Los Boston Celtics son uno de los equipos más emblemáticos de la NBA, con una rica historia que abarca más de 70 años. Desde su fundación en 1946, el equipo ha sido sinónimo de éxito, rivalidades legendarias y grandes nombres que han dejado una huella imborrable en el baloncesto. La franquicia fue fundada el 6 de Junio de 1946 en Boston, Massachusetts, por Walter Brown, quien fue el primer propietario del equipo. Brown, al suceder a su padre como manager del Boston Garden, ayudó a fundar la BAA en 1946, y fue una pieza fundamental en la unión entre las ligas BAA y NBL en 1949 que actualmente forma la NBA.
Los Inicios y la Era de Red Auerbach
La historia de los Boston Celtics comenzó en 1946, cuando Walter A. Brown fundó el equipo en un esfuerzo por crear una franquicia de baloncesto profesional que compitiera en la recién creada Basketball Association of America (BAA), la cual más tarde se convertiría en la NBA.
El primer gran logro de los Celtics llegó en la temporada 1956-1957, cuando lograron su primer campeonato de la NBA. Uno de los nombres más emblemáticos en la historia de los Celtics es el de Arnold «Red» Auerbach, quien asumió el cargo de entrenador en 1950 y se convirtió en el arquitecto del éxito del equipo. Auerbach implementó un estilo de juego innovador basado en la rapidez, la defensa sólida y el juego en equipo.
La de los 50 sería una década clave en la franquicia de verde, que se incorpora a la primera temporada 49-50, comenzando así una gran época de éxitos en torno a la figura de tres personajes esenciales para este inicio de la historia de los Boston Celtics. En primer lugar, seguramente la figura más importante de toda la historia de la franquicia, el entrenador Red Auerbach, que cambia el rumbo de un equipo hasta el momento perdedor basándose en el juego en equipo, la defensa y el contraataque como juego ofensivo.
Auerbach también fue responsable de seleccionar a algunos de los jugadores más legendarios de la historia de la NBA, como Bill Russell, quien se convirtió en la piedra angular de la defensa de los Celtics. En el draft de 1956, Auerbach seleccionó a Russell, interesado en él por su juego defensivo, pensando que era lo que necesitaba el equipo. Finalmente, se incorpora a la temporada en diciembre de ese mismo año debido a sus compromisos olímpicos. Fue elegido MVP de la temporada en cinco ocasiones y es considerado uno de los mejores defensas de la historia, caracterizado por sus tapones y su capacidad reboteadora. El impacto de Russell aún se siente a día de hoy.
Bill Russell: El Pilar Defensivo
La Historia de Bill Russell “El hombre de los 11 campeonatos”☘️
Bill Russell es, sin duda, uno de los jugadores más influyentes en la historia del equipo junto a Red Auerbach. A lo largo de su exitosa carrera siempre jugó en la franquicia de Boston, desde 1962 hasta 1978. En todos esos años cosechó ocho anillos y encestó 26.395 puntos, con un promedio de 20,8 por juego.
Bob Cousy: El Mago del Balón
La siguiente figura a destacar es Bob Cousy, “The Cooz“, el máximo asistente de la NBA desde el 53 al 60 y considerado el mejor base en la historia de los Celtics. Hasta el 56 la franquicia llegó siempre a los playoffs, pero nunca consiguió el título.
La Dinastía de los 60 y la Reconstrucción
En el curso siguiente, una lesión de Russell impidió a Boston derrotar a los Saint Louis Hawks en la final de la NBA, pero a partir de la 1958/1959, el equipo comenzaría su época dorada con una serie de ocho campeonatos consecutivos liderados por Russell. La 62-63 fue la última temporada de Cousy, algo que sembraba incertidumbre de cara al futuro.
Las dos temporadas que transcurren entre 1963 y 1965 continuaron engordando la leyenda del equipo saldándose ambas con la victoria, la primera contra los Warriors de Chamberlain y la segunda contra los Lakers de Jerry West. Fueron años de reconstrucción en los que buscar la forma de suplir la salida de Cousy. Auerbach anunció que la temporada 65-66 sería la última con él al mando. Además, los jugadores importantes promediaban una de edad de 30 años. Sin embargo, ese año volvieron a alzarse campeones contra Lakers.
En la 67-68 a pesar de verse el equipo en crisis, Russell supo capotear la situación y volver a llevar a las finales a un equipo que, aunque envejecido, aún tenía juego. Así, como en años anteriores, vencieron de nuevo a los Sixers en el este y a los Lakers en las Finales para hacerse con el noveno título en 10 años.
