El Método Lean Startup de Eric Ries es una guía esencial para empresarios y emprendedores que buscan desarrollar negocios innovadores de manera eficiente y con menos riesgos. Su enfoque se centra en validar ideas y productos rápidamente en el mercado antes de invertir grandes recursos, fomentando la agilidad y la adaptabilidad. El concepto fue acuñado en 2008 por Eric Ries. Publicado en múltiples medios de referencia, Eric Ries es una eminencia para expertos y desarrolladores de empresas.
Este método no solo es aplicable para emprendedores y startups, sino también para profesionales independientes o freelancers que utilizan Internet de forma habitual para la captación de clientes.
Orígenes del Método Lean Startup
Los orígenes de "The Lean Startup" comenzaron cuando Eric Ries creó una nueva startup "IMVU". Para ello contó con los conocimientos que tenía del método de desarrollo de clientes y el método "Lean" conocido y utilizado en los sistemas de fabricación de automóviles japoneses. El autor del libro empezó el movimiento "The Lean Startup" y lo aplicó en su proyecto personal. La metodología Lean StartUp es un concepto acuñado por Eric Ries, aunque proviene de Japón de las teorías de Lean Manufacturing de Toyota. Tradicionalmente la filosofía Lean aplicada a los procesos productivos, pone su atención en eliminar cualquier tipo de desperdicio. El caso típico, suele ser eliminar los stocks intermedios entre procesos, que casi todas las plantas de producción tienen. Ries, ingeniero de software, como esplica en su libro, aplica la teoría Lean al lanzamiento de nuevas empresas. Básicamente, porque tuvo más de un fracaso lanzando al mercado empresas con la manera tradicional de hacer las cosas, y se planteó, que debería de haber otra manera de hacerlo.
Los 5 Principios Básicos de Lean Startup
Hay 5 principios básicos que se repiten a lo largo del todo el libro y que conforman la base del método:
- Los emprendedores están en todas partes
- El espíritu emprendedor es management
- Los emprendedores existen para aprender a construir negocios sostenibles
- Crear, medir y aprender
- Contabilidad de la innovación
1. Los emprendedores están en todas partes
Como hemos visto al principio del post, Eric Ries define a las startups como una institución humana diseñada para crear un nuevo producto o servicio bajo situación de incertidumbre extrema. Muchas personas tienen la idea concebida de que el emprendedor es aquella persona que deja la empresa en la que está trabajando y crea la suya propia. Sin embargo, como explica el libro, los emprendedores están en todas partes. No todos los emprendedores trabajan en negocios pequeños sino que, en ocasiones, forman incluso un equipo de personas dentro de una empresa grande encargadas de dar vida a nuevos productos.
2. El espíritu emprendedor es management
La meta del emprendedor tiene que ser la creación de un negocio sostenible por lo que para conseguirlo hay que basarse en un método riguroso dejando de lado las ideas románticas y de improvisación. La famosa frase "si quieres, puedes" en el mundo de los negocios es un mito alejado de la realidad. Emprender es un camino lleno de sufrimiento en el que, aunque se puedan encontrar ayudas como manuales o consejos de expertos, no tiene una guía a seguir ya que cada startup es un mundo por lo que las instrucciones recomendadas en ocasiones no funcionan. Emprender requiere de grandes dosis de sentido común para evitar el fracaso y dejar de lado los falsos mitos románticos. Poseer habilidades para la dirección y gestión de una empresa harán que el camino sea en algunos tramos más llano.
3. Los emprendedores existen para aprender a construir negocios sostenibles
Se trata de la premisa más revolucionaria de este libro. Un concepto muy relacionado con el aprendizaje y los falsos mitos. Son muchos los que creen que el éxito del emprendedor depende en gran medida de contar con una idea diferente, original o revolucionaria. Sin embargo, lo importante para Eric no es la idea en si, sino cómo se trabaja. Una idea buena no aleja a un emprendedor del fracaso, cómo la trabaja y la modifica… sí. El autor menciona aquí uno de los conceptos claves del libro: el aprendizaje validado. Se trata de aprender lo más rápido posible qué es lo que el mercado valoraría de la idea y adaptar la idea a ese aprendizaje.
