Liderazgo y Pensamiento Sistémico: Ejemplos y Aplicaciones

En el dinámico entorno empresarial actual, las organizaciones se enfrentan a desafíos cada vez más complejos. El liderazgo sistémico y el pensamiento sistémico emergen como herramientas cruciales para navegar esta complejidad, permitiendo a los líderes comprender y gestionar las interacciones y relaciones dentro de sus organizaciones de manera más efectiva.

¿Has oído hablar de Systems Thinking o pensamiento sistémico? Desde niños aprendemos a ejecutar la relación causa-efecto ante los acontecimientos a los que tenemos que enfrentarnos. El pensamiento sistémico o Systems Thinking trata de ir más allá. Analiza el problema en conjunto y, por lo tanto, toma una visión que engloba la totalidad de la cuestión. Entiende la realidad como la suma de objetos interconectados entre sí.

Orígenes del Pensamiento Sistémico

Hasta los años 40 la metodología consistía en dividir un todo en pequeñas partes diferentes y aisladas y analizarlas por separado. Fue en 1937 cuando el biólogo austriaco Ludwig von Bertalanffy (1901-1972) presentó por primera vez la Teoría General de Sistemas. En esta teoría se comprobaba que la forma de análisis anterior era muy limitada al no utilizar la retroalimentación entre las partes sesgadas.

En la naturaleza encontramos ejemplos del trabajo y toma de decisiones grupal e interdisciplinar. En 1986, el informático Craig Reynolds desarrolló Boids, un programa de vida artificial que simulaba el movimiento y comportamiento de la bandada de los estorninos, esas aves que llaman tanto la atención del ojo humano.

Pere Juárez nos explica en el seminario Systems Thinking de Territorio INESEM, cómo las bandadas de estorninos aplican el Systems Thinking en sus vuelos tan llamativos. Los últimos estudios demuestran que cada estornino de estas bandadas va modificando su posición en relación con los siete pájaros que lo rodean directamente.

Beneficios del Pensamiento Sistémico

El Systems Thinking nos proporciona un gran número de beneficios en diferentes ámbitos. A nivel personal nos ayuda a coordinar nuestras reacciones cotidianas, afectando a nuestro bienestar tanto físico como emocional. A nivel empresarial nos ayuda en la gestión del trabajo en equipo, sumando diferentes perspectivas que se retroalimentan para conseguir el resultado más completo y eficiente posible.

La problemática inicial es la existencia de niños hospitalizados por problemas respiratorios. Tesla, como tecnológica, va en contra de la contaminación del aire, por lo que se presta ayudar a encontrar una solución junto al hospital. Ambos buscan una solución basada en la realidad virtual para concienciar sobre la limpieza ambiental de las ciudades y así mejorar la calidad de vida de los niños. A partir de ahí se empiezan a construir todos los posibles actores que se van a poner en marcha en el ecosistema: dónde están, cómo van a conectarse y cómo van a intercambiar valor entre los diferentes actores. Es aquí cuando a través del System Innovation nace el concepto de Actants (actantes).

El pensamiento sistémico consiste en ver las partes no obvias del mundo. La práctica se trata de poder explorar y comprender cómo las cosas están interconectadas y relacionadas, de modo que se puedan encontrar soluciones más profundas.

12 Recetas Sistémicas para Pensar Sistémicamente

Hace pocos meses me pidieron que explicara la esencia del pensamiento sistémico en menos de una hora. Tratando de aumentar la probabilidad de ser entendido, organicé mi discurso en torno a «12 recetas sistémicas para pensar sistémicamente». Doce, porque me parecía un número realista dado el tiempo disponible. Las recetas propuestas pueden funcionar como las recetas de un libro de cocina, las pruebas, las modificas, evalúas el resultado y si quedas satisfecho, se las pasas a los amigos. Si trabajas como coach o eres profesional de la consultoría estas 12 recetas ampliarán tu mirada hacia los equipos y empresas que acompañas.

1. Pasa de una visión estática a una visión dinámica del mundo. Observa los procesos y no los resultados.
2. Eventualmente sugiere mirar la situación desde una perspectiva diferente.
3. Intenta identificar patrones recurrentes de interacción entre los elementos del sistema y entre el sistema y el entorno.
4. Se sabe que el mapa no es el territorio. Pero no por eso debemos pensar que el mapa no es real.
5. Si se está juzgando el comportamiento de una persona es importante tener en cuenta que cada persona hace lo único que puede hacer en esa situación según las estructuras de su sistema mental.
6. Todo lo que no se repite se olvida. Si quieres estar seguro, segura, de que un mensaje ha sido escuchado y comprendido, pide confirmación y/o repítelo.
7. Si estás a cargo de la gestión confía en la evolución. Aprovechar, promover, experimentar y evaluar nuevas ideas.
8. Observa los mecanismos de absorción de la inseguridad de su organización.

