¿Qué es Tener una Startup? Guía Completa para Emprendedores

Crear una startup requiere ambición, estrategia y suerte a partes iguales. Encontrar una gran idea es sólo uno de los pasos del proceso. Los empresarios con experiencia saben que cada startup presenta sus propios desafíos, por lo que es importante comprender lo esencial para mantener el rumbo. Desde la validación de tu concepto y la comprensión del mercado hasta la obtención de fondos y la creación de un equipo fuerte, las primeras etapas marcarán la pauta de todo lo que venga después.

Se están creando startups continuamente y atraen inversiones de capital inicial a nivel global, lo que constituye primera etapa de la financiación en serie de las startups. Estas inversiones ascendieron a 8.300 millones de dólares en el segundo trimestre de 2024.

¿Qué diferencia a una startup de una empresa tradicional?

La diferencia entre una startup y una empresa tradicional está en la mentalidad y el enfoque del crecimiento y de la innovación. Las startups están diseñadas para escalar rápidamente; a menudo se enfocan en crear soluciones para un mercado amplio y con frecuencia experimentan con nuevas tecnologías o modelos de negocio. Operan en entornos de alto riesgo y alta recompensa en los que el objetivo suele ser revolucionar un sector o crear uno nuevo.

Los modelos de las empresas tradicionales tienden a centrarse en mercados más estables y establecidos, con una demanda probada, y buscan un crecimiento constante en lugar de una expansión rápida. Por lo general, están menos dispuestas a asumir riesgos que podrían desestabilizar sus modelos de negocio y priorizan la fiabilidad y la eficiencia frente a la capacidad de escalar.

Cómo validar una idea de startup antes de ponerla en marcha

Validar una idea de startup antes de comprometerte con ella te ayuda a evitar el desperdicio de recursos y a perfeccionar tu concepto. A continuación, te explicamos cómo asegurarte de que tu idea merezca tu tiempo y esfuerzo.

Conoce para quién estás creando

• Especifica el perfil de tu cliente: Determina quiénes son tus clientes teniendo en cuenta sus desafíos y motivaciones. En lugar de hacer encuestas amplias, ten conversaciones con usuarios potenciales. ¿Qué opinan de tu idea? ¿Están emocionados, confundidos o ya son leales a otro negocio?
• Investiga a la competencia: Observa lo que están haciendo empresas similares. ¿Dónde tienen éxito y dónde se quedan cortas? Tu ventaja podría encontrarse en los huecos que están dejando sin cubrir.

Investiga tu mercado

• Busca el pulso en los espacios en línea: Revisa los hilos de Reddit, Quora y las comunidades de nicho donde tienen conversaciones tus usuarios potenciales. Busca problemas que sigan apareciendo. Si puedes resolver uno que aún no se ha abordado, tu idea podría satisfacer una necesidad.
• Utiliza herramientas de palabras clave para ver la demanda: Google Keyword Planner, Ahrefs y otras herramientas pueden decirte si hay personas buscando una solución como la tuya. Es una prueba de fuego sencilla pero efectiva: si hay interés, aparecerá en los datos de búsqueda.

Crea un producto mínimo viable (MVP) que vaya directo al grano

• Crea una versión básica: Aquí no necesitas un producto perfecto, sino un producto mínimo viable que se centre en tu valor fundamental. Esto te permitirá hacer una prueba antes de comprometerte con la idea.
• Implementa una página de inicio: Es como si se tratase del escaparate de tu concepto. Describe lo que ofreces e incluye una llamada a la acción, como «Regístrate para recibir actualizaciones» u «Obtén acceso anticipado». Incluso un presupuesto pequeño puede ofrecer información sobre si a la gente le importa lo suficiente como para hacer clic.
• Ofrece preventas o descuentos anticipados: Si puedes conseguir que los clientes contribuyan, aunque sea con un pequeño depósito, vas por el buen camino. La gente no suele desprenderse de su dinero fácilmente, por lo que las preventas pueden ser un fuerte indicador de que el producto es adecuado para el mercado.

