Cargos Esenciales en una Startup: Roles Clave para el Éxito

Todas las startups tienen algo llamado C-Level, un grupo de personas conformado por lo que en español se denomina: La directiva de la empresa. Dicho nombre viene del inglés, en dónde el director de un área es conocido como: Chief Something Officer, (reemplaza el Something por el área que lideran). Por ejemplo, los más comunes son el CMO (Chief Marketing Officer), el COO (Chief Operation Officer) y el CTO (Chief Technology Officer). La gran mayoría de las veces, estos puestos son ocupados por los fundadores; aún así no sería raro que se contratará a una persona externa para cubrir uno de dichos roles. Por otra parte, lo que usualmente sucede con el paso del tiempo, es que los fundadores son reemplazados por alguien con más experiencia en el cargo.

Algunas preguntas importantes que nos podemos hacer con respecto al tema son: ¿cuántas personas del C-Level se necesitan para comenzar?, ¿quiénes son estas personas?, ¿cuáles son sus funciones? Lo ideal es contar con 3 miembros iniciales: el CEO, el COO y el CTO. Cada uno de ellos tiene un papel muy importante y sus contribuciones son necesarias para garantizar el buen funcionamiento del negocio. Es posible empezar sin alguno de ellos, pero como veremos, hacerlo reducirá nuestras probabilidades de éxito.

Cuando los fundadores tienen mucha experiencia en el funcionamiento del negocio y del mercado, es posible que el CEO tengan un doble rol y haga las veces del COO. El problema con este esquema no es la falta de habilidades, sino la falta de tiempo. Y aunque las personas a cargo sepan muy bien qué hacer, la cantidad de actividades a desarrollar en una startup implicará que el desempeño sea deficiente por el poco tiempo que tendrán disponible para cada una. Por eso, aunque es posible iniciar con sólo dos personas, yo recomiendo comenzar con tres.

Un error que se repite mucho entre personas que inician un proyecto emprendedor es el de rodearse de amigos o familiares simplemente por afinidad y, aunque puede parecer la opción más sencilla, a largo plazo esto traerá problemas. Pero no vamos a mentirnos, formar un equipo en las primeras fases de una startup no es sencillo: los recursos económicos suelen ser limitados y a ello hay que sumar que debes ganar la confianza de las personas para que se sumen a un proyecto que está dando sus primeros pasos. Es por ello que quizá no puedas contratar a todo tu equipo al completo desde los inicios, pero sí que puedes comenzar a incorporar a los miembros fundamentales en él.

Lo primero que debes hacer es identificar los roles claves para tu negocio, aquellos que son prioridad tener en tu equipo y que no puedes cubrir por ti mismo. Para ello, piensa en las necesidades que tiene actualmente tu empresa para saber de qué careces. - Marketing. - Finanzas y legal. Además, en todos estos perfiles la multidisciplinariedad y la complementariedad son dos elementos clave. Ahora bien, ¿cómo puedes encontrarlos para construir un buen equipo para tu startup? Aunque, en ocasiones, la búsqueda puede comenzar por personas de tu círculo cercano que cuenten con esas habilidades y conocimientos, no puedes limitarte en este, ya que quizá no sean los más compatibles con el proyecto. Para encontrar más posibles candidatos y candidatas, puedes asistir a eventos de networking, meetups, conferencias y foros de emprendimiento. Por último, recuerda que debes evaluar más allá del currículum.

Con la llegada de estos negocios emergentes han aparecido también nuevos perfiles y puestos en una startup que les dan vida y que se alejan de los tradicionales conceptos de director, gerente u otros altos cargos. Estos, que suelen denominarse por sus siglas en inglés, son puestos directivos del organigrama de las empresas y que cuentan con unas responsabilidades distintas y esenciales para su buen funcionamiento.

Roles Clave en una Startup

El organigrama de una empresa es clave para su desempeño, tener una organización deficiente puede provocar falta de entendimiento, problemas de comunicación, ineficiencia y errores, llevando por el mal camino a tu empresa.

El CEO (Chief Executive Officer)

El CEO es el director ejecutivo. Una forma muy simplista de verlo es como el jefe de todos, o al menos así es como se considera en el mundo corporativo tradicional. Sin embargo, debido a que las startups inician sólo con el C-Level, todos pertenecen al mismo nivel jerárquico y el CEO no es el jefe de los demás. Su rol implica, más bien, ser un líder. El CEO tiene la última palabra, no la primera. El CEO debe dar la suficiente autonomía para que cada integrante del equipo tome sus propias decisiones, aún así puede ser consultado como último recurso, cuando el resto no tiene claro cuál es la mejor decisión.

