La NBA, o National Basketball Association, es una liga de baloncesto que se disputa en Norteamérica, con 29 equipos (o franquicias) en Estados Unidos y los Toronto Raptors en Canadá. Ciudades como Los Ángeles, Nueva York, Miami o Boston tienen al menos una franquicia en la liga. Desde la temporada 2004-05 conserva el formato actual, en el que compiten 30 equipos o franquicias de Estados Unidos y Canadá divididos en dos conferencias, la Este y la Oeste.
La NBA es sin lugar a dudas la Liga de baloncesto más potente y una de las competiciones deportivas más famosas de todo el planeta. De hecho, el equipo ganador es nombrado honoríficamente ‘campeón del mundo’. Su carácter privado provoca que no haya ascensos o descensos a la máxima categoría, sino que las franquicias pueden cambiar su sede cuando lo deseen por motivos económicos o vender su plaza a una ciudad que no tenga equipo de NBA.
La competición estadounidense se desarrolla entre los meses de octubre y junio, contando tanto la fase regular como los playoffs.
La NBA es una de las competiciones deportivas más exigentes del mundo. A diferencia de otras disciplinas y ligas en las que se suele competir los fines de semana, en el baloncesto profesional estadounidense un equipo puede llegar a disputar hasta cinco encuentros en siete días. Tal proliferación de partidos responde a que cada una de las franquicias debe disputar un total de 82 en unos cinco meses, los cuales corresponden a lo que se denomina temporada regular, la cual comienza en la segunda mitad de octubre para concluir mediado el mes de abril, momento en el que llega la hora del play-in y los playoffs.
Pese a que se ha discutido mucho en los últimos años si sería necesario reducir el número de partidos para salvaguardar la salud de los jugadores, la realidad es que tal medida nunca se ha llevado a cabo por un motivo meramente económico, ya que por cada encuentro que se reste a la cuenta actual el montante percibido por el acuerdo televisivo disminuiría. No hay que olvidar que la NBA es un negocio en el que 30 grupos o personas de las más ricas del mundo básicamente quieren ganar más dinero.
La HISTORIA COMPLETA de STEPHEN CURRY (Actualizada 2023) | El hombre que cambió la NBA para siempre
¿Cómo se divide la NBA?
Los equipos están repartidos en dos conferencias. Hay 15 en la del Este y los otros 15, en la conferencia Oeste, que son claves para decidir al campeón. Al mismo tiempo, cada conferencia está dividida en tres divisiones de cinco equipos cada una.
La temporada regular está dividida en dos zonas: Conferencia Este y Conferencia Oeste. Cada conferencia tiene 15 equipos. A su vez, cada conferencia está compuesta por tres divisiones, que agrupan cinco franquicias cada una. Cada franquicia juega dos veces contra los equipos de la Conferencia opuesta: un partido de visitante y otro de local. Contra los rivales de su división, cada equipo juega cuatro veces: dos de visitante y dos de local.
La competición se divide en dos partes: temporada regular y playoffs por el título. Durante la temporada regular, los equipos juegan 82 partidos. Todas las franquicias juegan al menos dos veces contra los 29 rivales, una en casa y una fuera, y un máximo de cinco veces.
Una vez acabada la temporada regular, los mejores de cada conferencia acceden a la postemporada, ocho por cada lado. Los seis mejores tienen billete directo y los dos últimos se lo juegan en un play-in entre los equipos que acaban del séptimo al décimo. Los que no clasifican a playoffs se van directos al draft.
En los playoffs hay cuatro series al mejor de siete: primera ronda, semifinales de conferencia, finales de conferencia y las finales. A siete significa que el primer equipo que gane cuatro partidos en una eliminatoria clasifica para la siguiente ronda. En las finales es el único momento donde equipos de Este y Oeste juegan el uno contra el otro, hasta entonces se juega solo contra rivales de tu lado.
Al finalizar la Fase Regular, el séptimo mejor porcentaje de triunfos en cada Conferencia será local frente al octavo en un Play-in Game. El equipo con el noveno mejor porcentaje de triunfos de cada Conferencia recibirá al décimo mejor equipo de su Conferencia en otro partido de Play-in.
Una vez conocidas los ochos equipos que clasifican a playoffs de cada conferencia, se arma una llave donde el primero enfrenta al octavo, el segundo al séptimo, el tercero al sexto y el cuarto al quinto. Así en cada conferencia hasta llegar a la final de la NBA, que enfrenta a los ganadores de cada conferencia.
Si la temporada regular tiene un número cerrado de enfrentamientos, la situación en playoffs es totalmente diferente. Con cuatro eliminatorias, incluyendo las Finales, para llegar hasta el ansiado anillo, actualmente el número mínimo de partidos que necesita jugar un equipo es de 16, lo cual ocurriría si cerrase la postemporada invicto. Sin embargo, hasta la temporada 2000-01 eran 15, ya que la primera ronda se disputaba al mejor de cinco encuentros.
La NBA empieza aproximadamente la penúltima semana de octubre. Una vez inicia la temporada regular, los equipos compiten cada noche hasta mitad de abril para decidir en qué posición quedarán de cara a los playoffs.
