Amancio Ortega: Biografía de un Imperio Textil

Amancio Ortega Gaona, nacido el 28 de marzo de 1936 en Busdongo de Arbas, León, es el fundador de Inditex, el gigante mundial de la moda. Convertido en el hombre más rico de España, y dueño de una de las mayores fortunas del mundo, Amancio Ortega ha cumplido 89 años, algo que celebrará, como es habitual, en la más estricta intimidad.

Su historia es la de un emprendedor que, desde sus humildes comienzos, ha sabido construir un imperio empresarial que ha revolucionado la industria textil. Extremadamente celoso de su intimidad, apenas ha concedido entrevistas y son pocas las ocasiones en las que se deja ver en público.

Amancio Ortega en 2014

Primeros Años y Comienzos Laborales

Amancio Ortega nació en Busdongo de Arbas, un pequeño municipio de León. Fue uno de los cuatro hijos que tuvieron Josefa Gaona, ama de casa, y Antonio Ortega, un empleado ferroviario que por su trabajo tuvo que mudarse junto a su familia en varias ocasiones. Por entonces, Amancio Ortega tenía 12 años y estudiaba en el colegio del Sagrado Corazón.

Eso sí, abandonó pronto los estudios, dicen que para ayudar a su familia que pasaba por dificultades económicas. El flechazo de este célebre personaje con el sector textil se remonta a finales de los años cuarenta, cuando con apenas 12 años la vida le dio una bofetada: “Una tarde al salir de la escuela fui con mi madre a una tienda a comprar comida.

Yo era el pequeño de mis hermanos y a ella le gustaba venir a recogerme para llevarme a casa, y muchas veces la acompañaba dando un paseo mientras hacía sus recados. La tienda en la que entramos era uno de aquellos ultramarinos de la época, con un mostrador alto, tan alto, que yo no veía a quien hablaba con mi madre, pero le escuché algo que, pese al tiempo transcurrido, jamás he olvidado: Señora Josefa, lo siento mucho, pero ya no le puedo fiar más dinero.

Aquello me dejó destrozado. Aquel encontronazo con la cruda realidad -“el hambre agudiza el ingenio”, decía el Lazarillo de Tormes- le puso en la senda de lo que vendría después: “Esto no le volverá a pasar a mi madre nunca más. Lo vi muy claro: a partir de ese día me iba a poner a trabajar para ganar dinero y ayudar a mi casa.

La camisería se llamaba Gala y desde el comienzo Ortega ya destacaba: “Era el chico para todo: lo mismo limpiaba la tienda que hacía recados o atendía en el mostrador cuando había mucha urgencia. Por lo visto alguien me recomendó al dueño, porque le llamaba la atención que, desde que había puesto un pié en el establecimiento, me tomaba el trabajo con seriedad y sentido de la responsabilidad.

Luego, con 17 años, pasó a La Maja, una tienda de confección de más categoría en la que también trabajaban sus hermanos Pepita y Antonio: “Los dueños de La Maja prestaban mucha atención a las sugerencias del pequeño de los Ortega, que les propuso hacerse cargo de la confección de prendas con telas de la tienda y mano de obra aportada por Primitiva, la mujer de su hermano Antonio, que era modista.

Los resultados fueron positivos y en ese preciso momento Amancio, que no estaba dispuesto a regalar el valor añadido de sus iniciativas dejó su trabajo como dependiente para dedicarse a la fabricación del producto. En diez años de experiencia había hecho contactos con fabricantes de tejidos catalanes, que le dieron acceso a precios de mayorista, y había acumulado una interesante cartera de clientes propios”.

El Nacimiento de Inditex y Zara

Amancio Ortega creo Confecciones Goa en 1963, que en 1985 dio paso a Inditex. Fue entonces cuando, junto con sus hermanos, sus cuñados y la propia Rosalía, se aventuraron a confeccionar sus propias batas guateadas destinadas a la clase alta coruñesa, unas prendas que vendían a precios inferiores a los de su competencia, y que fueron todo un éxito.

