Características de Walt Disney como Emprendedor: Un Legado de Sueños y Éxito

Disney forma parte del imaginario de muchísimas personas en el mundo. Walt Disney es una leyenda; un héroe popular del siglo XX. Su popularidad mundial se basó en los ideales que su nombre representa: la imaginación, el optimismo, la creación y el éxito hecho por uno mismo, que son la virtud más preciada de la tradición americana. Es el creador la compañía que lleva su nombre y que tiene un increíble poder en la industria audiovisual.

Walt Disney, un visionario que transformó la industria del entretenimiento.

Primeros Años y el Desarrollo de una Pasión

Walter Elias Disney fue el cuarto hijo de Elias Disney, un carpintero peripatético, agricultor y contratista de construcción, y de Flora Call, que había sido maestra de escuela pública. Cuando Walter era poco más que un bebé, la familia se trasladó a una granja cerca de Marceline, Missouri, una típica pequeña ciudad del oeste americano, que se dice que ha proporcionado la inspiración y el modelo de calles para los parques de Disney. Su inquieto padre pronto abandonó sus esfuerzos en la agricultura y trasladó a la familia a Kansas City, Missouri, donde compró una ruta de periódico matutino y obligó a sus hijos jóvenes a ayudarle en la entrega de los ejemplares. Walter dijo más tarde que muchos de los hábitos y compulsiones de su vida adulta provienen de las disciplinas que les inculcó su padre en la época de la ruta del periódico.

En 1917 los Disney volvieron a Chicago, y Walter entró en la Escuela Secundaria McKinley, donde tomó fotografías, hizo dibujos para el periódico de la escuela, y estudió dibujo de caricaturas al mismo tiempo, porque tenía la esperanza de finalmente conseguir un trabajo como dibujante de periódico. Desde bien pequeño Walt sabía que su pasión era dibujar. A los 7 años ya vendía los bocetos que dibujaba a todo el vecindario y siempre supo que su futuro debía estar relacionado con el arte. Pero no fue fácil. Su padre no creía en él, pensaba que tenía que dedicarse a algo “con más futuro” y le ponía trabas para que no continuara en el camino de la animación. En el colegio también tuvo problemas porque no prestaba la suficiente atención.

Los Inicios de su Carrera

En los inicios de su carrera vivía en Kansas City, donde consiguió un trabajo de dibujante del que fue despedido a las 6 semanas. Insatisfechos con su progreso, Disney y Iwerks comenzaron un pequeño estudio propio en 1922 y adquirieron una cámara de cine de segunda mano con la que hicieron películas publicitarias animadas de uno y dos minutos para distribuirlas en cines locales. Una vez despedido, Walt decidió que Ub y él tenían el suficiente talento para crear algo juntos y planteó la posibilidad de montar una empresa en común: Iwerks-Disney Commercial Artists. Su primera oficina fue el granero de la casa en la que vivía. A pesar de conseguir una colaboración con la distribuidora Margaret Winkler, con la que comercializarían la serie “Alice Comedies”, los problemas financieros no tardaron en llegar. Perdió todo, incluso su casa. Pero no desfalleció. Toda la adversidad que pasé en mi vida, todos mis problemas y obstáculos me han fortalecido.

Un distribuidor de cine de Nueva York engañó a los jóvenes productores, y Disney se vio obligado a declararse en bancarrota en 1923. Pero aún en sus peores épocas Walt mantenía la fe. Hubo momentos en los que se quedó solo, sin casa y sin dinero, pero no perdía la esperanza. Para ello escribió varias cartas para comercializar la serie, que en un principio no surtían efecto.

El Nacimiento de Mickey Mouse y el Éxito Inicial

En 1927, justo antes de la transición al sonido en las películas, Disney e Iwerks experimentaron con un nuevo personaje: un ratón alegre, enérgico y travieso llamado Mickey. Reconociendo las posibilidades de sonido en las películas de dibujos animados, Disney rápidamente produjo una tercera caricatura de Mickey Mouse con voces y música, titulada Steamboat Willie, y dejó a un lado las otras dos películas de dibujos animados sin sonido. La creciente popularidad de Mickey Mouse y su novia, Minnie, atestiguó el gusto del público por la fantasía de las pequeñas criaturas que hablaban, y tenían habilidades y rasgos de personalidad de seres humanos. El mismo Walter fungió como la voz de Mickey Mouse hasta 1947.