Sin confianza plena entre todos, es complejo hacer cualquier tipo de avance significativo, por lo que el CEO debe adoptar una postura de apoyo hacia los demás en todo momento y fomentar un ambiente de confianza y respeto generalizado. Es esto lo que lo separa completamente de la figura del “jefe poderoso” que estamos acostumbrados a ver en las grandes corporaciones.

Ahora bien, ¿quién debe ser el CEO de la startup? Antes de responder esta pregunta es importante entender que para tener una gran empresa, un CEO necesita tener una gran cantidad de habilidades empresariales como conocimientos en administración de empresas, gestión de equipos, finanzas, desarrollo de estrategias de negocios, etc. Sin embargo, en el contexto de una startup, la persona que ocupe este puesto no necesita tener un perfil profesional específico y prácticamente cualquiera puede dirigir su propia empresa.

El CEO debe ser la persona que ha detectado una oportunidad de negocio, alguien que ha encontrado un problema en su entorno inmediato tan molesto que justifique el pagar por una solución. La razón por la cual el CEO debe ser quien encontró el problema, tiene que ver con su rol como líder. El trabajo del CEO no es resolver el problema, sino convencer a los demás de que vale la pena resolverlo. En cambio, el resto del equipo sí tiene como responsabilidad ofrecer soluciones. En caso de que el CEO no entienda de forma personal el problema a resolver, no importará cuáles sean sus habilidades, difícilmente será capaz de liderar a un equipo a trabajar en dicho problema.

Entre las responsabilidades del CEO están:

• Explicar el problema, describir las molestias de quienes lo tienen y verificar si las soluciones propuestas realmente lo resuelven
• Reclutar, contratar y retener el mejor talento para construir al equipo de trabajo
• Encargarse de que haya suficiente dinero en la caja para poder seguir operando, tanto por la captación de inversión, como por la creación de los presupuestos
• Crear y mantener viva la cultura de empresa, estableciendo los valores fundamentales que todos deben de compartir
• Remover los obstáculos que el equipo encuentre, actuando como un facilitador en todo momento

Todas las responsabilidades anteriores son importantes, pero establecer y comunicar la misión de la empresa, es la más importante. Hacerlo permite que el resto del equipo entienda mejor los objetivos y, de esta manera, cada quien pueda complementarlo con sus habilidades para lograr realizar con éxito todas las tareas necesarias y llevar a buen puerto el proyecto.

El COO (Chief Operation Officer)

El COO es el director operativo. En las empresas tradicionales, el COO se encarga de gestionar los procesos internos de la empresa, incluidas las finanzas, las operaciones comerciales y la gestión del equipo. Este rol puede parecer similar al del CEO, y aunque lo es en una empresa tradicional, la diferencia en una startup radica en el tipo de procesos que cada uno debe manejar. Mientras el CEO de una startup se centra en los procesos que tienen que ver con el equipo, el COO se encarga de los procesos relativos a la actividad comercial. Una vez que la empresa crece y el CEO cambia de prioridades, el COO absorbe sus responsabilidades para asumir el rol que normalmente tendría.

En un principio, el tipo de procesos que tiene a su cargo incluyen:

• Manejar al equipo de ventas
• Revisar los procesos logísticos internos
• Coordinar los procesos logísticos externos
• Gestionar la relación con los proveedores

Muchas de estas actividades son necesarias para que el negocio pueda funcionar, es por ello que es el encargado de las operaciones. Pero su principal función, es ser la mano derecha del director general y asegurarse que mientras él está ayudando al equipo, la compañía sigue trabajando.

Además de ser capaz de realizar estas tareas, lo ideal es que el COO sea experto en el giro del negocio, ya que al estar al frente de las operaciones debe solucionar cualquier problema que aparezca. Si la empresa se dedica al campo de la salud, el COO debería tener experiencia en la gestión de instituciones médicas. Si la empresa se dedica al entretenimiento, el COO debería tener experiencia en el desarrollo de proyectos artísticos.

Recordemos que el CEO no es necesariamente experto en el tema y que el COO es su mano derecha, por lo que será la primera persona a la cual recurrir cuando exista alguna duda o problema. Tener un COO con poca experiencia en el área del negocio puede hacer que las operaciones estén mal ejecutadas y repercuta directamente a la empresa.

El CTO (Chief Technology Officer)

El CTO es el director de tecnología y generalmente se encarga de establecer la estrategia tecnológica de la empresa, esto es, hacer propuestas sobre el uso de las distintas tecnologías disponibles y la estructura de los equipos de trabajo, además de supervisar el plan de desarrollo para garantizar la eficiencia operativa y presupuestal de esta área.

