Carlos Zúñiga es un nombre que resuena con fuerza en el mundo taurino español. Desde sus humildes comienzos hasta convertirse en un influyente gestor de plazas de toros, su trayectoria es un testimonio de dedicación, esfuerzo y amor por el arte del toreo.
Carlos Zúñiga en El Puerto de Santa María. Fuente: neotoros.com
Primeros Pasos en el Mundo del Toro
En su casa nunca hubo antecedentes taurinos, pero desde temprana edad, Carlos sintió una fuerte atracción por el mundo del toro. Con tan solo 10 años, comenzó a asistir a lecciones prácticas impartidas por Fernando Domínguez y a participar en capeas. A los 15 años, mató su primer becerro en Nava del Rey, marcando el inicio de su carrera como novillero.
Entre los años 1959 y 1962, Zúñiga toreó alrededor de 50 novilladas y festivales, hasta que debutó con picadores el 22 de junio de 1962 en Vista Alegre. A pesar de una cornada que lo mantuvo retirado por un tiempo, su pasión y determinación lo impulsaron a seguir adelante.
Antes de anunciarse “El Cid” en los carteles lo hacía con el de Carlos Zúñiga. Eso fue cosa de Antonio Maravillas, un matador de toros que en aquellos años de mis inicios era empresario de la plaza de Vista Alegre, alternándola con Jumillano padre, quién por cierto no había forma de que me anunciara en su plaza, mientras que sí toreé varias tardes en Valladolid que también la llevaba. Y cuando fui a ver a Maravillas para pedirle que me pusiera y decirle que era de Valladolid me dijo: “tú te llamarás “El Cid”. Con la sorpresa de que una semana más tarde me anunció con ese apodo en los carteles.
De Novillero a Empresario: Un Cambio de Rumbo
Tras su etapa como novillero, Zúñiga no se planteó convertirse en banderillero, como muchos de sus compañeros. En cambio, tuvo la oportunidad de trabajar como delegado de ventas en Castilla y León para la Casa Caballero, con bodegas en El Puerto de Santa María. Sin embargo, su vocación taurina lo llevó a incursionar en el mundo empresarial.
Carlos Zúñiga González, al frente de la empresa Circuitos Taurinos, es un todavía joven empresario si bien ya con sobrada experiencia al frente de muchas plazas. Nuestro planteamiento inicial fue el de elaborar unos carteles lo más rematados posible. En todas las plazas siempre tengo esa intención, pero en Valdemorillo todavía más, si cabe. Por lo que significa la apertura de la temporada, el comienzo del año después de tanta pandemia y por tratarse de una feria a las puertas de Madrid.
Es lógico, porque nosotros vendemos un producto y tenemos que dar lo que la gente quiere y le interesa. Y si consigues darle algo atractivo, decide pagar el producto. El trípode es juntar tres factores como figuras, torismo y espadas jóvenes. Aunque no todas las plazas tienen la misma idiosincrasia.
Carlos Zúñiga junto al cartel de presentación de la feria de Begoña. Fuente: diariovasco.com
Gestión de Plazas y Ferias: Un Legado Taurino
A lo largo de su carrera, Carlos Zúñiga ha gestionado numerosas plazas de toros y ferias importantes en España. Entre ellas destacan:
- Valdemorillo
- Aranjuez
- Zamora
- Colmenar Viejo
- Burgos
- El Puerto de Santa María
- Gijón
Su gestión se ha caracterizado por la elaboración de carteles atractivos, la apuesta por figuras del toreo, el fomento del torismo y la promoción de jóvenes espadas. Su objetivo principal es ofrecer al público un producto de calidad que satisfaga sus expectativas y contribuya a la revitalización de la fiesta nacional.
La temporada anterior no debe marcar tanto la redacción de los pliegos de condiciones. Lo de Gijón no lo entendí. Era lo último que me esperaba. La alcaldesa había colaborado, arropado y respetado los toros. Y además había apoyado la feria. Pero por la tontería aquella del nombre de los dos toros, todo se lio y algunos agentes externos contribuyeron a desestabilizar. La verdad es que me sentí frustrado y me dañó mucho que se generase esta controversia. Y me dañó también porque yo además estoy casado con una gijonesa. Espero que los políticos recapaciten.
