El Método Lean Startup: Guía Completa para Emprendedores

¡Bienvenido al mundo de la metodología Lean Startup! Si estás buscando una forma efectiva de llevar adelante tu startup, este artículo es una guía imprescindible. Eric Ries, uno de los fundadores del movimiento Lean Startup, ha escrito un libro que es un tesoro para cualquier emprendedor.

En él, te guiará a través de los fundamentos de la metodología Lean Startup, que se basa en la creación de un negocio de manera ágil y rápida. Desde el capítulo 1 hasta el 13, cada sección del libro ofrece una perspectiva única sobre cómo iniciar y hacer crecer tu empresa. Aprenderás cómo validar tu idea, construir un MVP, medir tus resultados, adquirir clientes y mucho más. Todo esto, con una gran cantidad de ejemplos y ejercicios para ayudarte a aplicar los conceptos a tu propio negocio.

Lo más impresionante de este libro es cómo te enseña a pensar en tu negocio desde una perspectiva diferente. En lugar de centrarse en la construcción de un producto perfecto, se enfoca en construir algo que los clientes realmente quieran y necesiten. La metodología Lean Startup te permite adaptarte rápidamente a las necesidades cambiantes de tus clientes, lo que a su vez te permite hacer crecer tu negocio de manera más efectiva.

El método Lean Startup supone un nuevo enfoque que se está adoptando en todo el mundo para cambiar la forma en que las empresas crean y lanzan sus productos. Eric Ries define una startup como una organización dedicada a crear algo bajo condiciones de incertidumbre extrema. Esto se cumple tanto para aquellas personas que trabajan en el garaje de su casa como para un grupo de profesionales experimentados de una de las empresas que aparecen en el ranking de la revista Fortune.

Lo que todos ellos tienen en común es la misión de traspasar la incertidumbre para encontrar el camino hacia un negocio sostenible. El enfoque que el autor nos muestra en El método Lean Startup hace que las empresas sean más eficientes en el uso del capital y que apoyen de manera más efectiva la creatividad humana. Se trata de poner en marcha diversas prácticas que acortan el ciclo de desarrollo del producto, miden el progreso real sin recurrir a los indicadores vanidosos y ayudan a entender qué es lo que realmente quieren los consumidores. Además, este método permite a la empresa cambiar de dirección con agilidad y alterar¡ los planes minuto a minuto.

Adaptar nuestro producto a lo que el mercado demanda y no a nuestro punto de vista es lo más apropiado a la hora de comenzar un nuevo proyecto. Por eso, la Metodología Lean Startup es el concepto de moda en el ámbito de los emprendedores, centrando la atención en las necesidades del cliente consiguiendo un feedback con él y mejorando la versión final del producto.

El término fue acuñado por Eric Ries en 2008 en su libro "El Método Lean Startup", en el cual definió esta metodología como "un conjunto de prácticas pensadas para ayudar a los emprendedores a incrementar las probabilidades de crear una startup con éxito. No es una fórmula matemática infalible, sino una filosofía empresarial innovadora que ayuda a los emprendedores a escapar de las trampas del pensamiento empresarial tradicional".

¿En qué consiste el Método Lean Startup?

El método consiste en un aprendizaje validado, es decir, validar una a una las hipótesis que se plantean para la consecución del producto final o la startup definitiva. De esta manera podremos definir y acortar los ciclos del desarrollo de nuestro producto, obteniendo en diversas fases del proceso la opinión del público objetivo con el fin de adaptar el proyecto a sus necesidades sin margen de error.

Sin embargo, la Metodología Lean Startup no garantiza el éxito definitivo, sino que logra que el fallo posible salga mucho más barato y el riesgo sea menor testando pequeñas hipótesis en lugar del producto final. Estos prototipos que se exponen al cliente reciben el nombre de Producto Mínimo Viable (MVP).

