Cómo emprender un negocio familiar: Consejos y estrategias para el éxito

Hacer negocios con amigos o familiares es un propósito que suele ser desalentado por muchos emprendedores. Sin embargo, los casos de éxito no son pocos y, quienes lo han conseguido, admiten que las gratificaciones que obtienen son más significativas y provechosas. Si estás pensando en iniciar un proyecto o empresa familiar, o si ya tienes una, este artículo te puede resultar de mucha utilidad.

La sucesión de un poderoso magnate de un gran imperio de medios de comunicación. Esta es la premisa sobre la que se articula 'Succession', una de las series más aclamadas del canal de televisión estadounidense HBO, que muestra algunos de los desafíos más relevantes de emprender en familia. Aunque sea una obra ficticia, son muchas las familias que cuentan con sus propios negocios, que pasan de generación en generación.

Las empresas familiares representan una parte esencial del tejido empresarial en todo el mundo. No solo generan empleo y estabilidad, sino que también preservan valores y tradiciones que se transmiten de generación en generación. Entre sus principales ventajas se encuentran la cercanía con los clientes, la visión a largo plazo y la flexibilidad en la toma de decisiones.

¿Qué es una empresa familiar?

Una empresa familiar es una compañía creada y dirigida por más de un miembro de la misma familia. La continuidad generacional es un pilar importante a nivel estratégico. Estas empresas familiares disfrutan de muchas ventajas: el trabajo en equipo, el éxito compartido, el orgullo común de la tradición familiar y la lealtad entre sus miembros, valores todos muy importantes que a priori no se dan en otro tipo de corporaciones.

Aún así, está la cara opuesta de la moneda. Los lazos de sangre no garantizan que se den las condiciones óptimas para tener un entorno laboral positivo. Los problemas y conflictos en la empresa familiar pueden ser variados, aunque generalmente existen problemas comunes que afectan a este tipo de negocios. Esta es la razón por la que más de un 90% de las empresas familiares no llegan a la tercera generación.

Si deseamos que una empresa disfrute de las ventajas de un negocio familiar y perviva para las siguientes generaciones, es necesario contar con una buena estrategia y, sobre todo, conocer en profundidad los posibles escollos que nos vamos a encontrar en el camino.

Las empresas familiares en España son un motor clave de la economía. Estos negocios tienen un crecimiento por encima del promedio y constituyen el 89% de las empresas españolas. Son el generador más importante de empleo en España. Por comunidades autónomas, tienen más presencia en Castilla la Mancha con un 94% del tejido empresarial, Murcia con un 92,5% y Galicia con un 92,4%. Por sectores, son los primarios y secundarios (agricultura, manufacturación, construcción, comercio y hostelería) en donde más se destacan superando el 80%.

Distribución de empresas familiares en España por comunidades autónomas

Las empresas familiares comparten una serie de características que las diferencian de otras compañías. En concreto, el Instituto de la Empresa Familiar señala que estas organizaciones buscan transmitirse a lo largo de diferentes generaciones y que se autofinancian, comprometiendo su propio patrimonio en las inversiones que llevan a cabo. Además, suelen tener una esperanza de vida mayor que el resto de las organizaciones.

En este sentido, dentro del ecosistema se pueden encontrar ejemplos de empresas familiares con una larga historia. A escala global, el hotel japonés Houshi Onsen es otro ejemplo de negocio familiar que ha perdurado en el tiempo: fundado en el año 718, el alojamiento tiene siglos de historia y ha pasado por más de 45 generaciones de la misma familia. Más recientes son los casos de la familia Ortega, dueños de la firma de fabricación y distribución textil Inditex, fundada en 1985, y que integra firmas internacionales como Zara o Bershka. La actual presidencia no ejecutiva del grupo en 2022 reside en Marta Ortega, hija del fundador del grupo.

Conflictos y soluciones en la empresa familiar

La gestión, el gobierno y la transferencia de una empresa familiar son las tres grandes dificultades que pueden destruir la sostenibilidad de ésta. Varios factores pueden causar malentendidos y mermar la productividad de la compañía. Los más importantes son los problemas no resueltos entre los miembros de la familia por causa de conflictos personales que pueden llegar a afectar el día a día de la empresa. A continuación analizamos, más detalladamente, cuáles pueden ser los conflictos más frecuentes y cuáles serían sus soluciones.