Carlos Zúñiga, empresario taurino. Fuente: cope.es
El Puerto de Santa María: Un Sueño Cumplido
La gestión de la Plaza de El Puerto de Santa María es uno de los mayores logros de Carlos Zúñiga. Desde niño, soñaba con ser el empresario de esta emblemática plaza, y en 2023, su sueño se hizo realidad. Para Zúñiga, El Puerto es mucho más que una plaza de toros; es un lugar mágico, con una afición inigualable, una banda de música excepcional y un ambiente que no se parece a nada.
Es mi cuarta temporada en El Puerto y la que más difícil ha resultado porque se han dado diferentes circunstancias que han hecho retrasar muchísimo la presentación de carteles. El Puerto es muy especial y hay que intentar condensar en distintos fines de semana carteles atractivos. Y quizá no es la feria que quería hacer al cien por cien pero sí al 90 %, pero creo que he sabido condensar en seis días lo que creo que se resume en la historia de El Puerto: carteles súper redondos, atractivos y con la presencia de las máximas figuras del toreo de hoy.
La temporada 2024 en El Puerto de Santa María es un claro ejemplo de la visión de Zúñiga. Con dobletes de figuras como Morante de la Puebla, Aguado y Ventura, y la despedida del maestro Ponce, la feria promete ser una de las más completas de la temporada. Además, Zúñiga ha apostado por la diversidad, incluyendo corridas de toros, una novillada con picadores, un festejo de rejones y clases prácticas.
Carteles de la temporada 2024 en El Puerto de Santa María:
| Fecha | Festejo | Cartel |
|---|---|---|
| [Fecha] | Corrida de Toros | Morante de la Puebla, [Torero 2], [Torero 3] |
| [Fecha] | Corrida de Toros | [Torero 1], Aguado, [Torero 3] |
| [Fecha] | Festejo de Rejones | Ventura, [Rejoneador 2], [Rejoneador 3] |
| [Fecha] | Despedida de Enrique Ponce | Enrique Ponce, [Torero 2], [Torero 3] |
| [Fecha] | Novillada con Picadores | [Novillero 1], [Novillero 2], [Novillero 3] |
He intentado por todos los medios que estuviera acartelado. No ha sido posible principalmente porque los diestros actuantes pensaban que Crespo no aporta lo que debe aportar para la taquilla y yo, que lo intenté por activa y por pasiva, tengo que respetarlo. El alcalde Germán Beardo y yo nos intentamos sacar de la manga una corrida extraordinaria mixta, la mayor de las cuatro corridas con los diestros locales, tanto Morilla como Crespo, Gonzalo Capdevila y Víctor Barroso, pero topamos con la iglesia y Daniel Crespo, con una decisión por supuesto respetable, consideró que no era su hueco para hacer el paseíllo igual que Capdevila y por desgracia tuvo que tomar la difícil decisión de no acartelar a Daniel Crespo.
El toro de El Puerto es el que todo el mundo tiene la duda de si vale o no para Sevilla. Ese toro con lujo, con hechuras, manos cortas, y caras armónicas con las mejores notas posibles dentro de la ganadería. Evidentemente El Puerto es de segunda categoría y Sevilla de primera y tiene prioridad, por supuesto, pero ese toro que no llega para Sevilla, que no se remata y que no tiene esos dos dedos de pitón para llegar a Sevilla, es el toro de El Puerto. Yo lo definiría como un toro con lujo.
Desafíos y Adversidades: La Lucha Continúa
A pesar de sus éxitos, Carlos Zúñiga ha enfrentado numerosos desafíos y adversidades a lo largo de su carrera. Uno de los momentos más difíciles fue la disputa con su propio hijo por el control de Circuitos Taurinos. Esta situación lo llevó al borde de la desesperación, pero gracias a su fortaleza y al apoyo de sus seres queridos, logró superar este trance y recuperar su empresa.
El empresario vallisoletano Carlos Zúñiga Manso, en un evento taurino celebrado recientemente. Cuatro años de sequía taurina en Gijón quedaron zanjados de un plumazo cuando, el pasado 15 de agosto, en una de las decisiones más contestadas de cuantas ha tomado el Gobierno local desde que accedió al poder, la plaza de El Bibio recuperó su condición de epicentro de la Feria de Begoña.