Mickey Mouse, el personaje que catapultó a Walt Disney al estrellato.

No es fácil encontrar a las personas adecuadas para formar parte de una empresa y eso Walt lo sabía bien. Contó desde el primer momento con los mejores y nunca se separó del que creía que era el animador más talentoso del mundo, su mejor amigo y compañero Ub Iwerks. Walt creía en sus trabajadores y en el trabajo que hacían. A pesar de abandonarle en sus peores momentos, él volvía a contar con ellos en cuanto tenía una nueva idea o un nuevo proyecto en mente.

Puedes diseñar, crear y construir el lugar más maravilloso del mundo. Si tú no crees en ti mismo, nadie lo hará. Esa era la filosofía de Walt. Siempre creyó en sus sueños, incluso estando desahuciado y sin una casa en la que pasar la noche. Siempre creyó que el trabajo duro tendría, tarde o temprano, su recompensa. Por eso repite constantemente una frase que escuchó a su mujer, Lilian, “no hay sustituto para el trabajo duro”. Y así lo hizo. Trabajó sin descanso hasta convertir su empresa en una compañía solvente.

Decidió trabajar por cuenta propia, pasar de las sangrantes condiciones de las distribuidoras y crear un nuevo personaje: “Mortimer Mouse”, que terminó convirtiéndose en Mickey Mouse, el buque insignia de la compañía. Tras el éxito de Mickey Mouse, Walt llegó a ganar 26 premios de la Academia incluyendo uno por la creación del primer largometraje animado con Blancanieves y los Siete Enanitos.

Innovación y Expansión Creativa

En 1933, Walter produjo un corto, “Los tres cerditos”, que salió a la luz en medio de la Gran Depresión. Su tratamiento del cuento de hadas del pequeño cerdo que trabaja duro y construye su casa de ladrillos para protegerse del soplido del lobo satisfizo la necesidad de fortaleza ante el desastre económico que vivía el mundo entonces, y su canción: “¿Quién tiene miedo del malvado lobo?”, era una burla feliz ante la adversidad. Había reunido entonces a un equipo de jóvenes creativos, encabezados por Iwerks. El color fue introducido en la serie “Silly Symphonies”, en el año 1932, mientras que otros personajes animales iban y venían en películas como “El saltamontes y las hormigas” (1934) y “La tortuga y la liebre” (1935).

Walt Disney nunca fue de las personas que descansaban o se quedaban quietas. Había pensado durante mucho tiempo en producir largometrajes de animación además de los cortometrajes que ya hacía. Mientras participaba activamente en todas las fases de la creación en sus películas, funcionaba principalmente como coordinador y decisor final en vez de como diseñador y artista. Blancanieves fue estrenada en 1937 y fue ampliamente aclamada por la crítica y el público en general. Es considerado como el primer largometraje de animación, sin embargo, esto es un error pues ya entonces se había estrenado películas de larga duración animadas que no fueron muy famosas.

Mientras Disney continuaba haciendo cortometrajes presentando los personajes antropomorfos de sus pequeños animales, en adelante desarrollaría una amplia variedad de películas de entretenimiento de larga duración, como “Pinocchio” (1940), “Dumbo” (1941) y “Bambi” (1942). Disney también produjo una película totalmente inusual y emocionante, su fantasía multisegmentada y estilizada, “Fantasía” (1940), en la que se animaron figuras de dibujos animados y patrones de color al compás de la música de Igor Stravinsky, Paul Dukas, Pyotr Ilyich Tchaikovsky y otros.

Blancanieves, un hito en la historia de la animación.

