Daniel Alonso Rodríguez, un nombre sinónimo de innovación y éxito empresarial en Asturias, nació en 1934 en Arija, Burgos. Su historia es un testimonio de perseverancia, visión y un compromiso inquebrantable con su trabajo y su comunidad. Este artículo recorre la vida y la trayectoria de este líder empresarial, desde sus humildes comienzos hasta la consolidación de un grupo industrial con presencia internacional.
No estaba todo escrito sobre Daniel Alonso. Se habían publicado muchas páginas en prensa y revistas económicas sobre él, pero faltaba la biografía del fundador del grupo empresarial homónimo, germen de las compañías Windar y sus filiales, Idesa, Dacero, Danima y Tadarsa Logistics, con más de 3.000 trabajadores y con presencia en los cinco continentes.
El periodista José María Urbano, responsable de la sección AsturiasInnova+ de este periódico, acaba de cubrir esa carencia con la publicación del libro ‘Daniel Alonso. El líder que nació empresario’.
Pero en ‘Daniel Alonso. El líder que nació empresario’ se dedica también amplio espacio para ahondar en la personalidad del protagonista, «el empresario comprometido con el territorio a través de numerosas obras y apoyos a entidades y proyectos ciudadanos» y en cuyo éxito ha tenido mucha importancia el apoyo de su familia, su esposa y sus hijos, que hoy están al frente de las empresas.
Este es el cuarto libro que publica José María Urbano, especializado en información laboral y económica durante buena parte de una trayectoria profesional que incluye varias décadas como redactor-jefe en LA VOZ DE AVILÉS-EL COMERCIO.
En la actualidad es director de AsturiasInnova+, un proyecto de divulgación de la innovación, la ciencia y la tecnología impulsado por este periódico.
Primeros Años y Traslado a Avilés
Daniel Alonso recibió su primera formación en su pueblo natal, Arija, donde el Grupo Saint-Gobain había construido y dotado de medios las escuelas para hijos de los empleados. Sus primeros años estuvieron marcados por el trabajo y la necesidad. Desde muy joven, Daniel contribuyó a la economía familiar, trabajando en diversas tareas relacionadas con camiones, maquinaria y metal.
En 1952, junto con sus padres y sus dos hermanas, se trasladó a Avilés con motivo de la puesta en marcha de la fábrica de vidrio de Cristalería Española, al igual que lo hiciera una importante parte del pueblo que le viera nacer.
Allí, dio sus primeros pasos profesionales como calderero, aprendiendo los secretos del oficio de la mano de un artesano local.
Daniel pasó sus primeros años en Arija, donde desde temprana edad comenzó a trabajar para ayudar a su familia.
Ubicación de Avilés, Asturias, España
En 1952, junto con sus padres y hermanas, se trasladó a Avilés debido a la apertura de la fábrica de vidrio de Cristalería Española. Allí, dio sus primeros pasos profesionales como calderero, aprendiendo los secretos del oficio de la mano de un artesano local.
A pesar de su rápido ascenso en Cristalería Española, Daniel sentía la necesidad de emprender su propio camino. En 1957, a los 23 años, tomó la decisión de dejar la seguridad de su empleo y aventurarse en el mundo empresarial. Esta decisión, aunque inicialmente generó preocupación en su padre, marcaría el inicio de una exitosa carrera.
Inicios Profesionales y la Fundación de Danima
Sus primeros pasos profesionales los da de la mano de un artesano de la villa de Avilés, Titi, quien le enseña los secretos del noble oficio de calderero. Con 18 años presenta su solicitud en Cristalería Española; es admitido y promociona rápidamente a oficial primera calderero. Allí comienzan sus pinitos con otros compañeros de trabajo fuera de la larga jornada laboral por entonces.
El día en que cumple los 23 años toma la trascendente decisión de ponerse por su cuenta. Su padre recibiría el disgusto de su vida. Su único hijo varón había decidido dejar la seguridad de Cristalería para aventurarse por el escabroso mundo del trabajo por cuenta propia (podría haber llegado, pensaría con toda probabilidad, a jefe de taller).
Corriendo el año 1957, ve la luz la firma Danima, principio de su andadura empresarial y los cimientos del futuro Grupo Daniel Alonso. Si bien es cierto que ese día Cristalería pierde un buen oficial, no lo es menos que tanto la región como el país ganan un gran empresario.
Al principio combinaba el empleo en Cristalería, «ocho o diez horas», y luego se iba a su pequeño taller hasta bien entrada la noche. Hasta que pidió la cuenta en la empresa. «Me dijeron que era una pena, porque tenía futuro. Pero aquello no era lo mío y me fui.
