Las startups unicornio son empresas emergentes que han alcanzado una valoración de mercado de, al menos, mil millones de dólares. El término fue acuñado por la inversora de capital riesgo Aileen Lee en 2013 debido a lo raro que era encontrar estas empresas, al igual que los unicornios. Estas startups destacan por su rápido crecimiento y su capacidad de atraer inversiones significativas.
Pueden operar en cualquier sector, pero son comunes en los sectores TI, biotecnología, comercio electrónico y otros campos.
¿Cómo detectar una startup con potencial de unicornio? | Eric Pérez-Grovas
¿Cuántas Empresas Unicornio Existen?
A nivel global existen más de 1.200 unicornios. Es cierto que, en el momento en el que salen a bolsa pierden la categoría. En 2021 se alcanzó el máximo histórico, pero en 2022 se moderó el número de estas startups debido al descenso del 35% de la financiación global de capital riesgo.
Según «El Referente» en el ecosistema startup español existen nueve unicornios claros, a los que, según el inversor a quien se le pregunte, se le pueden añadir otros seis. Los unicornios reconocidos son eDreams, que fue el primero de España; Jobandtalent, Devo, Travelperk, Copado, Fever, Flywire, Wallapop y Factorial. Estas empresas tienen más de 1.000 millones de dólares de facturación.
Con Wallbox, Cabify, domestika, Typeform, Tradeinn y Userzoom las principales venture capitals tienen dudas de si alcanzan el valor o ha caído en los últimos años.
Características de las Empresas Unicornio
Cada empresa es diferente, pero todos los unicornios tienen unas características comunes que las distinguen del resto de startups:
- Alto crecimiento: Suelen experimentar un rápido crecimiento en términos de ingresos y usuarios. Esto significa que pueden aumentar sus operaciones sin aumentar proporcionalmente sus costes.
- Fuertes inversiones de capital: Para lograr un crecimiento rápido, las empresas unicornio a menudo atraen grandes inversiones de capital de firmas de capital riesgo, fondos de inversión y otros inversores. Estas inversiones les permiten financiar la expansión y la innovación.
- Enfoque global: Muchos unicornios tienen una visión global desde el principio. Están orientadas a mercados internacionales y buscan expandirse rápidamente a nivel mundial.
- Capacidad para monetizar: Aunque algunas startups pueden tener una base de usuarios masiva, las unicornios también demuestran la capacidad de convertir esa base de usuarios en ingresos sustanciales y sostenibles.
- Talento excepcional: Suelen contar con equipos de liderazgo y empleados altamente talentosos y especializados en sus respectivos campos. La capacidad para atraer y retener talento es fundamental para su éxito continuado.
- Adopción masiva: Las empresas unicornio a menudo logran una adopción masiva de sus productos o servicios. Esto significa que sus productos son utilizados por una gran cantidad de personas o empresas en un corto período de tiempo.
Ejemplos de Startups Unicornio
En España
En España, las cifras no son tan abultadas como las que rodean a Uber pero también están batiendo récords, como los 100 millones iniciales conseguidos por Letgo o los 23 millones para Jobandtalent.
Jobandtalent es la startup unicornio española más valorada en 2023 con 2.350 millones de dólares. Se dedican al sector de software y servicios de internet. Devo Technology se mantiene en la segunda posición con 2.000 millones de dólares y dedicación al mundo de la ciberseguridad. Fever ha pasado en 2023 de la décima posición a la tercera. Está valorada en 1.960 millones de dólares dedicada al ocio y los eventos.
Cabify continúa en la cuarta posición, con 1.400 millones de dólares en el sector transporte. TravelPerk, dedicado a los viajes y al turismo, también se mantiene en la quinta posición con 1.300 millones de dólares. Domestika, enfocada en la educación, continúa en el sexto lugar con 1.300 millones de dólares. Copado se ha hecho con el séptimo puesto, es una empresa de desarrollo de 1.200 millones de dólares. Recover, del sector de la moda, está valorada en 1.100 millones de dólares. Factorial, empresa de recursos humanos, ha pasado de la undécima posición a la novena con 1.000 millones de dólares.
Algunas empresas que otros años han estado en el ranking han dejado de estarlo.
En el Mundo
Algunas de las principales empresas unicornio que podemos tomar como referencia son Uber y Airbnb. Según la revista Forbes las empresas unicornio más conocidas en el mundo y de mayor tamaño actualmente son el fabricante aeroespacial SpaceX (100.000M$), la empresa de servicios financieros Stripe (95.000M$), Instacart (39.000M$), Revolut (33.000M$), Telegram (30.000M$) y Chime (25.000M$).
Por su parte la Fintech Stripe está valorada en 50.000 dólares. La australiana Canva vale 40.000 millones de dólares y la británica Revolut 33.000 millones de dólares. En séptimo lugar encontramos Epic Games por 31.500 millones de dólares, seguida de Databricks por 31.000 millones de dólares y Chime por 25.000 millones de dólares. Todo el mundo ha oído hablar de Uber, Airbnb, Snapchat y Pinterest Pero no todos saben que a estas empresas se les llama unicornios.
Según la lista de CB Insights, en la actualidad hay 134 unicornios con una valoración acumulada de 498.000 millones de dólares… y ¡creciendo!
| Empresa | Valoración (millones de dólares) |
|---|---|
| SpaceX | 100,000 |
| Stripe | 95,000 |
| Instacart | 39,000 |
| Revolut | 33,000 |
| Telegram | 30,000 |
| Chime | 25,000 |