Vicente Barrera Simó, nacido en Valencia en 1968, es una figura que ha transitado por diversos ámbitos, desde el toreo hasta la gestión empresarial, culminando con su reciente nombramiento como Vicepresidente Primero y Conseller de Cultura y Deporte de la Generalitat Valenciana. Este nombramiento, anunciado por Carlos Mazón, marca un hito en su multifacética carrera.
Su nombre es el primero que se conoce de los tres integrantes que Vox tendrá en el futuro Consell que presidirá el popular Carlos Mazón -la formación de Santiago Abascal gestionará también las Consellerias de Agricultura y de Justicia, Interior y Gobernación-, tras haber protagonizado esta semana las negociaciones con el PP.
La figura de Vicente Barrera, nacido en Valencia hace 55 años, ha irrumpido con fuerza en el panorama político autonómico como vicepresidente del Gobierno valenciano, aunque no se puede considerar una sorpresa por su acercamiento a diferentes formaciones del espectro ideológico de la derecha en la última década.
Barrera, licenciado en Derecho, jugaba también al fútbol, con bastante éxito en los campos del CEU San Pablo de Moncada donde cursó sus estudios universitarios.
Inicios y Trayectoria en el Toreo
Nieto del histórico diestro Vicente Barrera Cambra, Vicente Barrera Simó se sintió atraído por el mundo de los toros desde joven. En su familia materna hubo importantes empresarios, como su abuelo, uno de los pioneros textiles más importantes de Ontinyent a principios del siglo pasado. Poco antes de finalizar sus estudios de Derecho en la Universitat de València, despertó su pasión por la tauromaquia, influenciado por la tradición familiar.
El diestro fue un "torero tardío", apunta su entorno. Su vocación tardía por la tauromaquia le llevó a debutar en los ruedos con 24 años, algo excepcional en un mundo en el que las vocaciones son muy prematuras y en el que lo habitual es ver a todavía adolescentes dar sus primeros pasos.
Barrera se vistió de corto por primera vez en Munera (Albacete) en 1989 y debutó como novillero en agosto de 1992. La primera vez que Barrera vistió el terno de luces fue con 24 años, en agosto de 1992, en una novillada sin picadores en Blanca (Murcia), y en 1993 cerró una exitosa campaña como novillero que propició su crecimiento en el escalafón y la deseada alternativa, que tomó durante la Feria de Julio de Valencia de 1994 de manos de Curro Romero y Miguel Báez “El Litri”.
En 1993, inició su temporada taurina en la Plaza de Toros de Valencia, donde tomó la alternativa con un capote que llevaba bordada la imagen de la Virgen de los Desamparados, brindando su primer toro "a la ciudad de Valencia y a su afición". En su currículo quedará el haber sido el primer espada valenciano que salió por la Puerta del Príncipe de la Real Maestranza de Sevilla, aunque lo hizo como novillero: el 2 de mayo de 1994, tras cortar tres orejas.
El año 1993 fue crucial para su carrera. Barrera participó en dieciocho novilladas en plazas importantes como Nimes, Albacete, y Santander. La temporada de 1994 comenzó con tres orejas en el municipio granadino de Motril, culminando en Sevilla con una salida por la Puerta del Príncipe tras cortar tres orejas. Su alternativa como matador de toros se produjo el 25 de julio de 1994 en Valencia, de manos de Curro Romero y Miguel Báez "El Litri". La temporada terminó para él debido a una grave cornada en Murcia el 17 de septiembre. Un año después Vicente Barrera no solo acumuló éxitos en los cosos sino también graves cornadas que también sufrió en posteriores temporadas.
Sus campañas más exitosas fueron entre 1995 y 1999, cuando promedió unas 70 corridas de toros cada año, en las que llegó a cortar más de 90 orejas (en 1995).
Su carrera taurina culminó en 2011, año en que se retiró con una gira que finalizó en Perú. Ese mismo año, recibió la Alta Distinción de la Generalitat por su trayectoria en el mundo del toreo, otorgada por el gobierno de Alberto Fabra. El decreto de concesión destacaba su "carrera llena de dedicación, sacrificio y éxitos", que lo convirtió en "el primer torero valenciano que consigue salir por la Puerta del Príncipe de la Maestranza".
Cabe destacar que el hoy político no asistió a una corrida de toros hasta que cumplió la mayoría de edad y, posteriormente, obtuvo la licenciatura en Derecho en la Universidad de Valencia siendo uno de los pocos toreros universitarios como también lo fue Victoriano Valencia. Aunque sus padres le quisieron mantener alejado de los ruedos, Vicente si dio el salto al coso.
El torero mostró su simpatía por el gobierno de Francisco Camps entre 2003 y 2011. En 2011, Barberá y Barrera acompañaron a la italiana Miuccia Prada, diseñadora y empresaria, en una tarde de toros de la Feria de Fallas.
