Kike Sarasola, nacido en Madrid el 12 de noviembre de 1963, es un destacado empresario español que ha revolucionado el sector hotelero. Hijo del fallecido empresario Enrique Sarasola Lerchundi y de María Cecilia Marulanda, Kike ha sabido combinar su pasión por el deporte con una visión innovadora en el mundo de los negocios.
Deportista de Alto Nivel
Antes de convertirse en empresario, Kike Sarasola fue un deportista de alto nivel. Era jinete, como su hermano Fernando. Kike ha llegado a lo más alto, siendo campeón de España de hípica, medalla de bronce en el Campeonato Europeo de Concurso Completo de 2001 y ha conseguido el diploma olímpico en tres participaciones en Juegos Olímpicos, en concreto en los de Barcelona, Atlanta y Sídney.
Preparando los Juegos Olímpicos de Atenas, sufrió una caída y una lesión de espalda que le impidió ir. Una grave lesión de espalda por un accidente mientras preparaba sus siguientes Olimpiadas, las de Atenas en 2004, acabó apartándole del deporte y obligándole a reinventarse como empresario, una nueva faceta en la que aplicaría su filosofía como deportista de élite: "No existe el éxito ni el fracaso.
Reconocimiento de su Homosexualidad
Sarasola fue uno de los primeros deportistas de élite que reconoció públicamente que era homosexual, protagonizando una portada de la revista Zero. Kike Sarasola se convirtió en el primer deportista de élite en declarar abiertamente su homosexualidad en España, protagonizando la portada de la revista Zero. Una condición que siempre ha llevado con orgullo y que le ha convertido en uno de los gays más influyentes del país.
Según ha confesado, “a los 18 años se lo dije a mis padres, que era gay, y siempre me apoyaron”. Incluso se atrevió a salir en la portada de la revista 'Zero', siendo uno de los primeros deportistas en nuestro país en reconocer su sexualidad.
Matrimonio con Carlos Marrero
Kike Sarasola (51) y Carlos Marrero (46) se conocieron hace más de 20 años a la salida de un bar en Madrid. "Le vi y le pedí a un amigo que me lo presentara. Sabía que era el hombre de mi vida", recuerda Sarasola. Charly, como le llama el jinete, ha estado junto al deportista durante la gran parte de su vida y nunca se han escondido.
Ambos se casaron el 26 de octubre de 2006, siendo Felipe González quien les unía en matrimonio. Carlos fue su novio de toda la vida y decidían casarse en presencia de personas vip de nuestro país, como Eugenia Martínez de Irujo o Cayetana Guillén Cuervo.
En 2006 se casaron, para normalizar la situación y servir de ejemplo para otros. "Aproveché el bautizo de una sobrina para contárselo a mis padres y a mi hermana pequeña. Tenía el apoyo de Kike y sentí que había perdido el tiempo. Hablar las cosas lo soluciona todo".
Han viajado juntos por todo el mundo, hospedándose en sus propios hoteles; el último que han hecho público, en Estambul.
Ser padres era un sueño inalcanzable: "Crecí y me desarrollé negándome la posibilidad de serlo. Era algo inviable y lograrlo ha sido el culmen de la felicidad". Aitana tiene dos años y vino al mundo gracias a una madre subrogada de California (EEUU). Quieren repetir. "Vamos a por mellizos", asegura Carlos.
Junto a su marido ha tenido dos hijos: Aitana (8) y Enrique (4). Dos bebés que nacieron en Estados Unidos mediante gestación subrogada, una opción de maternidad de cuya legalización el empresario se ha convertido en férreo defensor en España.
Su última publicación juntos en Instagram es del mes de marzo, en Semana Santa, cuando ambos posan junto a sus dos hijos en común, Aitana y Enrique, que llegaron al mundo a través de la gestación subrogada en California, con óvulos de la misma madre donante.
Hasta hace muy poco, Carlos, al que sus hijos llaman ‘daddy’, mientras a Kike le conocen como ‘papá’, ha sido el principal apoyo del empresario y exjinete. La pequeña llama a Kike "papá"; él la habla en inglés, la divierte. A Carlos le llama 'daddy'; él le aporta a Aitana paz y seguridad ante lo desconocido.
“Nos hemos hecho la vida fácil y divertida. En los malos momentos nos hemos dado cuenta de que nos queríamos aún más”, confesaba Carlos Marrero hace algunos años.
Separación y Reconciliación
Como podía conocer este miércoles Vanitatis, Kike Sarasola y su marido, Carlos Marrero, se separan después de 30 años de relación y dos hijos en común. Tras 16 años de matrimonio y una fuerte crisis que no han podido superar, ambos han decidido dejar de convivir por el desgaste que ha sufrido la pareja en su relación.