En febrero se juega el All Star, un fin de semana de tres días con eventos lúdico-festivos que organiza la NBA. El viernes hay un partido entre los jugadores de primer año (novatos) y de segundo año, el sábado se celebran los concursos de mates, triples y habilidades, y el domingo el partido grande, con los mejores jugadores. Y como en los playoffs, se juega Este contra Oeste.
Hay muchas fechas conmemorativas en la NBA, que disputa partidos los días de Navidad (25 de diciembre) o Martin Luther King (20 de enero). Desde el año pasado existe un nuevo torneo denominado Copa NBA. Usando partidos específicos de la temporada regular, ocho equipos (cuatro por conferencia) clasifican a la fase final, donde juegan cuartos, semis y final a partido único. Las dos últimas series se disputan en Las Vegas en formato final four.
Mapa de las conferencias Este y Oeste de la NBA
¿Cuántos partidos se juegan en una temporada en la NBA?
Como decíamos, cada equipo juega 82 partidos, pero en caso alguno al azar. Llegados a este punto hay que reseñar que la NBA está dividida en dos conferencias, la Este y la Oeste, y que estas a su vez lo están en seis divisiones -Atlántica, Central y Sureste en la Conferencia Este, y Noroeste, Pacífico y Suroeste en la Conferencia Oeste-. Pues bien, es esta organización la que determina cuántos partidos juega cada equipo contra los otros. Quedaría así:
- Cada equipo disputa 2 partidos contra los 15 equipos de la Conferencia contraria (30).
- Cada equipo juega 4 partidos contra los 4 equipos de su misma División (16).
- Cada equipo juega 4 partidos contra 6 equipos de su misma Conferencia pero fuera de su División (24).
- Cada equipo juega 3 partidos contra 4 equipos de su misma Conferencia pero fuera de su División (12).
Llegados a este punto cabe reseñar que actualmente hay dos franquicias que alcanzan los 83 partidos. Desde que la NBA introdujo la llamada Copa NBA esta se desarrolla haciendo que varios choques de la fase regular se cuenten igualmente como de la Copa; sin embargo, la final de la misma queda fuera, por lo que dos equipos alcanzan cada curso los 83 encuentros.
El valor de las franquicias de la NBA
El valor además de un análisis contable y financiero, siempre va a depender de la estimación y variación del mercado, y lo que los diferentes entes estén dispuestos a pagar. Sí se han acaban de producir unas ventas de franquicias NBA:
- La franquicia NBA Phoenix Suns se ha vendido por 4.000 millones de dólares a Ishbia, en febrero de 2023.
- La franquicia NBA Charlotte Hornets ha sido vendida en agosto de 2023, por 3.000 millones de dólares, a Rick Schnall y Gabe Plotkin.
Gran punto de partida. Y se ha estimado el valor medio de un equipo NBA en 3.850 millones de dólares, siendo un 35% más que hace un año y un 75% más que en 2019.
Y es que hace menos de cinco años el precio de entrada para un equipo de expansión de la NBA era de 2.500 millones de dólares.
¿Qué ha impulsado el gran aumento de valor de una franquicia NBA?
Además de la evolución del mercado y posible interés de compradores, al haber una proyección de un gran aumento de ingresos, ha conllevado que el valor se dispare. Ha sido la próxima ronda de acuerdos sobre los derechos de TV y medios de comunicación que disparan la cifra y que se valora que se pronunciará hasta los 4.000 - 5.000 millones de media como valor medio de las franquicias NBA.
Franquicias NBA más valiosas
Siendo la NBA uno de las competiciones más valoradas del mundo, también de los negocios deportivos más grandes de la historia, la NBA ha tenido muchos cambios a lo largo de estos 30 años. Cuando en la década de los 90 la liga estuvo al borde de la quiebra, y tras tener un salvavidas por parte de los aficionados, ha logrado volver a su punto máximo de esplendor.
En este gran monopolio, varios equipos se han convertido en gigantes:
- Golden State Warriors: Es hoy en día la franquicia de mayor valor en la liga, valuada en 7.000 millones de dólares.
- New York Knicks: Icónica franquicia con una rica historia en la NBA. A pesar de algunos altibajos en las últimas décadas, los Knicks siempre han sido una potencia mediática y comercial, debido a su ubicación en el mercado más grande de Estados Unidos. Los Knicks valen unos 6.600 millones de dólares.
- Los Angeles Lakers: Como una de las franquicias más exitosas en la historia de la NBA. Campeonatos, mercado, California, combinado con una gestión sólida y un legado de éxito, los mantiene como uno de los equipos más valiosos y respetados en la NBA. Hoy es la tercera mejor valorada, en 6.400 millones de dólares.
- Boston Celtics: Conocidos por su enfoque en el juego en equipo y una cultura de ganar. Aunque tuvieron algunos altibajos continúan siendo una fuerza en la liga con una gran gestión empresarial y de seguimiento. Son el cuarto equipo de mayor valor en la NBA, 4.700 millones de dólares.
