La innovación es una de las características fundamentales en el mundo empresarial. Las grandes corporaciones tienen más recursos para invertir en este objetivo, pero las pequeñas empresas y negocios también son un claro ejemplo de cómo la apuesta por la innovación está al alcance de todos.
La innovación se ha convertido en uno de los elementos clave dentro de una empresa. Sin embargo, el potencial innovador de las pymes nacionales supera al de cualquier otro país europeo. Este artículo se centra en la innovación en las PYMES, explorando cómo aplicar un modelo de innovación efectivo y destacando ejemplos inspiradores. También haremos una pequeña incursión en conocer, como ejemplo, el Mittelstand alemán.
¿Por Qué Innovar en las PYMES?
La innovación es el proceso que nos prepara para el futuro. Todo lo que hoy nos da beneficios, puede cambiar y de hecho lo hará, y en poco tiempo. Lo llamamos cambio acelerado. Cambiarán los clientes, sus expectativas y necesidades; la competencia, actual o nueva; las regulaciones, previstas o imprevisibles; habrá cambios en la sociedad, en el entorno, en las finanzas, etc.
El futuro es siempre incierto y pienso que realmente sólo podemos hacer dos cosas:
- Intentar conocer las tendencias e hilos conductores que nos pueden anunciar los cambios. No se trata de hacer unas previsiones detalladas del futuro, sino pensar diferentes escenarios posibles que se pueden dar, intentar valorar su probabilidad y nuestra capacidad de anticipar o responder a ellos.
- Estar preparados y reaccionar a los cambios una vez se produzcan, o haya suficientes signos, con rapidez y agilidad.
Comprobamos que innovar requiere actuar continuamente, y actuar de forma:
- Ágil (no solo es rapidez)
- Minimizando el riesgo. (Siempre existe el riesgo, habrá que convivir con él, conocerlo y enfocarlo)
Definiciones Clave
Consideraremos que pequeñas y medianas empresas (PYME) son empresas independientes no filiales, que emplean entre 10 y 250 empleados. Este número varía según los países. Estos límites son de la Unión Europea. Otros países establecen el límite en 200 o menos, mientras que Estados Unidos considera que las pymes incluyen empresas con hasta 500 empleados.
De ellas, se consideran realmente pequeñas aquellas con menos de 50 empleados, con una facturación entre 2 y 10 millones de €, y las medianas entre 50 y 250 empleados y una facturación de hasta 50 millones €. Microempresas serian aquellas con menos de 10 empleados y menos de 2 millones de € en facturación.
Sin embargo algunas de estas empresas, sin dejar de ser pymes por número de empleados o de organización alcanzan cifras de negocio mucho más altas. Como es el caso de los “unicornios”, que son startups que se venden con un valor por encima de los 1.000 millones de $ o algunas empresas del llamado Mittelstand alemanas que llegan a facturaciones de 3.000 millones.
Presupuestos de Innovación
Sabemos que el presupuesto dedicado a la innovación en las grandes empresas varía globalmente, de forma muy general, entre el 2,5 y el 5% de su volumen de negocio. Partiendo de que en las Pymes, la innovación realmente es una necesidad y una urgencia, debería ser igual o más. Lo cual marcaría un presupuesto de innovación entre:
- Medianas empresas: Entre 300.000 € y 2.5 millones €. (Facturación entre 10 y 50 millones € y entre 3 y 5 %)
- Pequeñas empresas: Entre 80.000 y 500.000€. (Facturación entre 2 y 10 millones € y entre 4 y 5%)
De acuerdo con ello, en una pequeña empresa deberían estar trabajando directamente en la innovación entre 1 y 3 personas. En el caso de las medianas empresas, entre 3 y 8.
Diferencias entre Grandes Empresas y PYMES
Si las Pymes tienen enfrente el realizar más o menos las mismas actividades que las empresas grandes, ¿cuáles son las diferencias en un modelo de innovación, para ser efectivo en las Pymes, con respecto a las grandes empresas?