Kike Sarasola, empresario hotelero y presidente ejecutivo de los establecimientos ‘Room Mate’, ha vuelto al inicio de partida afectiva con Carlos Marrero, el que fue su pareja durante treinta años. Tras anunciar su divorcio hace apenas dos años, han decidido darse una segunda oportunidad, tal y como confiesa en exclusiva a Vanitatis en esta entrevista. “Después de habernos divorciado Carlos y yo, hemos vuelto. No lo hemos hecho público. Tras dos años separados hemos decidido darnos una segunda oportunidad. Estamos recuperando el tiempo afectivo y los niños están también muy contentos. Somos felices."
Estos dos años anímicamente han sido muy duros para los dos. La Covid-19 y la situación derivada que vivimos nos afectó muchísimo. Hemos sabido reconducir y ser generosos los dos.
Llevo un año viviendo en Italia y procurando que nos veamos los fines de semana. Carlos y yo buscamos tiempo de calidad.
Inicios en el Mundo Empresarial: Room Mate Hotels
Tras su lesión, Kike Sarasola se aventuró en el mundo empresarial. Antes de fundar esa cadena de hoteles, Kike Sarasola probó suerte en el sector inmobiliario y tecnológico. “La idea surge en una charla de amigos”, explicaba en una entrevista en la revista Emprendedores.
Kike y Carlos fundaron junto a su amigo Gorka Atorrasagasti el imperio que es hoy la cadena de hoteles Room Mate, que comenzó siendo un pequeño proyecto de un hotel con 30 habitaciones y que se ha expandido internacionalmente.
El éxito personal se traslada al profesional. Así nació Room Mate, un hotel de 30 habitaciones al que bautizaron como Mario. Ahora, aquel sueño se ha convertido en un imperio hotelero que cuenta con 25 hoteles con nombre propio y personalidad diferente (19 funcionando y seis en proyecto) y 2.000 habitaciones.
Room Mate Hotels
Room Mate comenzó con Mario, un hotel en el centro de Madrid, y se expandió a base de hoteles urbanos 'low cost', que prescindían del servicio de habitaciones, gimnasios y restaurantes para ahorrar costes. Uno de sus emblemas es el Óscar, el de la azotea sin licencia, situado en la plaza de Vázquez de Mella y especialmente popular en las celebraciones del Orgullo Gay en Madrid.
El edificio es propiedad de Regato S.L, la inmobiliaria del ex-CEO de la aseguradora Santalucía, Modesto Álvarez.
Han conseguido sortear la crisis porque el 80% de sus ingresos provienen de fuera de España aunque es consciente de que no lo tuvo fácil en los comienzos. "La gente decía 'éste que sabe de hoteles'. Yo siempre digo a los emprendedores que la clave es aplicar el sentido común. Saber lo que te gusta y lo que no y aplicarlo a los negocios".
Están obsesionados por la satisfacción del cliente, lo que les sitúa ahora mismo como la segunda cadena más valorada a nivel internacional.
En la última década, Sarasola ha revolucionado el modelo de negocio del sector hotelero. "Nunca me han interesado las estrellas, sino la calidad de la experiencia", asevera. "Y ahora con The Rooms of the World vamos a llevar ese concepto a cotas hasta ahora inexploradas".
En 2014 Kike Sarasola fundó la compañía de apartamentos turísticos Be Mate (participada al 30% por Room Mate) para competir contra Airbnb. Son propiedades de terceros, de fondos y family offices, que ceden a la compañía su gestión.
Relaciones con el Poder
Sarasola es un empresario español que sabe arrimarse al poder. Sarasola padre fue íntimo amigo de Felipe González, al que conoció en 1974 y acompañó en sus viajes americanos. Felipe González sigue siendo amigo de la familia. Según reconoció el hotelero en una entrevista en La Sexta Noche, fue el expresidente quien le casó con su marido, Carlos Marrero.
González y su mujer, Mar García Vaquero, fueron dos de las personalidades que acudieron a la fiesta solidaria que dio el empresario en la azotea de su hotel Óscar, en el barrio de Chueca, pocos meses antes de que una sentencia del Tribunal Superior de Justicia de Madrid la clausurara por no tener licencia. Es más: Micaela González García-Vaquero, hijastra de Felipe González, dirige desde hace casi tres años uno de los hoteles de Room Mate.
Cuando Albert Rivera dejó Cataluña para presentarse a las elecciones generales, Sarasola lo apadrinó e introdujo a los empresarios de Madrid. Ideológicamente, él se definió como “rojo” cuando el Ministerio de Industria del entonces gobierno del PP le otorgó la Medalla de Oro al Mérito Turístico.
Y es que Isabel Díaz Ayuso no es la primera política en activo a la que se pega Sarasola. Kike Sarasola es un personaje algo acelerado. Sarasola contrató a un equipo muy experimentado que venía del sector tecnológico español pero que apenas duró un año, porque su filosofía y la de la empresa no terminaron de encajar. A quienes han trabajado para él no les sorprende en absoluto que Ayuso haya terminado confinada en un Be Mate.
