El Liderazgo como Rasgo de Personalidad: Características y Teorías

El liderazgo es una cualidad situacional que las personas tienen en mayor o menor medida, directamente relacionada con las creencias que atraviesa cada líder. Estas creencias son importantes, ya que permiten entender lo que su colaborador piensa y visualizar las propias en lo personal, ya sea en cuestiones de religión, política, social, cultural, etc.

Esto se relaciona rápidamente con la personalidad, siendo un conjunto de rasgos y características individuales-particulares propias de los seres humanos. Esto nos permite observar que todos somos distintos, y en la forma de llevar a cabo una situación, seguramente, no la resolvamos de la misma manera.

Los rasgos de la personalidad que cada uno tiene se pueden visualizar fácilmente en sus emociones, su conducta y los patrones de sus pensamientos, lo que a su vez nos permite conocer el por qué del accionar individual y colectivo. Es importante que el líder conozca en profundidad la personalidad y creencia de sus colaboradores, no sólo para el cumplimiento de objetivos, sino también para que el camino sea lo más sereno posible. No obstante, también lo va a orientar a conocer su propia creencia y personalidad.

Definición de la Teoría de los Rasgos del Liderazgo

La teoría de los rasgos del liderazgo se basa en la profunda obra de Thomas Carlyle, "The Great Man Theory of Leadership", publicada en el siglo XIX. Los líderes nacen con ciertos rasgos, que los convierten en grandes hombres destinados al liderazgo.

En consecuencia, Carlyle planteaba la hipótesis de que los líderes extraordinarios nacían, no se hacían. Así pues, la capacidad de dirigir, o liderazgo, es algo que un individuo corriente difícilmente podría aprender a dominar. Desde entonces, los primeros investigadores del liderazgo han empezado a explorar la relación entre los rasgos inherentes a los individuos y el impacto de estos rasgos en la capacidad de liderazgo de los individuos.

Sin embargo, los contendientes han argumentado que hay otros factores más allá de los rasgos hereditarios responsables del éxito del liderazgo. En conjunto, se han unido bajo el gran paraguas de la teoría de los rasgos del liderazgo a lo largo de las décadas.

La teoría de los rasgos del liderazgo explora cualidades y características únicas que pueden diferenciar a los líderes de los no líderes.

La teoría de los rasgos del liderazgo reconoce que los líderes distintivos y eficaces están formados no sólo por rasgos heredables, sino también por rasgos adquiridos de su cultura e interacciones sociales. En este sentido, la teoría de los rasgos del liderazgo anima a los individuos a esforzarse y perfeccionarse constantemente como líderes eficaces.

Los fundamentos de la teoría de los rasgos del liderazgo han sido validados mediante diversas investigaciones en el campo del liderazgo. Así, las características e implicaciones de la teoría del rasgo del liderazgo se aplican a las empresas y a todo tipo de organizaciones. La teoría de los rasgos del liderazgo establece una norma firme para identificar a los líderes potenciales con características y rasgos generalizados. Por tanto, los directivos pueden beneficiarse de esta teoría para evaluar sus propios puntos fuertes y débiles en el liderazgo.

Características de la Teoría de los Rasgos del Liderazgo

Los investigadores llevan mucho tiempo estudiando las características típicas de los líderes eficaces que pueden predecir con mayor exactitud el potencial de liderazgo de un individuo. En consecuencia, existen ocho características principales de los individuos que, según el conjunto actual de investigaciones relativas a la teoría de los rasgos del liderazgo, pueden indicar con mayor precisión la capacidad de un individuo para liderar con eficacia:

1. Personalidad extravertida - El marco de los Cinco Grandes ha afirmado que la extraversión es el rasgo más predictivo del liderazgo eficaz. A menudo se considera a los extravertidos como líderes, dadas sus características sociables dominantes.
2. Conciencia y apertura a la experiencia - Los líderes eficaces tienen una mentalidad abierta y son conscientes de las nuevas experiencias e ideas. Basándose en organizaciones de la lista Fortune 500, un estudio sugiere que los aspectos concienzudos, como el afán de logro o la diligencia, pueden atribuirse a la eficacia potencial de los líderes.
3. Alta responsabilidad - Los líderes de éxito también son autónomamente responsables de sus propias decisiones y de las decisiones de sus seguidores, sin excusas y a cualquier precio.
4. Pensamiento orientado a objetivos - Los líderes siempre emprenden acciones con objetivos predeterminados y claros. Generalmente, los objetivos son a largo plazo y beneficiosos para todo el grupo.
5. Competencia y eficacia en las tareas - Se espera de los líderes que comprendan una amplia gama de especializaciones. Además, buscan constantemente oportunidades para mantener su competencia en el trabajo como ejemplo para sus subordinados dentro de las organizaciones.
6. Gran empatía - Los líderes eficaces también poseen altos niveles de empatía hacia sus subordinados. Están dispuestos a ayudar a cada miembro a crecer como individuo, ya que comprenden que el crecimiento individual es esencial para el crecimiento organizativo a largo plazo.
7. Comunicación y encanto - Los líderes eficaces saben comunicar planes e ideas a sus subordinados. Además, son muy convincentes a la hora de explicar conceptos complicados con palabras fáciles de entender y de forma carismática.
8. Lucha por los logros - Los líderes de éxito también se esfuerzan ambiciosamente por conseguir logros y éxitos constantes. Desean tanto el éxito personal como el del equipo.

Ejemplos de la Teoría de los Rasgos del Liderazgo

¿Tienes curiosidad por conocer análisis de casos reales de la teoría de los rasgos del liderazgo? En la siguiente sección, presentaremos a algunos líderes destacados y sus características distintivas basadas en la teoría de los rasgos del liderazgo.

Teoría de los Rasgos del Liderazgo: Nelson Mandela

Nelson Mandela, el famoso preso político y ex presidente de Sudáfrica, ha inspirado al mundo con su trayectoria de liderazgo. En Nelson Mandela hay una clara presencia de gran empatía hacia su pueblo. Trata a los demás con auténtico liderazgo desde su conciencia, compasión y gran inteligencia emocional.

Teoría de los Rasgos del Liderazgo: Bill Gates

Probablemente hayas oído hablar de Bill Gates, el legendario fundador de Microsoft. Según los subordinados que han asistido a las reuniones de Bill Gates, tendía a cuestionar y desafiar las suposiciones. Además, busca constantemente la creatividad y la innovación, al tiempo que anima a sus empleados a avanzar hacia lo desconocido. Así pues, en las características de Bill Gates se aprecia claramente una fuerte apertura a la experiencia. Además, Bill Gates demuestra una característica de superación en la que busca continuamente la superación personal y anima a los demás a hacerlo.

Ventajas e Inconvenientes de la Teoría de los Rasgos del Liderazgo

Como una moneda siempre tiene dos caras, también hay ventajas e inconvenientes asociados a la teoría de los rasgos del liderazgo.

Teoría de los Rasgos del Liderazgo: Ventajas

Hay tres formas significativas en las que la teoría de los rasgos del liderazgo ha contribuido al conocimiento del liderazgo:

• La teoría de los rasgos del liderazgo establece una norma firme para identificar a los líderes potenciales con características y rasgos generalizados.
• Los directivos pueden beneficiarse de esta teoría para evaluar sus propios puntos fuertes y débiles en el liderazgo.
• La teoría de los rasgos del liderazgo reconoce que los líderes distintivos y eficaces están formados no sólo por rasgos heredables, sino también por rasgos adquiridos de su cultura e interacciones sociales. En este sentido, la teoría de los rasgos del liderazgo anima a los individuos a esforzarse y perfeccionarse constantemente como líderes eficaces.

