Emprendedores Exitosos en Estados Unidos: Historias de Innovación y Éxito

El emprendimiento es el motor de la sociedad moderna. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, son muchos los emprendedores que han revolucionado por completo las sociedades donde han triunfado. Esta raza de emprendedores revolucionarios ha sido definida en múltiples ocasiones, y es objeto de estudio constante. Suelen ser personas con una idea clara, una ética de trabajo incansable y mucha, mucha confianza en sus proyectos.

Para avanzar en el desarrollo de su idea de negocio, se debe demostrar tenacidad, afrontar los obstáculos y no dejarse llevar por el primer fracaso. Todo emprendedor que comienza un nuevo proyecto desea que este pueda consolidarse y crecer dentro del ecosistema, pero son muchas las startups que acaban echando el cierre antes de lo previsto.

Obstáculos y Fracasos en el Camino al Éxito

La aventura emprendedora está llena de obstáculos e incluso los grandes magnates se pueden ver envueltos en fracasos empresariales.

La media de vida de las startups españolas es de tres años y una de cada cinco empresas cierra antes de cumplir los 12 meses.

Antes de conseguir este éxito, sin embargo, Luke y Etxabe desarrollaron juntas otro proyecto que no pudo mantenerse dentro del mercado: FIXME, una plataforma de servicios de fisioterapia bajo demanda. FIXME vio la luz en 2018, pero la llegada de la pandemia en 2020 cortó su trayectoria. En lugar de rendirse, estas dos emprendedoras decidieron buscar otra vía con la que continuar su aventura.

Ejemplos Inspiradores de Emprendedores Estadounidenses

La historia de las empresas americanas está llena de ejemplos de los cuales resalto tres, que todos conocemos: Steve Jobs, Bill Gates y Jeff Bezos. Hay emprendedores que han pasado a la historia por crear empresas que han conseguido revolucionar el mundo. A través de su visión, han logrado crear negocios que han cambiado las reglas del juego, y se han convertido en referentes mundiales gracias a su innovación y a hacer las cosas de una manera completamente distinta a la que estábamos acostumbrados.

Steve Jobs (Apple)

Visionario o inspirador (como muestra su famoso discurso en Stanford en 2005), está claro que estamos ante uno de los empresarios por excelencia de nuestra generación. Jobs falleció en 2011 habiendo dejado 346 patentes registradas en Estados Unidos, a las que habría que añadir otro centenar que Apple ha ido registrando tras su fallecimiento, pero basadas en su trabajo. Merced al éxito del Apple II, Jobs llegó incluso a ser portada de la revista Time en el año 1982. Sin embargo, en 1985 salió con polémica de la compañía que había cofundado, aunque 12 años después volvería a la empresa de la manzana. La sucesión de productos tecnológicos emblemáticos (Mac, iPhone, iPod, iPad,…) por los que le gente ha llegado a hacer noche esperando la cola para poder adquirirlos nos da idea del grado de fidelización de los usuarios y del éxito de Apple, hasta el punto de ser frecuentemente la empresa con mayor capitalización bursátil del mundo.

Claves del éxito de Steve Jobs como emprendedor:

• Como muchos emprendedores, Jobs tenía una visión.
• Fue capaz de proyectar el futuro y de crear un producto que aun no existía pero que sabía que triunfaría.
• Creó un producto que satisfacía unas necesidades que las personas no sabían que tenían, y que Apple se las hacía ver, ofreciéndose además como solución para ellas.
• Como muchos, partiendo de una base tecnológica pero dándole un uso diferente.
• Jobs democratizó este producto, simplificando su uso y añadiendo funcionalidades mucho más intuitivas lo que permitió acercarlo a una masa de gente mucho más amplia.
• Un aspecto que diferencia a Jobs es su especial tendencia a centrarse en la estética y el detalle.

Claves del éxito de Apple:

• El diseño: Para Steve Jobs, el diseño siempre fue fundamental y los diseñadores de Apple son los trabajadores más respetados e importantes de la compañía.
• El cuidado en el detalle: Siempre en búsqueda de la perfección de la apariencia, el diseño, el packaging.. del producto.
• Marketing y publicidad: Apple es de las primeras marcas que se metió de lleno en controlar cada aspecto de su publicidad y que entiende perfectamente cómo manejar el marketing para lograr transmitir a sus clientes que son algo más que una empresa de ordenadores y móviles.
• Mantenerlo simple: La filosofía minimalista de Apple hace que tengan muy presente el mantener la sencillez en sus productos para no solo hacerlos más prácticos si no también más bonitos.

Bill Gates (Microsoft)

Otro de los miembros de este club de famosos emprendedores es Bill Gates (1955) fundó Microsoft en 1975 junto a su amigo de la infancia Paul Allen, cuando todavía era estudiante de la Universidad de Harvard.

