En el panorama empresarial, las empresas se clasifican según su tamaño en pequeñas, medianas y grandes. Esta clasificación no sólo refleja el número de empleados o el volumen de ingresos, sino también diferencias en estructura, alcance de mercado y capacidad de influencia económica. Cada uno de estos negocios opera de manera muy diferente, enfrenta desafíos únicos y juega un papel distinto en nuestra economía.
En este artículo, exploraremos qué hace única a cada una de estas empresas y cómo su tamaño influye en su funcionamiento y su impacto en el entorno empresarial. Desde la pequeña empresa que conoces en tu barrio hasta las grandes corporaciones que operan a nivel mundial, cada una desempeña un papel único en nuestra economía.
Las pymes constituyen una parte esencial de la economía global. Los últimos datos de la Oficina Europea de Estadística (Eurostat) demuestran que estos negocios suponen más del 99 % de las compañías de la UE. Dada su relevancia, la definición de lo que es una “pyme” es importante para garantizar que las ayudas se concedan exclusivamente a aquellas empresas que las necesiten y cumplan con los requisitos establecidos.
Desde BBVA te queremos ayudar a “diferenciar” las distintas opciones que existen y, gracias a este artículo, vas a conocerlas, con detalle, además de entender los criterios que se siguen para “agruparlas” y los motivos que hacen tan “relevante” esta clasificación de las empresas por su tamaño.
Atención: Según la Fundación Fundeu, cuyo objetivo es el buen uso del español en los medios de comunicación, pyme debe usarse como un nombre común y no como una sigla (PYME o Pyme). Y es que, prosigue, la sigla PYME (que a veces también aparece escrita Pyme) se ha convertido en un nombre común y, por lo tanto, conviene escribirse en minúscula: pyme. Por último, según el diccionario de Finanzas Claras patrocinado por Bankinter, pyme es la abreviatura de pequeña y mediana empresa.
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Criterios para clasificar una empresa por tamaño
Son varios los criterios que ayudan a encuadrar una empresa por su tamaño. Clasificar las empresas por su tamaño, hoy en día, es complejo. Como se ha visto anteriormente, las compañías se pueden clasificar en microempresas, pequeñas, medianas y grandes empresas. Veamos los criterios clave:
Número de empleados
“Es un término acuñado hace ya varias décadas”, explica María Pérez Pereira, profesora de Derecho Mercantil en la Universidad Francisco de Vitoria. Una empresa mediana no debe sobrepasar los 250 empleados en su plantilla, mientras que la empresa pequeña suele tener un número menor de 50 trabajadores. “Cuando alguien decide emprender una nueva actividad económica, lo normal es que la empresa no tenga más de diez personas y el volumen de negocio no sea espectacular”, cuenta María Pérez. Estos límites se aplican únicamente a las empresas individuales.
En España, la clasificación de tamaño de empresa se alinea en gran medida con las definiciones de la Unión Europea, basadas principalmente en el número de empleados.
- Microempresas: Empresas con menos de 10 empleados.
- Medianas empresas: Empresas que tienen entre 50 y 249 empleados.
Las PYMES, en conjunto, agrupan a las pequeñas y medianas empresas (menos de 250 trabajadores).
La distribución del empleo también refleja la importancia de las empresas de menor tamaño.
- Microempresas (0 a 9 asalariados): Representan el 95, 2% del total de empresas.
Además, ninguna sociedad no pyme puede poseer más del 25% de su capital o de sus derechos de voto.
Las Pymes (con o sin trabajadores a cargo) suman, suman, a de marzo de 2025, un total de 2.949.483 empresas, lo que representa el 99,8% del total del tejido empresarial español.
Las pymes desempeñan una función decisiva en la creación de empleo. Donde más empleo de PYMES hay es en el sector servicios, que acapara el 76,79% del empleo.
Las PYMES de entre 0 y 249 son mayoritarias en todos los sectores productivos, más del 99%, mientras que las grandes PYMES ocupan un lugar residual.
Desde 2019, ejercicio prepandemia, hay 11.300 microempresas menos.
Volumen de negocio
Uno de los aspectos esenciales que definen a una pyme es la cantidad de ingresos que maneja. “Las microempresas tienen un volumen anual de negocio inferior a los dos millones de euros”, afirma María Pérez. En el caso de que la pyme continuara creciendo y superara estas cifras pasaría a considerarse una mediana empresa.
La definición de "pequeña empresa" en España se basa en los criterios establecidos por la Unión Europea. Un volumen de negocios anual que no exceda los 10 millones de euros o un balance general anual que no exceda los 10 millones de euros. En base al Reglamento (UE) nº 651/2014 de la Comisión, para ser consideradas mediana empresa debe tener entre 50 y 250 empleados y un volumen de negocios anual que no exceda los 50 millones de euros.
Las ventas de las pymes volvieron a acelerar su ritmo de expansión, aumentando un 5,4% interanual en el cuarto trimestre.
