Figura siempre reivindicada en época de ardores patrióticos, Blas de Lezo protagoniza ahora su primer cómic, 'Lezo', una obra dibujada por Guillermo Mogorrón (que ha dibujado para Marvel varios números de X-Men y DC), coloreada por Miguel Ángel Abad, guionizada y 'dirigida' por Ángel Miranda a partir de la documentación de Ramón Vega, investigador y comisario en el Museo Naval de Madrid.
Los autores de cómic españoles están acostumbrados a enfrentarse a mil y una penalidades antes de ver sus trabajos editados. La escasa remuneración, que no suele compensar las horas de trabajo invertidas, y la falta de apoyo de los editores provocan que muchos decidan apostar por otros mercados más lucrativos, como el francés o el norteamericano, aunque ello les pueda suponer más ataduras creativas. Otros han optado por la autoedición para llevar a cabo sus obras; una opción que, si bien supone una considerable carga de trabajo añadido, puede dar muchas satisfacciones a la larga, máxime si el proyecto recauda más de 100.000 euros.
'Lezo', el cómic que contó la gesta del almirante español y llegó a los lectores gracias al micromecenazgo, ganó el Premio Popular del Salón de Barcelona en 2021. Ahora el mismo equipo presenta la segunda parte, en la que cuentan la conquista de Cartagena de Indias. Hace seis años la 1ª parte de ‘Lezo’ se convirtió en un éxito sin precedentes, un referente para el cómic histórico nacional gracias a su mezcla de rigor y espectacularidad. Al fin, ya está lista la esperada secuela con el cierre de la asombrosa batalla de Cartagena de Indias.
El Reino de España vivía entonces momentos convulsos tras la muerte de Carlos II que, si no hechizado -ahora hay historiadores que suavizan lo que su fenotipo no puede ocultar-, quedó sin descendencia, lo que abrió una lucha encarnizada entre Francia en Inglaterra por la hegemonía europea, que entonces era la mundial. Inglaterra quiere impedir a toda costa la alianza entre Francia y España y, de paso, ocupar Gibraltar como enclave estratégico dentro del Mediterráneo: 80 soldados y 120 cañones -en realidad, alrededor de 80, porque un tercio se encontraban inservibles- junto con 300 milicianos sin apenas instrucción militase enfrentaron a 12.000 soldados -de los cuales, unos 350 pertenecían a la Corona de Aragón, que apoyó al archiduque- y 1.500 cañones.
En 1741 España se encontraba en guerra contra Inglaterra, una contienda auspiciada por el control de las aguas del nuevo continente. La llamada Guerra del Asiento llegó a su punto álgido cuando el pueblo inglés se alzó en busca de venganza y materializó su ira en una temible flota bajo el mando del almirante Edward Vernon. Tras tomar con facilidad Portobelo, se lanzaron con 186 navíos y 30.000 hombres sobre la bahía de Cartagena de Indias. Allí les esperaba otro almirante de agallas probadas: Blas de Lezo, que a pesar de carecer de un ojo, una pierna y la movilidad de un brazo… decidió plantarles cara junto a una exigua fuerza de 6 barcos y 3.000 hombres.
Lo que a priori se presentaba como una victoria sencilla se convirtió en una dura batalla de varios meses, que puso a prueba el coraje y la resistencia de todos. Paralelamente a esta pugna de imperios, los propios bandos vivieron duras tensiones entre sus dirigentes: Lezo, Vernon, Eslava, Wentworth… unos personajes llenos de aristas que darán pie a un drama cargado de matices.
Para documentar el cómic se ha llevado a cabo una rigurosa investigación sin precedentes que recurre a fuentes originales y variadas de una decena de países: documentos de archivo, cartas de los protagonistas, lienzos de época, inventarios, diarios… Un estudio heterogéneo nunca antes visto, que incluye datos botánicos, antropológicos, de medicina, arquitectura… Fuentes inéditas junto a un trabajo histórico intachable que sin embargo no prescinde de un buen argumento cargado de gancho y emoción.