Por ejemplo, si vas a sacar a la luz un producto cuyo color principal es el verde y la audiencia opina que es mejor en azul, como emprendedor debe escuchar, aprender y modificar en base a las necesidades que marca el mercado. De esta forma, tras recibir feedback del mercado, debes hacer lo cambios oportunos en el producto para adaptarlo a la demanda y así volver a buscar una opinión que permita mejorarlo y seguir aprendiendo, es decir, se vuelve a lanzar el producto esta vez con el color azul y se vuelve a escuchar a la audiencia para ver qué necesita de tal forma que se pueda seguir construyendo el producto en su versión más mejorada dándole por tanto más valor.
4. Crear, medir y aprender
Este principio define el método "The Lean Startup". La idea es que se vaya a la fase de construcción lo más rápido posible después de aprender del cliente. Cuanto más rápido funcione ese ciclo, más posibilidades de sobrevivir se tienen construyendo un negocio sostenible ya que es posible adaptarse al mercado con una mejora continua en los servicios o productos.
En este principio aparece otro de los conceptos clave del libro: pivotar. Cuando ya has hecho todos los pequeños cambios y las optimizaciones del producto para moverse del punto de partida hacia el ideal, la empresa llega a un punto de decisión. Este es el tercer paso: pivotar o perseverar. Es decir, volver a cambiar para avanzar o mantener la última versión del producto o servicio como final.
5. Contabilidad de la innovación
Se trata de tomar medidas, es decir, analizar los resultados, las metas a corto y largo plazo para sopesar si la empresa está creciendo, para medir si la empresa está siendo exitosa. Esas mediciones son las que definen cómo se tiene que priorizar el trabajo, además te dan respuestas acerca de las decisiones que se toman o no.
El Ciclo de Lean Startup: Crear, Medir, Aprender
Crear, Medir, Aprender: El corazón del Lean Startup es el ciclo de experimentación. Comienza con una hipótesis, desarrolla un Producto Mínimo Viable (MVP) y lanza al mercado rápidamente. Este proceso continuo permite a las startups adaptarse rápidamente a las necesidades del mercado y mejorar su producto o servicio de manera constante.
- Construir: Desarrollar un producto mínimo viable (PMV) con las características esenciales para probar las hipótesis clave.
- Medir: Recopilar datos y métricas relevantes para evaluar el desempeño del PMV y validar las hipótesis.
- Aprender: Analizar los datos y obtener información valiosa para tomar decisiones informadas y ajustar la estrategia.
VÍDEO No 3 La gestión en una startup Crear, medir, aprender
Producto Mínimo Viable (MVP): En lugar de perfeccionar un producto durante meses, lanza una versión básica que permita probar la viabilidad y recabar feedback. Iteración sobre perfección: La mejora continua es más valiosa que intentar alcanzar la perfección desde el principio. Métricas relevantes: No te dejes atrapar por métricas vanidosas (como likes o visitas superficiales).
Ventajas del Método Lean Startup
Los beneficios de incorporar el método Lean Startup son importantes en materia de ahorro de recursos, reducción de los riesgos asumidos por la empresa emergente, así como de los tiempos de producción y desarrollo del producto o servicio. Con todo, las ventajas se resumen en que:
- Agiliza el proceso de creación del producto o servicio desarrollado por una startup al eliminar aquellas etapas que no suponen un aporte o valor añadido al mismo.
- Maximiza el potencial de las inversiones recibidas para impulsar el proyecto en sus primeras fases, disminuyendo los costes y optimizando el uso de los recursos gracias a que permite ir testando sus productos en un escenario real. En consecuencia, la versión definitiva se ajustará plenamente a las necesidades expresadas por el público al que se dirige.
- Favorece la escalabilidad del proyecto, fomentando su avance al siguiente nivel, la scaleup, o que pueda llegar a transformarse en una empresa unicornio.
