Howard Schultz es uno de los líderes más reconocidos en todo el mundo, gracias al papel crucial que tuvo en el éxito de Starbucks. A lo largo de la historia, han sido numerosos los personajes que han marcado un hito en el campo del liderazgo empresarial, cada uno con distintas personalidades y peculiaridades, pero todos con ciertos rasgos en común.
Howard Schultz, ex CEO de Starbucks.
Todos conocemos ejemplos de líderes empresariales tales como Steve Jobs, John Ford, Rockefeller o Mark Zuckerberg. En el mundo del liderazgo empresarial, las historias inspiradoras son faros que iluminan el camino hacia el éxito. Una de estas historias es la de Howard Schultz, un hombre que transformó una modesta cadena de cafeterías en una de las marcas más reconocidas y exitosas del mundo: Starbucks.
Inicios y Visión
Howard Schultz nació a mediados del siglo XX en una familia de clase media. Aunque su vida temprana puede parecer como cualquier otra, lo marcó de tal modo que definió su estilo de liderazgo en el futuro. En la infancia de Schultz, su padre era un conductor de camiones que sufrió un accidente en horas laborales, desafortunadamente este accidente lo dejó incapacitado por una temporada, por lo que su familia tuvo muchas dificultades económicas.
Posteriormente, cuando Schultz se había graduado de la universidad, empezó a trabajar en una pequeña cafetería en Seattle, Starbucks. Él buscaba hacer crecer la empresa e innovar la industria. Es entonces cuando Howard realizó un viaje a Italia. En este viaje entendió que las barras de café son un punto de encuentro y convivencia para los italianos.
Para este punto, todo el mundo sabe que Starbucks vende experiencias, pero la visión de Schultz va más allá. Después de regresar de Italia, Howard sabía que el éxito de la cafetería radicaba en que los clientes vieran a Starbucks como un “tercer hogar”.
Proveniente de una familia de clase baja, durante su juventud, Howard Schultz descubrió una pequeña empresa de café de la que se enamoró. Sin embargo, cuando quiso aportar su idea de vender expreso italiano, los fundadores se negaron. Fue entonces cuando fundó su propia cadena: Il Giornale. Poco tiempo después compraría Starbucks y comenzaría a construir su emporio.
El Retorno de Schultz y la Reinvención de Starbucks
Schultz dejó su puesto como CEO en el 2000. La narrativa de Starbucks siempre había sido la de un lugar agradable para pasar el rato en el que se disfruta del arte de hacer y tomar café. Desafortunadamente, en el tiempo que Schultz estuvo fuera, se hicieron cambios a la empresa que no eran congruentes con el storytelling de su marca.
En 2007, después de una baja en las acciones de la empresa, Schultz regresó a su puesto como CEO. Entonces, su misión consistió en regresar “el romance y el teatro” del café a las tiendas. La empresa consiguió máquinas de expreso más pequeñas y artesanales, se volvió a tostar el café en las tiendas y se remodelaron los espacios para que fueran más acogedores.
El "Tercer Hogar" y el Valor de los Empleados
El mensaje del “tercer hogar” no solo aplica para los clientes de Starbucks, sino que también va dirigido a sus empleados. Gracias a la experiencia que Schultz vivió con su padre cuando era jóven, siempre supo lo importante que era cuidar de sus empleados, a quienes llama partners. Si la narrativa de Starbucks es la de un lugar cuyo ambiente sea tan agradable y acogedor que la gente lo considere su “tercer hogar”, esto también debe aplicar a los empleados. Es por eso que el liderazgo de Schultz se enfocó en promover un excelente ambiente laboral.
Todos los partners reciben beneficios competitivos, se les da la oportunidad de crecer profesionalmente en la empresa y son tratados de forma incluyente y respetuosa. El uso de la narración por parte de Schultz como herramienta de liderazgo demuestra su poder para inspirar, motivar y crear un sentido de propósito.
Características Clave del Liderazgo de Schultz
- Visión Estratégica: Schultz tenía una visión clara de lo que Starbucks podría llegar a ser.
- Innovación: La innovación no fue sólo una estrategia de negocio para Schultz sino una constante en su estilo de liderazgo. Su determinación para asumir riesgos calculados y pensar de manera no convencional ha mantenido a Starbucks a la vanguardia de su industria.
- Enfoque en el Cliente: Para Schultz, la experiencia del cliente ha sido el corazón de Starbucks.
- Valoración de los Empleados: Además de ser el encargado de llevar las cafeterías de estilo italiano a Estados Unidos (y posteriormente al mundo entero), Howard Schultz es famoso por ser uno de los jefes mejor valorados por sus empleados.
