¿Qué Significa la Palabra Startup? Definición y Características Clave

La palabra startup se ha convertido en un icono dentro de la economía digital actual. Es posible que la definición más común sea la de “una organización diseñada para trabajar en ambientes de extrema incertidumbre”. Sin embargo, estas son solo definiciones generales que abarcan qué es una startup.

A lo largo de este artículo, explicaremos de forma sintetizada pero profunda las principales características de una startup y qué la diferencia de otras entidades. Abordaremos desde su definición y componentes esenciales hasta los desafíos que enfrentan y las fuentes de financiación disponibles.

Definición de Startup

Una startup es una empresa emergente digital que tiene un gran potencial de crecimiento. Es decir, lo que diferencia una empresa de nueva creación de una startup es que estas últimas están centradas en crecimientos exponenciales. A nivel sectorial, aunque el término de startup puede referirse a compañías de cualquier ámbito, normalmente suele utilizarse para aquellas que tienen un fuerte componente tecnológico y que están relacionadas con el mundo de internet y las TICs.

En pocas palabras, se puede definir una startup como una empresa joven, innovadora y que arriesga. Generalmente, se trata de proyectos en los que los emprendedores consideran que tienen una oportunidad de negocio clara, con una potencial asunción de riesgos y crecimiento.

Características Clave de una Startup

Las startups funcionan de manera diferente a las empresas tradicionales, siendo esta una de las novedades radicales que introducen en el ecosistema empresarial. Algunas de sus características principales son:

• Innovación: Una empresa de este tipo necesita tener una competencia diferenciadora para poder obtener una ventaja competitiva en el mercado.
• Edad: Una startup es una empresa nueva que aún se encuentra en las primeras etapas de gestión de marca, ventas y contratación de empleados. Se suele asignar este concepto solo a empresas que llevan menos de tres años en el mercado.
• Crecimiento: Una startup es una empresa cuyo objetivo es crecer y expandirse rápidamente, alcanzando proporciones a veces drásticas.
• Flexibilidad: Una startup es muy dinámica y está preparada para adaptarse a las adversidades que puedan surgir.
• Resolver un problema: Este tipo de empresa se enfoca en solucionar cualquier problema existente en el mercado.
• Equipo de trabajo: Estos negocios suelen estar formados por muy pocas personas.
• Tecnología e innovación: Son empresas que nacen y se basan en ideas innovadoras para satisfacer una nueva necesidad en el mercado. Se apoyan en las tecnologías digitales para evolucionar.
• Enfoque global: El objetivo de una startup es crecer y expandirse rápidamente, pero con un enfoque más amplio y global, frente a las pymes que tienen como objetivo un mercado local o nacional.
• Juventud: Son compañías emergentes, que se encuentran en las primeras etapas de gestión de marca, ventas y contratación de empleados. No disponen de un posicionamiento previo.
• Coste inicial reducido: Las startups nacen con la premisa de costes bajos de producción para crecer más rápidamente y así aumentar su margen de beneficios. De hecho se inician con escaso personal, y sin sede propia, muchas comienzan en oficinas compartidas (coworking).

Además, casi todas las startups asientan sus servicios o productos en una potente base tecnológica. Por ello, es común que desarrollen software, dispositivos electrónicos o aprovechen al máximo las posibilidades que brinda la inteligencia artificial.

Diferencias entre Startup y Empresa Tradicional (Pyme)

Es relevante saber distinguir entre pyme convencional y startup. Las startups funcionan de manera diferente a las empresas tradicionales, siendo esta una de las novedades radicales que introducen en el ecosistema empresarial.

La diferencia esencial entre ambas reside en la exploración vs la explotación. Es decir, mientras que una startup es una organización ágil diseñada para buscar un modelo de negocio (exploración de modelos de negocio), una empresa es una entidad estructurada para ejecutar un modelo de negocio que ya existe (explotación de modelos de negocio).