En 2015, al recibir la Medalla de Oro al Mérito Turístico por parte del Ejecutivo de Mariano Rajoy (65), no dudaba en hacer referencia a su orientación sexual y a su posición política: "Tengo que agradecerle al PP que me la haya dado siendo públicamente rojo y gay...
Desafíos y Crisis Empresariales
La cuenta de resultados de Room Mate lleva diez años en pérdidas debido a las deudas contraídas y a las inversiones para expandir la cadena por todo el mundo. Aunque sus ingresos aumentan año a año y el beneficio bruto operativo ya está en números negros -5,1 millones en 2019, según sus propios datos- el resultado arroja una historia diferente. En 2018, las pérdidas consolidadas ascendieron a 7,3 millones. En 2017, a 8,4.
A finales de 2017, según recogen las cuentas depositadas en el Registro Mercantil, Room Mate se encontraba “en causa de disolución dado su patrimonio neto negativo”. La sociedad restableció su “equilibrio patrimonial” convirtiendo en préstamos participativos los créditos de la compañía de la hija de Amancio Ortega. En las cuentas de 2018, últimas disponibles, aparece reflejado que el importe total de estos préstamos es de 18 millones de euros, “siendo el vencimiento de los mismos el 28 de octubre de 2020”.
El Covid-19 nos arrasó. Situaciones que parecen difíciles y a las que hay que hacer frente. He seguido luchando. Los nuevos que llegaron apostaron por mí y por mi equipo. Están muy contentos. Hemos salido adelante y la compañía cada vez va mejor, igual que la cuenta de resultados. Salvamos los puestos de trabajo que era lo más importante en esos momentos difíciles.
Cuando estás en plena crisis y te cierran todas las puertas es tremendo. Nos negaron todo tipo de ayudas de la SEPI. Nada de nada. No nos dieron razones. Fue muy duro y nos afectó también a Carlos y a mí como pareja. Lo que hemos demostrado es que trabajando hemos salido adelante.
Somos una compañía muy de equipo, de compartir ideas, de sufrir también en equipo. Tenemos una frase en Room Mate que dice: “Tú puedes ser lo que tú quieres”. Hay una cosa muy bonita de lo que sale en prensa o en internet de nuestros hoteles que son los comentarios del buen trato de los empleados. Somos cerca de mil.
Labor Solidaria Durante la Pandemia
Pese a encontrarse confinado en Colombia, este empresario fue uno de los primeros en dar un paso adelante y ofrecer sus hoteles de la capital para alojar a sanitarios y personas afectadas por esta crisis.
A pesar de encontrarse a miles de kilómetros de distancia, el empresario muestra su faceta más solidaria con las autoridades sanitarias españolas cediendo sus once hoteles de la Península y comprando material médico.
Durante el Covid pase de ser un héroe a un villano. Fui el primer empresario del mundo que cedió trece hoteles para los sanitarios que no podían volver a sus casas. Para mí fue lo más duro, lo más ingrato, lo más ruin que me han hecho. Soy hotelero y lo que hice fue poner al servicio de los ciudadanos mi negocio. Las acusaciones fueron todas falsas.
Expansión Internacional
Ahora estamos en pleno proceso de expansión en Italia, donde tenemos unos proyectos fantásticos. Tenemos uno en Venecia, donde Teresa Sapey ha ganado el premio a la decoración, dos en Roma, uno en Londres y uno en Ginebra. Acabamos de hacer una reforma espectacular en Florencia que la ha hecho Luis García Fraile.
El año pasado, la compañía batió un nuevo récord de facturación (80 millones de euros, un 12,3% más que en 2016) y en los próximos meses abrirá otros 15 hoteles por todo el mundo.
Kike Sarasola, primer usuario de Uber para Empresas | Uber
The Rooms of Rome
Ha querido el destino que el proyecto más ambicioso hasta la fecha de Kike Sarasola (Madrid, 12 de noviembre de 1963) se ubique a pocos metros del Circo Máximo de Roma. Desde la azotea de un palacio recién restaurado, entre los montes Aventino y Palatino, el empresario y presidente de Room Mate Group escudriña el paisaje.
Sarasola se ha citado en lo alto del edificio con FUERA DE SERIE para hablar por primera vez de The Rooms of Rome: 24 apartamentos de lujo creados por el arquitecto francés Jean Nouvel dentro del palazzo rhinoceros de la Fondazione Alda Fendi - Esperimenti, que albergará una importante colección de arte.
"Lo que ofrecemos aquí son estancias personalizadas en las que cualquier deseo puede convertirse en realidad", explica el empresario mientras se quita la chaqueta (Juan Avellaneda) y se coloca un amuleto en la muñeca izquierda. "Lo he copiado y se lo regalo a gente especial para que le traiga suerte".