El Proceso de Crowdfunding
El proyecto nació hace más de dos años y se financió a partir de un 'crowdfunding' al que se adhirieron 3.000 mecenas que han impulsado que el cómic de 'Lezo' llegue a las librerías. En 2018 cuatro creadores lanzaron una propuesta a través de la plataforma de micromecenazgo Verkami: un cómic de dos partes sobre la controvertida figura de Blas de Lezo, leyenda de la Armada española. Ángel Miranda y Ramón Vega, guionista y documentalista respectivamente del proyecto y expertos en historia naval, contaban con un dibujante espectacular para llevar la vida de Lezo a las viñetas, Guillermo Mogorrón, fogueado en Marvel Comics, a quien se sumó Miguel Ángel Abad como colorista.
El objetivo era recaudar 19.000 euros con la primera entrega. Consiguieron más de 68.000. Ya terminado el primer cómic, en 2024 lanzaron una nueva campaña para financiar la segunda parte. El éxito inicial auguraba una buena recaudación, pero el resultado superó cualquier previsión: las donaciones alcanzaron unos mareantes 121.687 euros.
Desde Verkami confirman que Lezo I y II son los proyectos que más recaudación han conseguido en la categoría de cómic, pero la segunda parte también se encuentra entre los diez primeros de su historia en cualquier categoría. En concreto, el séptimo. Fue Miranda quien optó por la plataforma: "Decidí sacar adelante mi primer cómic histórico, Espadas del fin del mundo, por medio del crowdfunding y la autoedición. Su buena acogida y reconocimiento me permitió embarcarme en un nuevo proyecto aún mayor. Tras preguntar a mis lectores, quedó claro que Lezo debía ser el siguiente paso, así que me puse manos a la obra y busqué al dibujante idóneo. Descubrí el trabajo de Guillermo en una exposición de Madrid, con una ilustración sobre el Quijote que saltaba del papel. Lo contacté y decidió sumarse a la aventura".
Miranda desechó un contacto previo con el circuito editorial tradicional: "Era un guionista desconocido, dudaba que me abrieran las puertas. Por otra parte, prefiero construir mis proyectos por mí mismo para que tengan la calidad y la visión que busco. Nuestro éxito y la cantidad de lectores que nos acompañan han permitido que podamos autofinanciarnos las próximas obras. El siguiente paso sería vender los derechos fuera".
Pese a los buenos resultados, el autor descarta fundar su propia editorial: "Como por ahora sólo estamos interesados en publicar nuestro material nos va bien así, tenemos la misma distribución nacional que cualquier editorial. En algún momento sí podríamos plantearnos la creación de un sello que aúne todas nuestras publicaciones. También estaríamos abiertos a trabajar con una editorial si quisiera apostar fuerte por nosotros".
Por su parte, el dibujante Mogorrón añade: "Este trabajo ha sido algo valioso para mi trayectoria, y para el modo de enfocar los proyectos de cómic autogestionados en España. He descubierto que puedes involucrar a gente en un proyecto si lo vendes de manera atractiva, y que hay mercado fuera de los cauces habituales".
"Espero ser capaz de repetir la experiencia algún día con un proyecto diferente, aunque gestionar tu propio cómic de principio a fin no es siempre tan desahogado como tener una editorial que se ocupe de las partes más tediosas del proceso, como la distribución", reconoce.
Blas de Lezo, el héroe de Cartagena de Indias
El Cómic: Un Vistazo al Interior
Con un trazo agresivo y oscuro, el cómic se adentra en los orígenes del mito con el relato de la batalla de Vélez Málaga donde una explosión le dejó convertido en 'patapalo' o 'mediohombre', los apodos con los que fue conocido por haber perdido -en ese momento- una pierna. Después se sumarían un ojo y un brazo. El cómic no se adentra en sus orígenes. Quizás por incierto. Se cree que nació alrededor de 1687 en Guipúzcoa. La mayoría lo sitúan nativo de Pasaia, situada en el lado opuesto de Lezo, dentro de la ría de Pasaia.