El Mínimo Producto Viable es un producto básico con funcionalidades esenciales para testear la reacción del público con respecto al producto o servicio final. Gracias a este proyecto el equipo puede recoger la máxima cantidad de conocimiento validado sobre los consumidores y el mercado, proceso que no exige demasiado esfuerzo. Así, si la hipótesis resulta inadecuada, podremos pivotar (cambiar la estrategia empresarial) respecto a la idea inicial, proponiendo alternativas más próximas a la estrategia óptima. De este modo, es el mercado el que guía la estrategia de negocio.

Con el método Lean Startup se construye el negocio a medida que se obtiene más conocimiento del mercado, invirtiendo sumas importantes únicamente cuando se ha conseguido el aprendizaje. Como consecuencia, permite ahorrar en la cantidad de recursos que se invierten en la fase inicial de un negocio, ya sea tiempo o dinero, y permite invertir más cuando las probabilidades de éxito son altas.

Como hemos señalado, el método Lean Startup surge del interés por ahorrar en los ciclos de desarrollo de los productos. Sin embargo, dependiendo del sector, el optimizar estos procesos implica acciones diferentes.

• Desarrollo de clientes -Customer Development-: es la instaurada por Steve Blank y la más básica de las tres. Consiste en testear y preguntar directamente al cliente sobre el servicio o producto.
• Modelo Canvas: utilizar un canvas, de ahí su nombre, que ofrece una plantilla con una serie de cuadrículas.
• Técnicas ágiles o Scrum: es una de las más habituales hoy en día, ya que se basa en utilizar softwares con herramientas de comunicación mucho más rápidas y directas.

Ahora bien, ¿cómo se aplica en un negocio toda esta metodología Lean Startup y cualquiera de las técnicas que la componen?

1. Plantea una hipótesis. ¿Crees que hay personas o empresas que necesitan un servicio o producto? ¿Por qué?
2. Valida la hipótesis. ¿Piensas realmente que la sociedad compraría tu producto o servicio?
3. Mide la hipótesis. ¿Cómo o en base a qué indicadores mediarías el nivel de aceptación que podría tener tu producto o servicio en el mercado?
4. Genera un aprendizaje validado. Aplica los cambios pertinentes en función de lo que hayas obtenido tras confirmar tu hipótesis.
5. Ciclo repetitivo.

Aplicando el método Lean Startup el resultado es un Mínimo Producto Viable o MVP. Se trata de un producto o servicio muy básico, con las funcionalidades esenciales, y que nace de la reacción que han tenido en una primera fase los clientes potenciales.

Con este proceder, el método Lean Startup ha sido la filosofía capaz de cambiar modelos de negocio mediante la eliminación de “desperdicios”. Eso sí, entendiendo la palabra “desperdicio” como la calificaron en su día los ingenieros del equipo de Toyota dirigidos por Taiichi Ono.

Por otro lado, aunque su éxito está probado a la hora de cambiar planes de negocio y a que es ideal para acortar los ciclos de desarrollo de los productos, el Lean Startup cuenta con sus detractores. Incluso el propio emprendedor puede ser quien acabe perdiendo la pasión por su idea con el método Lean Startup.

En la manera tradicional, los proyectos se concebían en la oficina, se hacía un plan de negocios, se pedía financiación y se lanzaba el producto al mercado.

Pasos para aplicar la Metodología Lean Startup

Para aplicar esta estrategia en una startup es necesario centrarse en el núcleo central del modelo, el círculo metodológico. Se trata de tres pasos planteados como un círculo en constante movimiento, denominado circuito de feedback: Crear-Medir-Aprender.

Puede parecer complicado llevarlo a la práctica, pero si se resume por pasos, es mucho más sencillo:

1. Conoce a tus clientes antes de lanzar una empresa al mercado.
2. Idea tu solución a sus problemas.
3. Plasma tu modelo de negocio.
4. Desarrolla tu prototipo de producto o servicio.
5. Obtén las primeras impresiones del cliente.
6. Rediseña tu producto o servicio en función de los datos obtenidos por parte del público objetivo.
7. Construye tu embudo de conversión y mide los resultados.
8. Lanza tu producto o servicio.