Claves del éxito de Bill Gates como emprendedor:

• Una de las principales claves del éxito como emprendedor de Bill Gates y que puede aplicar cualquier emprendedor es saber encontrar oportunidades de negocio.
• Aparte de poner gran foco en la calidad de su producto, en el desarrollo de su primer software, supo encontrar la manera de aprovechar todo su potencial para hacerlo crecer y llevarlo a otro nivel.
• Sobre todo creando alianzas estratégicas y negociando con sus competidores para potenciar su marca y notoriedad, y hacerse un hueco en el mercado.
• Es decir, Gates no veía a su competencia como enemigos sino que supo aprovecharse de los beneficios que podían reportar a Microsoft.
• Tenía muy claro su modelo de negocio y supo mantenerlo en el tiempo: creó sistemas operativo que funcionaban en equipos diferentes y que incluyeran sistemas que sólo pudieran usarse con su software, es decir, conseguía lo que se llama en retención de clientes un lock in con su producto.

Claves del éxito de Microsoft:

• Fueron los primeros: Microsoft fue la primera gran empresa de su industria y supuso una verdadera revolución para la época.
• La organización: Bill Gates supo replicar a medida que iba creciendo la compañía los aspectos más productivos del equipo inicial de la empresa.
• Atraer el mejor talento: Los criterios de contratación en Microsoft son muy específicos, solo contratan a la “gente correcta”.
• Evitar la jerarquía: Microsoft mantiene una estructura más horizontal de lo habitual para estas grandes empresas y con un ambiente informal.
• Se centraban en crear el mejor producto: El único foco de la empresa al inicio fue crear el software, crear el mejor producto posible.

Jeff Bezos (Amazon)

Fundó Amazon en 1994 con un nombre inspirado en el río Amazonas, el más largo del mundo, con la intención de convertirla en la tienda más grande del mundo. Aunque lo cierto es que esta nomenclatura llegó un año después, ya que el nombre original fue Cadabra. Y al igual que sucedió con Apple, el origen está también en un garaje, concretamente el de su domicilio: se trataba de una librería en línea con un catálogo de 200.000 libros donde la novedad estaba en que los ejemplares se podían adquirir a través del correo electrónico, algo muy habitual en nuestros días, pero rompedor hace tres décadas. Ante el éxito del modelo de negocio, a finales de los 90 ya comenzaron a vender otros artículos, como música, películas, juguetes o electrónica.

Claves del éxito de Jeff Bezos como emprendedor:

• Como emprendedor tienes que estar constantemente informado de lo que sucede tanto en tu industria como en otros mercados para poder sacar provecho y encontrar oportunidades antes que nadie, creando barreras de entrada.
• Su proyecto empezó siendo una “tienda de libros online”, una idea revolucionaria para la época que ya mostraba que Bezos era capaz de pensar “out of the box” y que buscaba constantemente innovar.
• Pero no se quedó ahí, si no que al ver el potencial de su negocio, empezó a vender más productos en su ecommerce, es decir decidió ampliar su oferta y diversificar.
• También, cabe destacar que como emprendedor tuvo siempre una visión a largo plazo, es decir, nunca sacrificó su objetivo futuro por resultados cortoplacistas sino que siempre tuvo muy claro hacia dónde se dirigía Amazon.
• Por último, por lo que más destaca Amazon y que por supuesto Bezos tenía interiorizado desde el principio es que el cliente siempre es lo primero y que la claves para que un negocio triunfe es no solo presentarse como una solución puntual, sino ser capaz de construir una relación duradera con ellos.

Claves del éxito de Amazon:

• Lo más importante son los clientes: Amazon es el claro ejemplo de una empresa cliente-céntrica en la que los clientes son el foco de todas las operaciones y decisiones de la compañía.
• Diferenciación a través de precios: Mantener unos precios bajos y flexibles le ha permitido ser una empresa competitiva y crecer rápidamente.
• La eficiencia: Uno de los mayores retos de Amazon es la optimización constante de sus procesos para ser lo más eficientes posibles.

Otros Emprendedores Estadounidenses Destacados

Además de Jobs, Gates y Bezos, otros emprendedores estadounidenses han dejado una huella imborrable en el mundo de los negocios y la innovación:

• Larry Page y Sergey Brin (Google): Su motor de búsqueda ha transformado la forma en que accedemos a la información.
• Sam Walton (Walmart): Revolucionó el sector de la alimentación con sus herramientas para mejorar la productividad.
• Oprah Winfrey: Construyó un imperio mediático desde sus humildes comienzos.
• Howard Schultz (Starbucks): Transformó la experiencia de tomar café en todo el mundo.