Veamos las diferencias entre grandes empresas y pymes, y de ello ver que podemos hacer para realizar estas actividades de la forma más favorable a las características de las pymes. Asimismo, intentar ver cuáles son los puntos fuertes de las pymes respecto a las grandes empresas:
5 Estrategias Efectivas de Marketing para Pymes
Tabla Comparativa: Grandes Empresas vs. PYMES
| Característica | Gran Empresa | PYME |
|---|---|---|
| Estructura organizativa | +++ | -- |
| Equipos y personal formados | ++++ | -- |
| Relaciones en cadena suministro extendida | ++ | -- |
| Acceso a capital financiero | +++ | -- |
| Capacidad inversión | +++ | -- |
| Procesos estructurados | ++ | -- |
| Presencia internacional | ++ | -- |
| Rapidez actuaciones | -- | ++ |
| Toma de decisiones | -- | ++ |
| Conocimiento sector | +++ | |
| Conocimiento tecnológico | ++++ | |
| Aplicación nuevas tecnologías | +++ | -- |
| Recursos humanos | +++ | |
| Posibilidades de alianzas | ++++ | +++++ |
| Colaboraciones exteriores | +++ | -- |
| Ayudas y apoyos gubernamentales | ++++ | |
| Inteligencia económica y de mercado | +++ | |
| Capacidad de reaccionar al cambio | ++++ | |
| Gestionar el cambio | ++ | |
| Capacidad de I&D | +++ | |
| Patentes y propiedad intelectual (IP) | ++ | -- |
| Gestión del conocimiento e intangibles | + | -- |
| Adaptación a las regulaciones | +++ | |
| Capacidad gestión medio ambiente | +++ | |
| Capacidad visión/compromiso local/global | ++++ | ++++ |
| Capacidad RSC | ++++ | |
| Creatividad y diseño | +++++ | |
| Productos/servicios valor añadido | +++ | |
| Creación de marcas | ++++ |
Fuente: Elaboración propia a partir de datos de Statista, Eurostat y GII (Global Innovation Index).
Conclusiones para las PYMES
De la tabla anterior, podemos sacar algunas características que las pymes podrían aprovechar y ciertas pautas a la hora de crear o mejorar nuestro proceso de innovación.
- Capacidad para la creatividad y el diseño. Hay cierta ventaja de las pequeñas empresa en este sentido y habrá que aprovecharlo. Focalizando el proceso en estas áreas.
- Agilidad. Para entender lo que pasa en el entorno exterior, las tendencias o motores de los cambios y aprender rápidamente cómo adelantarse.
- Capacidad de adaptación al cambio y toma de decisiones. Se fomenta con la agilidad. Aprovechar esta fortaleza en la tipos de innovación que nos interesan.
Existen en las pymes fortalezas a nivel de conocimiento y relación local y regional. Sin dejar éstas es recomendable adquirir y considerar una visión global. Esta es una debilidad reconocida las pymes en general. Aunque tengamos un negocio local, o muy focalizado regionalmente, deberíamos esforzarnos en ver el conjunto global de nuestro segmento o área. Una parte no es suficiente. Está más que comprobado que la competencia nos puede venir mañana de las antípodas.
El liderazgo es siempre necesario, a no ser que partamos de inicio, con un equipo altamente compenetrado e innovador. En las pymes cercanas a la etapa inicial de startup, o en la empresa familiar, existe claramente la imprenta de un emprendedor o un pequeño grupo de socios.
Casos de Éxito en Innovación Empresarial
Empresas líderes han logrado diferenciarse y dominar su industria gracias a estrategias innovadoras, desde la digitalización hasta la sostenibilidad.
- Apple: Un referente en innovación empresarial gracias a su combinación de tecnología, diseño y marketing.
Muchas tiendas centradas principalmente en la venta física por medio del comercio de proximidad en un pueblo o una ciudad, deciden competir con proyectos de mayor escala por medio del servicio que ha marcado un punto de inflexión en la forma que las empresas tienen de relacionarse con los clientes: la venta online.
Este servicio de venta online también aporta la posibilidad de la innovación en otro apartado en concreto. Por ejemplo, el diseño del embalaje de los productos que incrementan el factor sorpresa cuando el consumidor recibe la compra en su hogar.
Uno de los sectores que más ha evolucionado es el de las librerías. Algunas de ellas se han convertido en un referente por ofrecer servicios que van más allá de la venta de un catálogo bibliográfico. Algunas librerías también se han convertido en un modelo de innovación al invertir más allá del catálogo para poner en valor el local como una experiencia definitiva para posicionar esa tienda en el mapa. Gracias a ello, una librería puede tener espacio en una revista de viajes, por ejemplo.