En primer lugar, se construye el MVP con las características suficientes para dar a conocer el producto en el mercado y definir un perfil de potencial cliente; después se desarrolla un método de medición fiable y eficaz evaluando los datos obtenidos; finalmente, se consigue un aprendizaje de las necesidades reales del mercado con respecto al producto creado.

La metodología Lean Start-up parte del paso previo de que el emprendedor tiene una idea de negocio basada en una serie de hipótesis o suposiciones de cómo este funcionará. A partir de ahí, la metodología se centra en un circuito de 3 pasos: se comienza por crear un producto mínimo viable, se mide si el producto encaja con lo que quiere el cliente y se aprende. Este proceso se repite de manera continua.

El primer paso se encuentra en organizar la idea inicial a través de técnicas como la del lienzo del modelo de negocio. Debes establecer qué necesidad cubrirá nuestro negocio y crear una propuesta de valor que la resuelva. En este paso previo ya podemos salir a la calle para empezar con la técnica de desarrollo de clientes y entrevistar a unos cuantos clientes potenciales para saber si la solución les encaja o si hay que modificarlo.

• CREAR: Cuanto antes hay que desarrollar un prototipo de la idea de negocio. Será el llamado Producto Mínimo Viable, una versión que incluye las características básicas del producto, con el mínimo esfuerzo e inversión posible, para presentarlo a tus clientes potenciales, y obtener con él la mayor información posible. No hay manera exacta de crear el producto mínimo viable, pero este debe permitir saber al emprendedor si el producto puede tener éxito. Ni siquiera es necesario que sea una versión básica del producto final. Un producto mínimo viable podría ser una explicación del producto a través de un vídeo, un dibujo, una versión creada con cartón o con una impresora 3D, una historia del producto etc.
• MEDIR: El siguiente paso es realizar algún tipo de medición que nos permita conocer si el producto se ajusta a lo que los clientes desean. Esta fase se puede hacer a través de entrevistas, pruebas A/B, experimentos etc.
• APRENDER: Una vez analizado todos los datos de las entrevistas y experimentos podemos aprender si el producto se ajusta a lo que los clientes de verdad quieren o si tenemos que hacer algún ajuste importante.

Una vez que acabamos este paso 3 “APRENDER”, el circuito crear-medir-aprender se repite de nuevo ya sea a través de una iteración o de un pivote.

• Iteración: Se produce en caso de que el producto mínimo viable se ajuste en gran medida a lo que los clientes quieren. La iteración consiste en añadir pequeños cambios para incrementar las funcionalidades del producto con la opinión de los clientes y repetir el circuito creando una nueva versión más avanzada que volveremos a presentar a los clientes.
• Pivote: Se producen el caso de que el producto no se ajuste a los clientes. Un pivote es algún cambio importante en uno o más bloques del modelo de negocio, ya sea en el propio producto o en otros aspectos. Por ejemplo, puede que el producto sí sea bueno pero que el segmento de clientes que estaría interesado es diferente al que teníamos pensado.

En conclusión, la metodología Lean Startup propone utilizar este circuito ágil donde el emprendedor, una vez establecidas sus hipótesis y suposiciones, las va validando con un producto mínimo viable. Este permite saber con muy poca inversión si la idea que se está́ desarrollando tiene aceptación por los clientes. Si se demuestra que responde al deseo del cliente, se iran incrementando sus funcionalidades (iteración) y, por el contrario, si no encaja en el mercado, se deberá darle un nuevo enfoque al negocio (pivotar).

El circuito se repite una y otra vez durante toda la vida de la startup. La metodología Lean Startup fue impulsada por Eric Ries a través de su libro The Lean Startup.

Ejemplo de Lean Startup: Zappos

Nick Swinmurn, uno de los fundadores de Zappos, tuvo una idea de negocio (una visión): quería montar un ecommerce de zapatos. Era el año 2002 y la gente todavía no compraba este producto online. El riesgo era altísimo, ya que este mercado aún no existía.

Lo primero que hizo fue identificar las hipótesis que tenía que validar, y la principal de ellas era si la gente quería comprar zapatos online.