Comencemos haciendo un poco de historia. Muy mal. Hay que recordar que había costado muchísimo poner la Feria de Begoña en marcha. Cuando cogí la plaza, en 2000, teníamos 384 abonados; en el momento que me marché, esa cantidad había subido a 2.800. Fue una labor espectacular la que se hizo, porque por ahí desfilaron todas las figuras importantes del toreo. Se creó un ambiente impresionante, al que las peñas contribuyeron mucho, y el público, en general, acudió a los toros con una generosidad estupenda. Así que se puede imaginar que fue un corte bastante doloroso. Se había cercenado algo que había costado tanto trabajo hacer realidad…
En esta vida hay que tener memoria, y, repito, cogí la plaza cuando estaba en precario, y la puse en lo alto. Creo que eso no se tuvo demasiado en cuenta. Aún no lo puedo afirmar. Todavía no he visto las tripas del pliego; podría resultar que su contenido no resulte interesante. Pero sí lo he leído por encima, y creo que en el Ayuntamiento se han dado cuenta de la necesidad de hacerlo con apertura para que opten varias empresas, para que no sólo seamos mi hijo y yo. Y hay bastantes empresarios buenos actualmente, ojo. Lo único que pediría es que, si reúno los requisitos y la propuesta es interesante, esos veintitrés años de lucha constante en Gijón, en los que hemos puesto el alma, la vida, el corazón y el amor, no caigan en el olvido.
Puse todo mi cariño en la plaza de Gijón. Durante diecisiete años fue un baluarte para mí, la princesa de mi casa. No, no la princesa… ¡La reina! Puse mi cariño, mi sapiencia y mi amor en ella, y se sufre mucho algo que se ha querido y cuidado tanto es arrebatado de una forma tan fea. Eso deja una huella difícil de corregir. Ahora bien, todo es posible. Sin ir más lejos, a mi hijo le quité la plaza de Zaragoza, que es primera.
Ante este fallo favorable a su persona y a su empresa, Zúñiga se siente feliz al respecto; él sabe que perdió a su hijo por las malas acciones de éste, pero está contento al ver que su obra, la que él creó, ha vuelto a sus manos.
Carlos Zúñiga está de nuevo ilusionado-Imagino que debe estar usted muy contento tras la zozobra que supuso todo el entramado que su hijo tejió contra usted y contra su propia empresa. Circuitos Taurinos, S.L. ha vuelto a sus manos, de las que nunca debió de salir ¿verdad?
Pero ocurre que yo no robé nada a nadie; yo fui el robado porque la empresa era mía puesto que yo fui su creador; que les diera acciones a mis hijos fue un acto de nobleza familiar, pero nada más.
-Las traiciones, señor Zúñiga, siempre son dolorosas pero si las mismas son provocadas por un hijo, imagino que eso debe ser el colmo de la desolación, el más putrefacto horror ante un ser humano como usted que, como el mundo sabe, se ganó usted el respeto de todo el taurinismo puesto que, en tantos años como empresario, jamás escuché una palabra malsonante contra usted. ¿Qué pasó en realidad para que su hijo le destronara a usted de tan mala manera?
El criminal nunca reconoce el crimen. Y eso sucedió con mi hijo que, tras hacer la salvajada más grande del mundo como fue apartarme de la empresa, para curarse en salud decía que yo me había jubilado. Claro que, lo que en realidad había hecho no era otra cosa que, mediante una operación fraudulenta se había convertido en el accionista mayoritario de la empresa.
Un Futuro Prometedor
A pesar de los desafíos, Carlos Zúñiga mira hacia el futuro con optimismo y determinación. Su pasión por el mundo del toro sigue intacta, y su objetivo es seguir trabajando para revitalizar la fiesta nacional y ofrecer al público espectáculos de calidad.
¿Qué balance artístico hace? Muy bueno. Ha habido muchos toros embistiendo. Hemos logrado mantener un equilibro en cuanto a la presentación y las fuerzas de los toros. No ha habido apenas toros que hayan doblado las manos ni protestas por la presentación. A los ganaderos les pedí un esfuerzo, un plus, y creo que lo hemos conseguido. Además, ha habido faenas tremendamente importantes.
Usted dirá. Las dos de Juan Ortega, que toreó como los ángeles. La de Talavante, una de Pablo Aguado malograda con la espada, Manzanares, Clemente estuvo muy bien. Diego Ventura alcanzó un grandísimo nivel y Joao Telles salió a hombros en una gran tarde. Y los novilleros Aarón Palacios y Tomás Bastos. Ha sido en conjunto una feria muy interesante y así me lo han manifestado los aficionados y abonados al terminar la feria. Estoy muy contento y la tónica general es de un notable alto.
