En el mundo empresarial actual, la franquicia se ha convertido en un modelo de negocio popular para emprendedores y empresas que buscan expandirse. Un contrato de franquicia es un acuerdo clave que define los derechos y obligaciones de ambas partes: el franquiciador y el franquiciado. En este artículo, exploraremos en detalle qué es un contrato de franquicia, su regulación en España y los aspectos esenciales que debes conocer antes de firmar uno.
El Contrato de Franquicia
¿Qué es un Contrato de Franquicia?
Según el “Código Deontológico Europeo de la Franquicia”, un contrato de franquicia es:
“…un sistema de comercialización de bienes y/o servicios y/o tecnología, que se basa en una colaboración estrecha y continua entre empresas financieramente separadas e independientes -el franquiciador y sus franquiciados-, mediante el cual el franquiciador concede al franquiciado el derecho, pero también le impone la obligación, de llevar a cabo un negocio conforme al concepto del franquiciador. Este derecho faculta y obliga al franquiciado -a cambio de una contraprestación financiera directa o indirecta-, a utilizar el nombre comercial del franquiciador, y/o la marca registrada y/o marca de servicio, el know-how, los métodos técnicos y de negocio, el procedimiento y otros derechos de propiedad industrial y/o intelectual; sobre la base de una prestación continua de asistencia comercial y técnica, dentro del marco del contrato de franquicia (escrito) celebrado entre las partes para este fin”.
En esencia, el franquiciador cede al franquiciado el derecho a explotar un modelo de negocio probado y una marca comercial consolidada, a cambio de una contraprestación económica.
Características que Definen el Know-How del Contrato de Franquicia
El Know-How es un elemento fundamental en un contrato de franquicia. El Código Deontológico Europeo de la Franquicia identifica cuatro características esenciales que lo definen:
- Información Práctica: Derivada de la experiencia práctica del franquiciador, abarcando aspectos operativos, administrativos, comerciales y estructurales.
- Secreto: Los conocimientos técnicos no deben ser de dominio público ni de fácil acceso, diferenciándose en algún elemento que lo haga único.
- Sustancial: Debe ser útil para el franquiciado, permitiéndole operar de manera efectiva.
- Determinado: Los conocimientos técnicos deben estar explicados con suficiente exhaustividad para que el franquiciado pueda valorarlos.
El "know how" o "saber hacer" es uno de los elementos clave en un contrato de franquicia, ya que su transferencia al franquiciado es lo que le permite operar de manera efectiva bajo la marca del franquiciador y cumplir con los estándares de calidad y servicio exigidos por este.
Regulación del Contrato de Franquicia
En España, el contrato de franquicia no cuenta con una regulación específica en el Código Civil o el Código de Comercio. Sin embargo, se rige por diversas leyes y reglamentos que protegen la competencia y los derechos de los franquiciados:
- Ley de Defensa de la Competencia 15/2007 de 3 de julio.
- Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea. Art.101. y 102.
- Reglamento UE Nº 330/2010 de la Comisión Europea de 20 de abril de 2010 relativo a la aplicación del Art.101.3 del Tratado de Funcionamiento de la UE.
- Directrices relativas a las restricciones verticales 2010/C 130/01)
- Real Decreto 201/2010, de 26 de febrero, por el que se regula el ejercicio de la actividad comercial en régimen de franquicia y la comunicación de datos al registro de franquiciadores.
- Ley 7/1996, de 15 de enero, de Ordenación del Comercio Minorista. Art.62.
- Código Civil
- Código de Comercio.
- Código Deontológico Europeo de Franquicia.
Es importante destacar que el Código Deontológico Europeo de Franquicia no es vinculante, pero se suele acompañar en los contratos como anexo, lo que lo convierte en vinculante.
Tipos de Contratos de Franquicia
El contrato de franquicia se considera un contrato de distribución, donde el franquiciado se convierte en distribuidor de los productos o servicios del franquiciador. Existen franquicias de diversas actividades, como:
- Restauración
- Servicios para animales
- Deportivas
- Estética
Es crucial que el contrato se adapte a la normativa vigente y a las particularidades del negocio. Se recomienda buscar asesoramiento legal especializado antes de firmar cualquier contrato de franquicia.
Obligaciones Esenciales de los Contratos de Franquicia
Las obligaciones del franquiciador y del franquiciado son asimétricas, siendo el franquiciado quien asume una mayor cantidad de responsabilidades.
Obligaciones del Franquiciado
El franquiciado, aunque se le considere un "empresario independiente", está sujeto a las decisiones y control del franquiciador. Algunas de sus obligaciones incluyen:
- Pago del canon de entrada.
- Respeto de la marca y estética del negocio.
- Cumplimiento de las obligaciones respecto a la obra civil del local.
- Adquisición de productos al franquiciador o a proveedores designados.
- Venta de productos a un precio máximo recomendado.
- Participación en ofertas y promociones establecidas por el franquiciador.
- Pago de canon operativo y de publicidad.
- Utilización de un sistema informativo específico.
- Permitir auditorías del negocio.
- Cumplir con las obligaciones de competencia contractual y postcontractual.
Obligaciones del Franquiciador
El franquiciador tiene obligaciones esenciales para garantizar el éxito de la franquicia:
- Obligación de información precontractual al franquiciado 20 días antes de la firma de cualquier documento o de la entrega de cualquier cantidad de dinero.
- Libre cesión de uso de la marca propiedad del franquiciador.
- Transmisión del Know-How al franquiciado.
- Prestación de asesoramiento técnico-comercial al franquiciado durante toda la vigencia del contrato.
Duración del Contrato de Franquicia
Los contratos de franquicia deben tener una duración determinada en el tiempo, ya que los acuerdos indefinidos son contrarios a la ley. La duración será la que acuerden las partes, siempre por un tiempo específico.
¿Cómo Redactar un Contrato de Franquicia?
Aunque es común utilizar contratos modelo, se recomienda redactar un contrato "a medida" basado en la experiencia y el modelo de negocio específico del cliente. Esto proporciona un mayor nivel de seguridad y protección jurídica.
Consideraciones Adicionales
Antes de firmar un contrato de franquicia, es fundamental:
- Recabar toda la información posible sobre la franquicia.
- Buscar asesoramiento de un abogado especializado en franquicias.
- Tener precaución con las franquicias contratadas por internet.
Recuerda que, aunque las franquicias ofrecen una marca y un modelo de negocio probado, no garantizan la rentabilidad. La diligencia debida y el asesoramiento legal son esenciales para tomar una decisión informada.
| Obligación | Franquiciador | Franquiciado |
|---|---|---|
| Información Precontractual | Proporcionar información detallada 20 días antes de la firma | Evaluar la información y buscar asesoramiento legal |
| Uso de Marca | Ceder el uso de la marca | Respetar y mantener la imagen de la marca |
| Know-How | Transmitir el conocimiento técnico y empresarial | Implementar el Know-How de manera efectiva |
| Asistencia Técnica | Proporcionar asistencia continua | Seguir las directrices y buscar apoyo cuando sea necesario |
| Pago de Canon | Recibir el canon de entrada y los royalties | Realizar los pagos según lo acordado |