La innovación también puede aplicarse al ámbito del marketing. La moda es uno de esos sectores en los que esta forma de comunicación ha marcado una nueva vía de publicidad.
Herramientas para la Innovación
Los procesos de innovación deben ser flexibles y ágiles para responder a las necesidades de la empresa en cada momento. En primer lugar es fundamental definir un objetivo: ¿Para qué innovar?; En segundo lugar, hay que establecer una planificación tanto a corto como a largo plazo que permita visualizar la situación actual y futura de la empresa.
Algunas herramientas útiles incluyen:
- Consumer Barometer: Permite conocer las tendencias de consumo por sectores, países, género y edad.
- Target Map: Herramienta de visualización de datos basada en el conocimiento compartido permitiendo personalizar y comparar según zona de actuación y temática.
El modelo empresarial se refiere a la manera en que la empresa, crea, capta y ofrece valor a sus clientes. IBM cambió en 2003 su modelo de empresa y su modelo de generar negocio, pasando de la fabricación y venta de ordenadores y hardware, a un negocio basado en ofrecer servicios innovadores y soluciones de tecnologías de la información (TI).
Gillette modificó su modelo de negocio de venta de maquinillas de afeitar de calidad, rebajando el precio para hacerlas accesibles a casi todos, con el objetivo de generar ingresos por la venta de recambios; las cuchillas de afeitar.
Término acuñado por Chris Anderson en 2004, es uno de los modelos de negocio más innovadores que han surgido en los últimos tiempos. En el modelo tradicional, el que se rige por el Principio de Pareto, el 80% de la población compraba el 20% de los artículos.
Este tipo de modelo de negocio es especialmente interesante a la hora de vender productos de software (Google Play), digitales (Itunes, Grooveshark) e incluso para productos físicos (Amazon o Ebay). Son ejemplos de este tipo de modelos de negocios, el de las compañías telefónicas que “regalan” el teléfono móvil (cebo) a cambio de un contrato de permanencia durante un cierto tiempo (anzuelo).
En este tipo de modelos de negocios, solo hay interés si todos los actores que intervienen encuentran una propuesta de valor y por tanto todos están presentes. Un ejemplo de innovación de mercado en este tipo de plataformas es la web Puromarketing, donde se ofrecen contenidos gratuitos de calidad a un gran número de usuarios.
Google es otro ejemplo de modelo de negocio innovador, donde la inmensa mayoría son usuarios que no pagan, pero generan beneficios gracias a un porcentaje de empresas o personas que pagan por algunos servicios como Google Adwords. En este modelo al menos uno de los actores que intervienen se beneficia de una oferta gratuita.
Para ello, otra parte del segmento de clientes debe financiar los productos o servicios que se ofrecen gratuitamente a la otra parte o segmento. En estos últimos años, las ofertas de productos y servicios, sobre todo en Internet, han crecido de manera exponencial. El modelo de negocio Freemium consiste en ofrecer servicios básicos de manera gratuita, cobrando para los servicios Premium una cuota mensual o un pago por uso.
En este modelo de negocio, la empresa que desea vender un producto o servicio establece algún tipo de recompensa para los proveedores, empresas o personas que atraigan clientes o pedidos para sus productos. Con la llegada de Internet, también ha llegado la innovación en el modelo de negocio y ha pasado al campo online.
El propietario de una web, alquila espacio para que terceros coloquen sus anuncios. Están basados en la cantidad de tráfico que sean capaces de derivar a la web del cliente. Por ejemplo, en este blog podemos incluir un banner de afiliados para probar el plugin para compartir en redes sociales que empleamos o uno de los proveedores de hosting que empleamos también en nuestros proyectos.
En cualquier caso, es fundamental para que el modelo de negocio sea rentable, que el coste de adquisición de un nuevo cliente sea menor que el beneficio que se obtiene por ese cliente. De otra manera, los modelos de negocios de afiliación están condenados al fracaso.
Este tipo de modelo de negocio, de franquicia, permite a emprendedores o inversores apostar por explotar un negocio que ya está probado, que funciona y que “únicamente” se replica en un lugar donde todavía no existe.