Lo siguiente que hizo fue crear un MVP montando una web muy simple. Fue a zapaterías y sacó fotos de los zapatos que ofrecía en su web. En el caso de que un cliente comprase zapatos en su página, él mismo iba a por ellos a la tienda y se los enviaba (evidentemente en este proceso Nick perdía dinero, pero el aprendizaje que obtuvo de todo esto fue muy importante).

Normalmente lo primero que haría cualquier emprendedor sería contactar con proveedores, montar una web, una pasarela de pagos... Gastando un montón de dinero sin ni siquiera haber validado que es un negocio viable.

Gracias a este proceso, Nick consiguió validar su hipótesis principal: que había hueco en el mercado para su idea de negocio. Además, al enfrentarse tan rápido con sus clientes aprendió mucho (lo que les gustaba de su producto y lo que no, las quejas que les iban surgiendo...). Esta es la fase de aprendizaje, donde sacas las conclusiones necesarias para evolucionar tu modelo de negocio y ajustarlo mejor a la demanda del mercado.

Marcas que han instaurado el método Lean Startup

En cuanto a marcas que hayan instaurado el método Lean Startup, puede parecer que por su nombre sea algo de compañías recientes o que pertenecen a sectores novedosos. Nada más lejos de la realidad. Grandes empresas ya lo implementaron en su momento para mejorar su modelo de negocio y obtuvieron resultados muy positivos.

Los pioneros del lean manufacturing demostraron cómo optimizar los procesos de producción allá por los años 70. A partir de ello, convirtieron a la automovilística nipona en una referencia en cuanto a eficiencia productiva. En 2011, Nike optó por la filosofía Lean Startup y cambió su sistema de producción apostando por una nueva estrategia. Esta buscaba en mejorar la calidad del producto a través de los trabajadores. Intel, considerada como una de las mayores empresas tecnológicas del mundo, pasó de necesitar más de 3 meses para producir un chip a tan solo requerir 10 días.

Ventajas y Desventajas del Método Lean Startup

Ventajas de la metodología Lean Startup:

• Ahorro de recursos: Una de las principales ventajas del método Lean Startup es que permite ahorrar recursos al centrarse en el desarrollo de un producto mínimo viable (MVP), el cual se puede probar con un grupo reducido de usuarios antes de invertir grandes cantidades de dinero en su desarrollo.
• Mayor flexibilidad: El método Lean Startup es un enfoque ágil y flexible que permite a los emprendedores adaptarse rápidamente a los cambios del mercado y a las necesidades de los usuarios. Esto es particularmente útil en entornos altamente competitivos y cambiantes.
• Enfoque en la experiencia del usuario: Al centrarse en la validación de hipótesis y en el aprendizaje validado, el método Lean Startup pone un fuerte énfasis en la experiencia del usuario. Esto se traduce en productos y servicios que satisfacen mejor las necesidades de los usuarios y, por lo tanto, tienen una mayor probabilidad de éxito en el mercado.
• Reducción del riesgo: Al enfocarse en el aprendizaje validado, el método Lean Startup ayuda a reducir el riesgo asociado con el lanzamiento de nuevos productos o servicios al mercado. Esto se logra al asegurarse de que se entienden bien las necesidades de los usuarios y que los productos o servicios satisfacen esas necesidades antes de invertir grandes cantidades de dinero en su desarrollo.

Desventajas del método Lean Startup

• Requiere una mentalidad diferente: El método Lean Startup requiere una mentalidad diferente a la tradicional. En lugar de centrarse en el desarrollo de un producto completo y perfecto, se enfoca en el aprendizaje validado y en la iteración continua. Esto puede ser difícil para algunas personas acostumbradas a trabajar de una manera más tradicional.
• Puede ser difícil de implementar: El método Lean Startup requiere una planificación cuidadosa y una ejecución disciplinada. También puede requerir la adopción de nuevas herramientas y procesos que pueden ser difíciles de implementar en una organización existente.
• Puede ser difícil de medir: La validación de hipótesis y el aprendizaje validado pueden ser difíciles de medir y cuantificar.

