Las Islas Canarias han sido cuna de numerosos empresarios exitosos en diversos sectores. A continuación, exploraremos algunas de sus historias más destacadas, que sirven de inspiración para las nuevas generaciones de emprendedores.
Si ya te has decidido a crear trabajo por cuenta propia y a darle forma a tu proyecto de emprendimiento en Canarias, necesitarás la inspiración necesaria para ello.
El Sector Turístico y su Impacto en las Islas Canarias
Canarias es, sobre todo, sol, playas, descanso y paisajes de ensueño; en una palabra: turismo. De un modo u otro, gran parte de las sagas empresariales del archipiélago enfocan sus negocios a la atención al viajero. Esta industria, que gobierna históricamente la economía de las islas, ha sido, sin embargo, una de las más afectadas por la pandemia de COVID, aunque tras la lógica caída de 2020 cerró 2021 con una recuperación del 57% del PIB del sector. Dan fe de ello cadenas hoteleras como Lopesan Hotels & Resorts, GF Hoteles o HD Hotels, el incomparable Loro Parque o Cicar, veterana firma de alquiler de vehículos. El turismo es un pilar fundamental de la economía canaria.
Figuras Clave en el Turismo Canario
- Eustasio y Francisco Aurelio López González: Son los empresarios más ricos de Canarias. El primero es, de hecho, el único que aparece en la lista de Los 100 españoles más ricos 2021 de Forbes: 300 millones lo avalan (230 millones en el caso de su hermano). Ambos son los herederos del Grupo Lopesan (razón social: Hijos de Francisco López Sánchez), que inició su actividad en 1972 como constructora y que en los noventa irrumpió en el ámbito turístico con la marca Lopesan Hotels & Resorts.
- Wolfgang Kiessling: Lo fundó en 1972 Wolfgang Kiessling, un alemán de Turingia que aterrizó hace cincuenta años en Canarias y allí se quedó. Este 2022 Loro Parque celebra su medio siglo de existencia. El empresario es propietario también del acuario Poema del Mar (Las Palmas) y el parque acuático Siam Park (Santa Cruz de Tenerife).
Servatur: Evolución del Turismo en Gran Canaria
La historia de Servatur es la de la evolución del turismo en Canarias, y más en una isla como Gran Canaria en la que la planta extrahotelera tiene un gran peso específico. Desde los pioneros nórdicos que pusieron en marcha el proyecto (Serva SA) junto a la inmobiliaria Roca, pasando por la posterior entrada de los pequeños ahorradores isleños en el negocio mediante la adquisición de activos y los regates a cuantas crisis se pusieron en el camino, hasta los tiempos actuales en que un incentivo fiscal como la Reserva para Inversiones de Canarias (RIC) vuelve a democratizar la participación dando entrada en el motor turístico a empresas y profesionales de las Islas.
El pasado año el grupo Fredensborg propiedad del millonario noruego Ivar Tollefsen, compró el 50% de Servatur a su compatriota Kai Mikaelsen, que había adquirido el histórico negocio hotelero en 2013 a sus fundadores, también de origen nórdico.
Desde 1974
En 1974, el municipio de Mogán era la residencia de la comunidad noruega más importante fuera del país escandinavo. Eso decidió a aquellos pioneros nórdicos a asociarse con Inmobiliaria Roca para fundar Serva SA. Sin embargo, para garantizarse el éxito necesitaban a un profesional experto que estuviera en el día a día del negocio. El leonés afincado en Canarias Santiago Fernández Caballero fue el elegido.
No solo condujo la empresa a una racha de éxitos, sino que se convirtió en piedra angular en muchos de los aspectos. En 1976, Fernández Caballero entró en el accionariado tras la salida de Roca del negocio. Había nacido en ese momento Servatur SA y con ella la primera expansión del grupo, que comenzó a ofrecer su experiencia de gestión a comunidades de propietarios y otros establecimientos extrahoteleros del sur de Gran Canaria. En 1985, pudieron inaugurar su primera propiedad, los apartamentos Montebello.