Presta atención a las métricas y los comentarios

• Mide el compromiso: ¿Se han registrado los usuarios? ¿Se han quedado en tu producto mínimo viable o solo entraron y salieron? Cada clic, visita y rebote proporciona información. Las métricas de participación son datos valiosos.
• Mejora en función de los comentarios: ¿Cuál es la opinión general de los primeros usuarios? Estos datos reales ofrecen la oportunidad de adaptar y perfeccionar áreas, incluidas las características y los precios.

Reúne pruebas sólidas de que tu idea tiene valor para no perder tiempo y esfuerzo.

Cómo crear tu startup desde la idea hasta la puesta en marcha

Crear tu startup requiere una visión y un plan sólidos. A continuación verás una hoja de ruta para llevar a una startup desde el concepto hasta su puesta en marcha.

Empieza con la validación

• Aclara qué el problema estás resolviendo: Piensa en tu idea desde la perspectiva de tus futuros usuarios. ¿Qué problema tienen? ¿Tu idea ofrece una solución real?
• Habla con usuarios potenciales: Antes de invertir, recoge comentarios. Únete a foros relevantes, realiza entrevistas o haz encuestas para ver si las personas están lo suficientemente interesadas en tu idea como para pagar por ella.
• Realiza una pequeña prueba previa: Una página de inicio sencilla con una llamada a la acción o una encuesta de interés puede revelar mucho. Dirige el tráfico hacia ella con anuncios y observa si las personas hacen clic. Esto puede ahorrarte meses si tu concepto no atrae a los clientes.

Diseña tu modelo de negocio

• Define las fuentes de ingresos: ¿Dependerás de suscripciones, compras únicas, anuncios u otro modelo? Responder a esta pregunta con antelación te ayudará a orientar tu plan de expansión.
• Describe los costes y las necesidades de financiación: Calcula cuánto necesitarás para el desarrollo del producto, el marketing y cualquier otro gasto clave. Decide si vas a comenzar con tus propios fondos o si vas a necesitar financiación externa y asegúrate de que tu elección se adapte a tus plazos.
• Establece objetivos medibles: Organiza tus grandes objetivos y establece hitos más pequeños para mantener el crecimiento. Esto te ayuda a comprobar tu progreso y a seguir por el buen camino.

Crea un producto mínimo viable

• Enfócate en las funciones principales: En primer lugar, crea solo las funciones básicas, lo suficiente para que los usuarios experimenten el valor de tu producto. Lo mejorarás más adelante, pero en este momento se trata de probar tu concepto.
• Recopila comentarios a medida que progresas: Si puedes, involucra a algunos de los primeros usuarios mientras desarrollas. Su opinión sobre lo que funciona (o no) puede ayudarte a perfeccionar el producto mínimo viable y a fortalecerlo para cuando esté listo.

Desarrolla tu marca y planifica tu lanzamiento al mercado

• Construye tu identidad de marca: Diseña un logotipo, elige los colores y establece el tono de tu marca. Cada detalle debe dirigirse a tu público objetivo y crear una identidad que se sienta auténtica para ellos.
• Esboza tu estrategia de marketing: Decide cómo llegarás a la gente. Las redes sociales, el marketing de contenidos, el correo electrónico y las colaboraciones pueden ser de utilidad, pero céntrate solo en algunos canales para comenzar. Es mejor comprometerse con uno o dos que abarcar demasiado.

Pon en marcha y promociona tu producto mínimo viable

• Anuncia tu producto: Comienza con un lanzamiento en redes sociales, en foros o a través de una lista de correo electrónico. Destaca el problema que resuelve tu producto y anima a la gente a probarlo.
• Enfócate en los primeros usuarios: Estos primeros usuarios son muy valiosos para la retroalimentación y el boca a boca. Facilita que proporcionen comentarios para que puedas mejorar rápidamente.

Perfecciona en base a comentarios reales

• Analiza lo que funciona y lo que no: Analiza los datos de consumo, las tasas de conversión y los comentarios de los clientes. Cada mejora te acerca a un producto completo que llegue a tus usuarios.

Escala el producto y las operaciones

• Amplía el equipo: Una vez que tengas tracción, comienza a buscar personas que puedan ayudar a que tu empresa crezca, ya sea a través del desarrollo, el marketing o la atención al cliente.
• Mejora tus esfuerzos de marketing: Con un producto que funcione y un público comprometido, expándete a nuevos canales y considera gastar más en anuncios para seguir creciendo.