1. Conflictos de intereses

Generalmente estos se producen cuando un miembro de la empresa familiar desea un puesto concreto - para el cual puede o no estar del todo preparado - o intenta pasar por encima de otro miembro, sea un hermano o cualquier otro familiar. La solución es que se deben tratar estos problemas en una junta o reunión con los principales miembros de la compañía y establecer unas pautas de actuación cuidadosamente delimitadas.

2. Conflictos intergeneracionales

Estos tipos de conflictos suelen surgir muy a menudo, causando incomodidad entre los distintos miembros de la familia. El conflicto intergeneracional surge cuando una generación, normalmente la más joven, empieza a querer introducir nuevas ideas disruptivas que alteran el status quo predominante. En este caso hay que realizar un gran esfuerzo y crear una apertura en la comunicación. Considerar las propuestas que contribuyan a la mejoría de la empresa y estudiar interna o externamente su viabilidad.

3. Personal versus profesional

A veces es difícil separar los problemas personales de los profesionales dentro de una empresa familiar. Cuando no se diferencia claramente lo personal de lo profesional, se pueden crear situaciones extremadamente conflictivas. A pesar de ser uno de los conflictos más difíciles de solucionar, con buena voluntad y sentido común se puede lograr. Se trata de no llevar al terreno profesional los conflictos personales y viceversa.

4. Debilidades en la gestión

Muchas empresas familiares tienen un estilo de gestión informal. Cuando las empresas no siguen una estructura de gestión formal, con políticas y prácticas estándar, pueden surgir muchos problemas. Esto puede llagar a inhibir el crecimiento y la rentabilidad del negocio. El resultado es un techo de cristal que impide que la empresa alcance su verdadero potencial. La solución consiste en establecer una estructura profesionalizada en todas las áreas de la empresa.

5. Plan de sucesión

La planificación de la sucesión en la empresa familiar debe ser una prioridad para todos aquellos que desean transmitir su negocio a la próxima generación. En las empresas familiares este puede ser un tema especialmente sensible debido a las relaciones y a las emociones que están involucradas. La solución pasa por iniciar la planificación de la sucesión unos cinco años antes de la jubilación, asegurándose de que se involucra al resto de la familia en el proceso.

Plan de sucesión en la empresa familiar

Consejos prácticos para emprender en familia

Mantener un emprendimiento no es fácil y, si además, nuestros socios son personas de la familia, puede suceder que algunas cuestiones sean aún más difíciles. Por suerte, muchas empresas familiares han afrontado desafíos similares y han aprendido a ir resolviendo los problemas de manera exitosa.

1. Comunicación abierta y honesta: Para tener éxito en los negocios, es esencial saber comunicarse con todos sus colaboradores, y esto es aún más importante cuando se trata de amigos o familiares. La honestidad es imprescindible durante su proyecto, pues el silencio es capaz de encaminar a su proyecto hacia el fracaso y poner en riesgo sus lazos personales. Lo mejor que puede hacer es exponer todas sus opiniones, objetivos y motivaciones desde el inicio y con frecuencia. Consideren que nunca podrán comunicarse de más. Cuando se presenten desacuerdos, será necesario hacer un compromiso con el que ambos obtengan beneficios.2. Separar la vida personal de los negocios: Otra serie de inconvenientes al hacer negocios con un amigo o familiar surgirá si alguna de las partes no es capaz de mantener separada su vida personal de los negocios. Pasar el tiempo con nuestra familia o amigos es, en muchos casos, la mejor manera de despejarse de las situaciones laborales, mientras que trabajar en la oficina nos ayuda a olvidar los problemas de casa. Si la línea que divide ambas partes desaparece, nos arriesgamos a fallar en todo.3. Acuerdo claro sobre ganancias y propiedad: Un acuerdo importante que debe establecer con su asociado, será el de la repartición de ganancias y la propiedad de bienes. ¿Qué ocurrirá si uno de los dos deja de trabajar en el proyecto, o no cumple con las fechas programadas? Cuando todo el esfuerzo recae en una persona, y las ganancias se reparten igual, se inician las inconformidades.

Quienes aseguran que no se deben hacer negocios con amigos y familiares están mal interpretando la situación. Lo que se necesita es la actitud correcta. Mantengan en mente que su relación es lo más valioso. Pocas cosas afectan tanto a nuestra vida como la ruptura con nuestros seres queridos. Los consejos aquí expuestos sirven para poner a prueba su capacidad de emprender un proyecto juntos.