Diversificación y Expansión Empresarial

Una huelga de los animadores de Disney en 1941 fue un gran revés para la compañía. Muchos animadores de renombre renunciaron, y sería muchos años antes de que la compañía produjera características animaciones que estuvieran a la altura de calidad de sus clásicos. El estudio de Disney en ese momento se estableció como una gran empresa de negocios y comenzó a producir una variedad de películas de entretenimiento. Una popular serie, llamada “True-Life Adventures”, presentó imágenes en movimiento basadas en la naturaleza como “Seal Island” (1948), “Beaver Valley” (1950) y “The Living Desert” (1953). El estudio de Disney fue uno de los primeros en prever el potencial de la televisión como medio de entretenimiento popular y produjo diversos programas para este medio. La serie “Zorroand Davy Crockett” fue muy popular entre los niños, y una exhibición semanal (conocida por varios títulos, incluyendo “Wonderful World of Color”) se convirtió en el éxito dominical. El “Mickey Mouse Club”, un espectáculo de variedades con un elenco de artistas adolescentes conocidos como los Mouseketeers, también tuvo mucho éxito.

A principios de la década de 1950, Walt Disney había iniciado planes para construir un enorme parque de atracciones cerca de Los Ángeles. Cuando Disneyland abrió en 1955, gran parte de la disposición de Disney hacia el sentimiento nostálgico y la fantasía se hicieron evidentes en su diseño y construcción. Pronto se convirtió en una meca para los turistas de todo el mundo, un lugar que todos querían visitar.

El Castillo de la Bella Durmiente en Disneyland, un símbolo de la magia de Disney.

El Legado de un Visionario

Aunque algunos criticaron su tema frecuentemente almibarado y lo acusaron de crear un virtual monopolio estilístico en la animación estadounidense que desalentó la experimentación, no se puede negar que fue un pionero. Walt Disney se ha convertido en una figura muy inspiradora tanto por su trayectoria vital, llena de baches y contratiempos, como por lo que se ha forjado en torno a su idea inicial, que como él mismo decía: “Empezó con un ratón”.

Durante muchos años se cultivó la leyenda urbana de que Walt había sido criogenizado cuando aún estaba vivo y que sería descongelado cuando la ciencia avanzara lo suficiente como para curar su pulmón enfermo. Con la muerte de Walt Disney, surgió una curiosa leyenda urbana que afirmaba que el dibujante había sido criogenizado a la espera de que la ciencia del futuro pudiese curar su enfermedad.

Cuando hablamos de emprendedores y ejemplos a seguir, nos viene a la mente la figura de Walt Disney. Su vida estuvo llena de éxitos profesionales que han servido de inspiración para millones de personas. Si alguien tiene éxito es normal que se intente «modelar», o «copiar», aquellas características que le hicieron sobresalir sobre el resto. Disney describía su proceso de creación de la siguiente forma: «Quien crea una historia debe ver claramente en su propia mente cómo encajará cada pieza dentro del negocio que se genere. Debe sentir cada expresión, cada reacción. Debe ser capaz de alejarse lo suficiente de esta historia para tener una segunda opinión, para ver si los personajes van a ser interesantes y atractivos para el público.

El Modelo de Pensamiento de Walt Disney

Dilts estudió cuidadosamente la vida y obra de Walt Disney, las estrategias y roles que seguía a la hora de crear ideas y su posterior implementación o puesta en práctica. Tenía una habilidad innata para transformar sueños en proyectos ganadores. Pasar de lo etéreo, a lo tangible. En la primera «fase de pensamiento» no tenía limites como Soñador. Simplemente dejaba fluir su Creatividad, sin filtros ni juicios limitantes. Posteriormente, en la fase Realista, tamizaba las ideas y, una vez definido el objetivo, diseñaba planes de acción para llevarlas a la práctica. Apostando por aquellas ideas que ofrecían mayores garantías de viabilidad y éxito. Por último, y ya en la fase Crítica, hacía de agente de la realidad poniendo filtros ante posibles contingencias o problemas que pudieran surgir en la implementación del proyecto. Dilts denomina esta fase como el «Aguafiestas», ya que en ella todo se vuelve a cuestionar y pulir. Se trata de ganar foco y analizar a vista de pájaro la situación, de una forma aséptica y crítica. Esta versatilidad le dotaba de una creatividad sin límites. De hecho, durante el desarrollo de cualquier proyecto, Walt Disney volvía a pasar por las citadas fases una y otra vez. Como si de un diamante se tratase iba puliendo capas, viendo, desde distintas perspectivas, qué alternativas se le iban presentando. E introducía tantos cambios como fueran necesarios para que la joya brillase más. O dicho de otra forma, se cuestionaba continuamente como mejorar los proyectos. Cada fase tiene su espacio y no debe ser invadida por la otra. Si sólo fuéramos críticos no nos permitiríamos soñar, sin sueños no hay ideas originales ni plan de acción.