- Responsabilidad Social: Schultz demostró que una empresa puede ser rentable y, al mismo tiempo, abogar por la sostenibilidad y la responsabilidad social.
Historia Completa de Howard Schultz y Starbucks
Ejemplos Concretos del Liderazgo de Schultz
- Hace unos años decidió contratar a 10.000 veteranos de guerra como personal, siendo consciente de lo difícil que era para ellos incorporarse al mercado laboral.
- También es de las pocas empresas que pagan las matrículas de la universidad a su plantilla.
- En 2008, y debido a la acusada crisis que hubo a nivel mundial, Starbucks estuvo a punto de quebrar. Howard Schultz decidió un día cerrar todas sus tiendas de Estados Unidos durante unas horas para dar una charla motivacional a todos sus gerentes.
El Legado de Schultz
Howard Schultz se retiró como CEO de Starbucks, pero su legado perdura. Su enfoque en la excelencia, la innovación y la creación de una cultura empresarial basada en la empatía y el compromiso ha dejado una huella indeleble.
Starbucks, un imperio construido sobre la visión y el liderazgo de Howard Schultz.
Una de las cosas que más motiva a este CEO es conseguir que su empresa perdure cuando él ya no esté al mando, y afirma que todas las decisiones se han de tomar, a fin de cuentas, con el corazón.
Otros Líderes Empresariales Inspiradores
Además de Howard Schultz, existen otros líderes empresariales que han dejado una marca significativa en el mundo de los negocios. A continuación, se presentan algunos ejemplos:
Jack Welch
Elegido el mejor ejecutivo del siglo XX por Fortune, Welch no sólo fue CEO de General Electric Co. durante 20 años, sino que aprovechó sus conocimientos sobre liderazgo para escribir sobre las claves del éxito. Durante sus años de mandato, realizó reestructuraciones integrales y dinamizó los procesos para eliminar la burocracia que tanto dinero hacía perder a la empresa. Cada año, Jack Welch premiaba con bonos al 20% de la plantilla más productiva. Por contrapartida, despedía al 10% con peores resultados.
Fred Smith
En 1970 se le ocurrió la idea de crear una empresa de servicio de paquetería que ofreciera servicios durante la noche. Lo que al principio pareció una locura a todo el mundo, hizo que 13 años después su empresa FedEx se convirtiera en líder del sector, con aproximadamente 1.000 millones de dólares de facturación anual. Las capacidades intuitivas y carismáticas de Fred Smith como líder hicieron posible su éxito. Su espíritu decidido y magnético lo llevaron a seguir su instinto pese a las críticas. Fred Smith opta por un liderazgo participativo que, junto con su personalidad empática y familiar, lo hacen uno de los líderes más queridos por sus empleados, a quienes trata con el mismo respeto indistintamente del eslabón jerárquico en el que se encuentren. Su lema es “Gente-Servicio-Utilidades”, quedando clara la importancia que da al valor humano por encima del material.
Marc Benioff
Este empresario constituye uno de los pilares de la innovación y la estrategia de venta. Pese a que su compañía no es una de las más conocidas por la gente de a pie, Salesforce es la máxima potencia en desarrollo de tecnología para servicios al cliente. Durante su juventud, hizo prácticas de programación para Steve Jobs y a los 26 años ya se erigió como vicepresidente de Oracle. Su filosofía laboral se basa en que las empresas son la mayor plataforma para el cambio social. Con este ideario fue el creador del Modelo de Filantropía Integral Corporativa del “1-1-1”, seguido por cientos de empresas.
Indra Nooyi
Indra Nooyi, CEO de PepsiCo hasta 2019, fue la primera persona en presidir la compañía sin haber nacido en Estados Unidos. Es considerada por la revista Fortune como una de las ejecutivas más poderosas del mundo. Antes de ponerse a la cabeza de la gran compañía de refrescos, también trabajó en empresas tan importantes como Motorola, The Boston Consulting Group o Johnson & Johnson. Fue nombrada presidenta de PepsiCo en el 2006 y llevó a cabo una transformación profunda de la marca hacia un modelo que minimice el impacto medioambiental y sea más sostenible. Además, fue la impulsora de la fusión con Quaker Oats, así como de la adquisición de Tropicana y otras muchas operaciones enriquecedoras que se han traducido en beneficios para la empresa.
Conclusión
El liderazgo de Howard Schultz es un ejemplo inspirador de cómo la visión, la innovación y el compromiso con los empleados y la sociedad pueden transformar una empresa en un éxito global. Su legado perdura como un modelo a seguir para los líderes empresariales de todo el mundo.