¿Acertó al ampliar un festejo? Sí. Y me daba mucho miedo. Se demostró el día de la corrida de La Quinta. Cuando te sales de los nombres que están en las ferias, los que no tienen gran demanda del público general flaquean en taquilla. Es la medida ideal. En Asturias, y en las comunidades limítrofes, hay mucha afición al caballo. No saturar de tardes de toros a pie y la novillada siempre es recibida con agrado. Es un número interesante para mantenernos y el que tengo en mente para 2026. A partir de ahí será el público el que marque los destinos.
Con lo que se quiere a Diego Ventura en El Bibio quizás podría matar seis toros en solitario. Buf. Buena pregunta. Los emolumentos para una figura del toreo como Diego Ventura son elevadísimos, y aunque la afluencia de público fue buena quizás sea insuficiente para que matase seis toros. Bueno, nunca nada es imposible. Es una buena idea la que lanza y quizás se pueda proponer. Vamos a pensarlo.
Sigue costando lograr una buena entrada el día de Begoña. Sí. Cuando entramos hace veintitantos años nos decían "el 15 de agosto pon lo que sea que la gente viene a los toros por inercia". Los tiempos han cambiado, y hay que evolucionar. La gente se agolpa con las figuras, pero vamos a intentar pensar para que todo tenga su plus de interés. La estructura es la ideal y hay que evolucionar. Los números van a salir y la gente está contenta.
Una pena la ausencia de Morante. Pues sí. El garbanzo negro de la feria. Desde aquí le mando mis deseos de una pronta recuperación. Pese a todo, nos ha ayudado muchísimo, solamente con anunciarse. Me hubiera encantado que hubiera estado presente, porque la economía en ese aspecto pasa a segundo plano. Pero su presencia era necesaria para seguir creciendo. Lo único que le deseo es una pronta mejoría para que encare los últimos días del mes de agosto y los primeros de septiembre al nivel de siempre.
¿Satisfecho con la sustitución? Sí. Se devolvieron muy pocas entradas, testimoniales. Ese día la gente quería ir a la plaza, también por dos toreros como Juan Ortega y Roca Rey que mantuvieron el nivel del cartel por todo lo alto. Si Fortes llega a matar a su segundo toro hubiera salido a hombros. Igual que Roca Rey con su primero. Se han quedado muchísimas orejas en el tintero por la espada. Puede que parezca que me armo de valor, pero diría que quizás los nueves matadores podrían haber salido a hombros.
Roca Rey es un torero muy taquillero, que lleva a gente a la plaza, pero ¿no le vio por debajo de la tarde? Tiene el peso de la púrpura, del éxito. Viene con muchísima presión de las últimas semanas por su rifirrafe con Morante. Es humano, y como todos tiene días de euforia y días más normales. Estuvo a buen nivel, pero evidentemente pudo estar mejor. Hay que entenderlo como tal y sobre todo que los fallos a espadas fueron lo que oscurecieron su labor. Obviamente contamos con él para el año que viene. Y solo darle las gracias a él y a Morante porque han sido los ejes de esta feria y han logrado mantener el éxito en taquilla.
¿Se mantienen los abonados? Sí. Prácticamente los mismos. Rondando los 1.500. Es un número muy interesante. Mi admiración y mi agradecimiento a los abonados, que junto a los aficionados mantienen viva la llama de este Bibio que tanto queremos. Espero que podamos seguir creciendo.
Fue buena la novillada de La Cercada, el ganadero Ribeiro Telles salió a hombros, con sus matices sirvió toda la corrida de La Quinta, ayudaron varios toros de Núñez del Cuvillo y el Puerto de San Lorenzo y La Ventana dejaron dos toros extraordinarios, uno premiado con la vuelta al ruedo y otro que la mereció. Hemos tenido suerte. No se ha fallado. Hombre, ha habido algún toro que no ha servido en la muleta, como el sexto toro de Roca Rey, pero en general se han movido todos y han mantenido el interés. Repito, no ha habido ninguno protestado de salida. Esto es un trabajo en común de un equipo veterinario como sus pegas pero remando a favor y un equipo gubernativo y un presidente súper exigente pero que entienden el interés general y a los toreros. Estoy muy contento. Nos ponemos el listón muy alto para que la feria del 2026 se mantenga como mínimo igual.
¿Ya tiene algo en mente? Desde aquí puedo adelante que mi idea es repetir las cinco ganaderías el año que viene si tienen corridas con el trapío y el lujo que yo siempre busco para Gijón. Veremos cuando nos lancemos al campo por octubre o noviembre es posible.