Las desventajas son: el royalty que hay que pagar por explotar la franquicia, el hecho de que el franquiciado está más limitado en la toma de decisiones y naturalmente porque una franquicia no te asegura el éxito, no obstante son negocios en auge y especialmente, se pueden convertir en negocios rentables en época de crisis.
Es un modelo de negocio clásico, pero llevado a otros sectores de mercado resulta un modelo de negocio totalmente novedoso. El modelo consiste en que el usuario paga una suscripción y a cambio recibe una propuesta de valor que compensa la cuota que paga.
Recientemente visité Bodegas Casa Primicia en Laguardia (La Rioja Alavesa) y además de su modelo de negocio principal, la producción y venta de vinos, habían iniciado una nueva línea de negocio: la Cofradía Casa Primicia. Otro ejemplo es un restaurante que huye del modelo tradicional de: preparo comida, vienen clientes, vendo la comida.
La innovación es un eje transversal fundamental para el éxito empresarial. Permite adaptarse a los cambios, anticiparse a las tendencias, resolver problemas de forma creativa y ofrecer soluciones más eficientes, sostenibles y centradas en el cliente. Lejos de ser una opción, innovar es una necesidad para garantizar la competitividad y el crecimiento sostenido.
Tipos de Innovación
La innovación adopta múltiples formas. A continuación, exploramos los 12 tipos de innovación fundamentales, acompañados de ejemplos que reflejan su impacto en sectores clave.
- Innovación de Producto: Crea nuevos productos o mejora los existentes para ofrecer mayor valor al cliente y lograr diferenciarse en mercados competitivos.
- Innovación de Proceso: Mejora la forma en que se producen o entregan los productos o servicios, reduciendo costes y errores, aumentando la eficiencia operativa y mejorando la productividad.
- Innovación de Modelo de Negocio: Redefine cómo una empresa crea, entrega y captura valor, permitiéndole adaptarse a nuevas realidades del mercado.
- Innovación Disruptiva: Introduce avances disruptivos que reconfiguran por completo el mercado.
- Innovación Incremental: Genera mejoras continuas y graduales sobre productos, servicios o procesos existentes.
- Innovación Sustitutiva: Reemplaza tecnologías dominantes por nuevos productos o servicios más eficientes, desplazando a los actores tradicionales.
- Innovación Social: Busca resolver problemas sociales o medioambientales de forma sostenible.
- Innovación Tecnológica: Es una transformación de productos, servicios o procesos basada en la disrupción tecnológica.
- Innovación en Marketing: Reinventa cómo se comunica una marca con su audiencia, mejorando la experiencia del cliente y la fidelización, al comprender mejor al consumidor, y así conectar mejor con él.
- Innovación Organizacional: Reestructura formas de trabajo para ser más ágiles y resilientes.
- Innovación Sostenible: Combina el desarrollo económico con el cuidado ambiental y social, promoviendo modelos de negocio que minimicen el impacto negativo.
Para implementar la innovación en una empresa, el primer paso es observar su entorno, escuchar a sus empleados y analizar sus propios procesos internos. También puede implicar cambios a la hora de comunicar, relacionarse con los grupos de interés o generar impacto social o ambiental positivo.
Las nuevas tecnologías forman parte de la vida de los clientes y de las empresas de éxito. Por esta razón, aquellos emprendedores que cierran la puerta a esta posibilidad están limitando el potencial de su triunfo en términos de ventas. Los pequeños negocios son cada vez más conscientes de este apartado e invierten en formación y recursos para emprender este proceso.
Pero, ¿qué significa exactamente innovar? Innovar no es sinónimo de tecnología. Significa introducir mejoras que aporten valor. Estas pueden aplicarse en productos y servicios, en procesos de producción, en la experiencia de cliente o en la forma de organizar el trabajo.
Una empresa que innova en una o varias de estas áreas no solo mejora su rentabilidad. Innovar requiere una actitud abierta al cambio, pero también planificación. No se trata de improvisar ni de copiar lo que hacen otros. La mejor innovación parte de necesidades reales. Ello solo es posible escuchando al cliente.
No todo se puede cambiar al mismo tiempo. Hay que identificar dónde el impacto será mayor. Un error muy común es pensar que la innovación se impone desde arriba. Un plan de innovación no tiene por qué ser complejo. Pero sí debe ser claro, realista y estar bien comunicado.