En los años 80, al igual que el sector en su conjunto, Servatur creció de manera exponencial. Para entonces, la salud de las cuentas de resultados comenzaban a depender casi por completo de los turoperadores. “Ellos sociabilizaron los viajes de turistas a las Islas y empezaron a mover masas importantes de nórdicos a unos precios muy asequibles”, explica Santiago Fernández. Cuando con la crisis de los 90 llegaron las vacas flacas -también en 2008- el empresario leonés supo cómo resistir. Se le ocurrió ofrecer formación y posibilidad de promoción a los empleados.
Diversificación Empresarial en Canarias
Más allá del turismo, otros sectores han sido impulsados por empresarios canarios con visión de futuro.
- Domingo Alonso Jiménez: Empezó exportando tomates y en 1953, junto a sus hijos Artemio y Orlando, se aventuró en el sector de la automoción, convirtiéndose en importador de Volkswagen en Canarias (y en el cuarto importador más antiguo de la marca en todo el mundo). Hoy Domingo Alonso Group está ampliamente diversificado.
- Familia Domínguez: El Grupo HD opera principalmente en tres sectores: la alimentación (suyas son las grandes superficies HiperDino y SuperDino), el turismo (la cadena HD Hotels) y las propiedades.
- Familia López Arvelo: A mediados del siglo pasado, los hermanos Fernando y Domingo López Arvelo vendían productos agrícolas en Tacoronte (Tenerife) a lomos de un burro. Hoy el holding engloba diecisiete empresas y treinta marcas.
- Familia Cobiella: En 1969, en la isla de Tenerife, el doctor Celestino Cobiella Zaera y su hijo Pedro Luis Cobiella Suárez abrieron su primera clínica, Bellevue. Desde entonces, lo que hoy se conoce como Grupo Hospiten ha crecido hasta alcanzar proporciones titánicas.
- Familia Arencibia: Emicela es en Canarias una marca muy querida por los aficionados al café. Detrás de ella se halla esta familia, que a día de hoy fabrica y distribuye otros muchos productos de alimentación, bebidas, amenities, de menaje y artículos publicitarios.
- Familia Valle Caballero: Manuel del Valle Lopera es el actual presidente de la Asociación de la Empresa Familiar de Canarias (EFCA) y del Grupo Valora, que aúna varias unidades de negocio: el transporte y la logística, las soluciones digitales y la ingeniería, las promociones y la sostenibilidad.
- Familia Zamorano: Los Zamorano son un antiguo linaje de industriales canarios cuya actividad hoy se concentra en el Grupo CIO (Compañía de las Islas Occidentales), un conglomerado que se ocupa de suministrar servicios a hoteles, gestionar la seguridad de empresas, dar servicios inmobiliarios y distribuir agua embotellada de manantial en las islas.
Domingo Alonso Group: Un ejemplo de diversificación y liderazgo en Canarias.
Mujeres Líderes en el Mundo Empresarial Canario
Las islas Canarias han generado de forma especial mujeres líderes en el mundo de la empresa en sectores como el servicios e industrial. A su juicio, «la mujer está asumiendo cada vez más puestos directivos importantes dentro de las organizaciones.
Ejemplos de Liderazgo Femenino
- Goretti Suárez: Directora general de Suárez Yánez, empresa del sector comercial de Canarias que cumple este 2017 su 60 aniversario.
- Elena Corchero: Diseñadora especializada en trabajar con materiales inteligentes. Sus diseños acercan la ciencia a la gente mientras promueve el comercio local, la conciencia ambiental y la superación de las brechas de género.
Nuevos Emprendedores Canarios
Todavía siguen llamando la atención los ejemplos de mujeres emprendedoras de éxito, sobre todo entre quienes quieren hacerse un hueco en el mundo empresarial. Si en 2015 solo 4 de cada 10 emprendedores exitosos eran mujeres, estas cifras son cada vez más equiparables.
Ejemplos de Emprendimiento Actual
- Claudia Carrillo Gónzalez: Es la CEO y fundadora de La Nature Events, un proyecto emprendedor de éxito inspirado en la sostenibilidad y el movimiento slow para crear eventos de empresa y bodas sostenibles.