En 1975 abrió en La Coruña la primera tienda de Zara, y en 1985 se fundó Inditex. Tres años más tarde, abrió la primera tienda fuera de España, en Oporto, tras la que seguirían otras como la de Nueva York o París; y el nacimiento de firmas como Pull & Bear, Oysho o Bershka.

Tienda Zara en Hong Kong

En 1979, reúne todas sus empresas bajo el sello Inditex (Industrias de Diseño Textil), y desde entonces el grupo no ha dejado de crecer convirtiéndose en el primer grupo mundial del sector. En junio de 2008 se escribía: “La escalada de Inditex ha sido espectacular. Hace sólo cuatro años GAP, la empresa americana líder en ese momento, duplicaba en ventas al grupo español, que era tercero por detrás del también sueco H&M. El buque insignia del grupo es Zara que representa el 66,4% del total de facturación.

Pero, ¿cuáles son los secretos que explican la Zaramanía? Producto muy acertado: Lo que implica ofrecer ropa a la última. Ello supone detectar e interpretar las tendencias de la moda y los gustos de los clientes: “Inditex cuenta con un departamento de muchas personas repartidas por las discotecas de Nueva York, las zonas comerciales de París, los bares y lugares de moda de España... A este rastreo de tendencias se le llama Test de mercado al público objetivo”. En Zara son expertos en olfatear y saber qué pide la gente.

Las ideas pueden surgir en cualquier parte. Amancio Ortega lo explica con un ejemplo: “Un día iba en el coche y en un semáforo se paró a mi lado un vespino conducido por un chico con una cazadora vaquera llena de chapas. Me gustó, vi que allí había algo nuevo, genuino, trendy. Desde el coche mismo llamé al jefe de diseño y le expliqué lo que estaba viendo. En dos semanas las cazadoras estaban en las tiendas y se vendieron como churros.

Renovación constante de stock: que cambia en un 40% todas las semanas y cada 3 días llegan nuevas remesas de ropa a las tiendas. Esto supone que mientras las demás firmas fabrican su colección de una vez para toda la temporada, Zara modifica continuamente sus productos conforme a lo que la gente va pidiendo. La rapidez de respuesta para satisfacer la demanda es máxima. En Zara, si le gusta algo, cómpreselo, porque cuando vuelva probablemente no lo encuentre.

Buena relación calidad-precio. Es otra de los aspectos en los que ha destacado siempre Zara. Integración vertical del proceso: “Hasta entonces, el proceso textil iba por otros derroteros: las colecciones se pensaban y diseñaban con más de un año de antelación; después, se fabricaban con tres meses de plazo; y, por último, se entregaban a los distribuidores, responsables de enviarlos a las tiendas una o dos veces por temporada. Esto suponía tres riesgos fundamentales: una fuerte acumulación de existencias, una apuesta por colecciones que podían no tener éxito en el mercado y unos precios poco competitivos, dado los márgenes que se cargaban en cada paso de la cadena.

Ortega vio desde el principio una clara distancia entre el proceso de producción, demasiado largo y poco dinámico, y el consumidor final, figura principal del entramado, al que se prestaba poca o ninguna atención. La tienda como factor estratégico. El espíritu de lo que significa el punto de venta lo expresa con estas palabras su fundador: “Somos una red de tiendas con una compañía adosada. Vivimos para que la tienda esté enfocada en vender. Todos los demás estamos a su servicio”. Por eso, Amancio Ortega tiene claro que “el dinero hay que ponerlo en la tienda”, donde va el cliente y se puede estar cerca de él y saber cara a cara que compra, que pide, que mira...

Junto a Zara, el resto de firmas que componen el grupo Inditex son: Pull & Bear, Massimo Dutti, Bershka, Stradivarius, Oysho, Zara Home y Kiddy´s Class / Skhuaban. A finales de 2008, el grupo Inditex estará formado por más de 4.000 tiendas con presencia en más de 70 países y 80.000 empleados.