El último año de contrato. Sí. Efectivamente. Ojalá que después podamos dar motivo al Consistorio para que podamos optar a la prórroga, porque estamos muy contentos y esperamos continuar dos años más, que sería sobrepasar la barrera de los 25 años de Circuitos Taurinos en El Bibio. No hay tantas plazas en la historia de la tauromaquia que una empresa privada gestione un coso público tantos años.
¿Qué le queda por delante? Palencia, Colmenar Viejo, Aranjuez y Las Rozas. Se espera un invierno que será movidito. En el mío gracias a Dios más tranquilo, porque renové contrato este año en Palencia, Colmenar y El Puerto. Quién sabe si lanzarse al vacío a nuevas aventuras. Soy joven, tengo ambición e ilusión. A ver si alguna plaza más de primera o de segunda para seguir en la cresta de la ola.
Ahí están Las Ventas y la Maestranza. ¿Para cuándo? (Risas) Quizás soy demasiado joven. Quiero consolidar mucho más mi empresa. Carlos Zúñiga es un nombre reconocido en el mundo taurino español. Novillero, empresario y apoderado, Zúñiga se ha destacado por su amabilidad, educación, elegancia y capacidad de gestión en el ámbito taurino. A lo largo de su dilatada trayectoria, ha dejado una huella imborrable en la tauromaquia.
Inicios en el Mundo del Toreo
Desde temprana edad, Carlos sintió una fuerte atracción por el mundo del toro. Según sus propias palabras, "en mi casa nunca hubo antecedentes taurinos, pero yo no me acuerdo de tener otra afición e ilusión en mí vida que no fuera la de ser torero". Con tan solo 10 años, comenzó a asistir a las lecciones prácticas impartidas por el reconocido Fernando Domínguez y a participar en capeas. A los 15 años, tuvo la oportunidad de matar su primer becerro en Nava del Rey, mano a mano con su amigo Santiago Sáiz.
Su debut vestido de luces se produjo en Valladolid el día de San Fernando, compartiendo cartel con Lunarito y nuevamente Santiago Sáiz. En aquella novillada organizada por el Ayuntamiento, Zúñiga cortó una oreja, demostrando su talento y pasión por el toreo. Sin embargo, una cornada en el muslo derecho lo mantuvo alejado de los ruedos durante un tiempo, impidiendo su debut en Valladolid antes de lo previsto.
Entre los años 1959 y 1962, Carlos Zúñiga toreó alrededor de 50 novilladas y festivales. Debutó con picadores el 22 de junio de 1962 en Vista Alegre, compartiendo cartel con Tomás Parra y Ricardo Doblado. Al año siguiente, repitió en Vista Alegre junto a Raúl Sánchez y Chico Molina, donde sufrió una cogida que le fracturó la clavícula. Desde 1962 hasta 1966, año en que se retiró, sumó 21 novilladas con caballos en plazas como Vista Alegre, Dueñas, Hervás, Vilanova y la Geltrú, Cercedilla, San Feliú de Guisols, Lloret de Mar, Jaén, Vitigudino, Puente de Génave, Ampuero, Aranda de Duero, Tarragona, Motril y Ramales de la Victoria. Además, participó en numerosas novilladas sin caballos, una práctica común en aquella época para los novilleros que no eran considerados figuras destacadas.
Para Carlos Zúñiga, el debut con picadores representó un importante paso adelante en su trayectoria taurina. A pesar de las dificultades económicas y de tener que buscarse la vida en ciudades como Zaragoza, Barcelona y Madrid, nunca renunció a su sueño de torear en plazas importantes como Las Ventas y Sevilla. En esta última, logró cortar una oreja en cada novillo, demostrando su valía como torero.
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Compromiso Social y Solidaridad
Además de su faceta como torero, Carlos Zúñiga también ha demostrado su compromiso social y solidaridad. En 1959, participó en un acto solidario en pro de los damnificados del embalse de Ribadelago (Zamora). Ante la tragedia, Zúñiga tuvo la idea de recorrer a pie los pueblos de la provincia pidiendo ayuda para los afectados. Acompañado por "Ovejerito", logró recaudar una importante suma de dinero que fue entregada al gobernador civil.
Esta anécdota refleja la humanidad y generosidad de Carlos Zúñiga, así como su ingenio para promover causas benéficas. Su iniciativa, adelantada a su tiempo, podría considerarse una estrategia de marketing para sensibilizar a la población y recaudar fondos para los damnificados.
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