El Timo de las Franquicias: Qué es y Cómo Evitarlo

Si afirmáramos que en el sector de franquicias existe una transparencia total del 100%, estaríamos equivocados. Afortunadamente, no ocurre muy a menudo, pero como en cualquier ámbito empresarial, en el de las franquicias también existen opciones menos creíbles. Es crucial pensarlo detenidamente, sobre todo en los tiempos que corren: ¿qué línea de negocio transparente te permite generar ingresos rápidos con poco esfuerzo y sin riesgo?

La franquicia ofrece la posibilidad de poner en marcha un negocio sin tener que pensar en buscar un nombre y sin diseñar una imagen, ya que la cadena ha probado cuáles son los productos que mejor se venden, dónde comprarlos o cómo atender a los clientes de la forma más adecuada. Sin embargo, toda persona que esté pensando en emprender en franquicia, es fundamental que tenga presente una serie de consejos, pues ofrece muchas ventajas, pero no todos los emprendedores están preparados para acatar los requisitos y obligaciones que el modelo exige. Por ello, es muy importante comprobar si se reúnen los requisitos necesarios para ser franquiciados.

Antes de empezar, traza un plan de acción de todo lo que tienes que hacer y tómate un tiempo para tomar la decisión (por ejemplo, 3 meses). Tu negocio de franquicia va a ocupar gran parte de tu tiempo, elige una actividad que te guste y una marca con la que te sientas cómodo trabajando. Dentro del sistema de franquicia existen más de 50 sectores funcionando y alrededor de 1.000 redes. Es fundamental entrar con total profundidad en el análisis de la tipología de negocio, en las implicaciones reales desde el punto de vista operativo y relacionarlas con las capacidades del futuro franquiciado.

Asegúrate bien de los recursos que dispones para montar el negocio, no te auto-engañes. No des por válido todo lo que te digan (ni lo bueno ni lo malo), comprueba y valida la información obtenida para tomar tus propias conclusiones. A través de estos consejos lograrás minimizar el riesgo empresarial.

Formalmente, el franquiciador advierte que la franquicia no es una garantía de éxito; sino que, como cualquier negocio, también está sujeta a riesgos y que el franquiciado debe asesorarse con un Abogado antes de montar su sociedad limitada para este fin. En estos casos, el franquiciador no actúa como quien busca un verdadero socio comercial, sino como alguien de quien prevalerse. Muchos franquiciadores omiten a los candidatos que las ubicaciones previstas han fracasado con franquiciados anteriores.

Mientras tanto, lo más aconsejable es que cualquier candidato a franquiciarse contrate previamente un servicio de consultoría sometiendo a un abogado especializado la revisión del borrador del contrato de franquicia lo que, junto a la experiencia en conflictos de franquicia, le permitirá tener una perspectiva mucho más realista sobre lo que cabe esperar o lo que puede suceder. La franquicia es un modelo de negocio rentable que presenta numerosas ventajas para los emprendedores.

Asegúrate de que tus características y circunstancias personales son las más adecuadas, así como tu situación económica y personal, aptitudes profesionales, etc. Conoce tu capacidad de inversión, si necesitas local, si estás dispuesto a seguir las directrices marcadas por la central, si buscas algo más que beneficios económicos, si existe la franquicia que deseas, etc.

Seguidamente, una vez que estés decidido y preparado, ten en cuenta que existen una serie de franquicias que no están consolidadas en el mercado y que tienes más probabilidades de perder la inversión inicial. Hay enseñas que duran dos telediarios. Por consiguiente, las consultoras expertas recomiendan invertir en una franquicia que aplique el popularizado “3×2” (tres locales en dos años). Un modelo de negocio que no ha sido demostrado en el mercado o una franquicia sin currículum ni referencias, puede ser un aviso de una estafa de franquicia.

Para entregar tú confianza y dinero a una marca, el dueño o franquiciador debe mostrarte el historial de su franquicia en la que se incluyan los casos de éxito de la empresa, así como su recorrido y aperturas. Es imprescindible comprobar que la cadena franquiciadora es la titular de la marca o nombre comercial que se va a incluir en el contrato de la franquicia. Esta información se encuentra disponible en la web de la Oficina Española de Patentes y Marcas.

Asimismo, es determinante comprobar también que la red de franquicias con la que se quiere firmar el contrato cumple con la legalidad vigente y está inscrita en el registro público oficial de franquiciadores. Se debe informar al franquiciado de las obligaciones que adquiere, sus exclusividades de aprovisionamiento, las razones por las que se puede resolver el contrato y caducidad de este.

De este modo, hay una serie de documentos que se deben solicitar a la central franquiciadora, entre los que destacan: un dossier informativo con las características de la franquicia, una relación de los establecimientos abiertos, y un contrato de franquicia y precontrato. Además, se debe solicitar información de carácter económico, especialmente la relativa a la inversión inicial y al plan previsional de inversión.

