La Major League Soccer (MLS) ha experimentado una evolución significativa desde su inicio en 1996, aspirando a convertirse en una de las ligas más atractivas para el talento joven a nivel mundial. La MLS continúa con su política de expansión. Actualmente la disputan 24 equipos, que serán 26 en 2020, y 27 en 2021.
Con la llegada de figuras como Lionel Messi al Inter Miami, la liga no solo ha ganado visibilidad, sino que también ha generado un debate sobre la necesidad de modificar las restricciones salariales para mantener la competitividad.
San Diego FC: La Nueva Franquicia de Expansión
San Diego tendrá futbol de la Major League Soccer. Don Garber, comisionado de la MLS, confirmó a la localidad de California como casa del equipo número 30, franquicia de expansión, con nombre e imagen por anunciar.
Ha llegado el momento de brillar para San Diego FC: el equipo número 30 de la MLS se unirá a la liga en 2025 y buscan causar sensación en la Conferencia Oeste. El anuncio oficial se hará mañana en el Snapdragon Stadium de San Diego y será oficiado por el Comisionado de la liga, Don Garber, donde se darán a conocer los primeros detalles de la nueva franquicia de la MLS.
California tendrá cuatro equipos en la Major League Soccer a partir de 2025. La nueva franquicia viene avalada por una casa de apuestas de San Diego y por un multimillonario egipcio, que son quienes fundarán un nuevo club, el San Diego “Scratch”.
Se especula con que llevará la palabra Futbol en lugar de Soccer en su emblema, para empatizar más con el mercado latino debido a que representa un potencial económico que en el futuro podría rentabilizar los 500 millones de dólares en inversión que requiere el equipo número 30 de 'Las Grandes Ligas' del fútbol en los Estados Unidos.
Según ha avanzado el San Diego Union-Tribune, la franquicia de expansión empezaría a jugar en febrero de 2025 en el estadio de Mission Valley (Snapdragon Stadium), con capacidad para 35.000 espectadores, con un grupo de inversionistas encabezado por el Grupo Mansour con sede en Londres, y la Tribu local Sycuan.
San Diego ya dispone de dos equipos profesionales en las divisiones inferiores de los Estados Unidos. El San Diego Loyal SC, que juega en la USL Champioship (Segunda División) y el Albion San Diego (en la National Independent Soccer Association). Se esperaba que el grupo de inversionistas se vincularían a alguno de estos dos equipos, y no que el nuevo equipo sería fundado desde cero.
Estrategias para la Construcción del Equipo
Cuando un equipo entra a la MLS, tiene enfrente un problema importante, confeccionar una plantilla aceptable en un entorno repleto de viejas estrellas y futbolistas ya consolidados en la competición. La Major League Soccer (MLS) tiene un sistema único que permite a las nuevas franquicias reforzarse con jugadores de alto nivel, lo que los sitúa a un nivel suficientemente competitivo desde su primer partido.
La franquicia de expansión de la MLS para el 2025 puede sumar cinco jugadores a su equipo, seleccionándolos de otros equipos. Los equipos actuales pueden proteger varios de sus jugadores, dejando al resto disponibles para ser seleccionados. Las reglas son claras. Sin embargo, el sistema también tiene sus límites.
A los equipos solo se les permite perder un jugador en el draft de expansión. Aunque no se permiten intercambios durante el proceso de selección, el equipo de expansión podría seleccionar a un jugador y luego moverlo como parte de la negociación con otro club.
El Draft de Expansión no es la única herramienta disponible para las nuevas franquicias. La MLS también permite la negociación directa con otros equipos de la liga. Además, los nuevos clubes suelen fijarse en el mercado internacional para traerse a jugadores con experiencia en ligas europeas o sudamericanas. Estos jugadores aportan calidad y atraen a algunos aficionados nuevos.
La Designated Player Rule permite fichar hasta tres jugadores fuera del límite salarial, lo que los clubes aprovechan para traerse a los “megacracks” a la liga. El enfoque de la liga estadounidense, con todo, consigue equilibrar la competición y evitar que unos pocos equipos dominen la liga por largos periodos de tiempo como sí ocurren en el fútbol europeo.
David Beckham, uno de los primeros "Jugadores Franquicia" de la MLS.
Impacto de Lionel Messi y la MLS Season Pass
¡EL EFECTO MESSI IMPACTA EN LA MLS! | MFM DEBATE
El 'efecto Messi' se extiende por toda la liga del fútbol norteamericano.
Un mes después de su llegada, Messi llevó al Inter Miami a ganar su primer trofeo, en la Copa de Ligas inaugural, con una espectacular victoria en la tanda de penales. Su impacto fue inmediato.
Fuera del campo, el ocho veces ganador del Balón de Oro impulsó las operaciones comerciales del equipo, con ingresos que se duplicaron con creces a 118 millones de dólares en 2023, desde 56 millones de dólares en 2022.