Los empresarios no siguen a la multitud ni miran a los demás para que les den instrucciones. Fracaso, éxito, circunstancias de la vida, no importa lo que sea. El cielo es siempre el límite. Como resultado, los empresarios no acumulan dinero ni conocimiento. Cada “fracaso” es simplemente un trampolín del que aprender, ayudándote a acercarte al éxito. Como dijo el famoso inventor Thomas Edison: “No he fallado. La Dra. Alguien con una mentalidad fija cree que es relativamente permanente y que no puede cambiar mucho. Los emprendedores creen que pueden crecer como personas, aprender cosas nuevas y desarrollar nuevas habilidades. El crecimiento personal tiende a generar éxito. Sin embargo, el pensamiento emprendedor está más preocupado por el aprendizaje y el desarrollo. Por ejemplo, en lugar de ver televisión, los empresarios pueden hacer un curso online para avanzar hacia sus metas. En lugar de jugar, los empresarios a menudo pasan horas ajustando su embudo de ventas. Los empresarios exitosos saben que los grandes objetivos necesitan mucho tiempo para lograrse. Entonces, comienzan con su objetivo y trabajan hacia atrás, haciendo ingeniería inversa en cada paso del camino. En otras palabras, “Si quiero esto, necesito hacer aquello.

Muchas personas luchan con la autoaceptación. Cuando no te gusta algo de ti mismo, es fácil desvalorizarte. Entonces, los empresarios exitosos se aceptan a sí mismos como son. Como resultado, practican la autoconciencia. Los grandes negocios requieren trabajo en equipo; después de todo, Jeff Bezos no construyó Amazon solo. Hay un proverbio africano que dice: “Si quieres ir rápido, ve solo. Si quieres llegar lejos, ve acompañado”. Como dijo el famoso consultor de gestión Peter Drucker: “Cada vez que ves un negocio exitoso, alguien tomó una decisión valiente”. El crecimiento y la expansión requieren que te muevas más allá de tu zona de confort. Los emprendedores tienen grandes objetivos y saben que es imposible ver toda la escalera antes de subir. Por ejemplo, si tu primer producto falla, prueba con otro. Si lo piensas bien, esta es la esencia de todo negocio. Brian Chesky, cofundador de Airbnb, dijo: “Si tratáramos de pensar en una buena idea, no habríamos podido pensar en una buena idea. El impulso es una parte esencial de la mente emprendedora. Los emprendedores están motivados para lograr sus objetivos. El empresario Mark Cuban dijo: “No se trata de dinero o conexiones. Del mismo modo, los empresarios se disponen a lograr sus objetivos contra viento y marea. Los aspirantes a empresarios tienen un sesgo por la acción. Saben que el conocimiento sin acción no tiene sentido.

Tabla Resumen de Características Emprendedoras de Walt Disney

Característica	Descripción	Ejemplo en la vida de Disney
Visión	Capacidad de imaginar el futuro y trabajar para hacerlo realidad.	Creación de Disneylandia, un parque temático sin precedentes.
Creatividad	Habilidad para generar ideas originales e innovadoras.	Invención de personajes icónicos como Mickey Mouse y Blancanieves.
Perseverancia	Determinación para superar obstáculos y seguir adelante a pesar de las dificultades.	Superación de la bancarrota inicial y múltiples rechazos.
Pasión	Entusiasmo y amor por lo que se hace, impulsando a la excelencia.	Dedicación incansable a la animación y el entretenimiento.
Liderazgo	Habilidad para inspirar y motivar a otros a alcanzar un objetivo común.	Formación de equipos creativos y talentosos.