Llevar a una startup desde el concepto hasta su puesta en marcha requiere un enfoque paso a paso.

Cómo conseguir financiación para tu startup

Conseguir financiación es una parte importante del ciclo de vida de cualquier startup. Esta es una guía rápida para conseguir financiación.

Comienza con tus propios fondos

Si dispones del dinero, puedes invertir un poco para mantener el control de la startup. Esto puede requerir ahorrar, tener un trabajo secundario o usar crédito. Comenzar con tus propios fondos te permite probar tu concepto antes de atraer inversores externos. También podría ser útil comenzar con un equipo reducido que crea en tu visión. Ofrece acciones a cambio de trabajo si el efectivo es escaso. Cuanto más tiempo y esfuerzo dediques, más acciones podrás conservar.

Pregúntale a tus amigos y familiares

Gestiona tu startup como lo harías con cualquier propuesta de negocio. Explícales a tus amigos y familiares cómo usarás su dinero y cuándo podrían ver rendimiento. Pero no le impliques a nadie que se estresaría financieramente al invertir. Describe los términos cuidadosamente para que todos conozcan el riesgo.

Solicita becas y participa en concursos

Muchos sectores tienen subvenciones disponibles, especialmente para algunas áreas como la tecnología, la sostenibilidad y los temas sociales. Considera solicitar las subvenciones del gobierno, los programas de aceleración o las iniciativas corporativas. Los concursos de negocios, los concursos de presentación de propuestas y los hackathons también son excelentes oportunidades para establecer contactos y obtener una inyección de efectivo. Incluso aunque no ganes, ganarás visibilidad y podrás perfeccionar tu discurso.

Busca un inversor ángel

Los inversores ángeles son personas que financian las startups en etapa inicial, a menudo a cambio de acciones. Busca a los que entiendan tu sector y puedan proporcionar dinero en efectivo y mentorías o conexiones en el sector. Estos inversores tienen en cuenta el concepto y a la persona que hay detrás de él. Prepárate para decirles por qué te interesa la idea y por qué es única. Los mejores se preocuparán tanto por tu visión como por tu plan de negocios.

Micromecenazgo

El micromecenazgo a través de plataformas como Kickstarter e Indiegogo puede ayudarte a recaudar fondos y validar tu idea. El éxito que obtengas allí puede mostrar a los futuros inversores que la gente está dispuesta a pagar por tu producto y que cree en lo que estás creando. Una historia sólida y un contenido visual pueden marcar la diferencia a la hora de atraer patrocinadores. Ofrecer recompensas o beneficios convincentes también puede ayudarte a ganar a los primeros simpatizantes.

Acércate a empresas de capital de riesgo

Las empresas de capital de riesgo suelen buscar startups con tracción, por lo que debes acercarte a ellas en las últimas etapas de la startup. Asegúrate primero de tener un producto que funcione, algunos ingresos o un fuerte crecimiento en tu base de usuarios. Busca empresas que se especialicen en tu sector. Puedes aumentar tus posibilidades de obtener un público haciendo que las conexiones mutuas se encarguen de las presentaciones. A continuación, prepara una presentación que abarque los aspectos esenciales: oportunidades de mercado, competencia, proyecciones financieras y la experiencia de tu equipo. Debes contar una historia y argumentar cómo impulsará el crecimiento el capital de una empresa de capital de riesgo.

Explora entidades incubadoras y aceleradoras de startups

Programas como Y Combinator, Techstars o incubadoras y aceleradoras regionales más pequeñas ofrecen mentorías y recursos a cambio de acciones. Pueden acelerar tu expansión al tiempo que proporcionan una red sólida. Sin embargo, las aceleradoras pueden requerir una participación del 5 % al 10 % de tu empresa a cambio de su experiencia y financiación, así que considera si los beneficios valen la pena en esta etapa.

Utiliza préstamos o financiación basada en los ingresos

La financiación basada en los ingresos te permite retribuir a los inversores con un porcentaje de los ingresos en lugar de con capital. Esto se adapta a tu startup si tienes flujo de caja y prefieres mantener el control. Debido a que los bancos a menudo requieren garantías personales, también puedes considerar recurrir a prestamistas alternativos que se especialicen en startups y no exijan acciones. Esto funciona especialmente si tienes un plan de pago claro.