Aquí te mostramos una tabla comparativa:

Característica	Startup	Pyme
Objetivo principal	Crecimiento exponencial y rápido	Crecimiento lineal y sostenible
Enfoque	Innovación y disrupción	Modelo de negocio probado
Riesgo	Alto	Moderado
Mercado	Global	Local o nacional
Financiación	Inversores, capital riesgo	Préstamos bancarios, fondos propios

Desafíos Comunes de las Startups

Una parte integral de la vida de una startup es el riesgo, ya que operan en entornos inciertos y competitivos y su idea de negocio no ha sido todavía probada en el mercado. Su capacidad para enfrentar desafíos imprevistos determinará, por tanto, su éxito en gran medida.

Algunos de los desafíos más comunes incluyen:

• Competencia feroz: La competencia plantea uno de los mayores desafíos para la supervivencia de las empresas emergentes.
• Expectativas poco realistas: Las empresas emergentes tienden a enfrentar desafíos cuando establecen expectativas poco realistas.
• Contratación de los candidatos adecuados: Un equipo se compone de personas con capacidades similares y un enfoque idéntico.
• Gestión financiera: El dinero crea dinero. Recuerda el hecho de que cuando aumentan los ingresos, también lo hacen los gastos.
• Ciberseguridad: Sobrevivir a los desafíos en esta era digital requiere que las pequeñas empresas emergentes, especialmente las que operan online, sean súper ágiles para contrarrestar las amenazas en materia de ciberseguridad.
• Ganarse la confianza de los clientes: Ganarse la confianza de un cliente es uno de los desafíos más importantes que afrontan las empresas.
• Seis de cada diez startups que cierran lo hacen debido a que han creado productos y servicios que no tenían un encaje en el mercado.

Financiación de una Startup

Una de las razones por las que las startups son ampliamente conocidas es por las noticias de las altas rondas de inversión que recolectan para seguir llevando a cabo su actividad. Hay que destacar que la gran mayoría de las startups no utilizan fuentes de financiación tradicionales como líneas de crédito o préstamos bancarios en los primeros años de sus vidas.

Las dos fuentes de ingresos principales al inicio son: capital aportado por los fundadores y el equity-funding (dar participaciones o acciones de tu empresa a un inversor a cambio de dinero). Ese inversor puede llegar de muy diferentes formas, como pueden ser:

• FFF (Family, friends and fools): Se refiere a personas cercanas al entorno del emprendedor que aportan un capital reducido para apoyar cuando el proyecto está dando sus primeros pasos, y resulta pronto para disponer de la confianza de un inversor externo.
• Capital semilla: Este aporte económico se realiza en una fase inicial de la empresa, más por el potencial de la idea y el equipo que la lleva a cabo, que por los resultados.
• Crowdfunding: Consiste en obtener la financiación a través de un colectivo o grupo de personas, vía Internet. Dentro de este mecanismo de financiación, existen dos tipos, como son otorgar un tipo de interés por el capital recibido (lending) o ofrecer a cambio acciones o participaciones de la empresa (equity).
• Business Angels: Estos ángeles de los negocios, son personas especializadas en startups, que deciden apostar por determinados proyectos, con una inversión económica personal.
• Subvenciones públicas: Existen diferentes opciones para conseguir inversión pública, ya sea a nivel Estado o Comunidades Autónomas, para las startups.
• Incubadoras o aceleradoras: Se dedican a ayudar a acelerar el crecimiento de la startup, lo que da una mayor posibilidad de éxito, al estar tuteladas por expertos, y que luego pueden participar en la financiación del proyecto.
• Venture Capital: Se refiere al concepto de capital riesgo, y que tiene lugar con la startup ya avanzada en su propuesta. Son aportados por fondos especializados de inversión y en mayores cantidades que otros tipos de financiación. Es habitual que esta financiación se divida en distintas rondas.

Ley de Startups en España

El pasado diciembre, el Consejo de Ministros aprobó el proyecto de Ley de fomento del ecosistema de las empresas emergentes, más conocido como Ley de Startups, que ahora se encuentra en tramitación parlamentaria, paso previo para su aprobación definitiva, que se espera que pueda llegar antes de final de año.