Los Años 70: Reconstrucción y Nuevos Títulos
Tras la retirada de Red Auerbach en 1966 y la salida de algunos de los jugadores clave de la franquicia, los Boston Celtics atravesaron un periodo de reconstrucción durante la década de 1970. Aunque el equipo continuó siendo competitivo, no lograron ganar ningún campeonato hasta 1974. En 1976, los Celtics ganaron su último campeonato de la década, nuevamente bajo la dirección de Bill Russell, quien continuó siendo una figura clave dentro de la organización.
La década de los 70 en la NBA fueron años de muchos cambios y no hubo un equipo denominador, como demuestra que varios equipos consiguieron alzarse con el campeonato. La Liga pasó por serios apuros económicos que casi le cuesta la desaparición. Para la franquicia de Boston el inicio de la década viene marcado por la retirada del gran Bill Russell (Heisohn asumió el cargo de entrenador). El equipo tuvo que iniciar una reconstrucción de su plantilla y Red Auerbach eligió a Dave Cowens para hacer olvidar a Russell y liderar junto a John Havlicek a los Celtics de la nueva década.
Las temporadas 69-70 y 70-71 estuvieron marcadas por los grandes duelos con los New York Knicks, que vivían sus mejores años como franquicia de la mano del gran Willis Reed . En la temporada, la 73-74, llegaría un nuevo título para la franquicia de Massachussets. En las finales se enfrentaron con los Milwaukee Bucks de Kareem Abdul-Jabbar y Oscar Robertson. Los Celtics consiguieron un récord de 56-26 cuando en el duelo definitivo dejaron la clásica defensa de “hombre a hombre” y apostaron por enviar dobles y triples marcajes sobre Jabbar. Un un contundente 102-87 y primer anillo “Post-Russell”.
Tras perder en la 74-75 los Celtics el título frente a los Washington Bullets, en la 75-76 llegaría un nuevo título para la Franquicia Bostoniana, que contaba con Dave Cowens como gran estandarte del equipo y con Tom Heinson en el banquillo tras enfrentarse en las finales a los Phoenix Suns, siendo memorable el quinto partido, en el que se impusieron los Celtics por 128-126 en el Garden. Para algunos analistas, éste fue el mejor partido de la historia de los “playoffs” ya que fue el primero en llegar a las tres prórrogas.
La Era de Larry Bird y la Rivalidad con los Lakers
En los años 80, los Celtics vivieron una de sus épocas más gloriosas gracias a la llegada de Larry Bird en 1978. Bird, uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, lideró el equipo durante una época dorada en la que los Celtics volvieron a dominar la NBA.
La clave de este equipo que atravesará la década dejando una huella en la historia del básquet para siempre se debe a varios movimientos hechos desde las oficinas del mítico colorado. Tras el ya mencionado fichaje de Bird, Red hizo su segundo movimiento y el mas arriesgado: con el número 1 del draft en su poder luego de haber traspasado a Bob McAdoo, lo cambió por los derechos de Robert Parish y la elección número 3 de ese mismo draft.
La rivalidad entre los Celtics y los Los Angeles Lakers, encabezados por Magic Johnson, se convirtió en una de las más intensas y emocionantes de la historia de la NBA. Durante la década de 1980, ambos equipos se enfrentaron en varias finales, y la competencia entre Bird y Magic se convirtió en el alma de la liga.
En la temporada 81 el equipo comandado por Bill Fitch llegaría a la final de conferencia para enfrentarse a los Sixers en una batalla épica a 7 partidos que quedó en la retina de muchos. Tras la obtención del campeonato vendrían dos temporadas que serían decepcionantes que le costarían el puesto de entrenador a Fitch dando lugar a la llegada de K.C. Jones. El 84 sería un año mágico para la franquicia ya que obtendría el titulo nuevamente enfrentándose a su eterno rival, los Lakers de Magic Johnson, así Larry Bird pudo tomarse revancha de la final universitaria perdida contra Earvin. En este campeonato los tres grandes tendrían la colaboración de Dennis Johnson y un muy joven Danny Ainge.
Los Años 90: Un Periodo de Transición
Después de la exitosa década de 1980, los Celtics enfrentaron un periodo de declive en los 90, marcado por la salida de figuras clave y la falta de un equipo competitivo. Los años 90 son, hasta el momento, la única década de la historia de la NBA en la que la franquicia más laureada de la liga americana no ha conseguido ningún anillo de campeón.
Desgracia tras desgracia y malas decisiones tras malas decisiones, los ‘orgullosos verdes‘ fueron cavando una tumba de la que no podrían salir hasta 2008 con el ya defenestrado segundo ‘Big 3’. La plantilla estaba envejecida, las lesiones de McHale y Bird marcaban el principio del fin ya a finales de los 80 y que nuevas potencias emergiesen en el Este, no hizo sino rubricar la pérdida de la hegemonía verde de su Conferencia antes discutida por Hawks y Sixers y ahora en manos de Pistons y Bulls.