Es importante tener integrada esta metodología en el día a día de una startup, no debe aplicarse solo en el inicio o lanzamiento del producto.

Puedes reducir al máximo tus probabilidades de fracaso si, en vez de enamorarte de tu idea como lo hacen la gran mayoría de los emprendedores, optas por aplicar el método Lean Startup desde el minuto uno.

Si quieres transformar tu idea en un negocio rentable, lo primero que tienes que hacer es validarla.

Significa asegurarte de que el producto o servicio que quieres crear, realmente le aporta valor a un nicho de mercado, ya que cubre una necesidad o resuelve un problema importante.

Comprobar que existe un nicho dispuesto a pagar por el producto o servicio que quieres vender no significa contarles tu idea y que te digan que ‘mola mucho’, que ‘es una pasada’ o que ‘ seguro que lo vas a petar’.

Tienes que asegurarte de que estarán dispuestos a pagar por ella.

Si no están dispuestos a pagar el precio real de tu producto o servicio, mejor que lo sepas cuanto antes. Significará que no ven valor ...

Lean Startup, Pivotar, Iterar, Customer development…. ¿Te suenan todos estos términos relacionados con el método Lean Startup, pero no acabas de saber exactamente qué son? Si la respuesta es sí, estás de suerte, has aterrizado en el post correcto. A veces visitan el blog personas que acaban de aterrizar en el mundo del emprendimiento, que justo han oído hablar de las metodologías Lean Startup y que les gustaría tener una guía rápida con los términos más empleados en estos ambientes emprendedores.

El punto fundamental cuando hablamos de metodología Lean Startup en castellano, inglés o ruso, es la velocidad. Probablemente, este sea un término clave a dejar claro en esta mini guía sobre la metodología Lean Startup en castellano.

Los Early Adopters, son personas que necesitan tu solución, por lo que estarán dispuestos a colaborar en su construcción, se mostrarán proactivos y querrán ayudarte.

Bluenoise es una empresa que ofrece soluciones innovadoras para el sector de la acústica. En primera instancia se pensó que los Early Adopters eran arquitectos e ingenieros, pero el resultado después de muchas entrevistas de problema, han resultado ser los ingenieros acústicos. Eso implica un cambio en el producto original. Pero ese cambio se fundamenta en lo que de verdad demanda el mercado. La idea original, hacer una plataforma de formación para arquitectos e ingenieros, hubiera sido un fracaso, pero se pivotó de cliente objetivo, hasta encontrar a los verdaderos early adopters con problemas que resolver.

Término acuñado por Steve Blank, emprendedor e inversor, que ideó el término cuyo fundamento es descubrir al cliente, empatizar con él y conocer cuáles son sus objetivos, acciones y problemas con los que tiene que lidiar. Básicamente, customer development es descubrir a nuestro cliente. Para eso, tenemos que salir a la calle desde el minuto uno, enfrentar nuestra idea al mercado y recoger el feedback obtenido. A esto se le llama habitualmente Get out of the building (salir del edificio).

Como en cualquier otra metodología, la diferencia entre la teoría y la práctica requiere de experiencia, conocimiento y sobre todo de cómo llevemos a cabo nuestra idea de negocio.

Pivotar, es dar un giro a tu estrategia o modelo de negocio, porque en el contacto con tus clientes te has dado cuenta de que lo que estás haciendo no tiene sentido para ellos. Cuando haces entrevistas de problema, o muestras tu prototipo, te das cuenta de que no estás consiguiendo los resultados que esperabas. O bien tus clientes no están dispuestos a comprar tu producto y debes pasar a un modelo de alquiler o de SAAS por ejemplo.

RollsRoyce recibió el encargo de American Airlines de fabricar motores para 50 aviones, pero con un plus. American Airlines quería una solución de mantenimiento integral para dar soporte a sus motores, que incluyera reparaciones, suministros y mantenimiento.

La verdad es que se han escrito muchas páginas sobre el lienzo de modelo de negocio. El lienzo de modelo de negocio es una herramienta más de la metodología lean startup, que se emplea para plasmar de una manera visual el modelo de negocio de una empresa.