus aprendices a pensar críticamente sobre su trayectoria profesional.
A lo largo de tu carrera profesional, hay personas que marcan la diferencia. Algunas lo hacen con un consejo a tiempo; otras, dedicándote su experiencia. Entender qué papel desempeña un mentor en tu día a día laboral es el primer paso para valorar su impacto.
Contar con un mentor empresarial es una decisión inteligente si buscas avanzar profesionalmente. Pero más allá de la proyección laboral, la mentoría tiene un impacto directo en tu motivación, tu capacidad de aprendizaje y tu confianza. Un mentor no solo te ayuda a avanzar en tu carrera, también te acompaña en el descubrimiento de tus fortalezas. Con un mentor, amplías tus competencias técnicas, pero también las habilidades blandas.
Un mentor suele tener una red profesional valiosa y consolidada.
El trabajo del mentor puede aportar múltiples beneficios para el aprendiz, pero también puede ayudar al entorno que le rodea. Para que lo entiendas mejor, a continuación te citamos algunas de las ventajas de aplicar esta práctica:
- Potencia el talento innato de cada individuo.
- Aumenta el rendimiento y la productividad, gracias a la motivación que transmite el mentor al aprendiz. Por ello, los resultados de sus tareas mejoran mucho.
- Mejora la gestión del conocimiento. Gracias al mentor, se potencia todo el talento innato que posee la gente. De esta forma, se forjan a los líderes del futuro.
- Incrementa la capacidad de resiliencia. Esto quiere decir que una persona que interviene en esta práctica como aprendiz es capaz de gestionar mucho mejor el compromiso, la motivación, la frustración y la resistencia ante situaciones difíciles.
- Fomenta la cultura empresarial de cooperación. De esta manera, se crea un entorno de compromiso entre los miembros de cualquier institución.
- Mejora la comunicación de las personas que intervienen en la práctica. Esto puede ayudar a mejorar la marca personal de las personas, y en una empresa se traduce en la consolidación de la imagen de marca y la comunicación organizacional.
- Mejora la capacidad de adaptación de las personas en diferentes entornos. Consecuentemente en el caso de las empresas, se reducen los costes de formación y aprendizaje.
Tipos de Mentores
Si entramos a detallar cuáles son los tipos de mentores que pueden existir encontraríamos en todas las áreas de la vida. Claro está que no vamos a nombrar a todos, pero como lector ya deberías de estar imaginando la gran cantidad que hay.
También podemos clasificar las mentorías de la siguiente manera:
- Por especialidad: Por ejemplo, si eres SEO, puedes ofrecer mentorías de SEO a personas que quieran aprender contigo.
- Por alcance: Los negocios, tanto online como offline, son un compendio de muchos aspectos. El trabajo de un mentor de negocios es algo similar a buscar una aguja en un pajar. ¿Cuál es la única manera de buscar una aguja en un pajar? Los mentores de negocios se dedican a revisar todos los aspectos de tu negocio. Al hilo de lo mencionado en el apartado anterior, un mentor de negocios revisará lo que transmites con tu marca personal, cómo estás llevando tus ventas y todo tu negocio.
- Por número de participantes: En la mentoría individual, el mentor tiene sesiones uno a uno con la persona que mentoriza. Parece una explicación un poco obvia, pero no lo es tanto. Hay bastantes profesionales que piensan que las mentorías son servicios que se deben ofrecer individualmente y no tiene por qué ser así. Si quieres ofrecer mentorías, estudia a ver si en tu caso podría funcionar bien una mentoría de un grupo pequeño de personas.
- Por modalidad: El mentoring digital te ofrece las sesiones mediante videollamada. También hay mentores que dan sesiones presenciales. Estos suelen estar en cámaras de comercio y aceleradoras de start-ups. Si vives en una ciudad grande te resultará fácil acceder a ellos, y seguramente tendrás más dificultad si estás en el medio rural.
No todas las mentorías son iguales. Algunas surgen de manera natural; otras forman parte de programas estructurados.
Tipos de Mentoring
- Mentoring Formal vs. Informal
La mentoría formal es un proceso estructurado, normalmente impulsado por una organización, en el que se asigna un mentor a un mentee con objetivos claros y un marco temporal definido.
Sin embargo, la mentoría informal surge de manera espontánea, sin intervención directa de la organización.
- Mentoring Interno vs. Externo
Un mentor interno es un profesional que ya forma parte de la misma organización que el mentee.
- Mentoring peer to peer (entre pares)
En este caso, el mentoring consiste en una relación entre personas del mismo rango (cargo, edad, etc.). Es decir, se trata de una relación horizontal en la que ambos son mentores. El objetivo es compartir conocimientos para complementarse, sin que haya distinción entre mentor y aprendiz.