¿Cómo aplicar el método Lean Startup?
En la manera tradicional, los proyectos se concebían en la oficina, se hacía un plan de negocios, se pedía financiación y se lanzaba el producto al mercado. La implantación del método Lean Startup parte de la premisa de que existe una necesidad a cubrir en el mercado, por lo que se desarrolla en poco tiempo un producto mínimo viable que se presenta al público para el que ha sido creado.
Aplicar el Lean Startup implica seguir un ciclo iterativo basado en tres etapas: construir, medir, aprender. Así, el objetivo es identificar ámbitos de mejora y medir si realmente existe un nivel de demanda real que justifique continuar invirtiendo en él.
Con este punto de partida, es posible dividir las fases de aplicación de esta metodología en:
- Análisis del mercado y diseño de una solución innovadora, con un marcado carácter tecnológico, que ofrezca respuesta a una necesidad identificada en el mercado.
- Desarrollo ágil de un producto mínimo viable para comprobar que la solución diseñada se ajusta a los requisitos demandados por la audiencia a la que se dirige.
- Introducción en el mercado del PMV y medición de resultados en base al feedback ofrecido por los usuarios.
- Decidir si se continúa con la inversión y desarrollo del producto, con la correspondiente introducción de las innovaciones necesarias, o si, por el contrario, se suspende (en función de las conclusiones obtenidas del estudio realizado a los clientes del PMV).
En definitiva, Lean Startup es una metodología que permite acortar los plazos de desarrollo de un producto o servicio, reduciendo los riesgos asociados a la inversión de las empresas emergentes, fomentando su escalabilidad e incrementando sus posibilidades reales de supervivencia.
Ejemplo de Lean Startup: Zappos
Nick Swinmurn, uno de los fundadores de Zappos, tuvo una idea de negocio (una visión): quería montar un ecommerce de zapatos. Era el año 2002 y la gente todavía no compraba este producto online. El riesgo era altísimo, ya que este mercado aún no existía.
Lo primero que hizo fue identificar las hipótesis que tenía que validar, y la principal de ellas era si la gente quería comprar zapatos online.
Lo siguiente que hizo fue crear un MVP montando una web muy simple. Fue a zapaterías y sacó fotos de los zapatos que ofrecía en su web. En el caso de que un cliente comprase zapatos en su página, él mismo iba a por ellos a la tienda y se los enviaba (evidentemente en este proceso Nick perdía dinero, pero el aprendizaje que obtuvo de todo esto fue muy importante).
Normalmente lo primero que haría cualquier emprendedor sería contactar con proveedores, montar una web, una pasarela de pagos... Gastando un montón de dinero sin ni siquiera haber validado que es un negocio viable.
Gracias a este proceso, Nick consiguió validar su hipótesis principal: que había hueco en el mercado para su idea de negocio. Además, al enfrentarse tan rápido con sus clientes aprendió mucho (lo que les gustaba de su producto y lo que no, las quejas que les iban surgiendo...). Esta es la fase de aprendizaje, donde sacas las conclusiones necesarias para evolucionar tu modelo de negocio y ajustarlo mejor a la demanda del mercado.
Tabla resumen de los principios Lean Startup
| Principio | Descripción |
|---|---|
| Emprendedores en todas partes | El emprendimiento no se limita a las startups, sino que puede ocurrir en cualquier organización. |
| Espíritu emprendedor es management | Se necesita un enfoque de gestión específico para manejar la incertidumbre de las startups. |
| Aprendizaje validado | El objetivo principal es aprender de forma rápida y eficiente qué funciona y qué no. |
| Crear, medir, aprender | Un ciclo iterativo para desarrollar productos y servicios basados en la retroalimentación del cliente. |
| Contabilidad de la innovación | Medir y analizar el progreso de forma objetiva para tomar decisiones informadas. |
En resumen, el método Lean Startup es una herramienta poderosa para cualquier emprendedor que busque minimizar riesgos y maximizar el aprendizaje en el desarrollo de su negocio.