En una startup el CTO tiene un rol muy distinto, ya que no existen equipos que gestionar ni certezas que permitan crear un plan de desarrollo a largo plazo. En la primera fase del emprendimiento, el CTO es la única persona que pertenece al equipo de tecnología, por lo que gran parte de su trabajo consistirá en el desarrollo del MVP inicial.

Además de realizar las actividades propias de cualquier programador, el CTO debe ser capaz de autogestionarse, crear un plan de trabajo, explorar los distintos puntos de vista sobre el problema y crear la primera versión del producto. Esto lo convierte en su propio jefe, ya que el resto del equipo no tiene la capacidad de verificar si lo que está haciendo es correcto. Esto también impide que los demás colaboren con él de forma directa, por lo que la interacción queda reducida a la presentación de avances y la realización de demostraciones.

Durante el desarrollo del MVP el CTO no solamente es responsable de la tecnología, también es el encargado del desarrollo de producto. Aunque esto parezca ser lo mismo, las tareas adicionales que esto representa incluyen:

• Generar propuestas de solución al problema
• Desarrollar el plan de trabajo
• Contratar al resto del equipo
• Gestionar la infraestructura tecnológica
• Verificar la viabilidad de las soluciones propuestas
• Coordinar al equipo de diseño y el equipo de desarrollo
• Brindar soporte técnico a los usuarios
• Implementar las sugerencias y solicitudes de los clientes
• Delimitar el alcance de cada uno de los proyectos

Conforme el equipo va creciendo, el CTO cambia de una posición de desarrollo a una de gestión de equipos, esto toma entre mes 6 y 18 meses. Eventualmente, el CTO debe tener a su disposición un equipo integrado por diseñadores, gestores de producto y desarrolladores. Su principal función sigue siendo liderar el desarrollo del producto, aunque cada vez comienza a delegar más funciones al resto del equipo. Cuando el negocio a crecido lo suficiente como para tener más de una línea de negocio, por ejemplo, el desarrollo de una aplicación web y una aplicación móvil, o la gestión de dos procesos distintos dentro del mismo sistema, el CTO migra a una posición estratégica. En este punto cada equipo debe ser capaz de gestionar por sí mismo la rama de negocio a la cual pertenece y el CTO se encarga de mantenerlos alineados revisando los planes de trabajo y sugiriendo formas de cooperación entre ellos.

Otros Roles Esenciales

Además de los roles del C-Level, existen otros perfiles que son cruciales para el éxito de una startup:

• Gerente de Producto: Responsable de liderar la gestión de productos y formular estrategias para garantizar una demanda continua.
• Director de Marketing (CMO): Mantiene un conocimiento exhaustivo de la base de clientes existente y potencial, ajustándose a cómo estos consumidores perciben los servicios o productos de la startup.
• Experto en Big Data: Analiza los datos recabados para orientar el rumbo de una startup, ya que estas suelen generar un importante volumen de información sobre los perfiles de usuario.
• Especialistas en Marketing Digital, SEO y Redes Sociales: Se ocupan de posicionar el producto o servicio en internet, dándole visibilidad y optimizando su posicionamiento en motores de búsqueda.
• Gerente de Ventas: Genera clientes potenciales y los convierte en ventas.
• Director Financiero (CFO): Delega los asuntos financieros a un profesional capacitado.
• Gerente de Desarrollo Empresarial (BDM): Genera clientes potenciales y los convierte en ventas.
• Representante de Servicio al Cliente (RSC): Impulsa las relaciones comerciales y con los clientes.
• "Growth Hacker": Se centra en el crecimiento mediante la búsqueda constante de nuevas ideas y tácticas para conseguir la escalabilidad del producto.
• Experto en Usabilidad: Su tarea es mejorar la experiencia del usuario, comprobando los aspectos gráficos y de gestión de la web o app, desde el formulario de registro hasta la apariencia de cada botón.

Tabla Resumen de Cargos y Funciones

Cargo	Función Principal	Área de Enfoque
CEO	Dirección estratégica de la empresa	Liderazgo y toma de decisiones
CMO	Gestión de marketing y publicidad	Ventas y visibilidad de la marca
CFO	Planificación financiera	Inversión y gestión de riesgos
CTO	Desarrollo técnico y sistemas de información	Implementación de tecnología
CCO	Manejo de la reputación corporativa	Comunicación y branding
Experto en Big Data	Analizar datos para orientar el rumbo de la startup	Tratamiento de datos
Especialista en Marketing Digital	Posicionar el producto o servicio en internet	SEO y redes sociales

Como has visto, hay muchos perfiles necesarios para una startup, pero no todos tienen que formar parte del equipo a tiempo completo. Siempre puedes optar por colaboraciones freelance, proveedores o asesores externos.

Ejemplo Práctico

Imaginemos un caso muy simple para demostrar cómo interactúan los fundadores de una startup y cuáles son sus diversas funciones.