El cómic desvela -quizá de manera demasiado directa y no muy sutil- la estrategia que siguieron las tropas hispano-francesas en una batalla que determinó la balanza del conflicto. La Guerra de Sucesión acabó en 1715. Y el cómic utiliza una elipsis para pasar a otra de las batallas con las que Lezo forjó su leyenda.
Es 1741. Han pasado 37 años desde Vélez Málaga y Blas de Lezo reside en Cartagena de Indias, el mayor puerto seguro español en el continente americano. Blas de Lezo no solo ha perdido la pierna, sino que una esquirla alojada en su ojo debido a otra explosión le ha hecho perder la mitad de la vista. Ya como teniente general, el vasco se enfrentó a una flota inglesa a las órdenes del almirante Edward Vernon, que tenía planeado atacar los principales puertos del Virreinato de Nueva Granada, desde donde partían los buques españoles con la materia prima desde el actual Perú hasta España.
'Lezo' muestra las desavenencias del militar con el gobernador Francisco Javier de la Vega Retez, cuya poca visión militar o escaso interés favorecieron que los ingleses acabasen conquistando Portobelo. Pero Blas de Lezo forzó al gobernador a defender el estrecho de Boca Chica, a pesar de contar con un soldado español por cada seis efectivos ingleses.
El cómic retrata la crudeza de una batalla que tuvo lugar tanto en el mar como en los fuertes, que obligó a expediciones españolas a atravesar tierras casi vírgenes y que provocó numerosas bajas, también entre los colonos que habitaban los nuevos enclaves del Caribe. Blas de Lezo aparece retratado como un estratega inteligente y un marino incansable: el cómic termina en un momento nefasto para las tropas españolas, pero promete continuar la guerra: "La gente de marina se trasladará a nuestros navíos de guerra en Boca Grande y a la infantería a la plaza. Allí continuaremos la batalla".
Recompensas del Crowdfunding
Para quienes apoyaron el proyecto a través del crowdfunding, se ofrecieron varias recompensas:
- Un ejemplar del cómic.
- Pack de 12 láminas de alto gramaje.
- Mapa de época desplegable.
- Diario original de Blas de Lezo.
- Imán de nevera.
- Nombre en agradecimientos.
- Caja de coleccionista.
- Poster A3.
- Figura de Blas de Lezo.
- Réplica en metal de la medalla inglesa conmemorativa.
- Baraja de cartas exclusiva del cómic.
Además, se desbloquearon objetivos adicionales a medida que aumentaba la financiación, como marcapáginas, postales, pegatinas y una presentación especial en Madrid para los mecenas.
El Equipo Detrás del Cómic
El éxito de 'Lezo' se debe al talento y dedicación de sus creadores:
- Guillermo Mogorrón (dibujante): Con un estilo genuino de gran dinamismo, ha trabajado para editoriales como IDW, DC o Marvel (X-Men) durante varios años.
- Ángel Miranda (guionista y proyecto): Periodista, gestor de proyectos y guionista.
- Ramón Vega (documentalista): Investigador y comisario de exposiciones. Ha trabajado en el Museo Naval de Madrid, y cuenta con más de cuarenta publicaciones científicas y colaboraciones nacionales (I+D+I) e internacionales a sus espaldas.
El libro termina con varias páginas de documentación adicional sobre los personajes y sobre las batallas que protagonizan este primer volumen. "Todo parte del inmenso trabajo de compilación de 'Diarios de ofensa y defensa', de Francisco Hernando Muñoz Atuesta, a los que se fueron añadiendo decenas de nuevos documentos inéditos, procedentes de más de una docena de archivos españoles (Simancas, Archivo General de Indias, Museo Naval, etc.) y más de 60 instituciones nacionales y extranjeras, junto a multitud de artículos y libros".
Quienes pedían en febrero del año pasado "una película sobre Blas de Lezo" tendrán que conformarse, de momento, con leer 'Lezo'.