- Lorena Valle: Su fundadora, Lorena Valle, con ayuda del equipo de Emprende.ull, ha conseguido que su empresa se convierta en algo más que un proveedor tecnológico.
- Sara Lozano y Dácil Oramas: Sara Lozano y Dácil Oramas se ponen al frente de ICS para buscarle una solución al importante problema sanitario que tenemos actualmente: la demencia y la enfermedad de Alzheimer.
- Laura Peña Chinea: Laura Peña Chinea, licenciada en Economía por la Universidad de La Laguna, forma parte del equipo de “Tu Despensa Social”, una app que pondrá en contacto a todas las personas concienciadas por el despilfarro de alimentos.
- Natalia y Phillip: Natalia y Phillip, pareja de rusos afincados en Canarias, se presentan al proyecto Explorerbyx para poner en marcha “Diseño Libre Tenerife”.
El Legado de la Familia Del Castillo
El promotor de aquella iniciativa, decisiva en el desarrollo posterior de Gran Canaria y, en general, del archipiélago en su conjunto, fue Alejandro del Castillo y del Castillo, octavo conde de la Vega Grande.
Influencia Actual
Hoy, la familia Del Castillo sigue ocupando un lugar clave en el entramado político y, sobre todo, económico de las islas. Pero también a nivel nacional, donde lleva desempeñando desde hace años un papel protagonista en el mundo de la inversión y el capital privado.
- Domingo Santana: Es miembro del consejo de MyInvestor, donde ocupa silla junto a El Corte Inglés, Axa o Andbank, en representación de Casticapital.
- Pedro Agustín del Castillo: Con un patrimonio valorado en algo más de 200 millones de euros, la de Pedro Agustín del Castillo está considerada una de las cinco mayores fortunas de Canarias.
Quebró su empresa, fue taxista y volvió a empezar: Historia de éxito / Jesús Salazar, Koplast
Domingo Alonso Group: Un Ejemplo de Liderazgo y Sostenibilidad
En sus intervenciones en diversos ámbitos, usted siempre ha destacado que Domingo Alonso Group cuenta con el mejor capital humano posible y ha expresado su compromiso con el desarrollo de este talento. Llevamos décadas años incorporando talento femenino a nuestra empresa, lo que nos da una gran ventaja competitiva. De nuestras cinco líneas de negocio, tres están lideradas por mujeres. Esto demuestra nuestro compromiso con la igualdad de género y la incorporación de talento femenino en puestos de liderazgo.
Compromiso con la Sostenibilidad
Sin embargo, nosotros hemos ido más allá y nos hemos propuesto un objetivo ambicioso: neutralizar nuestra huella de carbono. Para lograrlo, hemos creado una Dirección de Sostenibilidad compuesta por tres personas que dependen directamente de mí. Hemos dado grandes pasos en este camino.
Compromiso con la sostenibilidad en Domingo Alonso Group.
El Legado de Enrique Martinón
Enrique Martinón era ingeniero y fundó el Estudio de Ingeniería y Arquitectura en 1972, que se convertiría en una de las primeras empresas de Canarias en su campo. También participó en la construcción del primer hotel de Lanzarote, los Fariones, como ingeniero y junto al arquitecto Manolo Roca.
Premio a la Mejor Empresa Familiar Canaria 2019: La Isleña
El Premio a la Mejor Empresa Familiar Canaria 2019 ha recaído en esta ocasión en la empresa grancanaria La Isleña, con el empresario Andrés Megías al frente. La Isleña, empresa familiar netamente canaria, fue fundada originalmente en 1870 como Molineria de Gofio, pero no fue hasta 1890 cuando obtuvo la licencia de apertura bajo la iniciativa de Gabriel Megías Santana. La Isleña posee el título de proveedor de la Real Casa desde 1901.
Ángel Ferrera: Un Referente Empresarial en Canarias
Hablar del movimiento empresarial canario omitiendo el nombre de Ángel Ferrera resulta imposible.