El Pensamiento Sistémico en RR. HH.

Los últimos meses han estado marcados, a partes iguales, por el aterrizaje de la inteligencia artificial en nuestros espacios de trabajo y por las habilidades, capacidades y perspectivas exclusivamente humanas. En este sentido, en 2025 podemos esperar una continua revalorización de lo humano, con un foco que se expande mucho más allá del empleado individual. El pensamiento sistémico se posiciona en este escenario como una habilidad imprescindible para los profesionales de recursos humanos.

El pensamiento sistémico es una forma de entender cómo las diferentes partes de un sistema -ya sea una organización o una sociedad- están conectadas y se influyen mutuamente. En RR. HH., nuestro informe World of Work Trends 2025: The Collective Workforce desgrana las cinco grandes tendencias que deben tener en cuenta los profesionales de RR. HH.

1. Las organizaciones están viviendo una presión cada vez mayor para hacer frente a los retos mundiales, desde el uso ético de la IA en el lugar de trabajo hasta los desafíos geoestratégicos y cambios demográficos como el descenso de la natalidad o el envejecimiento de la población. Estas cuestiones ya no están aisladas de las empresas, sino que exigen una actuación conjunta de la sociedad y las organizaciones. Las compañías también deben hacer frente a la creciente influencia de las generaciones más jóvenes. Los empleados se hacen oír cada vez más en todas las etapas de la vida, y la generación Z en particular está impulsando el llamamiento a una mayor responsabilidad corporativa, ya que esperan encontrar sentido y propósito en su trabajo. Los top employers ya están asumiendo el reto. Algunos de los principales avances en la implementación de buenas prácticas de RR. HH.
2. Los empleados seguirán buscando un sentido de pertenencia a través de su trabajo, pero la naturaleza de las comunidades profesionales está evolucionando. En esta era de fluidez profesional, RR. HH. debe replantearse qué significa pertenecer a algo. Al adoptar un sentido de comunidad más amplio y flexible, que incluya redes externas y espacios compartidos, las organizaciones pueden apoyar el bienestar de los empleados y aprovechar la innovación que surge de conexiones diversas y auténticas.
3. Con demasiada frecuencia, las conversaciones sobre el mundo del trabajo se han centrado únicamente en un determinado tipo de empleado. Cuando pensamos en temas importantes de RR.HH. Estas categorías se están difuminando considerablemente. La naturaleza de los trabajos considerados tradicionalmente como manuales ha cambiado drásticamente, en gran parte gracias a los avances tecnológicos, especialmente la IA. Tras la pandemia, hay una demanda mucho mayor en numerosos lugares del mundo de oficios cualificados relacionados con mano de obra manual, junto con un creciente énfasis en las habilidades que se necesitan por encima de las cualificaciones formales.
4. La ventaja competitiva de incluir a personas neurodivergentes en el lugar de trabajo está comprobada. El 18% de las empresas top employers ya han puesto en marcha iniciativas para apoyar a los empleados neurodivergentes. La neuroinclusividad, que está pasando a ser un principio fundamental en el diseño del lugar de trabajo, no consiste únicamente en dar cabida a empleados neurodiversos, sino en remodelar el lugar de trabajo para que funcione mejor para todos.
5. Cuando preguntamos a nuestros top employers cuál es su prioridad en RR. HH. para 2025, por tercer año consecutivo han identificado el desarrollo del liderazgo. Pero este no será como antes. La IA está ayudando a los líderes a navegar en puestos de trabajo cada vez más dinámicos y fluidos, proporcionando claridad en la toma de decisiones y fomentando la colaboración y la inclusión en todos los niveles de la organización. Nuestros datos muestran que los top employers que ya utilizan la IA para mejorar la experiencia de los empleados están empezando a cosechar los frutos.

¿Qué es la Mirada Sistémica?

La mirada sistémica es un enfoque que se utiliza cada vez más en el coaching para ayudar a las personas a comprender que forman parte de un sistema, un todo integrado, donde cada parte individual está interconectada con otros elementos y que, por tanto, cualquier cambio en una parte puede afectar a todo el sistema. Así pues, la mirada sistémica se centra en la comprensión de las relaciones y los patrones que existen en un sistema.