Es una práctica ya muy reconocida en el ámbito académico, pero cada vez se está utilizando más en el panorama empresarial.
Ejemplo: la creación de un grupo de trabajadores de marketing digital en alguna red social para compartir experiencias, habilidades, conocimientos, etc.
- Mentoring express
Es un modelo de mentoring que se caracteriza por la realización de encuentros informales y efímeros entre el mentor y el mentorizado.
En estas reuniones participan personas con mucho prestigio y experiencia. Entablan conversaciones de manera informal con otras personas que están interesadas.
En este caso, no hay un seguimiento individual por parte del mentor, pero de todas formas se consiguen transmitir conocimientos muy valiosos.
Ejemplo: conferencias, congresos, eventos de networking, etc.
- Reverse mentoring (a la inversa)
A diferencia del mentoring entre pares, en este caso la práctica se lleva a cabo entre dos personas con roles diferentes y está orientada al aprendizaje recíproco. Es decir, que debido al salto generacional entre ellos o a los avances tecnológicos existentes, el mentor aprende del mentorizado sobre su modo de ver las cosas.
Ejemplo: los empleados más senior que aprenden de los junior sobre la aplicación de la tecnología en el ámbito laboral.
- Mentoring grupal
La práctica versa sobre la relación entre el mentor y un grupo de personas que participan en un mismo proyecto. El mentor trata de lograr el bien común de todo el grupo.
En este sentido, las reuniones en grupo son las ideales para el mentoring para emprendedores, ya que incita a que la gente que participa en ellas comparta información valiosa. Y gracias a ello, incrementan las posibilidades de éxito de sus integrantes.
Ejemplo: Una consultoría externa en la que se llevan a cabo reuniones para dar seguimiento a proyectos; o un programa de formación para emprendedores en el que el mentor guía a los equipos para que lleven a cabo un prototipo de negocio.
- Cross mentoring
Se trata de un intercambio de mentores y aprendices entre empresas o instituciones educativas. De esta forma, los participantes llegan a conocer prácticas profesionales diferentes, crean alianzas, conocen otras mentalidades o formas de trabajo, etc.
Ejemplo: el intercambio entre alumnos de diferentes universidades o el intercambio de trabajadores entre oficinas de diferentes países o regiones.
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¿Cómo Encontrar un Buen Mentor?
Lo primero es hacerte las siguientes preguntas: ¿cuál es la labor de los mentores? A partir de aquí busca los mentores adecuados. Lo más importante que tiene que cumplir un mentor es que haya sido capaz de llegar al punto donde tú quieres llegar. Si quieres un mentor de negocios, ese mentor tiene que tener un negocio existoso.
Una vez que tengas localizados algunos mentores interesantes es bueno que los sigas. Seguramente los mentores que sigas no estarán en todos esos canales, pero sí en algunos de ellos, lo cual te dará pistas para ver con cuál conectas más.
Encontrar al mentor adecuado puede marcar un antes y un después en tu desarrollo. Antes de buscar, define qué tipo de apoyo necesitas.
A continuación te presento los pasos a seguir:
- Escoger el tipo de mentor. Lo primero que hay que tener en cuenta es en qué área o ámbito de la vida quieres el mentor.
- Identificar el mentor. Después de haber filtrado el área específica en la cual quieres el mentor, empieza a consultar posibles prospectos de mentores con los cuales te sientas identificado.
- Entrevista final. Por último, escoge tres con los cuales te identifiques mejor, y trata de tener una entrevista con cada uno de ellos para finalmente tomar una buena decisión.
Características de un Buen Mentor
- Compatibilidad. Si bien, sin duda, puede llevar tiempo conocer a alguien, considera buscar un mentor con el que realmente conectes. Asegúrate de buscar personas que no solo tengan la experiencia profesional para asesorarte, sino que también compartan tus valores fundamentales.
- Diversas perspectivas. Los mentores pueden jugar un papel importante al ofrecer una nueva perspectiva. Debes estar dispuesto a trabajar con un mentor que tenga una experiencia diferente a la tuya. Estos mentores podrían ayudarte a ver tu carrera desde una nueva perspectiva.
- Confianza. Deberías poder confiarle a tu mentor información confidencial. Aunque este nivel de conexión puede llevar tiempo construir, busca a alguien con quien puedas establecer respeto mutuo.
- Pericia. Tu mentor no necesita ser el más veterano en el campo para poder guiarte. Busca a alguien que tenga la experiencia y las habilidades específicas necesarias para ayudarte a avanzar profesionalmente.
Un buen mentor tiene que reunir ciertas características, además de contar con amplia experiencia en su sector.