Vida Personal y Transición en Inditex

Amancio Ortega se ha casado en dos ocasiones. La primera, en 1966, con Rosalía Mera, quien a los once años dejó los estudios para trabajar como costurera en La Maja, donde conoció al que se convertiría en su marido. Fue en 1986 cuando se hizo oficial el divorcio de Amancio Ortega y Rosalía Mena, aunque su relación llevaba mucho tiempo rota.

No fue hasta 2001, 17 años después del nacimiento de su hija en común, cuando Amancio Ortega y Flora Pérez, quien comenzó a ocupar tareas en los consejos de administración de las empresas de su marido, se casaron. Amancio Ortega y su mujer, Flora Pérez, se conocieron cuando ella trabajaba en Inditex.

Fue en 2011 cuando Amancio Ortega cedió la presidencia de Inditex a Pablo Isla, quien fue relevado por Marta Ortega en la primavera de 2022. Amancio Ortega está muy unido a su hija Marta, presidenta de Inditex desde 2022.

Marta Ortega, actual presidenta de Inditex

Inversiones Inmobiliarias y Filantropía

Alejado de la actividad empresarial de Inditex, Amancio Ortega se ha convertido en uno de los magnates inmobiliarios más poderosos dentro y fuera de nuestras fronteras. Entre sus adquisiciones inmobiliarias, que se cifran en torno a unas 115 propiedades repartidas en 11 países, se encuentran inmuebles como la Torre Picasso de Madrid, que compró en 2011 por 400 millones de euros; casi una decena de propiedades en el Paseo de Gracia de Barcelona; el Royal Bank Building de Toronto; el E.V.

Además de gestionar su patrimonio inmobiliario, Pontegadea Inversiones también aglutina otras inversiones de Amancio Ortega, como en energías renovables, infraestructuras energéticas y de telecomunicaciones. Como decíamos, Amancio Ortega cuenta con decenas de propiedades repartidas en todo el mundo, aunque son solo unas pocas las que destina a su uso privado. Además, Amancio Ortega es dueño del pazo de Drozo, ubicado a 17 kilómetros de La Coruña y convertido en el refugio del empresario.

Entre las propiedades más preciadas del fundador de Inditex también se encuentra su yate de 90 metros de eslora que compró el pasado año por 300 millones de euros, tras vender su anterior embarcación, Drizzle, por 76 millones. Más tarde, en 2017, la Fundación se superaría a sí misma donando un total de 320 millones de euros a la sanidad pública para apoyar la lucha contra el cáncer. Amancio realiza donaciones desde hace años, como dinero para luchar contra el cáncer, centros de ayuda, comedores sociales, o las ayudas durante la crisis sanitaria, mascarillas y equipo sanitario.

Claves del Éxito de Amancio Ortega

A pesar de que entregó oficialmente las riendas de Inditex a Pablo Isla en julio de 2011, Ortega sigue siendo la musa de inspiración para la compañía. Nunca ha tenido una oficina. Maneja su empresa desde un escritorio al final del espacio de trabajo abierto de Zara Woman, en la fábrica de La Coruña. Se dice que esta forma de manejo de su consorcio deviene de la propia personalidad de Ortega, un hombre que ha venido de abajo, cuyo ego no ha crecido como su fortuna personal.

Según el Vicrepresidente y Consejero Delegado, Pablo Isla, “un aspecto básico es no perder las señas de identidad que definen esta empresa: la frescura, el espíritu emprendedor, la flexibilidad y la autocrítica. Para convertirse en referente hay que trabajar día a día como si fuera el primero.

¿Y que busca Amancio Ortega en su equipo? Varias cosas: “La primera, de la que se derivan las demás, es un serio sentido del compromiso con lo que va a hacer. ¿Esta persona se cree lo que dice al mostrar su empeño por trabajar con nosotros? Siempre he buscado gente que encaje en la compañía, que comprenda bien nuestros valores.