Podríamos definir un sistema como un conjunto de partes que, si bien pueden funcionar de manera independiente, se encuentran interrelacionadas e interactúan entre sí. Esto da lugar a un nuevo elemento mucho más complejo, una estructura mayor que realiza funciones diferentes a las de sus partes por separado. Una pareja, una familia, una empresa, una escuela, una comunidad… todos ellos son ejemplos de sistemas y tienen, en la manera de funcionar, características comunes y unas “leyes”.

Comprender esos denominadores en común de los sistemas, es lo que llamamos “mirada sistémica” porque es la que nos permite ver qué está sucediendo en la red de vínculos y cómo estos afectan a los individuos y a la dinámica del sistema en su conjunto. Por eso, el coaching sistémico es un arte y también una ciencia y requiere de unas comprensiones previas y del entrenamiento de una mirada. Eso es lo que lo hace tan potente y lo que lo diferencia completamente del Coaching de Vida, Coaching Ejecutivo o del Coaching de Equipos.

La Perspectiva Sistémica en el Coaching

Adoptar una perspectiva sistémica en el Coaching puede ayudarnos a acompañar y comprender en profundidad los sistemas en los que se encuentra inmerso nuestro cliente y entender cómo estos pueden estar afectando su vida. En este proceso, nuestros clientes pueden encontrarse con “creencias limitantes”: esos patrones de pensamiento o creencias -conscientes o inconscientes- que le dificultan avanzar hacia sus objetivos. Pero precisamente, en el proceso de abordar estos obstáculos, se producen aprendizajes que ayudan al cambio y a la transformación para poder proyectarnos hacia nuestro máximo potencial.

De esta forma, al ponernos las “gafas sistémicas”, podremos ampliar nuestra mirada para ver con quién/qué están conectadas las dificultades del cliente, y así comprender mejor las dinámicas subyacentes de su sistema y cómo estas, lejos de ser inocuas, afectan a su vida. Esa perspectiva sistémica nos permite llegar a comprensiones sobre el “para qué” de esa dificultad, al servicio de qué está, o a qué patrones, dinámicas, lealtades u otros fenómenos está respondiendo. Y comprender esto, conlleva un gran cambio en la percepción, enfoque e interpretación de las cosas.

Ejemplo Práctico

María lleva dos años buscando trabajo infructuosamente. Tras 15 años trabajando como abogada mercantil, dejó su profesión después de acabar quemada, para dedicarse por fin a su pasión: la nutrición, en la que se había ido formando en las mejores escuelas a lo largo de los años. Con el Coaching Sistémico descubre que no encontrar trabajo de su pasión fue la manera de demostrarle a su padre que le quería. ¿Suena extraño, verdad? Su padre siempre le había dicho que si no estudiaba Derecho o Economía, se moriría de hambre. No conseguir trabajo remunerado, inconscientemente, era una manera de darle la razón al padre. Ya podía hacer mil planes de acción sobre cómo organizar su búsqueda de trabajo, que ella misma los boicotearía inconscientemente. Porque, a veces, quedamos atrapados en malas soluciones, puesto que detrás de ellas se esconde un amor profundo por alguien.

Liderazgo Sistémico: Más Allá del Individuo

Más allá de ayudar a individuos a perseguir sus objetivos, la mirada sistémica, también puede ser una metodología aplicable a contextos de liderazgo. Así pues, a través del liderazgo sistémico, un líder puede llegar a comprender y gestionar las interacciones y relaciones dentro de un sistema más amplio en el que se encuentra; como una organización, un departamento o una comunidad. En lugar de centrarse únicamente en el liderazgo individual y el rendimiento de una persona, el liderazgo sistémico se enfoca en cómo el líder puede influir en todo el sistema para lograr los objetivos deseados. Y esto implica ver el sistema en su conjunto y comprender cómo las partes individuales se relacionan y afectan entre sí.

Pensamiento Sistémico: Características Clave

El Pensamiento Sistémico es una poderosa herramienta cognitiva que nos permite comprender la complejidad inherente a los sistemas en los que operamos, ya sean organizaciones, ecosistemas naturales o incluso nuestras propias vidas.

• Interdependencia: Una de las características más destacadas del Pensamiento Sistémico es su reconocimiento de la interdependencia entre todas las partes dentro de un sistema.
• Causalidad Circular: Otro aspecto crucial del Pensamiento Sistémico es la comprensión de la causalidad circular en lugar de la causalidad lineal.
• Retroalimentación: También el Pensamiento Sistémico reconoce la importancia del feedback en la dinámica de los sistemas.