En este texto legal se incluyen medidas fiscales, se eliminan trabas burocráticas y se flexibilizan trámites para fomentar la creación y la inversión en startups. También se incluyen medidas para atraer y recuperar el talento internacional y nacional, favoreciendo el establecimiento en España de teletrabajadores y “nómadas digitales”.

En el texto del proyecto de ley se define a una startup como una empresa de nueva creación o de menos de 5 años, 7 años en el caso de empresas de biotecnología, energía, industriales y otros sectores estratégicos o que hayan desarrollado tecnología propia diseñada íntegramente en España, independientes de otras empresas, que no coticen en un mercado de valores, no distribuyan ni haya distribuido beneficios, tengan carácter innovador y tengan un volumen de negocios anual de hasta 5 millones de euros.

Pasos Necesarios para Empezar una Startup

Para poder crear una startup o negocio digital es necesario realizar un producto mínimo viable. Dicho experimento debe incluir algunas funcionalidades mínimas que aporten valor a un grupo de clientes determinados. Nuestra recomendación es que la funcionalidad incluida en el producto mínimo viable resuelva el problema central del cliente que va a ser nuestro usuario.

Aquí te mostramos los requisitos que debe cumplir cualquier startup:

• Piensa en soluciones a problemas cotidianos: La filosofía de las startups es buscar soluciones prácticas a problemas del día a día, ya sea alojamiento compartido, moverse por una ciudad o realizar una compra de forma fácil y segura. Normalmente estas necesidades son comunes a la mayoría de la sociedad, por lo que las probabilidades de que la idea funcione son altas.
• Buscar soluciones creativas y prácticas: Las startups, además de ser negocios rentables, también se basan en estrategias simples y creativas, que nadie antes había puesto en práctica. Por esta razón, su crecimiento es rápido y su modelo de empresa es atractivo para los clientes.
• Piensa en soluciones que sean escalables: El servicio que ofrecen tiene un fuerte potencial de crecimiento para conseguir rápidos beneficios y ganancias sin necesidad de invertir en infraestructuras. Por ejemplo, desarrollar una única vez la página web o la aplicación móvil de tu negocio y a partir de ahí, muchas personas podrán comprar tu servicio o tu producto sin que tú tengas que invertir más tiempo ni dinero.
• Usar la tecnología para ofrecer el mejor servicio o producto: Cualquier startup, sin importar el tipo de producto o servicio que vende, se apoya en los recursos tecnológicos y de innovación para conseguir un canal de venta online, mejor posicionamiento web, marketing digital, así como mejorar el proceso de producción.
• Establecer cuáles son los objetivos y los plazos de cada uno: Una startup debe tener muy bien definidos sus objetivos a corto, medio y largo plazo. Esto es de gran ayuda para mantener un orden y dirección en el proyecto.
• Planificar el negocio económicamente: Definir cuánto presupuesto necesitas para comenzar la startup y cuánto dinero aportará cada socio.
• Buscar crowdfunding: Si no cuentas con presupuesto suficiente para desarrollar tu idea de negocio, puedes buscar financiación a través del crowdfunding. Para ello, debes publicar tu idea en una plataforma de crowdfunding para encontrar personas que apoyen tu iniciativa y aporten el dinero necesario para ponerla en marcha.
• Formar un equipo: Asegúrate de contar con un equipo preparado para crear tu startup.

Ejemplos de Startups Exitosas

Aquí te presentamos algunos ejemplos de startups que han logrado destacarse:

• Factorial: Factorial es un software de recursos humanos para pymes con base en Barcelona.
• Heura Foods: Es una startup catalana de carne vegetal que ha logrado facturar ocho millones de euros. Venden productos 100% vegetales, sostenibles y saludables.
• Platanomelón: Esta empresa se ha hecho muy conocida en los últimos años hasta convertirse en la marca líder de juguetes eróticos.
• Travelperk: TravelPerk se fundó en 2015 y ya cuenta con casi 500 trabajadores. Se dedica a la gestión online de viajes para pequeñas y medianas empresas.
• Freshly Cosmetics: El sector de la cosmética natural es un mundo cada vez más en alza.
• Colvin: Es una floristería online que conecta, mediante una plataforma, a los productores con los clientes.