Recaudar fondos significa equilibrar tu necesidad de efectivo con tus objetivos a largo plazo.

Cómo crear un equipo que coincida con la visión de tu startup

Crear un equipo que entienda la visión de tu startup implica encontrar personas capacitadas que encajen con ella. A continuación te explicamos cómo encontrarlas.

Define la visión y explícala

• Aclara tu misión: Explica la visión detrás de tu startup: qué la impulsa, qué la distingue y por qué vale la pena la energía de tu equipo. Piensa en tus valores fundamentales, tu cultura y tus objetivos a largo plazo.
• Déjalo claro desde el principio y con frecuencia: Haz que tu visión sea una parte central de tus materiales de contratación, entrevistas e incorporación. Necesitas que los miembros potenciales del equipo sientan que se están uniendo a algo con significado y dirección.

Contrata por cultura y actitud, no solo por habilidades

• Identifica los valores que quieres en el equipo: Rasgos como la adaptabilidad, la resolución de problemas y el sentido de propiedad pueden ser más importantes en el entorno de una startup que una amplia experiencia por sí sola.
• Haz las preguntas correctas: Durante las entrevistas, comenta situaciones en las que los candidatos sintieron incertidumbre o resolvieron problemas de manera creativa. Busca ejemplos que demuestren que prosperarán en el entorno acelerado y a menudo ambiguo de una startup.

Empieza con un equipo pequeño y comprometido

• Prioriza la calidad sobre la cantidad: En las primeras etapas, cada persona que contrates es importante. En lugar de simplemente cubrir un puesto, contrata a personas que puedan desempeñar múltiples funciones y que estén entusiasmadas con el impacto que pueden tener desde el primer día.
• Ofrece incentivos para fomentar la propiedad: Considera ofrecerles participación en el capital o en las ganancias si es posible. Cuando los empleados tienen un interés personal, están más comprometidos con el éxito de la startup.

Prioriza la diversidad de pensamiento y experiencia

• Contrata a personas con diferentes orígenes: La diversidad es una gran ventaja, especialmente a la hora de mejorar y encontrar soluciones creativas. Busca personas con experiencias únicas que aporten nuevas perspectivas.

Fases de una Startup

1. Nacimiento: Es la primera fase de una startup. En esta fase, además, la startup ha de “mantener” los costes al mínimo, al ser la inicial y, todavía, no haber despegado.
2. Definición del modelo de negocio: En la segunda fase, la startup va a definir su modelo de negocio.
3. Primeros clientes y 'feedback': En la tercera fase, y mitad del “camino” para una startup, se empiezan a “recibir” a los primeros clientes y, con ellos, el ‘feedback’ inicial sobre el producto o servicio que se les ofrece. Analizarlo, junto a los primeros datos, es la tarea que “destaca” en esta fase, de cara a “corregir” los posibles errores que haya (que permitirán la completa adaptación del producto a las necesidades del consumidor).
4. Crecimiento: En esta cuarta fase, la startup ha conseguido que su producto o servicio se “acepte” en el mercado y, por tanto, comenzará a desarrollar una estrategia de crecimiento que la permita, entre otras cosas, aumentar su número de clientes y, con ello, sus ingresos. Para ello, en muchos casos, se opta por su expansión, o lo que es lo mismo, proceder a la apertura de la startup en otros mercados (de otras geografías).
5. Consolidación o 'Exit': Es la última fase de una startup, a la que llega si alcanza su consolidación en el mercado. Llegados a este punto, hay ocasiones en las que los fundadores y “dueños” de la startup, a pesar de que no sea su objetivo inicial, optan por su venta (a una compañía más grande), se fusionan con otra compañía o llevan a cabo una OPV (Oferta de Venta Pública, la cual supone su salida a bolsa).