Beneficios del Pensamiento Sistémico

El beneficio del pensamiento sistémico es que puedes contemplar los problemas causados examinando cómo encajan las partes de tú negocio. No es fácil, porque las grandes empresas cuentan, a su vez, con muchos departamentos, cada uno con un responsable y unos empleados o empleadas distintos/as. La coordinación entre todas las partes de la empresa y su funcionamiento al unísono es lo que constituye un pensamiento sistémico.

Otro de los beneficios del pensamiento sistémico es que puede facilitar la detección de patrones y ciclos de retroalimentación en la forma en que los empleados, los equipos de proyectos o los departamentos interactúan.

En el vertiginoso paisaje empresarial de 2024, el Pensamiento Sistémico emerge como una brújula imprescindible en la búsqueda de la claridad y el éxito. La complejidad empresarial, con sus enredos intrincados y desafíos cambiantes, exige una respuesta a la altura.

Aplicación del Pensamiento Sistémico en el Liderazgo

El pensamiento sistémico se puede implementar en el liderazgo siguiendo pasos clave que ayudan a los líderes a tomar decisiones más estratégicas y conscientes del impacto a largo plazo.

Pasos Clave

1. Aprender a observar la empresa como un sistema integrado en lugar de como partes aisladas.
2. Reconocer la interrelación de los departamentos.
3. Fomentar la cooperación transversal entre departamentos.
4. Promover la mejora continua.

La innovación se fortalece cuando se entiende el funcionamiento del sistema en su conjunto, como un todo. El pensamiento sistémico es clave para desarrollar un liderazgo empresarial efectivo. No solo es una herramienta para gestionar la complejidad, sino también un motor para la innovación y la mejora continua. En un mundo donde las organizaciones deben adaptarse constantemente a los cambios, el pensamiento sistémico se posiciona como una habilidad imprescindible para los líderes del futuro.

Coaching Sistémico: Facilitando el Cambio en Sistemas Completos

El Coaching Sistémico se basa en los principios del Pensamiento Sistémico y se enfoca en facilitar el cambio en sistemas completos, ya sea a nivel individual, de equipo u organizacional.

Características del Coaching Sistémico

• Enfoque Holístico: El Coaching Sistémico adopta una perspectiva amplia que va más allá del individuo, reconociendo que cada persona es parte de un sistema más grande.
• Consciencia de Patrones: Una de las fortalezas del Coaching Sistémico radica en su capacidad para identificar y abordar patrones recurrentes dentro del sistema.
• Facilitación del Cambio Organizacional: El Coaching Sistémico no se limita al ámbito individual, sino que también puede ser una poderosa herramienta para catalizar cambios a nivel organizacional.
• Liderazgo Adaptativo: El Coaching Sistémico proporciona a los líderes las herramientas y perspectivas necesarias para desarrollar la agilidad requerida en un mundo complejo y volátil.
• Cultura Organizacional Resiliente: El Coaching Sistémico desempeña un papel crucial al ayudar a construir una cultura organizacional que fomente la resiliencia, la innovación y la colaboración.

Modelos Sistémicos de Liderazgo: LINCE

El modelo LINCE, relacionado con el conocido enfoque de «las 7 Eses de Mc Kinsey» (Strategy, Structure, Systems, Management Style, Staf, Shared Values y Skills), pone especial énfasis en dirigir la organización de forma sistémica mediante un mapa de 23 subsistemas. La dificultad inherente al enfoque de la teoría de sistemas de interrelacionar los subsistemas se palía en este caso, descendiendo a variables organizativas, fácilmente observables, sobre la base del cuestionario analógico CASIO que expondremos en el Capítulo 4.

Para liderar globalmente la organización es preciso tener en cuenta la interrelación de los siguientes 7 sistemas:

• Sistema de factores externos.
• Sistema estratégico: aspecto de interacción competitiva con el entorno.
• Sistema cultural: aspectos ideológicos, de creencias y valores que influyen en la organización cohesionando y coordinando a sus miembros.
• Sistema tecnológico-económico-comercial: aspecto tecno-económico o transformador de elementos físicos y monetarios.
• Sistema organizativo-innovador: aspectos de coordinación interna, relaciones de poder y evolución organizativa.
• Sistema informativo-decisional: aspecto de tratamiento de la información, toma de decisiones, gestión y control.
• Sistema de liderazgo y clima: aspecto social, motivación y orientación del conjunto de personas.

Los objetivos característicos de cada sistema son los principios básicos que permiten el equilibrio de la organización.

Los 23 Subsistemas Donde Innovar en una Organización

El modelo LINCE no es prescriptivo, es una tecnología que permite la auditoría interna de las relaciones significativas entre variables que crean valor en la empresa y que permite reflexionar sistémicamente al equipo directivo, con el fin de mejorar los resultados.