Factores Clave para el Éxito Emprendedor en Estados Unidos

Existen muchas respuestas, pero hay dos factores, en particular, que considero importantes. El primero es un factor cultural: América ama a sus emprendedores. La cultura americana siempre ha alabado el éxito de los individuos que se lanzaron solos a perseguir sus sueños empresariales. Esta forma de pensar forma parte del intenso individualismo con el cual está imbuido nuestro ADN y, obviamente, este individualismo se extiende a los negocios. Parafraseando otra vez al presidente Obama: “Han sido quienes toman riesgos y los que nos han conducido a través del complejo y duro camino hacia la prosperidad y la libertad”.

En los Estados Unidos, los emprendedores reciben grandes recompensas. Muchos de los ciudadanos más ricos de los Estados Unidos, y también del mundo, son emprendedores americanos. Además, los medios de comunicación norteamericanos les dedican atención y elogios. Un estudio reciente del Global Entepreneurship Monitor destacaba que, de entre las 20 economías con más innovación (entre las cuales estaban Estados Unidos y España), los Estados Unidos estaba en la tercera posición más alta en atención de los medios a los emprendedores, cuarta en el estatus que se otorgaba por el éxito a estos emprendedores y también en cuarto lugar al considerar el emprendimiento como una adecuada elección de carrera profesional.

Que la cultura americana tenga una tremenda consideración respecto de sus emprendedores tiene como consecuencia que muchos jóvenes americanos sueñen con ser el próximo Bill Gates; por eso, no existe una única causa del éxito de los emprendedores en nuestro país. Existe un entorno de políticas públicas que permite a los emprendedores tomar riesgos, crear compañías, e incluso fracasar sin arruinarse. Es este entorno el que hace de los Estados Unidos un excelente lugar para emprender.

Quiero hacer notar que la innovación y emprendimiento dependen, en cierta medida, de la aplicación efectiva de los derechos de la propiedad intelectual. Los Estados Unidos tienen un sólido entorno legal respecto a los derechos de la propiedad intelectual y, como habrán observado, promueven vigorosamente el respeto de los mismos en todo el mundo.

En un estudio del Banco Mundial, en relación a la facilidad para hacer negocios, los Estados Unidos ocupan la quinta posición frente a otras naciones. Entre otros aspectos, este estudio analiza la facilidad para abrir o cerrar una empresa (o negocio), acceso a financiación o locales... Entre los varios rankings existentes, los Estados Unidos siempre reciben una alta puntuación.

Otro aspecto sustantivo son las leyes norteamericanas de quiebra, que permiten a los emprendedores descartar pérdidas y continuar hacia delante, frente a una quiebra. Hace poco leía en una revista que el fracaso es crucial para obtener éxito. Resaltaba este artículo que el primer comercio de Samuel Walton, en Kansas, fue un fracaso.

Evidentemente son las personas las que permiten a los emprendedores tener éxito, pero además existen en Estados Unidos una serie de instituciones que promueven las relaciones que permiten atraer los elementos esenciales para lanzar ideas empresariales, ayudándoles a llegar a los mercados. Actualmente, se promueven las relaciones a través de parques científicos, universidades o incubadoras de negocios.

El éxito de muchos empresarios norteamericanos se debe a la existencia del capital riesgo y de los business angels. El primer fondo de capital riesgo, la American Research and Development Corporation, fue fundada en 1946, aunque no ha sido hasta más recientemente cuando se ha consolidado. Los Estados Unidos proveen de otros apoyos e incentivos financieros para emprendedores e iniciativas empresariales. La Administración Obama creó un paquete de estímulos de 787 billones de dólares. Este incluía el mayor paquete de inversión realizado hasta la fecha para la investigación básica de la historia.

Nuestra estructura impositiva estimula el emprendimiento a través de deducciones fiscales para investigación y desarrollo. A través de la SBA (Small Business Administration), el Gobierno de los Estados Unidos provee de un apoyo significativo a pequeñas empresas con negocios que muchas veces son gestionados por emprendedores.

Las pymes en Estados Unidos (por debajo de 500 empleados) emplean a 60 millones de trabajadores o, lo que es lo mismo, la mitad de los empleados del sector privado del país. El SBA facilita préstamos y becas directas para pequeñas empresas. Solamente el año pasado fueron 50.000 los préstamos concedidos, por el importe de 22 billones de dólares.

Tabla resumen de emprendedores exitosos

Emprendedor	Empresa	Clave del Éxito
Steve Jobs	Apple	Visión, diseño, marketing
Bill Gates	Microsoft	Oportunidades, alianzas estratégicas
Jeff Bezos	Amazon	Enfoque en el cliente, eficiencia
Larry Page y Sergey Brin	Google	Creatividad, innovación