El contenido esencial del contrato de franquicia viene determinado por tres elementos que caracterizan a la franquicia y sirven para diferenciarla de otras figuras afines: Marca, Know How y Apoyo Continuado. Analiza bien el contrato antes de firmar nada. Observa el porcentaje de tus beneficios que deberás ceder a la insignia, los royalties, etc. Debes sospechar si un franquiciador te promete beneficios demasiado buenos en un periodo corto de tiempo, incluso con poco o ningún esfuerzo de su parte. Por lo general, los franquiciadores responsables no garantizan una tasa específica de devoluciones. Los buenos franquiciadores van con la verdad por delante y saben transmitir sus expectativas.

Para este truco nos hemos inspirado en el portal inversorglobal.es. Se trata de un método muy simple: agrega la palabra “estafa” a la hora de buscar información sobre una franquicia determinada. Esto te guiará en tu elección para abrir tu negocio. No te preocupes si encuentras alguna queja, pues todas las franquicias tienen miembros descontentos.

En la fase de tratos preliminares, el franquiciador, consciente de que tiene como obligación facilitar una información mínima al franquiciado. Podría pensarse entonces si cabría reclamar civilmente alegando vicio en el consentimiento sobre la suscripción del contrato.

La franquicia Día fue creada en 1979 y hoy ya tiene más de 6.800 locales repartidos por todo el mundo. También es una de las redes con más franquiciados en España, superando los 1.100 supermercados. En principio, esta información, da mucha tranquilidad a todos aquellos emprendedores que buscan el “negocio seguro” en un modelo de negocio como la franquicia, que explota una marca ya conocida. La marca de supermercados Día es hoy una de las que se encuentran bajo la polémica de un uso del sistema de franquicias que hunde económicamente a unos franquiciados, obligados a cumplir unas condiciones imposibles de superar y rentabilizar.

Cada vez son más los afectados que acuden a los juzgados contra Día para reclamar sus derechos, unidos en torno a Asafras (Asociación de Afectados de Franquicias y Supermercados). Los problemas de Día han tomado tal dimensión que se han internacionalizado. Algunos afectados y sus abogados se reunieron en Sao Paulo, Brasil donde acordaron soluciones compartidas entre los franquiciados contra la compañía tras la quiebra de sus establecimientos.

Según muchos de esos franquiciados “les daban unas cuentas de explotación falsas. Les prometían unos márgenes de venta alrededor del 13% y luego nunca pasaban del 4%”. En el Defensor del Franquiciado de Hedilla Abogados siempre advertimos a nuestros clientes de que el modelo de negocio de franquicias es ideal para que las grandes empresas puedan expandir su marca sin asumir riesgos.

Es el franquiciado quien debe andar con sumo cuidado ya que se compromete a cumplir unas condiciones a cambio del uso de la marca y otros servicios, asumiendo el riesgo en casi todos los casos. Por ejemplo, el franquiciador impone que se le compre a él en exclusiva. Se lucra con el franquiciado y le imposibilita competir. En el caso de Día, algunas de las prácticas que denuncia Asefras están ligadas con el cobro que este “gigante de los supermercados” realiza a los proveedores de géneros directos.

Todavía hoy, la quiebra de cientos de franquicias de la cadena de supermercados franquicia Día sigue en los juzgados, y quien fue durante casi 12 años el máximo responsable de este modelo de tiendas es uno de los más señalados. En Hedilla Abogados trabajamos para ayudar a franquiciados que han vivido circunstancias similares con el fin de que obtengan justicia. Y a todos aquellos que se están planteando emprender el camino hacia la franquicia, les recomendamos que vayan siempre acompañados de un buen asesoramiento jurídico, y si es posible que realicen un estudio financiero externo del franquiciador elegido.

José Zamarro, asesor jurídico del despacho Pérez Álvarez, afirma: “Muchísimas de las franquicias que se ofrecen por internet son fantasmas, realmente no tienen nada detrás. Son una maqueta y una información económica ficticia”. El experto, que lleva anualmente cerca de 100 litigios entre franquiciados y franquiciadores, añade: “Es, sencillamente, un timo”.

El letrado prosigue: “Hay casos de academias de idiomas en las que la realidad es que no se llega ni al 10% de lo que se suponía que se iba a ganar”, y dice que sus clientes llegan hasta él para denunciar “después de haber agotado los ahorros de sus familiares y haber tratado de aguantar hasta perderlo todo”. En las ferias dedicadas a esta clase de empresas, se han visto heladerías sin ningún local en toda España que pedían 25.000 euros, por ejemplo.