Se caracteriza por su capacidad de motivar e inspirar a la gente gracias al desarrollo de su empatía y asertividad a la hora de comunicarse. Además, suele tratarse de personas que saben escuchar y que generan mucha confianza en su receptor.
Pero lo que realmente caracteriza a un buen mentor es su pasión por lo que hace.
3 Pilares Esenciales para Ser un Buen Mentor
- Escuchar de manera activa. Debe estar atento a cada detalle de lo que su aprendiz le cuenta.
- Preguntar. Una vez haya escuchado al mentorizado, sabrá las preguntas que tiene que hacer para profundizar en la práctica.
- Opinar.
Ejemplos de Mentores Exitosos
El que fuera CEO de Google, Eric Schmidt, ha sido un mentor clave para los fundadores de Google, Larry Page y Sergey Brin.
Indra Nooyi, CEO de PepsiCo, atribuye gran parte de su éxito a la mentoría que recibió de Jack Welch, ex CEO de General Electric.
Estos son sólo algunos casos de éxito que destacan cómo el mentoring puede tener un impacto significativo en la vida profesional y personal.
Mentoring vs. Coaching: ¿Cuál es la Diferencia?
Dos técnicas de desarrollo que han aumentado su popularidad en el mundo laboral son los anglicismos de “entrenamiento” y “mentoría”. Sin embargo, a veces estas metodologías se pueden confundir.
Es importante conocer las diferencias entre estas disciplinas, ya que se practican de forma diferente. Por lo tanto, según los objetivos de la persona o la organización, la elección entre una u otra será distinta.
Coaching
El coaching consiste en una metodología que se centra en acompañar a una persona durante su camino hasta llegar a un objetivo. El coaching o entrenamiento -guiado por una persona especialista, conocido como coach - puede ir dotándole de las herramientas que necesita para superar ese temor. Como verás, en este proceso hay una situación que se quiere solventar y una meta por cumplir.
El coaching es una disciplina que se relaciona con muchos ámbitos, como la educación, el deporte, las empresas, la meditación, etc. Es un proceso reflexivo que sirve para aumentar la calidad de vida de las personas y su rendimiento en diferentes áreas de su vida.
El coach no trabaja patologías como tal, es decir, no aplica la psicología para ayudar al paciente a sobrellevar ciertas situaciones, diagnosticar algún trastorno, etc.
Su función es acompañar a una persona o a un grupo de personas para que ellas mismas sean capaces de transitar el camino desde la situación actual en la que se encuentran hasta la que quieren llegar.
En el coaching no existen los consejos, la mentorización, el diagnóstico, etc, ya que el coach y el cliente se hallan en términos de igualdad. Esto quiere decir que el coach es un acompañante del cliente hacia la meta a la que quiere llegar.
Ayuda a que el cliente clarifique cuál es su objetivo.
Diferencias Clave
Ahora que ya sabes qué es el coaching y qué es el mentoring, vamos a contarte cuáles son las principales diferencias que existen entre estas dos disciplinas: El mentor te aporta experiencia, mientras que el coach te ayuda a que tomes las mejores decisiones por ti.
En este sentido, el coaching trata de ayudar a los usuarios a definir sus objetivos, identificar sus obstáculos y desarrollar estrategias para alcanzarlos, adoptando el coach un rol más activo y desafiante, cuestionando las creencias y comportamientos del cliente para que este descubra su propio potencial.
En cuanto a los objetivos, los del coaching son SMART (específicos, medibles, alcanzables, relevantes y con un plazo determinado), enfocándose en áreas como la mejora del rendimiento, el desarrollo de habilidades, la superación de bloqueos mentales o la toma de decisiones.
También es diferente la relación que se establece entre las partes, siendo temporal y centrada en el usuario en el coaching y más duradera y personal en el mentoring.
Ambos procesos comparten el objetivo común de hacer crecer a las personas en sus metas laborales y profesionales, de modo que elegir uno u otro dependerá de las necesidades y objetivos específicos del individuo.
Mientras que el mentoring se centra tanto en el presente como en el futuro, el coaching tiende a enfocarse más en el futuro y en el logro de metas a largo plazo. El mentoring busca brindar apoyo y guía en el presente, ayudando al aprendiz a desarrollar habilidades y conocimientos relevantes para su crecimiento personal y profesional actual.
Tabla comparativa entre Coaching y Mentoring
| Característica | Coaching | Mentoring |
|---|---|---|
| Enfoque | Ayudar a definir objetivos y superar obstáculos | Compartir experiencia y conocimientos |
| Relación | Temporal y centrada en el usuario | Duradera y personal |
| Objetivos | SMART (Específicos, Medibles, Alcanzables, Relevantes, con Plazo) | Desarrollo personal y profesional |