Balance general
El balance general hace referencia al valor de los principales activos de una empresa. Por ello, incluye la información de los recursos de los que se disponen (o activos), los que se tienen que pagar (pasivos) y, además, detalla el patrimonio y la manera en la que se administra. En el caso de la UE, las microempresas son aquellos negocios cuyos activos no superan los 2 millones de euros y se consideran pequeñas empresas las que no llegan a 10 millones.
Tabla resumen de criterios
Para resumir los criterios, la siguiente tabla proporciona una visión general:
| Tipo de Empresa | Número de Empleados | Volumen de Negocio Anual | Activos Totales |
|---|---|---|---|
| Microempresa | Menos de 10 | Menos de 2 millones de euros | Menos de 2 millones de euros |
| Pequeña Empresa | Menos de 50 | Menos de 10 millones de euros | Menos de 10 millones de euros |
| Mediana Empresa | Entre 50 y 250 | Menos de 50 millones de euros | N/A |
| Gran Empresa | Más de 250 | Más de 50 millones de euros | N/A |
Importancia de la clasificación
Esta clasificación de las empresas por su tamaño ayuda, en primer lugar, a distinguirlas (facilitándote, con esto, la forma de interactuar con ellas). En segundo lugar, permite que accedan a unas ayudas u otras (no son las mismas en el caso de una pyme o de una gran empresa). El esfuerzo de definición y clasificación de las pymes para que reciban el apoyo que necesitan es importante.
Según datos del Foro Económico Mundial, estas compañías generan más del 70 % del empleo en el Sur Global (países en vías de desarrollo) y crean dos de cada tres puestos de trabajo en la UE. “La intención detrás de todo esto es facilitar que se desarrolle un negocio, se monte una empresa o se cree una startup para generar y crear riqueza”, explica María Pérez.
En la economía, cada tipo de empresa juega un rol distinto, pero esencial. Desde fomentar la innovación local hasta competir en mercados internacionales, el tamaño de una empresa puede determinar su impacto y sus responsabilidades económicas. Son motores de empleo, generando puestos de trabajo locales y adaptándose rápidamente a las necesidades del mercado. Se encuentran en fase de crecimiento acelerado y son fundamentales para introducir nuevas tecnologías y procesos. Aportan estabilidad económica y capacidad de inversión en grandes proyectos, además de influir a nivel global. El apoyo a estas empresas mantiene una economía diversa y resiliente.
Las compañías que no se mantengan en los límites de personal y volumen de negocio establecidos, podrían dejar de ser consideradas pymes. Sin embargo, según la CE , “si supera los niveles establecidos durante el año de referencia, este hecho no afectará a su situación y conservará la condición de pyme que tenía al inicio del ejercicio contable”. Este hecho también ocurre a la inversa.
Algunas normativas nacionales, como la fiscal española para las ” Entidades de Reducida Dimensión ” (ERD), utilizan sus propios criterios, que combinan empleados y volumen de negocio, pero con umbrales diferentes a los de la UE. Por ejemplo, una microempresa fiscalmente puede ser aquella con menos de 25 trabajadores y menos de 5 millones de euros de volumen de negocio, y una pequeña empresa fiscalmente aquella con menos de 10 millones de euros de volumen de negocio.
Existen varios factores que contribuyen a la persistencia de un tejido empresarial de reducido tamaño en España. Entre ellos se encuentran las barreras existentes a la creación y expansión de empresas, las dificultades de acceso a financiación para el crecimiento, y un marco institucional y regulatorio (fiscal, laboral y contable) que, al ser más flexible y beneficioso para las empresas pequeñas, puede desincentivar el crecimiento de tamaño.
Este tejido productivo conlleva una menor productividad en comparación con países con empresas de mayor tamaño promedio, lo que a su vez afecta la competitividad. Las empresas pequeñas tienden a invertir menos en formación para sus trabajadores y en I+D.
El empleo en empresas pequeñas también puede ser de menor calidad, con menor duración, salarios más bajos y peores condiciones laborales.
Las empresas más grandes generalmente muestran niveles más altos en indicadores de digitalización, como la disponibilidad de ordenadores, el uso de especialistas en TIC, la provisión de formación en TIC o el índice sintético de transformación digital, existiendo una brecha notable con las microempresas.
Sí. Si durante dos ejercicios consecutivos supera los límites de personal o volumen de negocio, pierde la condición de pyme.
El balance refleja el valor de activos y pasivos.
En MicroBank creemos firmemente en el potencial y las posibilidades de las pequeñas y medianas empresas. Muchos emprendedores han hecho realidad sus proyectos gracias a nuestro apoyo financiero.
Para ello, y porque sabemos que los comienzos no siempre son fáciles, queremos que el tuyo sea sin comisiones, es decir, que no te cueste nada tu cuenta y tu tarjeta (además de las transferencias que hagas con ellas y los cheques que emitas). En BBVA, y sea cual sea tu próximo paso, estaremos ahí para darlo contigo.
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