Ayudas para Startups

• Línea ‘Emprendedoras Digitales’: se dirige, principalmente, a apoyar el emprendimiento femenino (en pequeñas y medianas empresas, sin importar la fase en la que se encuentren).
• Línea ‘Jóvenes Emprendedores’: se dirige, principalmente, a apoyar a las startups que “nacen” de jóvenes que no superan los 40 años.
• Línea ‘Emprendedores’: se dirige, principalmente, a las startups que, en fase inicial, emprenden el camino del crecimiento y necesitan financiación para recorrerlo.
• Línea ‘Crecimiento’: se dirige, principalmente, a startups que crecen, o quieren hacerlo, y lo hacen con el objetivo de mejorar su competitividad (con el aumento, por ejemplo, de su gama de productos y/o servicios) o de expandirse.
• Línea ‘Agroinnpulso’: dirigida, principalmente, a financiar a las empresas (con base tecnológica) del sector agroalimentario y del medio rural que tratan de impulsar su transformación digital.

Además, se dispone del Fond-ICO Next Tech, que conceden el ICO (o Instituto de Crédito oficial) y Axis, en colaboración con la Secretaria de Estado de Digitalización e Inteligencia Artificial, y que se recoge en el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia. Su objetivo es ayudar en el desarrollo de proyectos digitales de carácter innovador (y con un alto impacto) y ‘tender la mano’ a las ‘scale-ups’ (en su crecimiento).

Otra ayuda para las startups son las líneas ICO empresas y emprendedores (en especial, para las startups y las scale-ups) que provienen del Instituto de Crédito Oficial y que se conceden a las empresas, en concreto, para la financiación de sus proyectos de inversión, actividades empresariales y/o las posibles necesidades de liquidez o de gastos. No las otorga el ICO, directamente, sino que se obtienen a través de los intermediarios que trabajan con él (entidades financieras, habitualmente). Son préstamos, líneas de crédito, leasing o renting, con un tipo de interés fijo o variable, a lo que se suma el margen que establezca la entidad (en base al plazo de amortización).

Por último, se encuentra el Programa INNVIERTE, promovido por el CDTI (entidad que es independiente del Ministerio de Ciencia e Innovación). Estas ayudas, a las startups, son propias o, también, el CDTI facilita el acceso a otras subvenciones como, por ejemplo, el Programa Marco de I+D de la Unión Europea). Todo, con un objetivo: promover la innovación y el desarrollo tecnológico de las empresas (en cualquiera de sus fases) y darlas, además, el soporte que necesiten (a nivel tecnológico), entre otras cosas.

Activa Startups es un programa de ayudas que, impulsado por Ministerio de Industria, Comercio y Turismo (con la colaboración, en la gestión, de la Fundación de la Escuela de Organización Industrial), trata de potenciar la innovación y el crecimiento de nuevas ‘startups’ mediante su digitalización y la creación de entorno colaborativos. En concreto, esta subvención se destinará a sufragar los costes que genere el proceso de innovación. Ya se puede acceder a él (hasta el 31 de diciembre de 2025), y su importe máximo es de 40.000 €.

Ejemplos de Startups Exitosas

• Factorial: Factorial es un software de recursos humanos para pymes con base en Barcelona.
• Heura Foods: es una startups catalana de carne vegetal que ha logrado facturar ocho millones de euros. Venden productos 100% vegetales, sostenibles y saludables.
• Platanomelón: esta empresa se ha hecho muy conocida en los últimos años hasta convertirse en la marca líder de juguetes eróticos.
• Travelperk: TravelPerk se fundó en 2015 y ya cuenta con casi 500 trabajadores. Se dedica a la gestión online de viajes para pequeñas y medianas empresas.
• Freshly Cosmetics: el sector de la cosmética natural es un mundo cada vez más en alza.
• Colvin: es una floristería online que conecta, mediante una plataforma, a los productores con los clientes.

Autodiagnóstico para evaluar si tu proyecto es una Startup

En el ecosistema emprendedor, el término "startup" se utiliza con frecuencia, pero no todos los proyectos encajan en esta categoría. Más allá del deseo de innovar, existen criterios concretos que definen qué es una startup.

Para saber si tu proyecto encaja realmente en la categoría de startup, es fundamental evaluar ciertos aspectos clave. Desde el punto de vista legal, la ley de startups establece una serie de requisitos que una empresa debe cumplir para ser considerada emergente, y acceder a beneficios específicos.

Criterios clave:

• Escalabilidad
• Innovación
• Modelo de negocio sólido
• Base tecnológica

Si tu empresa cumple con estos criterios, es probable que esté alineada con el perfil de una startup.