La década de los dosmil fue muy activa para el diestro valenciano aunque en 2005 sufrió una grave lesión en la rodilla que le obligó a retirarse temporalmente hasta 2011 cuando se retiró de manera definitiva en el coso de Valencia en una corrida muy especial en la que le brindó la muerte del penúltimo toro de nombre ‘Valeroso’ y que perteneció a la ganadería de Juan Pedro Domecq a su padre, Leopoldo que lo recibió visiblemente emocionado en los tendidos del coso valenciano.
Transición al Mundo Empresarial
Tras su retiro del toreo, Vicente Barrera se enfocó en el mundo empresarial. Esa profesión finalizó hace 12 años y Barrera -que ahora ha sido reclamado por la dirección nacional ee Santiago Abascal para pilotar junto a Ignacio Gil Lázaro y Carlos Flores, las negociaciones con el PP de Carlos Mazón- se adentró en el mundo del empresariado.
Su abuelo materno, fundador hace más de un siglo de la reconocida marca de mantas de Ontinyent, Paduana, le mostró el camino de la gestión de empresas y a día de hoy Barrera es administrador de dos firmas del sector inmobiliario (Edificaciones Formabil y Naves Industriales Viator) y también tiene negocios con la comercialización del atún que procede del Golfo de México y con otra firma del sector del vino de la denominación de Rioja.
Según fuentes de Vox, ha mantenido sus vínculos con el mundo rural a través de su faceta como empresario. Actualmente, gestiona empresas ligadas a la industria agroalimentaria, el sector de la restauración y la hostelería, así como el mundo inmobiliario. Dentro del partido, ha formado parte de la estructura interna, aunque de forma discreta, y ha tenido a su cargo la zona del municipio de Ontinyent (Valencia), donde su familia ha desarrollado parte de sus negocios, en el sector textil.
También, es consejero de una compañía vitivinícola con sede en Logroño.
Su pasión por el campo y los toros la sigue disfrutando en su finca familiar de Ontinyent, pero todo ello va a pasar a un segundo plano con su irrupción en la primera línea política donde será la cara 'visible' de Vox en el Gobierno valenciano.
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Entrada en la Política con Vox
Tras coquetear con UPyD, en 2018 se afilió a Vox. Hasta 2018 no se decidió a cambiar de paraguas político y apostó por Vox por la defensa que Santiago Abascal hizo del mundo taurino. Esa bandera del líder de Vox acabó por convencer a Barrera que ése era su sitio en política y empezó a colaborar en la provincia de Valencia para coordinar a diferentes referentes de la comarca de la Vall d'algaida.
Desde entonces, ha ocupado dos puestos en las listas municipales al Ayuntamiento de Valencia, pero nunca en posiciones de salida. En el décimo lugar de la candidatura en 2019 y en el séptimo en las pasadas elecciones del 28-M. En ninguno de los dos casos obtuvo un puesto en el Consistorio. Ya en las pasadas elecciones del 28 de mayo figuró en el puesto 7 de la lista municipal de Valencia -cuatro años antes iba como número 10- donde Vox obtuvo 4 ediles y ahora da el salto a la política autonómica por encargo explícito de Abascal.
Colaboró con el PP. La política llegó primero a su vida de la mano de Serafín Castellano y Francisco Camps -a quien acompañó durante su 'viaje crucis' judicial durante varios años-, y con quien colaboró en asuntos taurinos cuando todavía estaba en activo. Estuvo involucrado con el PP en diversas actividades a nivel provincial cuando Alfonso Rus era presidente del partido en ese ámbito y siempre se le consideró como una persona que tenía opciones de llegar a gestionar el sector taurino en la Diputación de Valencia.
El derrumbe del PP autonómico valenciano llevó a Barrera a otros lares políticos de la derecha valenciana con algún escarceo con la UPyD de Rosa Díez, pero sin el grado de pasión que mostró en su época de simpatizante del PP.
La elección de Vicente Barrera como uno de los negociadores del acuerdo entre Vox y el PP fue una sorpresa. Su nombre no se desveló hasta que junto al vetado y ya excluido candidato Carlos Flores, y al ya consolidado Ignacio Gil Lázaro, aparecieron hace apenas 48 horas en las Cortes Valencianas, escenario de la negociación. Barrera se sentará en la bancada azul del parlamento autonómico valenciano, gozará de algunos de sus privilegios, como el del aforamiento, pero no podrá votar, ya que no es diputado.
“Amante del campo, de la tradición y del mundo rural”, señala el currículum repartido por Vox tras darse a conocer el acuerdo. “La implicación con su tierra y la preocupación por los problemas de esta le llevó a comprometerse con Vox”, añade.
El torero valenciano fue nombrado vicepresidente primero y conseller de Cultura y Deporte en el Gobierno valenciano.