Teoría de los Rasgos del Liderazgo: Desventajas

Sin embargo, la teoría de los rasgos del liderazgo también tiene algunas limitaciones, entre las cuales las cinco desventajas siguientes son las más significativas:

• La teoría de los rasgos del liderazgo tiene una lista indefinida de características de liderazgo sujetas a cambios constantes en los contextos socioculturales.
• Aunque la teoría de los rasgos del liderazgo puede predecir la excelencia potencial de liderazgo de los individuos, la teoría no tiene en cuenta el papel de las situaciones y los contextos en la predicción de líderes eficaces.
• Aunque la teoría de los rasgos del liderazgo es lógica al relacionar los rasgos de los individuos y su potencial de liderazgo, es débil a la hora de demostrar los efectos de los rasgos de los líderes en los resultados de los grupos dentro de las organizaciones.
• La mayoría de los rasgos de la teoría de los rasgos del liderazgo pertenecen a estructuras psicológicas fijas. Por tanto, cuando se trata de la formación y la enseñanza del liderazgo, la comprensión de las características de los líderes influyentes sigue sin poder ayudar a los directivos a influir positivamente en su psicología individual.

Críticas a la Teoría de los Rasgos del Liderazgo

Una crítica destacada a la teoría de los rasgos del liderazgo es que la teoría sólo puede predecir la aparición de líderes, no su eficacia. Por ejemplo, aunque un individuo demuestre un rasgo de liderazgo y los demás consideren a esa persona un líder potencial, esto no garantiza su eficacia y eficiencia.

Volviendo a la característica de extraversión de la teoría de los rasgos del liderazgo, los extrovertidos no siempre son líderes eficaces en determinadas situaciones. Por ejemplo, los extrovertidos son elegidos para ser líderes en el trabajo en grupo debido a sus características dominantes y audaces. Sin embargo, los líderes eficaces no siempre son dominantes por naturaleza.

Dimensiones de la Personalidad y el Liderazgo

De acuerdo al autor de las 5 Dimensiones de la personalidad, Lewis R. Goldberg, existen características personales que permiten predecir si un individuo podría llegar a ser un buen líder. Mediante los rasgos que se fueron mencionando a lo largo del ensayo, se los pueden ubicar dentro de las 5 dimensiones de la personalidad del autor Lewis R. Goldberg, las cuales son: emocionalidad, empatía, ajuste, escrupulosidad y apertura a la experiencia.

Un honrado líder debería capacitarse para el desarrollo de éstas cinco dimensiones. Es la labor de cada uno poder ejercitarlas.

En cuanto a la dimensión emocional, el líder muestra un rasgo de extroversión, por lo tanto comúnmente quiere hacerse cargo de las situaciones. Es dominante. Se muestra abierto con los demás. Busca atención. La baja emoción provoca una personalidad preservada, que puede entenderse como que es una persona distante.

En lo que respecta a la empatía, se da lugar a la armonía interpersonal y a la sensibilidad que permite respetar las diferencias, comunicarse de forma adecuada y amigable, entendiendo al otro a partir de lo que se ve, de la información verbal o desde lo que se recuerda. El líder se pone en el lugar del colaborador, entendiéndolo como una persona tal, mediante la escucha, el compartir. No le va a dar lo mismo lo que le pase a su equipo. Va a sentir como ellos, y así, entender sus formas.

En cuanto a la dimensión de ajuste, se lo vincula con los rasgos de estabilidad emocional, autocontrol, tranquilidad y autoconocimiento. Son seguros, positivos, enaltecen el trabajo de su equipo. Un buen líder debe ser capaz de transmitir tranquilidad a sus colaboradores. Por ejemplo, cuando en una organización se corre el rumor con respecto a despidos, un líder debe poder acompañar e incentivar a sus colaboradores, para que esto no afecte en su accionar.

Cuando se refiere a la escrupulosidad, un buen líder contiene los rasgos de logro, responsabilidad, la capacidad de que el colaborador se sienta en confianza, demostrar credibilidad, accesibilidad, ser pacientes en la obtención de resultados para no frustrarse, tomar la iniciativa para que sus colaboradores lo sigan sintiendo el referente, mostrando seguridad a la hora de proponer ideas, porque así, provocará la seguridad del logro de las mismas.