4. No te la juegues: Uno de los consejos que suelo repetir con frecuencia es que si todavía no tienes experiencia en el mundo emprendedor no te la juegues. No te lances de un día a otro apostando todos los ahorros familiares en ello. Lo que puede salir mal, saldrá mal y debes saber que tu caso posiblemente será igual. Soy consciente que emprender a tiempo parcial es hacer las cosas a medias. Pero tampoco es necesario hacer el idiota. Correr un riesgo es una cosa pero hacerlo sin red es ser estúpido.5. Busca algo que crezca con cada hora invertida: Busca algo que con cada hora invertida hace crecer el negocio. Busca algo donde un objetivo grande se pueda dividir en muchos pequeños pasos. Haz que cada paso cuente. Es también para motivarte. Si no tienes la sensación de llegar vas a abandonar. Tarde o temprano. Puede que lo hagas sí o sí.6. Aprovecha cada momento libre: Como hemos visto anteriormente, esto implica que las madres y los padres emprendedores deben aprovechar cada momento libre -por pequeño que sea- para sacar adelante su proyecto. Pese a ello, algunos emprendedores hacen el sacrificio y anteponen su negocio al agotamiento físico y mental de sacar adelante una familia -trabajando en su negocio hasta bien entrada la noche o despertándose antes de lo habitual- pero, por regla general, este sobreesfuerzo termina pasando factura.7. No te parapetes detrás de tus hijos: De hecho, muchos emprendedores se parapetan detrás de sus hijos para justificar aquello que, en realidad, no es más que su propia incapacidad y falta de iniciativa. Si tu negocio online termina fracasando, probablemente no tendrá absolutamente nada que ver con que tengas hijos.8. Alinear los objetivos: La familia puede ser la base para crear un negocio que perdure en el tiempo, siempre y cuando todos los miembros que participen en el proyecto estén alineados y la comunicación sea honesta.9. Ser selectivo: A la hora de elegir a los trabajadores de la empresa familiar, no se debe tener en cuenta solo el grado de parentesco que exista entre los miembros, sino también sus habilidades y cualificaciones. Poner normas.

Sucesión exitosa de una empresa familiar

El legado en la empresa familiar no es un sobre lacrado, sino un proceso vivo que conecta generaciones e impulsa la innovación y el emprendimiento. Es el hilo conductor de las empresas familiares, exigiendo un equilibrio perfecto entre pasado y futuro, entre innovación y tradición.

El legado actúa como un factor de conexión intergeneracional que define la visión a largo plazo de la compañía. No es algo inmóvil, sino fruto del proceso vivido durante la gestión de cada una de las generaciones y garantiza la continuidad de sus valores, de la riqueza y el patrimonio, de lo tangible y lo intangible.

El informe identifica cuatro declinaciones del legado que, según como se conjuguen, pueden condicionar su fortaleza:

• Legado material: Los activos tangibles sobre los que se construye la riqueza de la familia.
• Legado biológico: El apellido y los lazos de sangre actúan como transmisores del negocio y del patrimonio.
• Legado social: Los valores compartidos por la familia, sus actitudes y creencias.
• Legado identitario: La historia familiar se integra en la narrativa de la empresa y ambas se retroalimentan.

El informe ofrece un abanico de consejos válidos para cualquier empresa familiar que se proponga avanzar hacia un legado dinámico:

• Definir y comunicar los valores y la visión.
• Favorecer la unidad y la armonía dentro de la familia.

Cómo hacer crecer una empresa familiar sin perder su identidad

Las empresas familiares pueden ofrecer ventajas competitivas únicas, como una identidad corporativa sólida, relaciones estrechas con clientes y empleados, y una visión a largo plazo basada en valores bien definidos. En este post, exploraremos estrategias clave para mantener la esencia del negocio mientras se innova y se enfrenta a los desafíos del futuro.

Uno de los mayores desafíos de una empresa familiar es encontrar el equilibrio entre el respeto por su legado y la necesidad de evolucionar para seguir siendo competitiva. En este post, exploraremos estrategias clave para lograr este objetivo.

Uno de los principales retos de una empresa familiar es evitar el estancamiento. A medida que el mercado cambia, las empresas deben evolucionar con él. La innovación no solo es una estrategia de crecimiento, sino una necesidad para la supervivencia del negocio en un entorno altamente competitivo. La falta de innovación puede llevar a la obsolescencia de productos o servicios, pérdida de clientes y dificultades para atraer talento nuevo. En un mundo donde los hábitos de consumo cambian rápidamente, las empresas familiares deben encontrar maneras de adaptarse sin perder su identidad.