1. Sistema de Aprendizaje y Gestión de Personas (calidad personal, calidad relacional y calidad de los Servicios).
2. Sistema de Creencias y Principios básicos (cultura, identidad básica, razón de ser, criterios de verdad para fundamentar las Normas y las Decisiones, supuestos, teorías X, Y, U).
3. Sistema de Emociones y Clima (integración y socialización). Satisfacción de las necesidades de los empleados. Sentimientos habituales.
4. Sistema del Entorno físico de trabajo (emplazamiento, división del espacio de trabajo, mobiliario, decoración, higiene, seguridad, áreas de descanso, protocolos).
5. Sistema de Estilo de Dirección (Inteligencia Actitudinal, orientación a la tarea y a la relación).
6. Sistema de Evaluación y Control (método de medición, frecuencia, ámbito técnico según coste/eficacia, subjetivo, impacto cultural, acciones correctoras).
7. Sistema de Financiación (captación de recursos, riesgos, costes).
8. Sistema de Gestión Eficaz y Eficiente (objetivos compartidos y trabajo en equipo, competencia y cooperación entre individuos, equipos y áreas).
9. Sistema de Información y Comunicación (canales de comunicación, procedimiento de captación y difusión de la información, mensajes que se transmiten, agentes de intercambio informativo).
10. Sistema de Innovación y Cambio interno (Innovación Cultural, Innovación Técnica, Innovación Actitudinal individual, métodos de cambio, aprendizaje, participación, apoyo, negociación, manipulación, coerción, fuentes internas, fuentes externas).
11. Sistema de Inversiones y Tecnología (finalidad, técnica, social, I+D).
12. Sistema de Liderazgo Integrador de la Organización con el Entorno (Conexión de la Cultura de la Organización con la Cultura del País y con el Núcleo Competitivo, Visión, Misión, alma de la Organización).
13. Sistema de Marketing (investigación de mercados, gama de servicios, distribución, precio, promoción, relaciones públicas).
14. Sistema de Planificación Estratégica (predicciones, objetivos, programas, presupuestos).
15. Sistema de Poder (poder formal, relaciones entre grupos de poder, coaliciones, agentes de influencia, grupos políticos, sindicatos, medios de comunicación, negociación).
16. Sistema de Políticas-Filosofía Estratégica de la Organización (Visión-Misión).
17. Sistema de Producción/Servucción/Logística (compras, transformación del valor, nivel de centralización, control de calidad).
18. Sistema de Recompensas, Motivación y Reconocimiento (criterios de recompensas, premios y castigos).
19. Sistema de Relaciones externas Estratégicas (clientes, proveedores y competidores).

En resumen, el liderazgo sistémico y el pensamiento sistémico son esenciales para los líderes que buscan navegar la complejidad de las organizaciones modernas. El pensamiento sistémico es un enfoque que permite comprender la interconexión de los elementos dentro de un sistema, reconociendo que cada parte influye en el todo. Para los directivos, aplicar el pensamiento sistémico no solo mejora la gestión y la toma de decisiones, sino que fomenta una cultura de colaboración y adaptabilidad, promoviendo la innovación y la resiliencia. El pensamiento sistémico se puede implementar en el liderazgo siguiendo pasos clave que ayudan a los líderes a tomar decisiones más estratégicas y conscientes del impacto a largo plazo.

Ambos conceptos por separado -liderazgo y sistema- me resultan conocidos, y a la vez, inciertos. Llevo algo más de 25 años liderando equipos y conocí el enfoque sistémico por primera vez allá por el año 2008. Jan Jacob Stam y Barbara Hoogenboom, maestros y referentes, consiguieron unir ambos conceptos en este libro: Liderazgo Sistémico.

Como decía al comienzo, en ocasiones es el sistema quien lidera a la persona, quien pide considerar elementos sistémicos, patrones, etc. y cuidarlos para que nuestra labor como líderes siga siendo eficiente.

Concepto	Descripción	Beneficios
Pensamiento Sistémico	Enfoque que comprende la interconexión de elementos en un sistema.	Mejora la gestión, fomenta la colaboración, promueve la innovación y la resiliencia.
Liderazgo Sistémico	Liderazgo que considera las interacciones y relaciones dentro de un sistema.	Permite a los líderes influir en todo el sistema para lograr objetivos deseados.
Coaching Sistémico	Facilita el cambio en sistemas completos, ya sea individual, en equipo u organizacional.	Desarrolla una cultura organizacional resiliente y fomenta la innovación y la colaboración.