Es importante, por último, la dimensión de apertura a la experiencia, lo que respecta al líder, debe ser práctico para adaptarse a los cambios, mostrarse abierto a lo que llega, ser capaz de vivenciar cosas nuevas, siendo flexible para poder resolver los problemas que se le presenten. Ser creativo. Quienes tienen baja ésta dimensión, por el contrario, no les interesa aprender, ni vivenciar cosas nuevas, no son capaces de adaptarse a lo nuevo.

En conclusión las distintas personalidades que van adquiriendo tanto los líderes como los colaboradores a lo largo de su vida, pueden ir nutriéndose. No obstante, poder entender que en lo que respecta a los diferentes grupos, es necesario tener un líder con un desarrollo equilibrado en su labor, conociendo las creencias y personalidades de sus colaboradores, ser visionarios añorando el equilibrio entre el desarrollo del posicionamiento de la organización, la preservación y avance de sus colaboradores, es decir, que puedan mantener una equidad en la labor de su comunidad.

Características Esenciales de un Líder

Diversos investigadores coinciden en seis características esenciales para un liderazgo eficaz:

• Inteligencia: Los líderes inteligentes están bien informados, perceptivos respecto al entorno y a las personas y entienden el trabajo a desarrollar.
• Confianza: La confianza y seguridad en uno mismo son fundamentales para un líder.
• Carisma: El carisma hace referencia al magnetismo y encanto especial de algunas personas, a su atractivo.
• Determinación: La determinación es una firme decisión de cumplir con el trabajo.
• Sociabilidad: La capacidad de establecer una relación social agradable es muy importante en un líder.
• Integridad: Un líder íntegro es honesto, confiable, tiene unos principios fuertes y toma responsabilidades.

Rasgos de Personalidad Predictores de Liderazgo

Existen determinados rasgos de la personalidad que permiten estimar un mayor potencial de liderazgo en quienes los poseen:

• Autoexigencia: Es el rasgo más importante para predecir el liderazgo.
• Adaptación: Las personas adaptables son eficaces en diferentes entornos y saben desenvolverse en variadas situaciones.
• Curiosidad: A quienes demuestran curiosidad les interesa lo que ignoran, les atrae lo nuevo, aprenden continuamente cosas diferentes y les gusta explorar más allá de lo convencional.
• Enfoque al riesgo: A estas personas les apasionan los retos y enfrentan con valentía situaciones desconocidas que les pongan a prueba.
• Aceptación de la ambigüedad: Significa tolerar las situaciones complejas o contradictorias y asumirlas como parte de las reglas de juego.
• Competitividad: Una dosis adecuada de competitividad nos lleva a querer ganar y ser reconocidos por nuestros logros.

Teorías Conductuales y Tipos de Liderazgo

Las teorías conductuales estudian al líder a partir de sus acciones o conductas, por tanto los tipos de líderes se pueden establecer en función de los comportamientos de estos. Podemos entrenar a una persona en conseguir el éxito empresarial.

Entre las teorías conductuales destacarían:

• Teoría de la malla gerencial (Blake y Mouton): Establece que para que el líder sea efectivo ha de prestar atención a 2 dimensiones, interés por las personas e interés por la producción.
• Teoría de enfoque humanista (Mc Gregor): Explican el liderazgo partiendo de la naturaleza humana de la persona, en este caso de los trabajadores.
• Teoría de la Contingencia: El liderazgo depende de varios factores, como la posición que el líder ocupe en la organización, la tarea a realizar, las características suyas y de sus subordinados.
• Teoría de la Consonancia: Postula que debe haber consonancia entre tarea y liderazgo.
• Teoría de la Madurez Profesional: Establece 4 tipos de liderazgo según la madurez profesional de sus subordinados.
• Teoría de la Trayectoria: La efectividad del liderazgo depende de dos preposiciones básicas.