- Los Ángeles Clippers: También de Los Ángeles (California) como los Lakers, ha sido comprado por Steve Ballmer en 2014 por 2.000 millones de dólares, y hoy en día está valorada en 4.650.000 millones de dólares, la quinta más cara o valiosa de la NBA.
A continuación, se presenta una tabla con el valor de todas las franquicias de la NBA:
| Equipo | Valor (Millones de Dólares) | Propietarios |
|---|---|---|
| Golden State Warriors | 7,700 | Joe Lacob, Peter Guber |
| New York Knicks | 6,600 | Madison Square Garden Sports |
| Los Angeles Lakers | 6,400 | Jerry Buss Family Trusts, Mark Walter, Todd Boehly |
| Boston Celtics | 4,700 | Wycliffe Grousbeck, Irving Grousbeck, Stephen Pagliuca, Robert Epstein |
| Los Angeles Clippers | 4,650 | Steve Ballmer |
| Chicago Bulls | 4,600 | Jerry Reinsdorf |
| Dallas Mavericks | 4,500 | Mark Cuban |
| Houston Rockets | 4,400 | Tilman Fertitta |
| Philadelphia 76Ers | 4,300 | Joshua Harris, David Blitzer |
| Toronto Raptors | 4,100 | Bell Canada, Rogers Communications, Larry Tanenbaum |
| Phoenix Suns | 4,000 | Mat Ishbia, Justin Ishbia |
| Miami Heat | 3,900 | Micky Arison |
| Brooklyn Nets | 3,850 | Joseph Tsai |
| Washington Wizards | 3,500 | Ted Leonsis |
| Denver Nuggets | 3,370 | E. Stanley Kroenke |
| Cleveland Cavaliers | 3,350 | Dan Gilbert |
| Sacramento Kings | 3,330 | Vivek Ranadive |
| Atlanta Hawks | 3,320 | Tony Ressler |
| San Antonio Spurs | 3,250 | Peter J. Holt, Sixth Street Partners |
| Milwaukee Bucks | 3,200 | Wes Edens, Jimmy Y Dee Haslam |
| Utah Jazz | 3,090 | Ryan Y Ashley Smith |
| Portland Trail Blazers | 3,080 | Paul G. Allen Trust |
| Detroit Pistons | 3,070 | Tom Gores |
| Oklahoma City Thunder | 3,050 | Clayton Bennett, George Kaiser, Aubrey Mcclendon Estate |
| Charlotte Hornets | 3,000 | Rick Schnall, Gabe Plotkin |
| Orlando Magic | 2,950 | Familia Devos |
| Indiana Pacers | 2,900 | Herbert Simon, Stephen Simon |
| New Orleans Pelicans | 2,550 | Gayle Benson |
| Minnesota Timberwolves | 2,500 | Glen Taylor, Marc Lore, Alex Rodriguez |
Cambios de denominación en la NBA
La NBA ha conocido un sinfín de cambios de denominación dentro de sus franquicias primando habitualmente el acortamiento de los nombres, aunque también han tenido importancia las mudanzas de los equipos a otras ciudades.
Muchas franquicias de la NBA han visto modificado el nombre con el que entraron a la competición en los 76 años desde que se inició el campeonato. Hay nombres que son auténticos iconos de la historia del deporte mundial. ¿Quién no conoce a los Lakers, a los Celtics o a los Pistons? Los tres guardan como similitud que son franquicias de la NBA y que nunca han cambiado su denominación.
Empezamos con los que acortaron su nombre. Atlanta Hawks, sin ir más lejos, fueron los Tri-Cities Blackhawks haciendo referencia a un guerrero de una tribu nativa americana llamado Black Hawks. Los New York Knicks, en realidad fueron durante mucho tiempo los Knickerbockers, en honor a un tipo de pantalón típico de los colonos holandeses.
Los que se mudaron de ciudad también vieron cómo sus nombres iniciales sufrían cambios severos. Un caso similar han protagonizado los Sacramento Kings, quienes nacieron como Rochester Royals. Los Philadelphia 76ers inicialmente fueron conocidos como Syracuse Nationals hasta que en 1963 el equipo se mudó a la ciudad del 'amor fraternal'.
Otro ejemplo de que una mudanza lo cambia todo fue el de los Seattle Supersonics. Este equipo vio cómo la NBA decidía mover la franquicia Oklahoma City en 2008 renombrándola como Thunder. Cuando regresaron a la ciudad, New Orleans pidió formalmente ser conocido como Pelicans liberando el apelativo de los Hornets. Esta denominación estuvo presente en Charlotte en los años 90 hasta que se mudaron a New Orleans.
Los vigentes campeones de la NBA, los Denver Nuggets, se vieron obligados a cambiar su nombre inicial de Denver Rockets al estar escogida por la franquicia de Houston esa denominación cuando accedieron a la NBA.
Un caso que levantó mucha polvareda fue el que protagonizaron los Baltimore Bullets, actuales Washington Wizards. Este franquicia pasó a denominarse de esta manera en 1997 con motivo del alto índice de asesinatos por arma de fuego de la ciudad.
Este cambio, sin embargo, trajo otra polémica debido a que un rango dentro del Ku Klux Klan era conocido como 'Wizard'.