David es un profesionista que está casado con Luisa, que también es profesionista. Ambos tienen una carrera exitosa y continúan escalando posiciones en sus trabajos. A pesar de estar en un gran momento de sus vidas, David tiene una enorme preocupación: el estar tan ocupados en el trabajo les impide ir por sus hijos a la escuela. David y Luisa contrataron un servicio de transporte escolar para solucionar este problema, ya que no quieren que su hijo regrese solo a casa.

Un día de descanso, David decide ir por su hijo a la escuela. Al llegar su hijo está por subirse al transporte escolar y lo que lo detiene antes de que aborde. Ahí, se da cuenta de la cantidad de niños que son transportados, hace cuentas rápidamente y reconoce el gran negocio que ello representa.

Hay cosas que a David le gustaría cambiar del servicio, y piensa que si lo hace, podría ofrecer un mejor servicio para el resto de los padres. Entre las cosas que quisiera ofrecer están:

• Una aplicación que le permita ver la ubicación de su hijo en tiempo real
• Tener visibilidad sobre la hora de salida de la escuela y de llegada a su casa
• Pago con tarjeta de crédito

Con esta idea en la cabeza, David comienza a pensar en las personas que podrían formar parte del equipo. Dos le vienen a la mente de inmediato.

En primer lugar está Manuel, un amigo de la preparatorio que estudió psicología en la universidad. En un principio parece una decisión extraña, pero David sabe que Manuel trabaja en el departamento de recursos humanos de una maquiladora, y entre sus muchas responsabilidades está la de gestionar el transporte del personal. Manuel ha aprendido mucho sobre logística y transporte, ya que debe asegurar que el personal siempre llegue a tiempo a la empresa sin importar lo que pase. Eso incluye verificar el estado de los equipos, las rutas de transporte, anticipar si habrá cualquier tipo de contratiempo como manifestaciones o mal clima. Por esta razón, Manuel es la persona indicada para ayudarlo a realizar este proyecto.

La segunda persona a la que invita es a Edgar, un amigo del trabajo que está en el departamento de sistemas. David saber que Edgar quiere independizarse y trabajar en su propia empresa, pero no tiene ningún tipo de formación administrativa que le ayude a realizarlo. Edgar es el encargado de un equipo de desarrollo y al escuchar la idea queda fascinado, ya que él tiene el mismo problema en casa. Sin dudarlo, le ofrece toda su ayuda a David para crear la aplicación que necesita.

Durante el primer mes, los tres se ponen de acuerdo durante los fines de semana en cómo funcionará la empresa. El acuerdo al que llegan es el siguiente:

David será el CEO. Su tarea será encontrar los colegios cercanos a la escuela de su hijo y recabar información sobre los servicios de transporte que se ofrecen, como parte de la investigación de mercado. Su misión es entender cómo funcionan los distintos servicios, cuáles son los precios y si existe algún tipo de vínculo directo entre los transportistas y las instituciones educativas.

Por su parte Manuel, ahora el COO, se pone a buscar vehículos que les permitan comenzar. Deciden comprar una camioneta usada para no tener que invertir mucho dinero, pero deben asegurarse que se encuentre en perfectas condiciones y que se pueda acondicionar para el transporte de los niños. Con la información que David le proporciona, comienza a estudiar el comportamiento del tráfico en las colonias aledañas para tratar de crear posibles rutas. También contacta con un par de choferes que conoce para negociar un contrato y cubrir las plazas que tienen contempladas.

Edgar, el CTO, se dedica durante los primeros dos meses a desarrollar la aplicación e invita a un amigo diseñador para prototipar la primera versión. Con un par de pantallas diseñadas, David comienza a preguntarle a otros padres de familia si les interesaría el servicio. Con la validación inicial de la idea, Edgar trabaja durante todas las tardes hasta que, en una de las presentaciones semanales, los tres deciden que es tiempo de salir al mercado.

David vuelve con los padres de familia para decirles que están listos para ofrecer el servicio, y recibe los primeros pagos. Manuel utiliza las direcciones que se registran en el sistema para crear las rutas y durante las primeras semanas acompaña al conductor para cerciorarse que todo marcha con normalidad. Edgar comienza a recibir los primeros informes de errores y continúa trabajando para solucionarlos, al mismo tiempo, está en el proceso de reclutar a alguien que se encargue de este tema para que él pueda seguir añadiendo funcionalidades a la aplicación.

De esta forma el equipo inicial, conformado por David, Manuel y Edgar, logra emprender. El éxito aún no es algo seguro, pero cada uno de ellos tiene muy claro cuál es su rol en el equipo y cómo pueden contribuir para que las cosas funcionen.