Vicepresidencia y Conselleria de Cultura y Deporte
En 2023, Vicente Barrera fue nombrado Vicepresidente Primero y Conseller de Cultura y Deporte de la Generalitat Valenciana. Además de ocupar la vicepresidencia, gestionará entidades como el Institut Valencià de Cultura, el IVAM o el Palau de Les Arts.
Tras su nombramiento, Barrera declaró que la tauromaquia ha estado “demasiados años silenciada, olvidada y ninguneada” y se comprometió a tratar “a toda la cultura por igual, sin saber ni pensar de dónde viene”.
Su designación ha generado diversas reacciones. El expresidente Ximo Puig señaló que un periodista alemán se preguntaba "cómo era posible un retroceso tan radical a una persona profundamente neofranquista" y vinculada a la tauromaquia. Joan Baldoví criticó a Mazón por incorporar al extorero al Consell.
En relación a su situación empresarial, Barrera debe desvincularse de los cargos que ocupa en siete empresas, dedicadas, principalmente, al sector inmobiliario, del vino y del marisco, para poder ejercer sus cargos políticos.
Durante su etapa en el Ejecutivo valenciano, el diestro fue uno de los muchos rostros políticos que prestó apoyo al sector de la tauromaquia así como a aquellas entidades que defienden el secesionismo lingüístico, como Lo Rat Penat y la Real Academia de Cultura Valenciana. No obstante -y a su vez-también protagonizó diversas polémicas como la retirada de las subvenciones a aquellos organismo calificados como catalanistas.
Este pasado mes de enero la figura de Barrera fue muy criticada ya que mostró su negativa a participar en el marco del Any Vicent Andrés Estellés, en conmemoración del centenario del poeta valenciano. Barrera subrayó que “no quería instrumentalizar su figura ni apoyar la ideología de los Països Catalans”. Una decisión que fue muy criticada por el ministro de Cultura Ernest Urtasun, quien afirmó que “Estellés es un poeta universal”.
El extorero se convirtió así en la cara más visible de Vox en el bipartito con el popular Carlos Mazón, el primer Gobierno autonómico pactado entre ambas formaciones. Sus primeras medidas, con una combativa secretaria autonómica de Cultura, se centraron en una purga realizada en el sector cultural.
Empezó con la destitución de José Luis Pérez Pont, gerente del Consorci de Museus de la Comunitat Valenciana tras una exitosa etapa en la que convirtió el Centre del Carme de Cultura Contemporánea en un auténtico epicentro de agitación artística. El reconocido gestor cultural fue sustituido por Nicolás Bugeda, un cargo con un trayectoria ligada al PP que tenía reconocida una incapacidad permanente total hasta poco antes de su incorporación.
En un segundo asalto, el departamento de Barrera denunció supuestas irregularidades en la gestión del Institut Valencià d'Art Modern (IVAM), la joya de la corona de la Generalitat Valenciana. La Fiscalía archivó la denuncia de la Conselleria de Cultura y la directora del IVAM, la reconocida Nuria Enguita, abandonó el puesto.
Barrera, a porta gayola, también centró su papel en el Ejecutivo autonómico en la promoción de su antiguo empleo: la tauromaquia. En los primeros presupuestos del bipartito, incluyó una inédita subvención de 300.000 euros a la Fundación Toro de Lidia, una entidad con sede en Madrid. También un drástico recorte de subvenciones para las entidades consideradas como catalanistas y una inyección de ayudas a las entidades que impugnan la unidad de la lengua catalana y religiosas.
De las cuentas autonómicas desaparecieron las ayudas a las fundaciones que difunden la obra de Joan Fuster, Vicent Andrés Estellés, se recortaron las de las fundaciones Bromera y Full y se suprimió la del Institut Ramón Llull para la promoción de la literatura valenciana. Un presupuesto “sin complejos”, tal como lo definió Barrera.
El fugaz vicepresidente de Vox, tras un breve paréntesis dedicado a la política institucional, cuenta con el colchón de su actividad como empresario en el sector inmobiliario y vitivinícola. Vicente Barrera, según su declaración de bienes del portal de transparencia, cuenta con participaciones en empresas de un millón de euros y otro millón en fondos de inversión.
Datos Personales y Curiosidades
A continuación, se presentan algunos datos personales y curiosidades sobre Vicente Barrera Simó:
- Nombre completo: Vicente Barrera Simó
- Nacimiento: Valencia, 1968
- Profesión: Empresario, Ex-Torero
- Formación: Licenciado en Derecho por la Universitat de València
- Afiliación política: Vox
- Cargo actual: Vicepresidente Primero y Conseller de Cultura y Deporte de la Generalitat Valenciana (hasta julio de 2024)
Algunas de las contestaciones a un cuestionario “muy personal” que Barrera tiene colgadas en su página web:
- ¿El último libro que has leído? -La sombra del viento.
- ¿Un actor? -John Travolta (en su línea de actor polifacético).
- ¿La última película vista? -Kill Bill.
- Una película favorita que no te canses de ver…. -Qué bello es vivir.