Apertura a nuevas tecnologías: En muchos sectores, la tecnología ha transformado los procesos productivos.

Diversificación de productos y servicios: La clave del crecimiento está en expandir el portafolio sin perder la calidad.

Muchas empresas familiares nacen con un enfoque local y con el tiempo se enfrentan a la necesidad de diversificarse. Conocer el entorno competitivo es crucial para cualquier empresa, especialmente para aquellas con una fuerte herencia familiar. No basta con ofrecer productos o servicios de calidad; es necesario estar un paso adelante en cuanto a estrategia y diferenciación.

Investigar sus fortalezas y debilidades: ¿Qué están haciendo bien otras empresas del sector? ¿En qué áreas están fallando? Algunas empresas familiares han logrado diferenciarse al enfocarse en la personalización y el servicio al cliente, en lugar de competir solo en precio. Esto les ha permitido fidelizar clientes y crecer de forma sostenible.

Uno de los mayores retos de una empresa familiar en crecimiento es gestionar a su equipo de manera eficiente, manteniéndolo comprometido y motivado. A medida que una organización crece, las dinámicas cambian y es esencial garantizar que los empleados se sientan parte fundamental del proyecto. Además, la transición generacional es un momento clave que puede afectar la gestión de equipos. Cuando una nueva generación toma el liderazgo, pueden surgir diferencias en la cultura de trabajo, en la forma de tomar decisiones y en la relación con los empleados.

Ventajas e inconvenientes de emprender en familia

Emprender en familia tiene sus ventajas, eso es innegable. Si hay una buena relación, rodearte de los tuyos se puede ver como un importante respaldo. “Como ventaja está la seguridad que te da el trabajar con la familia, porque más allá de los problemas de una empresa o las diferencias a la hora de gestionarla, tu familia nunca va a intentar perjudicarte, y eso es una tranquilidad”, apostilla Pombo.

Además, está la confianza, básica para una buena relación entre socios. “Podemos saltarnos los parabienes de la relación profesional e ir directo al grano en cuanto las cosas se ponen difíciles. También significa que podemos ser mucho más francas la una con la otra y admitir dudas, flaquezas y cuándo no tenemos un buen día”, reconoce Alba Sort.

En cuanto a las desventajas de las empresas familares, Carlos y Guillermo creen que “es fácil dejarte llevar y que el estrés del día a día afecte a la relación familiar y personal”. En este sentido, Sort va más allá y menciona que “por costumbre o tradición, no se quiera apostar por la innovación o incluso probar nuevos modelos de negocio” y habla de la dificultad de “prescindir de los servicios de alguien” en estos entornos.

Consejos para los que quieren montar una compañía familiar

¿Qué se debe tener en cuenta para emprender en familia? La alineación y objetivos compartidos entre los distintos socios es, en estos casos, incluso más importante que en una startup o empresa de otro tipo. “Lo primero es que la persona con la que emprendes entienda y conciba el negocio de la misma manera, exactamente igual que lo harías con cualquier socio, porque cuando las cosas no vayan bien en la empresa, el parentesco no servirá de nada”, sugiere Pombo.

Anna Sort también insiste en que “es súper importante la comunicación y ser muy honestos con los objetivos de cada socio”. La cofundadora de Indiehealth subraya que el proyecto no funcionará “si uno quiere tener un currito para ir tirando y el otro quiere que la empresa se convierta en multinacional”. La emprendedora, asegura que estar alineados es “especialmente importante en el caso de la familia, porque si hay problemas más adelante no hay pacto de socios que pueda evitar que se amargue la cena de Navidad”.

No basta con escoger a alguien solo porque sea familia. También en estos casos se debe ser un poco selectivo. “Lo primero es pensar si tiene las aptitudes y actitudes adecuadas para ser tu socio, al margen del parentesco. La responsabilidad, compromiso, compatibilidad de caracteres personales y compartir una misma visión del negocio son críticos”, recomiendan los Íñiguez.

Otro consejo a la hora de plantearse montar algo con hermanos o padres es compartirlo y escuchar lo que opinen los otros miembros del ‘clan’. “La familia te conoce como nadie y creo que pueden aportar un punto de vista que vale la pena escuchar. En nuestro caso, cuando explicamos que estábamos pensando en emprender juntas, la familia entera aplaudió la idea”, señala Alba Sort.

Montar una empresa familiar no significa que uno deba firmar un contrato de por vida. Si las cosas no funcionan o se empiezan a enturbiar, uno siempre puede decidir tomar otra dirección.