La mudanza de Messi a Miami duplicó el número de suscriptores del MLS Season Pass, el servicio de streaming por suscripción de la liga con Apple, que generará al menos 2.500 millones de dólares en 10 años.
Mientras tanto, Inter Miami no es la única franquicia que está cosechando los frutos de su revolucionaria adquisición. Los clubes que tuvieron la suerte de albergar partidos contra Miami en 2023 obtuvieron enormes aumentos en sus ingresos.
Los fans de más de 100 países y regiones pueden suscribirse a MLS Season Pass para disfrutar de todos los partidos de la MLS sin restricciones de fechas, además de una cobertura a fondo y análisis, contenido exclusivo y mucho más, como el torneo anual de la Leagues Cup, la Campeones Cup, el partido All-Star de la MLS, los playoffs de la Audi MLS Cup y algunos partidos de la MLS NEXT Pro.
Para celebrar la 30.ª temporada de la liga, todos los equipos lucirán un parche especial de Apple TV en la manga izquierda.
Lionel Messi jugando para el Inter Miami.
Panorama Financiero de la MLS
Los ingresos combinados de las franquicias de la Major League Soccer (MLS) se han disparado un 27% en el último año, hasta 2.040 millones de dólares (1.885 millones de euros), a mucha distancia de los 834 millones de 2019, esto es, antes de la pandemia del Covid.
Eso significa que, en solo cuatro años, la cifra de negocio ha escalado un 144%, añadiendo un total de 1.200 millones de nuevos ingresos, lo que le coloca como la sexta liga del mundo del fútbol en el ránking por cifra de negocio, en un ascenso en el que tiene mucho que ver la visibilidad que ha dado el astro argentino al fútbol al otro lado del Atlántico.
Así lo concluye el informe "MLS vs ligas europeas: ingresos y valores" elaborado por Sports Value junto a La Pizarra del DT, plataforma especializada en fútbol. El estudio deja al fútbol americano sólo por detrás de las cinco grandes competiciones europeas del deporte rey: la Premier League inglesa, LaLiga española, la Bundesliga alemana, la Serie A italiana y la Ligue 1 francesa, a la que la MLS podría adelantar este mismo año tras haber rebasado ya a la liga brasileña.
La liga aspira a rebasar a Italia y convertirse en la quinta competición con más facturación.
El valor de mercado de los conjuntos de la MLS ronda los 19.700 millones, frente a los 16.300 millones de 2022.
En los últimos años, la MLS se ha acercado a la Ligue 1 en los ingresos generados: ahora la cifra de negocio gala es un 13% superior a la norteamericana, mientras que con la pandemia llegó a ser casi cuatro veces superior.
La FIFA también ha dado a conocer sus expectativas para la Copa del Mundo, que arrancará el 11 de junio de 2026 y finalizará el 19 de julio y se va a disputar en tres países distintos por primera vez en la historia -México, Estados Unidos y Canadá-.
"El acercamiento del Mundial FIFA 2026 seguramente será el palco necesario para que MLS amplíe sus negocios e impacto global, exactamente como sucedió con la Bundesliga tras el Mundial de 2006", asegura el informe.
En concreto, el acuerdo de transmisión con Apple TV ronda los 250 millones por temporada, lo que supone un ligero impulso en los ingresos y el tamaño del negocio audiovisual, si bien queda por debajo de los recursos que recibe la competición del área comercial y del estadio por el día de partido. Según datos de Sponsor United, la facturación por patrocinios y márketing en 2023 sumó 677 millones.
La MLS ha experimentado un crecimiento económico significativo, aunque todavía se encuentra por detrás de otras grandes ligas deportivas en Estados Unidos y de las principales ligas de fútbol europeas.
La MLS tiene una doble batalla: competir con otros deportes estadounidenses y acercarse al nivel del fútbol europeo.
Límite Salarial y la Regla del Jugador Franquicia
La MLS impone normas estrictas en cuanto a los límites salariales y los ingresos por patrocinios. A diferencia de otras ligas, los salarios de los futbolistas son pagados por la liga, y cada club debe distribuir un salario total límite entre sus jugadores.
Sin embargo, existe una excepción clave: la figura del "Jugador Franquicia" (Designated Player), implementada en 2007 con la llegada de David Beckham a Los Angeles Galaxy. Esta regla permite a cada equipo tener hasta tres jugadores cuyos salarios no se contabilizan dentro del tope salarial.
Para la temporada actual, el límite fijado asciende a la cantidad de 5,2 millones de dólares. Aquellos jugadores que no ostentan la condición de jugador franquicia podrán cobrar un máximo de 651.250 dólares al año y un mínimo de 85.444 dólares.
Algunos Jugadores Franquicia de la MLS en 2023:
- Thiago Almada (Atlanta United)
- Xherdan Shaqiri (Chicago Fire)
- Christian Benteke (DC United)
- Cucho Hernández (Columbus Crew)
| Equipo | Valor (mill. DPA vía Europa Press) |
|---|---|
| LAFC | 1.200 |
| St. Louis City SC | 680 |