Los tipos de líderes vendrán dados en función del clima o ambiente y de la actitud de estos en la toma de decisiones. Según el ambiente sea distendido o tenso se ejercerá un estilo de liderazgo diferente: Autoritario, democrático o laissez faire.

Principales Teorías del Liderazgo

Las teorías de liderazgo buscan explicar cómo y por qué ciertas personas se convierten en líderes, centrándose en sus características o intentando identificar los comportamientos que se pueden adoptar para mejorar las habilidades en diferentes situaciones.

• Teorías del Gran Hombre: Sostienen que los grandes líderes nacen con las características internas necesarias, como carisma, confianza, inteligencia y habilidades sociales.
• Teorías de los Rasgos: Similares a las del gran hombre, suponen que las personas heredan cualidades que las hacen más adecuadas para el liderazgo.
• Teorías de Contingencia: Enfatizan los estilos de liderazgo de acuerdo con la situación, centrándose en variables relacionadas con el entorno que pueden determinar qué estilo es el más adecuado.
• Teorías Situacionales: Plantean que los líderes deben adaptarse a la situación y a las habilidades, cualidades y necesidades de las personas que dirigen, ajustando su estilo de acuerdo con el contexto.
• Teorías del Comportamiento: Creen que los líderes se crean, independientemente de sus características innatas.
• Teorías Participativas: Postulan que el liderazgo verdadero tiene en cuenta el papel de los demás, incluyendo a otros en el proceso de toma de decisiones.
• Teorías de Gestión (Transaccionales): Se centran en la supervisión, la organización y el rendimiento grupal, basando el liderazgo en un sistema de recompensas y castigos.
• Teorías de Relaciones o Transformacionales: Se centran en las conexiones formadas entre líderes y seguidores, buscando desarrollar todo su potencial y alineando intereses grupales e individuales.
• Teoría del Intercambio Líder-Miembro: Se enfoca en las interacciones que mantiene el líder con sus seguidores, sugiriendo que los miembros del grupo mantienen una relación estrecha con el líder, mientras que los que no pertenecen al equipo tienen una interacción formal.

Importancia de las Teorías del Liderazgo

Estas teorías son importantes porque permiten comprender cómo se define el liderazgo desde diferentes perspectivas y cómo se puede desarrollar. Al tener estos saberes disponibles, es posible diseñar intervenciones grupales que permitan sacar lo mejor de un equipo.

Cómo Aplicar las Teorías del Liderazgo

Los equipos y las empresas necesitan de uno o varios líderes que sean capaces de dirigir, delegar y sacar lo mejor de las personas y los grupos.

He aquí algunos ejemplos para trasladar la teoría a la práctica:

1. Conocer la teoría: Estudiar el enfoque desde el cual se desea dirigir.
2. Aplicar lo que sabes: Una vez se sepa desde dónde se ejercerá el liderazgo, es esencial aplicar lo que se ha aprendido.
3. Revisa el progreso: Observar y analizar cómo han respondido las personas a la aplicación de dicha teoría.
4. Evalúa los resultados finales: ¿Los resultados han mejorado o empeorado?

La Influencia del Líder en la Organización

El líder puede ejercer una influencia en el desempeño del grupo. Las características que dan lugar a una mayor influencia de los líderes en la organización son:

• Éxito en la tarea en el pasado
• Gran experiencia
• Gran capacidad percibida por sus seguidores
• Gran asertividad (seguridad)
• Orientación hacia el grupo

Estas características van a desarrollar entre los miembros de la organización unas altas expectativas en cuanto a la contribución positiva que puede realizar a la tarea, lo cual le va a otorgar un alto estatus y por lo tanto una mayor influencia.

Factores Clave para un Liderazgo Efectivo

A los líderes exitosos usualmente se les atribuyen características como alta inteligencia social, la capacidad de aceptar el cambio, recursos internos como la autoconsciencia y autocontrol, y, sobre todo, la capacidad de enfocarse en las cosas que de verdad merecen su atención.