El 33 por su espalda y el 32 por sus rodillas, comenzaron a perderse más y más partidos y los resultados dejaron de ser lo brillantes de antaño. El orgullo seguía ahí, se consiguieron alguno títulos de división más, pero los maltrechos cuerpos no seguían el ritmo impuesto por las veteranas mentes. Los últimos movimientos de Auerbach para draftear a Len Bias y a Reggie Lewis tornarían en desastre tras la muerte de Bias y el posterior fallecimiento de Lewis, que desde su elección en 1987 había conseguido ganarse poco a poco un status que le llevaría a asumir la capitanía tras la retirada de Larry Bird en 1992.
El alero, que llegó a promediar más de 20 puntos por partido en sus últimas temporadas, era muy querido en Boston y si quizás, es muy fácil decirlo a toro pasado, él y Bias hubiesen realizado su carrera en los Celtics, ahora estaríamos hablando de unos 90 gloriosos. Pero, su corazón, tras fallar en los playoffs de 1993 y hacer que se retirara del campo, volvió a colapsarse meses después en un entrenamiento preparatorio para la siguiente temporada tras recibir el permiso médico para regresar a las pistas del Dr.
Tras varios años terribles, Paul Gaston, dueño de la franquicia por aquel entonces, decidió cortar por lo sano y contratar a Rick Pitino, exitoso entrenador universitario, para asumir las funciones de General Manager, Presidente de las Operaciones de Baloncesto y entrenador jefe por un contratazo. El experimento no pudo ser más desastroso, ya que tras asumir las antaño funciones del incombustible Red Auerbach, Pitino se volvió a pedirle ayuda en los peores momentos, y hubo muchos tras no entrar en playoffs en las 3 temporadas y media en las que estuvo en Boston. En esa época se luchó por conseguir a Tim Duncan con el llamado tanking pero lo que se logró por otro lado fue un gran ridículo y muy pocas positivas tras draftear en su lugar a Mercer y Billups.
El Nuevo Milenio y el Regreso al Campeonato
Sin embargo, a principios de la década de 2000, los Celtics comenzaron a reconstruir su equipo. Desde su llegada hasta la temporada 2002, pocas cosas cambiaron, con Pierce madurando como el futuro capitán de un equipo campeón que en esos momentos no obtenía más que mediocres resultados. Tras este año, cuatro consecutivos entrando en la post-temporada, con una final de conferencia incluida.
En 2008, con la llegada de estrellas como Kevin Garnett, Ray Allen y Paul Pierce, el equipo ganó su último campeonato de la NBA hasta la fecha. Tras este lustro, llegaría a los Celtics en calidad de General Manager un Danny Ainge que demostró desde el primer día que no le temblaría el pulso a la hora de tomar decisiones, fueran las que fuesen.
Quedaba así confeccionado el «Big Three» que, junto al ahora nuestro jugador franquicia, Rajon Rondo, devolvería el esplendor al TD Garden tras conseguir ese mismo año su decimoséptimo título de la NBA nada más y nada menos que ante su histórico rival, Los Ángeles Lakers. Cuatro años más y una final perdida de nuevo frente a los angelinos fue todo lo que dio este grupo de jugadores a la franquicia antes de que Ainge, en el verano de 2013, decidiese acometer una nueva reconstrucción con Rajon Rondo como jugador franquicia y un proyecto cargado de jóvenes jugadores como Kelly Olynyk, Jared Sullinger, Jeff Green o Evan Turner.
Paul Pierce: The Truth
The Truth arribó a la franquicia tras ser elegido en el Draft de 1998 en la posición 10. Estuvo desde ese año hasta 2013 con los colores verde y blanco. Metió 24.021 puntos en temporada regular, con un promedio de 21,8 por juego.
La Última Década y el Futuro
En la última década, los Celtics han seguido siendo un contendiente en la conferencia este, con jóvenes promesas como Jayson Tatum y Jaylen Brown liderando el equipo hacia nuevas alturas. La historia de los Boston Celtics es un testimonio de éxito, lucha y grandeza en el mundo del baloncesto.
Tabla de Jugadores Franquicia Destacados
| Jugador | Años en el Equipo | Logros Destacados |
|---|---|---|
| Bill Russell | 1962-1978 | 8 Anillos, 26.395 Puntos |
| Larry Bird | 1979-1992 | 3 Campeonatos, 21.791 Puntos |
| Paul Pierce | 1998-2013 | Campeonato 2008, 24.021 Puntos |