En 1957, Daniel Alonso Rodríguez fundó Danima, la empresa que sería el punto de partida de su imperio empresarial. Inicialmente, se dedicó al carrozado y montaje de basculantes en camiones, aprovechando la escasez de acero y medios de transporte de la época. Poco después, se convirtió en pionero en la fabricación de innovadoras cajas de aluminio, que permitían aumentar la carga útil.
La escasez de acero y de medios de transporte determinan que la actividad de calderería, que domina, la enfoque hacia el carrozado y montaje de basculantes en los camiones que rodaban por Asturias, procedentes, en su mayor parte de restos de la 2.ª Guerra Mundial. Pocos años más tarde sería pionero en la fabricación de innovadoras cajas de aluminio que permitirían aumentar la carga útil por la reducción de tara.
Expansión Empresarial y Diversificación
Estamos en plena época de construcción de unas y expansión de otras grandes empresas de la comarca avilesina: Ensidesa, Endasa, Cristalería Española, Real Compañía Asturiana de Minas, Siderúrgica Asturiana, etc. En 1964, funda la firma Talleres Daniel Alonso, empresa desde donde toma contacto con Ensidesa. Su primer trabajo sería la reparación de una viga de la deshornadora de hornos de cok; el precio, 4 veces inferior al cobrado por otros talleres competidores, y la plena satisfacción de ambas partes, permitirá la participación de Talleres Daniel Alonso en otros trabajos y la adjudicación de diversos trabajos de construcción y reparación tanto en el interior como en el exterior de la factoría.
Con el objetivo de cubrir un espectro más amplio de servicios, Daniel Alonso fundó Daorje S.A., cuyo nombre está formado por las iniciales de sus tres hijos varones: Daniel, Orlando y Jesús. Esta estrategia, que consistía en aprovechar la sinergia y las ventajas competitivas de las pequeñas empresas, resultó ser un éxito y fue adoptada posteriormente por otras grandes empresas.
Cuenta por entonces Daniel Alonso Rodríguez con dos empresas e intuye la necesidad de crear una tercera. Así nace Daorje S.A. (su nombre los forman las iniciales de sus, por entonces, tres hijos; posteriormente su hija, Sonia, vendría a completar la saga familiar).
Cubrir un espectro más amplio, aprovechando la sinergia y las ventajas competitivas de las pequeñas empresas, frente a una sola empresa de mayor dimensión según la idea que imperaba en la época, permitirá su supervivencia en una época lastrada por cierres y crisis de empresas. La técnica, exitosa y anticipadora, sería adoptada por otras grandes empresas, una década mas tarde, en plena crisis de los 80.
Luego vendrían las restantes; Ford deposita su confianza en Daniel y le otorga la concesión para Avilés, que hoy incluye Oviedo. Constituye Aplacansa; y Daorje entraría en el capital de Vulcanizados Roldán, hoy Vulcarol. En 1988 crea Rytrafesa y Daorje Mantenimientos Especializados, dos años más tarde; posteriormente sería Danigal, Autoavisa, etc. Así hasta nuestros días, donde la expansión es exponencial, dando cabida a proyectos y negocios tan diversos como la participación en producción de energía eólica, el biocombustible y la energía solar.
A lo largo de los años, el Grupo Daniel Alonso se ha diversificado en diferentes sectores, incluyendo la producción de energía eólica, el biocombustible y la energía solar. Una de las alianzas más importantes fue la creación de Windar Renovables, en colaboración con Gamesa.
La actividad empresarial de Daniel Alonso no se ha limitado a las empresas que hoy componen el Grupo. Su iniciativa ha permitido el asentamiento de otras muchas con las que ha colaborado de forma altruista, propiciando no sólo su creación sino también el espacio fabril. Así su prematura implantación en el PEPA, rescatando las antiguas naves de Hornos de Acero Siemens (instalación singular, patrimonio industrial), ha dado carácter al asentamiento y atraído a otras firmas que completan el ciclo (Sem, Idesa, etc.).
Confluyen las iniciativas de crecimiento y expansión del grupo familiar, con un gran momento industrial en Asturias en torno a un sector tan emblemático como el metalmecánico, al que ha contribuido notablemente a engrandecer. El grupo familiar da ocupación en 2007 a más de 2.200 trabajadores de forma directa y a un alto porcentaje, inducidos.
Para esta operación, la dinastía Alonso Villarón realizó su primera desinversión, vendiendo el 75% de 8 de las 16 empresas del Grupo Daniel Alonso (caso de Daorje) al fondo de capital riesgo británico 3i.