En España hay 1.298 franquicias (10 años atrás, había solo 850). Entre ellas, muchas firmas conocidas de moda, supermercados o empresas de restauración. Pero también una gran cantidad de negocios muy desconocidos. “Presentan un buen proyecto por internet o en ferias del sector, dicen que quieren expandirlo y que tú vas a ser de los primeros en ponerlo en práctica en tu ciudad, que es una gran oportunidad, y la ilusión de la gente supera las reticencias y los miedos”, explica Zamarro.

En ocasiones son clínicas dentales, o academias, o bares con un diseño espectacular y ninguna base real detrás. El negocio global de las franquicias facturó 26.482 millones en 2016. En Francia, el franquiciador está obligado a tener tres negocios propios abiertos en tres ciudades distintas durante dos años.

Sin embargo, el portavoz de la Asociación Española de Franquiciadores, Juan Carlos Martín, niega que esa clase de estafas existan dentro de su asociación. “El código deontológico europeo obliga a que al menos tengas un local físico que haya funcionado”, precisa. Aunque fuera de su asociación sí concede que ha habido negocios que se pueden calificar de 'fantasma' y apunta especialmente a “todas esas tiendas que surgieron de cigarrillos electrónicos y a las lavanderías como La Colada Exprés”. Para Martín, esos modelos en los que “no se ofrece apoyo ni mantenimiento no se pueden considerar franquicias y por eso no los admitimos en nuestra asociación”.

También ha habido casos de consultoras inmobiliarias y otros negocios orientados a internet que han intentado entrar en el mundo de la franquicia "sin que tuviera la menor lógica". La ley española no precisa nada al respecto de estos negocios, cuyos contratos se regulan por el Código Civil, como cualquier otro compromiso firmado. En su momento, se trató de incluir algunos artículos concretos para regularlo, “pero no se hizo al final porque no interesaba a los 'lobbies”, según apreciación de Zamarro, que clama por que al menos se regle una normativa como la que se conoce en Francia como 3x2.

Esta obliga a que el franquiciador tenga tres negocios abiertos en tres ciudades distintas durante dos años antes de poder subcontratar a otros. En España, cualquiera puede franquiciar. Basta pagar, y “así es como engañan a la gente”. Una circunstancia que, según los afectados, invita a que se cometan abusos y, en ocasiones, “directamente estafas porque no incluyen ni planes de negocio ni nada de nada”.

“Todos esos inventos que no son tales son totalmente una ruina”, concluye Zamarro. Desde la AEF reconocen que en ocasiones se dan “contratos leoninos”, pero que por esa circunstancia ellos siempre recomiendan “llevar los documentos antes de firmarlos a un especialista para que los valore y si es muy abusivo no lo firmen”. "Esos contratos son de adhesión, ya están hechos y desgranan un montón de obligaciones y ningún derecho", sostiene Zamarro.

Las denuncias sobre esas condiciones abusivas parten casi todas de una base común: es imposible pagar lo que se les exige. El caso de los más de 100 supermercados DIA asociados en Asafras denunciaba que, en su circunstancia, les obligaban “a vender a pérdidas” y que con facturaciones anuales cercanas a los dos millones de euros perdían dinero. Desde DIA sostienen que son una minoría los que se lamentan y que el grueso de sus franquiciados están muy satisfechos.

Algunos de los asociados de Asafras perdieron sus locales. Lo más frecuente, según la experiencia de Zamarro, es que se pague un porcentaje sobre las ganancias. Y ahí reside el truco, porque no se calcula sobre los beneficios reales, sino sobre el dinero que se ingresa sin tener en consideración los gastos.

Unos costes que en muchas ocasiones vienen provocados por la política de la franquicia: “No se puede ganar dinero en un bar dando la cerveza a menos de un euro”. Las promociones las sostienen los franquiciados. "No es mi negocio" Una actitud que se entiende muy bien en una anécdota que sucedió durante un juicio. Cuando Zamarro inquirió al dueño de una conocida marca de bares cómo pensaba que se podía ganar dinero con esa estructura de costes, el interpelado contestó con sinceridad: “No lo sé porque ese no es mi negocio, yo me dedico a otra cosa, a las franquicias”.

En todo caso, lo hemos repetido y seguimos insistiendo. Invierte y contrata un consultor de franquicia. ¿Te ha gustado el contenido?

Tabla resumen de consejos para evitar el timo de las franquicias:

Consejo	Descripción
Investigación Exhaustiva	Investiga a fondo la franquicia, su historial y casos de éxito.
Asesoramiento Legal	Contrata un abogado especializado para revisar el contrato de franquicia.
Verificación de la Marca	Comprueba que la cadena franquiciadora es la titular de la marca.
Plan de Negocio Realista	Desconfía de promesas de beneficios rápidos y fáciles.
Transparencia	Exige transparencia y documentación completa sobre la inversión y el plan de negocio.
Consulta a Expertos	Invierte en un consultor de franquicias para obtener asesoramiento profesional.