No bajar la guardia: “La autocomplacencia es lo peor si quieres conseguir hacer algo importante. En esta compañía nunca nos hemos confiado, ni en aquellos años en los que dábamos los primeros pasos, ni ahora que tenemos tiendas por todo el mundo. El optimismo ciego es negativo. Hay que tener siempre un afán de superación y una constante capacidad de crítica.

Capacidad de trabajo y exigencia: “Lo mío desde que empecé, ha sido una dedicación plena al trabajo, junto a la máxima exigencia. Pasión por el crecimiento: “Desde que no era nadie ni tenía apenas nada, soñaba con crecer. El crecimiento es un mecanismo de supervivencia; si no hay crecimiento, una compañía se muere (...).

Capacidad de aprender: Lo señala Pablo Isla: “Quizás no tenga una formación académica, pero tiene una formación superior a cualquiera desde el punto de vista empresarial. Está permanentemente alerta, va más allá de la intuición y del sentido común. Se ha formado mucho de manera autodidacta, por la inquietud que siempre ha tenido”.

Cercanía a las personas: “Querer a las personas que trabajan con nosotros es una obligación. Debéis vivir cerca de cada uno de ellos, de lo que tienen entre manos en sus casas, en su familia, no sólo en el trabajo”, dice Ortega. El máximo responsable de la compañía así lo corrobora: “Su cercanía a la gente es impresionante: le quieren como respuesta a lo que él ha hecho. Es extraordinario comprobar cómo combina la firmeza y la exigencia con el respeto a cualquier persona”.

Según el propio protagonista: “Yo quiero una empresa con alma, formada por personas con alma. El verdadero éxito de esta empresa, insisto en ello, es la gente que tenemos.

El dinero es un “medio” no un “fin”: “No vale la pena ser empresario sólo para ser rico. El dinero, en esas dimensiones a las que hemos llegado nosotros, no nos va a hacer falta. El dinero sólo tiene sentido, para mí, si se orienta a conseguir objetivos. La bondad es su principal virtud: “Lo mejor que tengo es la bondad. Y lo digo así porque es la bondad de mi madre y de mi abuelo Antonio. Mi madre era excepcional. ¡Todo el mundo la quería de manera extraordinaria! A mí, por ser el pequeño, no sólo me quería, sino que me tenía por alguien especial (...).

Gracias a ella no tengo un solo mal recuerdo de niño. Me hacía feliz. La madre es la clave de una familia. Cuando te falta, por mayor que seas, algo se derrumba. La mía falleció hace seis años. En estos momentos de tanto éxito profesional es la persona a quién más echo de menos, porque una madre es la que sabe dar un valor mayor y más verdadero a lo que haces.

Todos nacemos para algo: “Tengo el convencimiento absoluto de que todos venimos al mundo a cumplir una misión. Aquí ninguno estamos por casualidad. Cuando echo la vista atrás y veo todo lo que ha pasado en estos años, es como un sueño imposible. Hay una razón de ser importante en todo lo que ha ocurrido.

Sencillez como forma de vida: La sencillez es patrimonio de los genios, dice Covadonga O´Shea en el libro. Amancio lo tiene claro: “Yo disfruto con las cosas más pequeñas. Soy feliz con los mil incidentes de cada jornada. Voy al gimnasio cada mañana, me gusta charlar, escuchar a la gente, conocer a nuevas personas, pasear y, por supuesto, trabajar, que es con lo que más disfruto. Tengo la suerte de que no me caliento con las cosas.

En la siguiente tabla se resumen algunos de los puntos clave en la trayectoria de Amancio Ortega:

Acontecimiento	Año
Nacimiento	1936
Fundación de Confecciones GOA	1963
Apertura de la primera tienda Zara	1975
Fundación de Inditex	1985
Salida a Bolsa de Inditex	2001
Cesión de la presidencia de Inditex	2011