Windar Renovables fue fruto de la alianza del Grupo Daniel Alonso y la entonces compañía española Gamesa, que en aquel entonces presidía Guillermo Ulacia, quien conocía del potencial de la firma asturiana por su cargo como director general de la división de productos planos de Arcelor y la vicepresidencia de Aceralia entre 2002 y 2005.
En 2024 formalizó la venta de Windar Renovables al fondo Bridgestone por 700 millones, el mayor hito en su trayectoria empresarial. Su entrada en el negocio de las torres eólicas se produjo en 2007 tras la venta de la empresa Daorje a otro fondo británico, 3i, por 130 millones de euros. La salida, por la puerta grande, tuvo lugar en mayo de 2023 y fue una de las mayores operaciones corporativas de ese año. Orlando Alonso, presidente de la multinacional -donde era socio de Gamesa (32%)- optó por seguir como primer ejecutivo.
Puntal de la industria asturiana, el Grupo Daniel Alonso nació en los años 60 de la mano de Daniel Alonso Rodríguez (1932) para la construcción de carrocerías de camiones. El empresario se jubiló en 2015. Su familia trabajaba en Cristalería Española, en su pueblo natal, Arija (Burgos). Hoy diseña y fabrica grandes estructuras de acero y está presente en seis países. Aunque divide su negocio en varias divisiones (defensa e hidrocarburos, principalmente), hasta mayo, la joya de la corona era Windar, especializada en torres eólicas y cimentaciones 'offshore' (en el mar).
Parque eólico marino
Para financiar esta expansión, la familia Alonso Villarón realizó su primera desinversión, vendiendo el 75% de varias empresas del grupo al fondo de capital riesgo británico 3i.
Reconocimientos y Legado
Si hubiese que describir a Daniel, se diría que lleva a gala ser discreto y pasar desapercibido para prestar toda su atención a lo suyo: la creación (la catedral de la chapa, diría alguien). A pesar de ello no pudo evitar que Rotary International le otorgase su distinción Paul Harris o que la Fundación Sabugo tente Firme le concediese la Sardina de Oro, a la vez que a Mayor Zaragoza, o como hiciera anteriormente con la Reina Doña Sofia. Tampoco pudo abstraerse a ser reconocido por el diario El Comercio de Gijón en sus premios anuales, otorgándole el correspondiente a la Innovación Empresarial del pasado 2006.
Su inquietud y afán de superación le han llevado en los albores de la democracia a ser socio fundador de la Asociación de Empresarios de Avilés, que en su posterior fusión con la Asociación de Empresarios de Gijón sería el embrión de la hoy poderosa Femetal.
La trayectoria de Daniel Alonso Rodríguez ha sido reconocida con numerosos premios y distinciones, entre ellos la Medalla de Plata de Asturias en 2007, el premio "Salinas" en 2009 y la Medalla de Oro al Mérito del Trabajo en 2010. Estos reconocimientos son un testimonio de su dedicación, innovación y contribución al desarrollo económico de Asturias.
Daniel Alonso Rodríguez está en posesión de la Medalla de Plata de Asturias 2007, que le fue concedida por el Gobierno de dicha comunidad, siéndole entregada el 7 de septiembre de dicho año en la Junta General. El 9 de abril de 2010 la asociación de vecinos «Amigos de Salinas» le hace entrega del premio «Salinas» 2009 (galardón creado en 1991 para distinguir a aquellas personas o entidades que proyecten Salinas -conocida villa costera del concejo o municipio asturiano de Castrillón- a nivel regional, nacional e internacional) «por su labor al frente de las diversas empresas que dirige y por el trabajo que está manteniendo en esta época tan difícil que estamos padeciendo», así como por su compromiso con Castrillón y la comarca de Avilés, según la directiva de la misma. En 2010 el diario La Nueva España de Oviedo le designa «Asturiano del mes» de mayo por su ejemplar trayectoria empresarial. Por su parte, el Consejo de Ministros del Gobierno de España, en su reunión del 3 de diciembre del citado año, decide concederle al Medalla de Oro al Mérito del Trabajo.
Daniel Alonso Rodríguez es un ejemplo de empresario que, a través del trabajo duro, la visión estratégica y la innovación, ha logrado construir un imperio empresarial diversificado y exitoso. Su legado perdura en las empresas que ha creado y en el impacto positivo que ha tenido en la economía y la sociedad asturiana.
| Año | Hito |
|---|---|
| 1934 | Nacimiento en Arija, Burgos |
| 1952 | Traslado a Avilés |
| 1957 | Fundación de Danima |
| 1964 | Fundación de Talleres Daniel Alonso |
| 1980s | Creación de Daorje S.A. |